Bir Hakeim räddning

Bir Hakeim räddning
En del av Senussi-kampanjen
Bir Hakeim (röd) och Sollum (blå) på en brittisk karta från 1916
Datum 17 mars 1916 Plats Bir Hakeim , italienska Cyrenaica Resultat Brittisk seger
Krigslystna
brittiska imperiet	Senussi
Befälhavare och ledare
Hugh Grosvenor
Strength
45 fordon	Senussi vakter
Förluster och förluster
Inga
Bir Hakeim class=notpageimage| Bir Hakeim , platsen för ett osmanskt fort byggt runt en romersk brunn

The Bir Hakeim rescue ( arabiska : بئر حكيم , romaniserad : biʾr ḥakīm , lit.   'Wise Well' uttalas [biʔr ħaˈkiːm] ( lyssna ) ) var en brittisk räd i italienska Cyrenaica ( den 17 mars återställda krigsfängelset 19 mars innehas av Senussi . Efter erövringen av Sollum den 14 mars upptäckte britterna bevis på att fångarna, överlevande från två fartyg som sänkts av en tysk U-båt , hölls kvar vid Bir Hakeim- oasen, cirka 160 km västerut.

En räddningsstyrka av pansarbilar och ambulanser samlades av Major Hugh Grosvenor, 2:a hertigen av Westminster . Styrkan, som började före gryningen, körde över öknen och överraskade Senussi-vakterna. När britterna upptäckte att fångarna hade varit halvsvältade under deras 135 dagars fångenskap förföljde britterna de flyende Senussi och massakrerade de flesta av dem, inklusive kvinnor och barn. Sällskapet återvände sedan till Sollum.

Bakgrund

De allierade och centralmakterna hade varit engagerade i första världskriget sedan 1914. Som kalif av den islamiska tron, den osmanska sultanen, hade Mehmed V ett visst inflytande över Senussi , beduinpastoralister i italienska Libyen och den västra delen av brittiska Egypten . Senussi inspirerades att göra uppror mot kolonialmakterna i november 1915 och ockuperade en del av kusten och oaserna i Saharaöknen och startade Senussi- kampanjen . Britterna bildade Western Frontier Force (WFF, generalmajor William Peyton ) för att bekämpa Senussi. Från februari förstärktes britterna av trupper som befriades genom evakueringen av Gallipoli .

Britterna besegrade den huvudsakliga Senussi-styrkan vid kusten vid Agagias aktion den 26 februari, men delar av kusten i väster och oaserna i det inre förblev under Senussi-kontroll. Den 14 mars återockuperade britterna Sollum vid kusten, väster om Agagia, nära den libyska gränsen. En mobil styrka, Light Armored Car Brigade (Major Hugh Grosvenor, 2nd Duke of Westminster ), hade spelat en viktig roll, eftersom de styrdes i dess rörelser av flygplan. Westminsters styrka bestod av tre batterier Rolls-Royce pansarbilar, utrustade med kraftfulla motorer och ett roterande maskingevärstorn.

Förspel

Brittiska trupper i Sollum, 14 mars 1916

När britterna återockuperade Sollum, genom ett lyckokast, hittades ett brev som skickades av kapten RS Gwatkin-Williams, befälhavaren för Tara , till Sollum när han var okunnig om att britterna hade dragit sig tillbaka från staden, i ett hus. Innehållet i brevet angav var de överlevande befann sig från besättningarna på den beväpnade bordsångaren Tara (tidigare TSS Hibernia ) och hästtransporten HMT Moorina, fartyg som sänktes av en tysk U-båt i Medelhavet i november 1915. WFF-underrättelsetjänsten officer, kapten Leopold Royle, förhörde Senussi-fångarna och konstaterade att besättningarna på fartygen befann sig vid Bir Hakeim.

Bir Hakeim var namnet på platsen för två romerska brunnar, en grav och ett ottomanskt blockhus cirka 120 mi (190 km) väster om Sollum. The Bir (nåja) dök inte upp på brittiska kartor men två arabiska guider med britterna påstod sig veta dess plats. Westminster och Peyton bestämde sig för ett räddningsförsök. Royle hade kunskap om området från sin tjänst hos den egyptiska kustbevakningen förkrigstiden och visste att de första 80 km av öknen gick att passera med bil. Westminster samlade en styrka på 45 fordon för razzian. Fordonen bestod av nio pansarbilar, plus hans Rolls-Royce turnébil och ett antal obepansrade lastbilar och Ford-ambulanser.

