Negro Fort

Battle of Negro Fort (African Fort)
En del av Seminole Wars
-kartan över Fort Gadsden, inuti bröstet som omgav det ursprungliga Negro Fortet.
Datum 27 juli 1816 Plats Negro Fort , Apalachicola Forest , Florida 29° 56,297′ N, 85° 0,588′ W Resultat USA-Creek seger Negro Fort förstört Alla tillfångatagna slavar tvingades tillbaka till slaveri
Krigslystna
United States Creek	Flyktiga slavar Choctaw
Befälhavare och ledare
Andrew Jackson Edmund Gaines	Garçon †
Styrka
267 2 kanonbåtar	334
Förluster och förluster
3 dödade 1 tillfångatagen	334 dödade, sårade och tillfångatagna
Den flyende slaven och Choctaws offer inkluderar kvinnor och barn.

Se även: Prospect Bluff Historic Sites

Negro Fort (African Fort) var en kortlivad befästning som byggdes av britterna 1814 , under kriget 1812, i en avlägsen del av det som då var spanska Florida . Det var tänkt att stödja en aldrig realiserad brittisk attack mot USA via dess sydvästra gräns, med hjälp av vilken de kunde "befria alla dessa sydliga länder [stater] från amerikanernas ok."

Byggt på en plats med utsikt över floden Apalachicola , cirka 15 miles norr om dagens Appalachicola, Florida , var det den största strukturen mellan St. Augustine och Pensacola. Handelsposter för Panton, Leslie and Company och sedan John Forbes and Company , USA-fientliga lojalister, hade funnits sedan slutet av 1700-talet där och vid San Marcos -fortet, som tjänade lokala indianer och flyktiga slavar . De sistnämnda, förrymda eller befriade färgade slavar från plantager i den amerikanska södern , använde sin erfarenhet av jordbruk och djurhållning för att sätta upp gårdar som sträcker sig kilometervis längs floden.

När han drog sig tillbaka 1815, i slutet av kriget, försäkrade den brittiske befälhavaren Edward Nicolls att "fortet lämnades intakt för indianernas bruk. Istället kom det i besittning av en grupp fria överlöpare negrer ." Det är det största och mest kända exemplet före det amerikanska inbördeskriget där beväpnade flyktiga afrikaner (de var inte längre förslavade) gjorde motstånd mot europeiska amerikaner som försökte återföra dem till slaveri. (Ett mycket mindre exempel var Fort Mose , nära St. Augustine .)

Fortet förstördes 1816, under befäl av general Edmund P. Gaines, när en "het kanonkula" landade i magasinet och förstörde fortet. Denna handling kallas också ibland för slaget vid Negro Fort (även kallat slaget vid Prospect Bluff eller slaget vid det afrikanska fortet ). De tidigare förslavade afrikanerna var inte bekanta med användningen av kanoner och annan tung ammunition, och de kunde därför inte försvara sig. Överste Duncan L. Clinch , den attackerande befälhavaren, rapporterade att han bärgade ungefär "2 500 musköter, 50 karbiner, [och] 400 pistoler" från ruinerna; samt att tillfoga nästan 300 dödsoffer till fortets invånare. De räddade vapen gavs till överste Clinchs allierade, Creeks , som krigsbyte för deras hjälp med att ta fortet.

Detta är den enda gången i dess historia då USA förstörde en gemenskap av förrymda tidigare förslavade afrikaner i ett annat land. Emellertid fortsatte området att locka förrymda afrikaner fram till USA:s byggande av Fort Gadsden 1818.

Slaget vid Negro Fort (afrikanskt fort) var det första slaget under Seminolekrigen .

Byggandet av fortet

Byggandet av fortet började i maj 1814, när britterna tog över John Forbes and Companys handelspost . I september fanns det en fyrkantig vallgrav som omsluter ett stort fält som är flera tunnland stort. Det fanns en 4 fot (1,2 m) trästockad längs vallgravens längd, med bastioner i dess östra hörn. Det fanns en stenbyggnad som innehöll soldatkaserner och ett stort lager, 48 fot (15 m) gånger 24 fot (7,3 m). Flera hundra fot inåt landet låg magasinet , där vapenställ och 73 tunnor med krut förvarades.

Fortet hade också "dussintals yxor, vagnar, selar, hackor, spadar och sågar", tillsammans med många uniformer, bälten och skor. Britterna lämnade allt detta bakom sig. Det fanns över ett dussin skonare , barker och kanoter, en 45 fot (14 m) lång, tillsammans med segel, ankare och annan utrustning, och "ett antal erfarna sjömän och skeppsbyggare."

