Wytheville Raid

Wytheville Raid
Del av amerikanska inbördeskriget
Map of Virginia highlighting Wythe County.svg
Wythe County i Virginia
Datum 18 juli 1863
Plats
Wytheville, Virginia
Resultat Unionsseger _
Krigslystna
United States USA ( union ) Confederate States of America CSA (Confederacy)
Befälhavare och ledare

Överste John Toland † Överste William H. Powell
Maj:t Thomas M. Bowyer Maj:t Joseph Kent
Inblandade enheter


34th Ohio Infantry 2nd WV Cavalry (6 co.) 1st WV Cavalry (2 co.)

Virginia infanteri Wytheville hemvärns civila
Styrka
818 250
Förluster och förluster
11 dödade, 32 skadade, 17 fångar, 26 saknade
USA-rapport: 75 dödade, okända sårade, 125 fångar (villkorligt frigivna) CSA-rapport: 3 soldater dödade
Fackliga trupper intog staden men drog sig tillbaka timmar senare. Fackliga förluster omfattade två överstar och en kapten.

Wytheville raid eller Tolands raid (18 juli 1863) var en attack av en underdimensionerad facklig brigad på en förbundsstad under amerikanska inbördeskriget . Unionens överste John Toland ledde en brigad på över 800 man mot en konfedererad styrka på cirka 130 soldater och 120 civila. Placeringen av Wytheville , länets säte för Wythe County i sydvästra Virginia, hade strategisk betydelse på grund av en närliggande blygruva och järnvägen som tjänade den. Denna gruva levererade bly för omkring en tredjedel av den konfedererade arméns ammunition, medan Virginia & Tennessee Railroad transporterade konfedererade trupper och förnödenheter; plus telegrafledningar längs järnvägslinjen var avgörande för kommunikationer. Förutom logistiken för att flytta ledningen till kultillverkningsanläggningar, kopplade denna järnväg också ett viktigt saltverk i ett angränsande län till det bredare konfederationen.

Hela Tolands brigad var besatt och bestod av ett beridet infanteriregemente plus åtta kompanier kavalleri . Den närmade sig den lilla staden Wytheville på kvällen den 18 juli. Samhället hade varnats för att en stor styrka unionsryttare var på väg i dess riktning och gjorde hastigt förberedelser innan brigadens ankomst. Medan många i samhället flydde söderut eller gömde sig i sina hem, anmälde sig en styrka på omkring 120 civila (inklusive hemvärnet) frivilligt för att försvara sin stad. Unionskavalleriet gick först in i staden och anföll i kolumn längs huvudvägen som ledde in till staden. Männen från kavalleriet överfölls av konfedererade soldater, hemvärnet och lokala medborgare. De flesta av de lokala männen och kvinnorna avfyrade sina enskottsmusköter inifrån sina hem och företag. Denna typ av krigföring ansågs vara okonventionell på den tiden. En unionssoldat beskrev vägen som en "dödens väg".

Unionens styrka led betydande förluster. Unionens befälhavare, överste Toland, dödades. Den svårt sårade kavalleribefälhavaren, överste William H. Powell , lämnades att dö och blev en fånge av de konfedererade. (Powell var också andra befäl över hela brigaden.) Ytterligare officerare och värvade män dödades, sårades eller saknades. Union after action-rapporten listade totalt 86 män som dödats, skadats, saknats eller tagits till fånga under hela expeditionen – även om konfederationens ledning trodde att unionens offer var mycket högre. (Hela expeditionen inkluderar resor till och från Wytheville.) Ungefär 300 hästar förlorades (dödade, sårade eller skadade) av brigaden under raiden och reträtten – inklusive uppskattningsvis 80 dödade på Wythevilles gator. Trots betydande förluster lyckades fackliga brigaden till slut säkra staden. Segern blev dock kostsam och nordborna drog sig tillbaka mindre än 24 timmar efter att de kommit in i det lilla samhället. En grupp soldater och civila, mindre än en tredjedel av storleken på den unionsstyrka de motsatte sig, hindrade en brigad från att förstöra konfederationens viktiga tillgångar – en järnvägslinje, telegraflinje längs järnvägen, en blygruva och möjligen en saltgruva . Efter konflikten var fackliga infanteriledare kritiska till unionskavalleriets prestation, och män från kavalleriet var kritiska till infanteriledningens taktik .

