Samtal med en polsk moster

"Colloquy with a Polish Aunt" är en dikt från Wallace Stevens första poesibok, Harmonium . Den publicerades första gången 1919 och ingår i The Collected Poems of Wallace Stevens (1954).

Elle savait toutes les légendes du Paradis et tous les contes de la Pologne. Revue des Deux Mondes Hon Hur kommer det sig att mina helgon från Voragaine, I sina broderade tofflor, rör vid din mjälte? Han gamla pantaloons, vårens duenna! Hon Fantasi är sakernas vilja... Sålunda, på grundval av det vanliga slitet, drömmer du om kvinnor, svepte i indigo, Håller sina böcker mot de närmare stjärnorna, Att läsa, i hemlighet, deras brinnande hemligheter... .

Tolkning

Den franska epigrafen i början av dikten är från Revue des deux mondes ( Journal of the Two Worlds ), en fransk tidskrift för litterära och kulturella frågor som har publicerats varje månad i Paris sedan 1829. Epigrafen lyder: "Hon kände till alla legender om Paradiset och alla berättelser om Polen." Den första radens hänvisning till den polska mosterns "helgon från Voragine" är med största sannolikhet till Jacobus de Voragine, författaren till en medeltida bestseller, Den gyllene legenden , en bok om helgonens liv. Den boken har St George framträdande. Vad skulle en sådan författare och en sådan bok ha att göra med Stevens dikt från 1919? rekryteringsaffischer från första världskriget och kan förekomma i dåtidens unga kvinnors romantiska fantasi.

Dikten dramatiserar ett av Stevens stora teman, förhållandet mellan fantasi och verklighet. "Samtal med en polsk moster" är dock en av Stevens många dikter som nästan framgångsrikt motsätter sig intelligensen. Forskaren Helen Vendler skriver om denna dikt att "Vissa läsare har sett hans ämne som ett kunskapsteoretiskt ämne och har skrivit om hans syn på fantasin och dess oroliga förhållande till verkligheten. Andra har sett hans ämne som ett moraliskt ämne, en motivering av en estetisk hedonism. Ytterligare andra har sett hans ämne som en infödd humanistisk sådan, amerikanen Adams strävan efter ett paradis i vildmarken."

Stevens brydde sig inte ofta om att motivera sin esteticism, och termen "hedonism" förminskar hans konstnärliga ambition att lyfta sig själv och sin läsare från det dagliga missbruket till åtminstone en tillfällig höjning och intensifiering av livet, en estetisk upplevelse. Talarens utbyte med sin polska moster verkar också ske i en värld långt borta från den amerikanska vildmarken (som man till exempel möter i " Earthy Anecdote" .

Talaren är på en "hög häst" så han kan ha ett samtal med sin troende och något lärda faster. Hon börjar med att tilltala honom. Hon anklagar honom för att vara " mjältaktig " om sina idealiserade helgon, som han förmodligen ser som fantasier.

Som nämnts ovan är tantens favoritbok Jacobus från Voragines Den gyllene legenden. För den skeptiske och splenetiske talaren är de legendariska karaktärerna, helgonen, bara gamla buffar (rimmar på "pantaloons"). Men den polska tanten drar av högtalaren från sin höga häst. Hon berättar för honom att kvinnorna han drömmer om är "vanliga sliter", som hans fantasi klär exotiskt ("svättade i indigo") och bilder som figurer i en prerafaelitisk målning, som brinner i hemlighet för andra världsliga helgon. Vad talaren föreställer sig om de vanliga kvinnorna stämmer nästan. Deras fantasi suddar samman den exotiska St. George och andra unga krigare, unga män som de som dog i leran under första världskriget.

Den polska tanten lär på detta sätt talaren en klok läxa om den "oroliga relationen" mellan verklighet och fantasi.

Anteckningar

Tantens fantasi uppehåller sig vid medeltida helgon; talarens fantasi klär sliter i indigo (och allt vad det innebär); sliterna föreställer sig de unga männen runt dem som Saint Georges (och allt vad det innebär).

Bates, Milton J. Wallace Stevens: A Mythology of Self . 1985: University of California Press.
Buttel, Robert. Wallace Stevens: The Making of Harmonium . Princeton University Press, 1967.
Vendler, Helen. På förlängda vingar . Harvard University Press, 1969.