För att locka till sig rekryter besökte britterna Creek, Seminole och "negrobosättningar" längs floden och dess bifloder, och delade ut vapen, uniformer och andra varor. The Creeks var entusiastiska över denna möjlighet att attackera USA, vars bosättare hade tagit deras land. På britternas begäran började de bjuda in svarta att ansluta sig till dem. Förslavade afrikaner av spanjorerna i Pensacola var också inbjudna och kom i hundratal. Som ett resultat var British Post en "bikupa av aktivitet" 1814. Kommendör Nicolls hade under sitt kommando, vid Prospect Bluff, eller som bodde uppför floden, omkring 3 500 män som var ivriga att attackera amerikanerna. De flesta afrikaner/svarta ville inte återvända för att vara spanjorernas slavar i Pensacola, några av dem antog engelska namn och påstod sig vara på flykt från USA så att de inte skulle återlämnas.

En fristad för flyktiga slavar

Flyktade slavar hade sökt skydd i Florida i generationer, där de togs emot väl av seminoles och behandlades som fria av spanjorerna om de konverterade till katolicismen; ursprunget till den framtida Underground Railroad är här. Spanjorerna ville ha tillbaka sina egna Pensacola-slavar, men vad gäller amerikanska slavar brydde de sig inte så mycket. I vilket fall som helst saknade de resurserna för att hitta och "återställa" dem, och vid ett tillfälle bjöd de in de amerikanska slavägarna att själva fånga flyktingarna.

Flyktade slavar fortsatte att anlända och sökte sin frihet i Florida; de upprättade ett nätverk av gårdar längs floden för att hålla dem försörjda. Seminolerna visste hur de skulle göra detta eftersom de före detta afrikanska slavarna, som hade lärt sig på plantager att odla och ta hand om husdjur, antingen lärde dem eller skötte sitt jordbruk åt dem, eller båda. Bäckarna visste ingenting om jordbruk och var utarmade; till och med Nicolls kommenterade antalet svältande, resurslösa bäckar som anlände och utmaningen att mata dem. The Creeks hade en mästare, den indiska agenten Benjamin Hawkins , som försökte hjälpa dem att återställa sina landområden. De hade aldrig blivit förslavade och behövde därför inte oroa sig för att återföras till slaveri. De ville återvända till sina länder, tagna eller hotade av vita bosättare.

Den flyktiga slavsituationen blev allvarligare när nyheten om ett negerfort (afrikanskt fort) med vapen spreds genom södra USA.

Negro Fort

Negrofortet (afrikanskt fort) flög den brittiska Union Jack , eftersom de tidigare kolonialmarinerna ansåg sig vara brittiska undersåtar. Spanjorerna fortsatte sin politik att lämna de flyende slavarna ifred. Vad som var annorlunda nu var att en kår hade haft en viss militär utbildning, och var väl beväpnad, och hade uppmuntrats av den avgående avskaffaren Nicolls att få andra att fly från sina ägare och ansluta sig till dem. Antalet och etniciteten för män, och i vissa fall deras familjer, vid negerfortet var inte fastställt; de kom och gick allt eftersom den instabila politiska situationen utvecklades. Ändå blev existensen av en befäst, beväpnad fristad för flyktiga slavar allmänt känd i södra USA.

Pressen för slaveri i USA uttryckte upprördhet över existensen av Negro Fort. Denna oro publicerades i Savannah Journal :

Det var inte att vänta att en för sydstaterna så skadlig anläggning, som mot en del av deras befolkning höll ut frestelser till insubordination, skulle ha fått existera efter krigets slut [1812]. Under loppet av förra vintern flydde flera slavar från detta kvarter till det fästet; andra har nyligen gått från Tennessee och Mississippi-territoriet . Hur länge ska denna ondska, som kräver omedelbar bot, tillåtas existera?

Förrymda slavar kom från så långt som Virginia. Apalachicola, som var sant för andra floder i norra Florida, var en bas för anfallare som attackerade Georgia plantager, stal boskap och hjälpte de förslavade arbetarna att fly. Andra slavar flydde från milisförbanden nära gränsen, där de hade tjänstgjort. För att rätta till denna situation, som av sydstaterna sågs som outhärdlig, beslutade den amerikanska armén i april 1816 att bygga Fort Scott vid floden Flint , en biflod till Apalachicola. Att förse fortet var utmanande eftersom att transportera material över land skulle ha krävt att resa genom orolig vildmark. Den självklara vägen att försörja fortet var floden. Även om detta tekniskt sett var spanskt territorium, hade Spanien varken resurserna eller lusten att försvara detta avlägsna område. Förnödenheter som går till eller från det nybyggda Fort Scott skulle behöva passera direkt framför Negro Fort. Båtarna som bar förnödenheter till det nya fortet, Semelante och General Pike , eskorterades av kanonbåtar som skickades från Pass Christian . Försvararna av fortet överföll sjömän som samlade färskvatten, dödade tre och fångade en (som därefter brändes levande); bara en rymde.