Wythe County

Old map showing railroad line and two communities
Mt. Airy, Wytheville och Virginia & Tennessee Railroad 1856

Wythe County ligger i sydvästra Virginia nära Blue Ridge Mountains . Den skapades 1790 och uppkallad efter George Wythe . Wythe var en juridisk mentor till Thomas Jefferson under 1760-talet och undertecknade självständighetsförklaringen . Korsningsstaden Wytheville var länets säte under inbördeskriget, och förblir så idag . Enligt 1860 års folkräkning var länets befolkning 12.305 och Wythevilles befolkning var 1.111. Wytheville sades ha 1 800 "invånare" 1863.

Wythe County hade två resurser som fångade unionsarméns uppmärksamhet under inbördeskriget – en blymina och en järnväg. Blygruvan var lokaliserad omkring 10 miles (16,1 km) sydost om Wytheville i det oinkorporerade samhället Austinville . Gruvan var källan till en betydande del, uppskattad till omkring en tredjedel, av det bly som användes av konfederationen för att producera kulor till sina arméer.

Virginia och Tennessee Railroad , som gick ungefär öst–väst genom länet, tjänade blygruvan. Telegraflinjer uppträdda längs järnvägen var avgörande för kommunikationer i regionen, och möjliggjorde kommunikation mellan den konfedererade huvudstaden Richmond och pekar så långt västerut som Tennessee. Dessutom var järnvägen viktig för att transportera konfedererade trupper och förnödenheter. Järnvägen hade en station belägen cirka 0,75 mi (1,2 km) söder om centrum av Wytheville. Ammunition och vapen för den konfedererade armén förvarades ofta där. Således hade staden en strategisk betydelse under det amerikanska inbördeskriget, och var ofta ett mål.

På grund av järnvägen kopplades Wytheville till ytterligare två punkter av militär betydelse. Ett litet högkvarter för den konfedererade armén lokaliserades omkring 44 mi (70,8 km) väster om Wytheville vid den västra kanten av det intilliggande Smyth County . Arméns utpost låg i samhället som heter Saltville , som var hemmet för en saltgruva som var viktig för konfederationen. Salt är viktigt för människors och boskaps diet och användes också (på den tiden) för att konservera kött. Salt var inte allmänt tillgängligt under inbördeskriget, och åtta stater använde salt från denna gruva. Fler strider skulle inträffa vid Saltville 1864. Cirka 40,2 km öster om Wytheville i Pulaski County ligger Dublins järnvägsdepå, som var ett regionalt högkvarter för den konfedererade armén. Dublin Depot hette ursprungligen Newbern Depot, även om staden Newbern ligger 3,2 km söder om järnvägslinjen. En kort tid före inbördeskriget döptes depån om till Dublin Depot för att hedra New Dublin Presbyterian Church, som låg i närheten. Således använde vissa kartor från tidigt 1860-tal fortfarande New Bern för att identifiera depån.

Facklig brigad

På eftermiddagen den 13 juli 1863 lämnade en brigad på 870 fackliga soldater sitt basläger beläget några miles uppför floden (öster) om Charleston, West Virginia . Deras order, som kom från general Eliakim P. Scammon , var att inaktivera Virginia & Tennessee Railroad. Telegraflina uppträdd längs järnvägslinjen var också ett mål. Om omständigheterna tillåter, skulle närliggande bly- och saltgruvor också vara mål. Även om järnvägen, blygruvan och saltgruvan var uppenbara mål, var meddelanden som skickades av General Scammon i kod. Således var exakta detaljer om planen kända av få.

old picture of oddly dressed American Civil War soldier
Oidentifierad soldat från 34:e OVI

Den fackliga brigaden bestod av 365 man från 2nd West Virginia Volunteer Cavalry Regiment och 505 man från 34th Ohio Volunteer Infantry . Denna kombinerade styrka anses vara underdimensionerad för en inbördeskrigsbrigad, som vanligtvis bestod av cirka 2 600 soldater. Överste John T. Toland var tillförordnad brigadgeneral och befäl därför brigaden. Han var från 34th Ohio Volunteer Infantry. Toland hade uppträtt med "yttersta tapperhet och tapperhet" i Kanawha Valley-kampanjen , som inträffade under september 1862. Under kampanjen undkom Toland två gånger allvarliga skador medan hans hästar dödades.

