En högtonad gammal kristen kvinna
" A High-Toned Old Christian Woman " är en dikt i Wallace Stevens första poesibok, Harmonium (1923).
Poesi är den högsta fiktionen, madame. Ta den moraliska lagen och gör ett skepp av den och bygg en hemsökt himmel från långhuset. Sålunda förvandlas samvetet till palmer, Som blåsiga citerner som längtar efter psalmer. Vi är i princip överens. Det är klart. Men ta den motsatta lagen och gör en peristyle, och från peristyle-projektet en mask Beyond the planets. Sålunda är vår otrevlighet, Utrensad av epitafium, äntligen övergiven, är lika omvandlad till palmer, Snurrande som saxofoner. Och palm för palm, Madame, vi är där vi började. Tillåt därför att på planetscenen era missnöjda flagellanter, välfyllda, smackande med sina muliga magar i parad, Stolta över sådana nyheter från det sublima, Sådan tink och tank och tunk-a-tunk-tunk, May, bara kan, madame, piska från sig själva Ett gemytligt skräll bland sfärerna. Detta kommer att få änkor att rycka till. Men fiktiva saker blinkar som de vill. Blinkar mest när änkor rycker till.
Milton J. Bates tolkar dikten som en "chockerande version" av Santayanas argument i Interpretations of Poetry and Religion (1900) att poesi och religion är lika fiktioner av det mänskliga sinnet, som helt enkelt återspeglar den mänskliga skaparens värderingar.
Tolkning
I sin hånfulla, skenbara, hånfulla pompösa miljö av förhärlig debatt ("...May, just may, madame,..."), har Stevens roligt med idén om en objektiv moralisk ordning med religiös auktoritet, ordet " skepp" som tyder på "snåla" som i "snålar kommer att fortsätta att proselytera dårar"; den resulterande himlen är "hemsökt". Precis som en klassisk peristyl kan stå i motsats till ett gotiskt långhus , kan ett hedniskt moraliskt perspektiv, "palm för palm", ersätta palmsöndagspalmer/psalmer med slingrande saxofonpalmer . Alternativet till den hemsökta himlen är fortfarande helt enkelt en "projektion", men av en allegorisk mask snarare än en arkitektur. De modiga anhängarna av en sådan "motsättande lag" skulle inte uppvisa kristendomens asketiska dygder utan istället - "lika" - med en "tink och tank och tunk-a-tunk-tunk", kanske bara producerar ett gemytligt skräll som jämförs positivt med historiens konstruktion av "hemsökta himlen".
En annan tolkningsriktning är att dikten handlar om nihilism snarare än en alternativ moral av hedniska dygder. Bates verkar ta den här riktningen när han skriver: "Om oförskämdhet är mänsklig, varför inte projicera en himmel på denna grund snarare än den moraliska känslan?" Detta tycks medge att den alternativa konstruktionen inte skulle vara ett moraliskt perspektiv, kapabelt att upprätthålla sitt eget moraliska sentiment, utan snarare ett nihilistiskt "ojämnt" förkastande av "den moraliska känslan" - tillräckligt för att få en högtonad kristen änka att rycka till.
Anteckningar
- Bates, Milton J. Wallace Stevens: a mythology of self . 1985: University of California Press.