När de amerikanska båtarna försökte passera fortet den 27 april blev de beskjutna. Denna händelse gav en casus belli för att förstöra Negro Fort.

Hawkins och andra vita bosättare tog kontakt med Andrew Jackson , sett som den person som är mest kapabel att göra det. Jackson bad om tillåtelse att attackera och började förbereda sig. Tio dagar senare, utan att ha fått något svar, beordrade han brigadgeneral Edmund P. Gaines vid Fort Scott att förstöra Negro Fort. Den amerikanska expeditionen inkluderade Creek-indianer från Coweta , som förmåddes att ansluta sig genom löftet att de skulle få bärgningsrättigheter till fortet om de hjälpte till med att fånga det. Den 27 juli 1816, efter en serie skärmytslingar, inledde de amerikanska styrkorna och deras Creek-allierade en total attack under befäl av överstelöjtnant Duncan Clinch , med stöd från en sjökonvoj under befäl av seglingsmästaren Jarius Loomis ]. Utrikesminister John Quincy Adams , som kallade Negro Fort "ett säte för bandittar och behållaren för flyktiga slavar", motiverade senare attacken och efterföljande beslagtagande av spanska Florida av Andrew Jackson som nationellt "självförsvar", ett svar på spansk hjälplöshet och brittiskt engagemang i att uppmuntra "indian- och negerkriget". Adams tog fram ett brev från en plantering i Georgia där han klagade över "brigand negrer" som gjorde "den här stadsdelen extremt farlig för en befolkning som vår." Ledarna i södra oroade sig för att den haitiska revolutionen eller en del av Floridas mark ockuperat av några hundra svarta kunde hota slaveriet. Den 20 juli lämnade Clinch och Creek-allierade Fort Scott för att attackera Negro Fort (afrikanskt fort) men stannade utanför skjutfältet och insåg att artilleri (kanonbåtar) skulle behövas.

Slaget vid Negro Fort (afrikanskt fort)

En plakett på platsen för Negro Fort som markerar platsen för krutmagasinet

Slaget vid Negro Fort (African Fort) var det första stora engagemanget under Seminole Wars- perioden och markerade början på general Andrew Jacksons erövring av Florida. Tre ledare för fortet var tidigare koloniala marinsoldater som hade kommit med Nicolls (sedan avvikit) från Pensacola. De var: Garçon ("pojke"), 30, en snickare och före detta slav i spanska Pensacola , värderad till 750 pesos ; Prince, 26, en snickarmästare värderad till 1 500 pesos , som hade fått lön och en officerskommission från britterna i Pensacola; och Cyrus, 26, också snickare och läskunnig. Prince kan ha varit militärbefälhavare med samma namn i spetsen för 90 fria svarta som hämtats från Havanna för att hjälpa det spanska försvaret i St. Augustine under patriotkriget 1812. När den amerikanska expeditionen närmade sig fortet den 27 juli 1816 , svarta milismän hade redan utplacerats och började slåss mot kolonnen innan de omgrupperade tillbaka till sin bas. Samtidigt flyttade kanonbåtarna under Master Loomis uppför floden till en position för ett belägringsbombardement. Negro Fort ockuperades av cirka 330 människor vid tiden för striden. Minst 200 var rödbruna , beväpnade med tio kanoner och dussintals musköter . Några var tidigare koloniala marinsoldater . De åtföljdes av ett trettiotal Seminole- och Choctaw- krigare under en hövding . De återstående var kvinnor och barn, familjerna till den svarta milisen.

Innan en förlovning inleddes begärde general Gaines först en kapitulation. Garçon, ledaren för fortet, vägrade. Garçon berättade för Gaines att han hade order från den brittiska militären att inneha posten, och höjde samtidigt Union Jack och en röd flagga för att symbolisera att ingen kvart skulle ges. Amerikanerna ansåg att negerfortet var hårt försvarat; efter att de bildat positioner runt ena sidan av posten, beordrades marinens kanonbåtar att starta bombardementet. Sedan öppnade försvararna eld med sina kanoner, men de hade inte tränats i att använda artilleri och kunde därför inte utnyttja det effektivt. Det var dagtid när mästare Jarius Loomis beordrade sina skyttar att öppna eld. Efter att fem till nio skott hade avfyrats för att kontrollera räckvidden, kom den första omgången av kanonkula , avfyrad av Navy Gunboat No. 154, in i fortets krutmagasin . Den efterföljande explosionen var massiv och förstörde hela fortet. Nästan varje källa uppger att alla utom omkring 60 av de 334 ockupanterna i fortet dödades omedelbart, och andra dog av sina sår kort efter, inklusive många kvinnor och barn. En nyare forskare säger att antalet dödade "förmodligen inte var mer än fyrtio", resten hade flytt före attacken. Explosionen hördes mer än 100 miles (160 km) bort i Pensacola . Strax efteråt attackerade de amerikanska trupperna och Creeks och fångade de överlevande försvararna. Endast tre undkom skada; två av de tre, en indier och en svart person, avrättades på Jacksons order. General Gaines rapporterade senare att:

Explosionen var hemsk och scenen fruktansvärd bortom beskrivning. Du kan inte bli gravid, och jag beskriver inte heller scenens fasor. På ett ögonblick sträcktes livlösa kroppar ut på slätten, begravdes i sand eller skräp eller hängde upp från toppen av de omgivande tallarna. Här låg en oskyldig bebis, där en hjälplös mor; å ena sidan en robust krigare, å den andra en blödande squaw . Högar av kroppar, stora högar av sand, krossat glas, tillbehör etc. täckte platsen för fortet... Vår första omsorg, när vi kom till platsen för förstörelsen, var att rädda och lindra de olyckliga varelser som överlevde explosion.

Garçon, den svarte befälhavaren, och Choctaw-hövdingen, bland de få som överlevde, överlämnades till Creeks, som sköt Garçon och skalperade hövdingen. Afroamerikanska överlevande återfördes till slaveri. Det fanns inga vita offer från explosionen. The Creek räddade 2 500 musköter, 50 karbiner, 400 pistoler och 500 svärd från ruinerna av fortet, vilket ökade deras makt i regionen. Seminole, som hade kämpat tillsammans med de svarta , försvagades omvänt av förlusten av sina allierade. Creek-deltagandet i attacken ökade spänningen mellan de två stammarna. Seminoles ilska mot USA för fortets förstörelse bidrog till att det första Seminolekriget bröt ut ett år senare. Spanien protesterade mot kränkningen av dess jord, men enligt historikern John K. Mahon , "saknade det kraften att göra mer."

Verkningarna

Den största gruppen av överlevande, inklusive svarta från de omgivande plantagerna som inte var på fortet, tog sin tillflykt längre söderut, i Angola, Florida . Några andra flyktingar grundade Nicholls Town [ sic ] på Bahamas .

Garçon avrättades av en skjutstyrka på grund av sitt ansvar för det tidigare dödandet av vattningspartiet, och Choctaw-chefen överlämnades till Creeks, som skalperade honom. Några överlevande togs till fånga och placerades i slaveri under påståendet att Georgias slavägare hade ägt fångarnas förfäder. Neamathla , en ledare för Seminole i Fowltown , blev arg över döden av några av hans folk vid Negro Fort (afrikanska fortet) så han utfärdade en varning till general Gaines att om någon av hans styrkor korsade floden Flint, skulle de attackeras och besegrade. Hotet provocerade generalen att skicka 250 män för att arrestera hövdingen i november 1817 men en strid uppstod och det blev ett inledande engagemang för det första Seminolekriget .

Ilska över förstörelsen av fortet stimulerade fortsatt motstånd under det första Seminolekriget .

Se även

• Angola, Florida
• Svarta seminoler
• Fort Mose Historic State Park
• Fort Scott
• Quilombo

Mer läsning (senast först)

•   Clavin, Matthew J. (2019). Slaget vid Negro Fort: The Rise and Fall of a Fugitive Slave Community . New York: New York University Press . ISBN 978-1479837335 .
•   Nuño, John Paul (hösten 2015). " 'República de Bandidos': The Prospect Bluff Fort's Challenge to the Spanish Slave System" . Florida Historical Quarterly . 94 (2): 192–221. JSTOR 24769178 .
•   Rivers, Larry Eugene (2012). Rebells and Runaways: Slave Resistance in Nineteenth-Century Florida . University of Illinois Press . ISBN 978-0-252-03691-0 – via Project MUSE .
•   Millett, Nathaniel (hösten 2012). "Slaveriet och kriget 1812". Tennessee Historical Quarterly . 71 (3): 184–205. JSTOR 42628263 .
•   Landers, Jane G. (1999). Black Society i spanska Florida . Urbana, Illinois : University of Illinois Press . ISBN 025202446X .

externa länkar

• USDA Forest Service (2011). Historiska Fort Gadsden . Arkeologikanalen . Hämtad 22 februari 2018 .
• "North America's Largest Act of Slave Resistance" , en föreläsning 2015 av Nathaniel Millett
• Tragedi och överlevnad: Virtuella landskap av 1800-talets Gulf Coast Maroon