Infanterichefen var överstelöjtnant Freeman E. Franklin . 34th Ohio Volunteer Infantry var också känt som "Piatt's Zouaves " eller "1st Ohio Zouaves", och tjänade vanligtvis som ett beridet infanteri, inklusive i denna expedition. Som beridet infanteri använde Piatts Zouaves hästar för transport, men (till skillnad från kavalleri) kämpade de avmonterad. Deras infanterivapen var tyngre och hade längre räckvidd än de lätta vapen som användes av kavalleriet. Överste Abram S. Piatt , som gick i pension 1862 efter skador, var deras ursprungliga befälhavare. Piatts Zouaves bar distinkta kepsar och uniformer trimmade i rött, men hade inte alltid de asiatiska baggy byxorna med öppna jackor som är typiska för zouave -enheter. Regementen som klädde sig som zouaver under inbördeskriget kopierade utseendet (och förhoppningsvis disciplinen) hos franska elittrupper som kämpade framgångsrikt under 1850-talet i norra Afrika.

Överste William H. Powell var befälhavare för 2:a West Virginia kavalleriregementet och andra befäl över brigaden. Powell presterade också bra i Kanawha Valley-kampanjen och ledde (som major ) förskottsgardet för 2nd Loyal (West) Virginia-kavalleriet som framgångsrikt attackerade ett större rebellkavalleri och drev bort det. Om rebellkavalleriet inte hade avlägsnats från sin position skulle hela unionsarmén i Kanawha River Valley ha omringats och förhindrats från att dra sig tillbaka till säkerhet. Under november 1862 ledde Powell en grupp på 22 män som tog ett helt rebellläger i vad som blev känt som Sinking Creek Raid . För denna handling belönades Powell senare med hedersmedaljen . Powell, som hade blivit tillsagd av general George Crook att inte återvända från Sinking Creek Raid utan goda resultat, fick ett brev från Crook 1889 som sa "... Jag har alltid betraktat den del du tog i den expeditionen som en av de den mest vågade, lysande och framgångsrika av hela kriget."

Raleigh

map showing approximate route of Union Army from Charleston WV to Wytheville, VA
Unionsbrigadens väg till Wytheville, Virginia

Efter att ha avvikit från lägret reste brigaden längs Coal River och rörde sig uppför floden cirka 80,5 km utan betydande incidenter. Att resa längs floden krävde många flodkorsningar. På kvällen den 14 juli befann sig förhandsgardet (kavalleriets Company C) cirka 6,4 km öster om Raleigh Court House (även känd som Beckley, West Virginia ) när den överfölls när den korsade Piney Creek. En sergeant dödades och en menig skadades dödligt. Ytterligare tre män skadades. Överste Toland skickade fram två kompanier infanteri som skärmytslingar, vilket snart drev iväg den konfedererade styrkan.

Efter händelsen beordrades männen att falla tillbaka till gäddan som låg mellan West Virginia-samhällena i Raleigh Court House och Oceana . (På den tiden var Oceana länets säte i Wyoming County .) Brigaden delades upp i två grupper under denna tid (tidig morgon före soluppgången den 15 juli) eftersom den del som leddes av överstelöjtnant Franklin inte hade fått ordern att falla tillbaka . Båda grupperna var tvungna att operera på dåliga vägar och i extremt mörker. De återförenades cirka 16,1 km från Raleigh Court House runt kl.

På en gård 9,7 km väster om Raleigh Court House anslöt sig en tvåkompanisavdelning från 1:a West Virginia-kavalleriet till brigaden och tog med sig förnödenheter. Detachementets ledare, kapten George Washington Gilmore, kom också med order från general Scammon som klargjorde brigadens uppdrag. Männen fick fyra dagars ransoner plus tre dagars ransoner för sina hästar. Alla män eller hästar som bedömdes vara olämpliga att fortsätta expeditionen skickades tillbaka till sitt hemläger med de tomma förrådsvagnarna. Gruppen som återvände till hemlägret eskorterades av ett kompani från 2nd West Virginia Cavalry. Sålunda fortsatte brigaden med 441 beridna infanterimän, 298 man från 2:a West Virginia-kavalleriet och 79 man från 1:a West Virginia-kavalleriet.

