Komikern som bokstaven C

" The Comedian as the Letter C " är en dikt från Wallace Stevens första poesibok, Harmonium (1923). Det var en av få dikter som först publicerades i den samlingen och den sista som skrevs för den. John Gould Fletcher ramar in dikten som ett uttryck för Stevens åsikt "att konstnären inte kan göra något annat än att välja ut elementen ur livet för att bilda en "fiktiv" eller fiktiv verklighet."

Tolkning

John Gould Fletcher ramar in dikten som ett uttryck för Stevens syn

"att konstnären inte kan göra något annat än att välja ut elementen ur livet för att bilda en "fiktiv" eller fiktiv verklighet. Men detta är inte nödvändigtvis en högre verklighet; han kan inte ta någon moralisk kategori för given. Det är bara konstnärens verkligheten. Och som sådan sönderfaller den mot det banala, det vanliga, det vanliga, som är den vardagliga verkligheten. Resultatet av denna upplösning av konstnärens personlighet återfinns i dikten som har titeln 'Komikern som bokstaven C...'"

Dikten berättar om Crispins resa från Bordeaux till Yucatán till North Carolina, en resa av efterlängtad tillväxt och självupptäckt, som enligt ett av Stevens brev representerar "den sorts liv som miljontals människor lever", även om Milton Bates rimligen tolkar det som en fabel om hans egen karriär fram till 1921. Tolkarna skiljer sig åt om de ska betona dess komiska kvaliteter, med Bates, eller dess allvarliga avsikt, med Vendler; att betrakta resan som quixotisk eller delvis lyckad.

Om dikten placerad först i Harmonium , "Earthy Anecdote", signalerar Stevens försök att transcendera "lokalitet", är "Comedian" ett uttalande om vad Stevens har lärt sig av försöket att fullborda samlingen. Kan Crispin (konstnären, poeten, Stevens) hoppas på att vara något mer än "sin jords intelligens"? Kan "snäckornas Sokrates" lämna sitt hemland för havet och fokusera sin fantasi och göra om sig själv

På tumlare, istället för aprikoser, Och på tysta tumlare, vars nosar doppade i vågor som var mustascher, outgrundligt hår i en outgrundlig värld.

"Komikerns" intensiva ordspel är den inriktning Stevens behöver för att ta itu med kampen för att växa, som verkligen är på gång i själva dikten. (En annan tolkning skulle avfärda ordspelet som Stevens esteticism och dandyism/hedonism.) Sjöresan gör att hans gamla poetiska jag "upplöses", "ogiltigförklaras", vilket bara lämnar ett problematiskt "starker, barer self", en "introspektiv voyager". ". Hans fantasi måste klara av "strikt åtstramning", men i den kampen i havet finns "något givet för att göra hela" det som krossades av "det stora". Havets "magnitude" ger en viss kompensation för att lämna efter sig bekvämligheterna på land ("lokalitet").

På sina resor lär han sig av Yucatáns "gröna barbari", medveten om ett jag som ägde honom som inte fanns i honom i den "skorpiga staden" som han seglade från och utvecklade en estetisk "tuff, mångsidig, otämjd". han

Fann att hans växlingar hade förstorat hans oro mycket , gjort honom invecklad i lynniga bråk och svåra och konstiga i alla begär, hans elände kännetecknas av.

Han reser bredvid North Carolina, som "hjälper honom att avrunda hans oförskämda estetik" genom att njuta av rankhet (bultiga lukter av fuktigt virke, etc.) som en sensualist.

Det renade honom. Det fick honom att se hur mycket av det han såg han aldrig såg alls.

Crispin planerar nästa en koloni av poeter, vilket skulle tillåta en ny intelligens att segra. Det skulle finnas representanter från olika platser, från Kalifornien till Brasilien, från Mississippi till Florida.

Vad var syftet med hans pilgrimsfärd, Vilken form den än tog i Crispins sinne, Om inte, när allt är sagt, att driva bort skuggan av hans medmänniskor från himlen, Och, från deras unkna intelligens släppt, Att få en ny intelligens att segra ?

Harold Bloom antyder att "the shadow of his fellows" som Stevens försökte driva iväg specifikt var Walt Whitmans inflytande, och att han inte lyckades överskrida det inflytandet.

Stevens avfärdar så småningom idén om en koloni som en sorts förfalskning av hans ursprungliga strävan att övervinna "lokalitet". Frustrerad nöjer han sig med en stuga, tar en fru och får barn. Crispin omfamnar quotidian. Är detta en tragedi,

För att han byggde en stuga som en gång planerade Loquacious kolonner vid det ructive havet?

Dikten lämnar denna fråga obesvarad.

Anteckningar

• Bates, M. Wallace Stevens: A Mythology of Self . 1985: University of California Press.
• Fletcher, John Gould. "Esteticismens återupplivande". I Freeman volym 8 nummer 10 (december 1923)
• Blom, Harold. The Western Canon: The Books and School of the Ages. 1994: Harcourt Brace.
• Buttel, R. Wallace Stevens: The Making of Harmonium . 1967: Princeton University Press.
• Stevens. H. Brev från Wallace Stevens . 1966: University of California Press
• Vendler, H. On Extended Wings . 1969: Harvard University Press.