Arbetsgrupp för Syrien, propaganda och media
Arbetsgruppen för Syrien, Propaganda och Media (SPM) är en grupp akademiker och aktivister vars uttalade syfte är att studera propaganda- och informationsoperationer kring det syriska inbördeskriget . Det bildades av professor i miljöpolitisk teori Tim Hayward och tidigare akademiker Piers Robinson 2017.
Aktiviteter
Gruppen har fått uppmärksamhet och väckt kritik för att ifrågasätta sanningshalten i användningen av kemiska vapen under det syriska inbördeskriget samt för sina påståenden om att Syrian White Helmets civilförsvarsorganisation har iscensatt falsk flaggattacker för att utlösa västerländsk vedergällning mot Syriens regering.
Gruppen har tagit fram ett antal rapporter. SPM:s första publikation, med titeln "Tvivel om ' Novichoks '," ifrågasatte om Rysslands hemliga nervgiftsprogram – genom vilket Novichok kemiska vapen utvecklades – någonsin hade funnits.
I efterföljande publikationer har SPM hävdat att den kemiska attacken i Douma 2018 förfalskades av White Helmets civilförsvarsorganisation . SPM-rapporten anklagade Hamish de Bretton-Gordon , den tidigare chefen för Storbritanniens Joint Chemical, Biological, Radiological and Nuclear Regiment , för att vara en agent som arbetar på uppdrag av ett brittiskt hemligt inflytandeprogram .
Enligt Bellingcat använde gruppen andra enheter som Berlin Group 21 (BG21) [ ytterligare förklaring behövs ] som sin front för att publicera "bekymmersuttalanden". I oktober 2019 presenterade en före detta Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW)-anställd som senare identifierades som Brendan Whelan sin oliktänkande med OPCW:s resultat om utredningen av den kemiska attacken i Douma . Medlemmar i Courage Foundation som deltog var bland annat Kristinn Hrafnsson , Jose Bustani , Helmut Lohre och Gunter Meyer . Courage Foundation publicerade Oro samtidigt som "Berlin Group 21". Whelan läckte senare OPCW-dokument till WikiLeaks.
Kontroverser
I början av 2018 publicerade tidningen The Times en serie artiklar som var kritiska mot SPM, där de sa att gruppen avsiktligt sprider "desinformation" till stöd för Bashar al-Assads regering i det syriska inbördeskriget och "konspirationsteorier som främjas av Ryssland ". The Times beskrev gruppens medlemmar som "apologeter för Assad " och liknade dem med förintelseförnekare . Som svar sade SPM att dess medlemmar har ett gemensamt intresse av att "utreda "informationsoperationerna" (...) i samband med den syriska konflikten" och betonade att "arbetsgruppen inte tar någon ståndpunkt för eller emot den syriska regeringen ."
I mars 2021 publicerade BBC och The Times rapporter om en stingoperation riktad mot SPM-medlemmen Paul McKeigue av organisationen Commission for International Justice and Accountability (CIJA), där CIJA via e-post poserade som en rysk agent vid namn "Ivan". McKeigue korresponderade med "Ivan" under flera månader och trodde att han kommunicerade med ryska underrättelsetjänster. I april 2021 The Daily Beast och Newlines Magazine om McKeigues e-postmeddelanden till "Ivan" och SPM:s försök att samordna med ryska diplomater inklusive Alexander Shulgin, Rysslands ambassadör i Nederländerna, om publikationer om Syrien. Rapporten angav också att McKeigue fick juridisk rådgivning från Melinda Taylor , en av Wikileaks-grundaren Julian Assanges personliga advokater, om hur man gör rättsliga anspråk mot OPCW som McKeigue hänvisade till som " lawfare ", en term som vanligtvis används för att beskriva oseriösa eller trakasserande rättstvister. . McKeigue och Taylor diskuterade också att främja anspråk om bedrägeri mot CIJA.
En BBC News -artikel från mars 2021 angav att SPM hade "ekat [...] ryska desinformationsberättelser" i ett antal publikationer genom att antyda att regeringarna i USA och Storbritannien hade ett motiv att döda den ryske dissidenten Sergei Skripal för att hindra honom från att vittna i ett ärekränkningsfall mot den tidigare brittiska underrättelseagenten Christopher Steele . Den brittiska regeringens uppfattning är att Skripal, en före detta rysk spion, förgiftades av ryska underrättelsetjänstagenter .
Medlemmar
Medlemmar i SPM inkluderar:
- Tim Hayward , professor i miljöpolitisk teori, University of Edinburgh
- Piers Robinson , före detta akademiker
- Michael Kobs (oberoende forskare)
- Adam Larson (oberoende forskare)
- David Miller , sociolog, University of Bristol
- Paul McKeigue , professor i genetisk epidemiologi och statistisk genetik
- Jan Oberg, Transnationell stiftelse för fred och framtidsforskning
- Vanessa Beeley , aktivist och bloggare
- Tara McCormack , lektor i internationella relationer, University of Leicester
- Oliver Boyd-Barrett, professor emeritus, Bowling Green State University
- Carmen Renieri (oberoende forskare)
- Greg Simons, lektor, Institutet för ryska och eurasienstudier, Uppsala universitet
- Florian Zollmann, Newcastle University
Medlemmar av dess rådgivande styrelse har inkluderat:
- Mark Crispin Miller , professor i medievetenskap, New York University .
- Philip Hammond, professor i media och kommunikation, London South Bank University .