Tug Ridge

Brigaden passerade Oceana Court House i Wyoming County den 16 juli. Dagen därpå skickades förhandsgardet (kavallerikompanierna D, E och F med överste Powell) fram till toppen av Tug Ridge. Tug Ridge ligger på norra sidan av Abb's Valley , nära Virginia-gränsen till West Virginia. Under kriget var Abbs dal ett viktigt bergspass som övervakades av rebelltrupper. Det regnade när Powells män avancerade, och de mötte en piket på sex rebeller som var inne i ett tält. En del av de tre kompanierna ledda av löjtnant Jeremiah Davidson överraskade rebellerna och fångade dem utan att avlossa ett skott. Cirka 4,8 km bortom åsen, nära Abbs Valley, rusade Powell och de tre kompanierna in i Camp Pemberton, i spetsen av Abbs Valley, och fångade 25 fångar som tillhörde ett hemvärnskompani ... och 700 vapenstånd, avsedda för att beväpna ett regemente i den närheten." Mat tillfångatogs också och omfördelades till brigaden. Vapnen förstördes. Fram till denna punkt tillfångatog brigaden alla rebeller som konfronterades i ett försök att hålla sin plats hemlig. En rebell i Tug Ridge-Abb's Valley-regionen tillfångatogs dock antingen inte eller tillfångatogs och flydde – och varnade sina överordnade att en stor unionsstyrka närmade sig. En tidningsartikel om razzian, publicerad en vecka senare i Abingdon, Virginia , beskrev unionsbrigaden medan den befann sig i Abbs Valley som att den hade "en överste som agerade som brigadchef, men främst befäl av en enögd överste vid namnet Powell".

Walker Mountain

På kvällen den 17 juli slog brigaden (och dess fångar) läger på en gård cirka 6 mi (9,7 km) från Tazewell Court House ( Jeffersonville ) och 45 mi (72,4 km) från Wytheville. På morgonen den 18 juli passerade de Burks trädgård och några hus och vapen brändes. Vid foten av Walker Mountain, cirka 12,9 km från Wytheville, attackerades brigadens bakvakt av major Andrew Jackson Mays kavalleri på cirka 150 man. Bakvakten vid den tiden var kompani C från 34th Ohio Volunteer Infantry, och det hade också fått uppdraget att vakta fångar. De motsatta styrkorna hade inte förväntat sig en konfrontation på denna plats, och Mays styrka överträffade den lilla gruppen av förvånade män från Ohio. May kunde befria rebellfångarna (många var från kompaniet som hade fångats i Abbs Valley) och fånga unionssoldater. Enligt rapporten från konfedererade general John S. Williams förlorade Tolands brigad 8 dödade män och 20 tillfångatagna.

Cirka 8,0 km utanför Wytheville skickade överste Toland två kompanier (D och F) kavalleri västerut för att slå till Mount Airys järnvägsdepå. Avdelningen med två kompanier leddes av kapten George Millard. Dess syfte var att förstöra järnvägsinfrastruktur och telegraflinjer på västra sidan av Wytheville, vilket skulle förhindra konfedererade trupper i Saltville-regionen från att anlända med tåg och förstärka Wytheville. Det fastställdes att målet var för starkt bevakat, så de två kompanierna red österut för att åter ansluta sig till brigaden. De anlände till Wytheville nära slutet av striderna.

Huvuddelen av Tolands brigad anlände till Wytheville runt klockan 18.00 den 18 juli. Den bakre delen av brigaden stod fortfarande i strid med major Mays män vid den tiden. Efter sin framgångsrika sammandrabbning med bakgardet hade Mays kavalleri pressat sig fram tills det kom över huvuddelen av Tolands män, cirka 4,8 km från Wytheville. May tvingades så småningom dra sig tillbaka till bergen, eftersom han nu var i underläge och inte hade någon fördel i den öppna terrängen. Efter att en liten rebellisk skärmytsling upptäcktes framför brigaden nära ingången till staden, kallades överste Powell och kavalleriet fram bakifrån.

konfedererade

Old map showing key points in 1861 Wytheville Virginia area
Nyckelpunkter i Wytheville Raid 1863 inklusive Saltville, Burke's Garden, Tug Mountain/Abb's Valley, Wytheville, Austin blygruvor och Newbern/Dublin.

Den konfedererade armén blev medveten om unionsryttarna den 17 juli, efter att en man från 45:e Virginia infanteriet flydde Tolands brigad nära Tug Mountain. Rebellen, som antingen undvek tillfångatagandet eller tillfångatogs och flydde, flydde på hästryggen och varnade konfederationens högkvarter.

Saltville

  Konfedererade general John S. "Cerro Gordo" Williams , med huvudkontor i Saltville, Virginia , underrättades om den invaderande fackliga armén klockan 11:00 (17 juli) medan han besökte utposter i Tazewell County . Informationen skickades av kurirer och telegraf, och konfedererade militärposter i hela regionen blev medvetna om en unionsarméstyrka nära Tazewell Court House som uppskattades vara 1 300 man. Vid soluppgången den 18 juli lät Williams en kavallerienhet på 250 man anmäla sig till tjänst. Denna kavallerienhet, som hade hämtats från angränsande län väster om Saltville, leddes av major May och major John D. Morris. Rebellscouter rapporterade nu unionsarméns rörelser. Major Mays kavalleri skickades för att trakassera unionsstyrkan fram till en planerad korsning med konfedererat infanteri ledd av överste William E. Peters.