Rädda

Med avgång från Sollum vid 3.00-tiden den 17 mars gjorde gruppen den första delen av resan i månsken. Partiet gjorde snabba framsteg trots att det varierade från mjuk sand till mark med många stenblock. Med hjälp av guiderna nådde sällskapet Bir Hakeim cirka 12 timmar senare, efter att ha tillryggalagt 120 mi (200 km). Senussi-vakterna blev överraskade och flydde, förföljda av två av bilarna. En pansarbilsförare, Sam Rolls, som skrev om händelsen i sin memoarbok Steel Chariots in the Desert från 1937, uppgav att britterna blev chockade av åsynen av fångarna, vars 135 dagar av halvsvält i fångenskap hade lämnat dem "levande skelett", och tog hämnd på Senussi. Han beskriver bilarna som skjuter ner män, kvinnor och barn med bara två spädbarn som överlever. Den brittiske officiella historikern, George Macmunn, skrev 1928 att fångarna hade utsatts för en del misshandel men att de inte hade blivit illa behandlade med tanke på de lokala sederna.

En replika av en Rolls-Royce pansarbil i öknen

Macmunn skrev att bristen på mat var föga förvånande med tanke på hungersnöden som uppslukade Senussi. Fyra av fångarna hade dött, främst på grund av hunger och de överlevande hade lidit av sjukdomar, dysenteri , löss och effekterna av de varma dagarna och kalla nätterna. Partiet lastade de 92 överlevande fångarna i lastbilarna och ambulanserna och återvände till brittiskt hållet territorium. Sällskapet anlände till Sollum 22 timmar efter att de hade åkt, efter att ha tillryggalagt 400 km. Den brittiska styrkan led inga förluster och beskrev att razzian hade fortgått "utan incidenter". De räddade fångarna skickades till Alexandria för behandling innan de skickades tillbaka till Storbritannien.

Verkningarna

Historikern Charles Stephenson, som skrev 2014, sa att razzian inte kunde ha uppnåtts på något sätt som var tillgängligt vid den tiden förutom pansarbilarna. Westminster utsågs till Distinguished Service Order för sitt arbete i razzian. Striderna i Senussi-kampanjen fortsatte vid inlandets oaser fram till februari 1917 då en seger av en brittisk styrka utrustad med pansarbilar vid Siwa Oasis gjorde slut på Senussi-motståndet.

Bibliografi

•   Burg, David F.; Purcell, L. Edward (12 september 2010). Almanacka från första världskriget . University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-2745-3 .
•   Hadaway, Stuart (1 oktober 2014). Pyramider och köttkrukor: Egyptiska, Senussi och östra medelhavskampanjerna, 1914–16 . Historiepressen. ISBN 978-0-7509-5808-0 .
•   Jones, Geraint (1 februari 2012). Anglesey i krig . Historiepressen. ISBN 978-0-7524-9023-6 .
•   Macksey, Kenneth (1983). En historia om den kungliga pansarkåren och dess föregångare, 1914–1975 . Newtown Publications. ISBN 978-0-9508536-0-4 .
•   Macmunn, G; Falls, C. (1996) [1928]. Militära operationer: Egypten och Palestina, från krigsutbrottet med Tyskland till juni 1917 . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument enligt anvisningar från den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. I (facs. repr. Imperial War Museum Department of Printed Books and Battery Press, Nashville, TN red.). London: HMSO. ISBN 978-0-89839-241-8 .
•   Reese, Peter (12 maj 2022). Sir Henry Royce: Etablering av Rolls-Royce, från bilar till flygmotorer . Historiepressen. ISBN 978-1-80399-081-1 .
•   Smith, Angela K.; Cowman, Krista (3 februari 2017). Landskap och röster från det stora kriget . Taylor och Francis. ISBN 978-1-351-85641-6 .
•   Stephenson, Charles (19 december 2014). A Box of Sand: The Italo-Ottoman War 1911–1912 . Sliten flagga. ISBN 978-0-9576892-7-5 .
•   Williams, Claude (19 november 2013). Lätta bilpatruller 1916–19: Krig och utforskning i Egypten och Libyen med modellen T Ford . Silphium Press. ISBN 978-1-900971-15-7 .