Förutom general Williams högkvarter var Saltville hemmet för en viktig saltgruva som gav salt till stora delar av den konfedererade nationen. När den fackliga brigaden flyttade i Tazewell County, blev förbundsarméns kommando bekymrad över saltverket, som ligger på västra sidan av Smyth County . Av denna anledning flyttades infanteristyrkan ledd av överste Peters tillbaka mot Saltville - och major May fick inget stöd. Tidiga eftermiddagen den 18 juli förändrades situationen: Unionsexpeditionen flyttade närmare Wytheville och blygruvan i Wythe County, strax söder om Wytheville i Austinville, Virginia . Blygruvan var en viktig källa till bly för kulor som användes av den konfedererade armén. (Ironiskt nog fick företaget som drev gruvan namnet Union Lead Mining Company.) Bly sändes på Virginia & Tennessee Railroad till Richmond , Knoxville och Chattanooga , för att göras till kulor för den konfedererade armén.

Dublin

Old picture of a Confederate Civil War officer
General Sam Jones, CSA

  General Samuel Jones , befälhavare för de konfedererade arméerna i sydvästra Virginia, informerades om unionsarméns rörelser från mitten av dagen den 18 juli. Jones högkvarter låg vid Dublins järnvägsdepå - öster om Wytheville längs Virginia & Tennessee Railroad. Jones snappade upp ett passagerartåg på järnvägen runt 15:00 och tåget användes för att transportera soldater och utrustning till Wytheville. Han skickade två små nyorganiserade företag, anställda från hans huvudkontor och några lokala medborgare som frivilligt hjälpte till. Denna grupp uppgick till cirka 130 och leddes av major Thomas M. Bowyer. Bowyers män var väl beväpnade och tog med sig två stycken artilleri plus ytterligare små vapen till lokalbefolkningen. Tåget som transporterade Bowyer och hans män blev försenat eftersom det var tvungen att vänta på att ett östgående tåg skulle passera.

Wytheville

Invånarna i Wytheville blev så småningom medvetna om den invaderande unionsarmén. Lokal legend säger att den 17 juli skickade en bonde i Tazewell County (som ligger norr om Wytheville) sin dotter på en natttur för att varna staden Wytheville för de annalkande unionsryttarna. Den unga kvinnan, Molly Tynes , red 66,0 km genom bergskedjor och en skog för att varna den lilla staden. Joseph Kent, som arbetade på sin gård öster om staden, tillkallades av stadens ledare. Kent var en veteran från det mexikansk-amerikanska kriget som hade kämpat i det första slaget vid Bull Run (även känt som First Manassas) innan han avgick och återvände hem. Kent kallades "Major Joseph F. Kent" i Bowyers efterhandlingsrapport. På grund av sin militära erfarenhet ombads Kent att leda samhällets försvar. Han höll ett möte i tingshuset och skickade volontärer till Walker Mountain för att fungera som utkik. Många i samhället fick panik och flydde söderut till bergen (inte Walker Mountain). Värdesaker togs bort från bankerna och posten, och flyttades även till bergen söder om staden. De medborgare som var villiga att slåss ombads samla sina vapen och samlas på nytt vid tingshuset.

  Bowyer och hans män anlände till tågstationen söder om Wytheville klockan 17.10, när Unionsbrigaden var cirka 1,6 km norr om staden. Depån var cirka 0,75 miles (1,2 km) söder om centrum av staden. Artilleriet lossades från tåget, men hästar kunde inte hittas för att flytta det. Bowyer, med hjälp av Kent och Abraham Umbarger från den lokala milisen, delade ut sina extra handeldvapen till de lokala medborgarna. En liten rad rebeller hade redan bildats på norra sidan av staden. Vid 05:30 började Bowyers män flytta från depån mot staden. Bowyer ville föra alla beväpnade medborgare till järnvägsdepån, där han trodde att han kunde använda sitt artilleri. Kent förkastade den idén och trodde att de inte skulle ha någon chans mot ett snabbt slag från ryttarna. Kent flyttade sina frivilliga medborgare till hus och byggnader, medan de flesta av Bowyers män stannade nära domstolsbyggnaden eller i södra änden av staden.

Räd

Old map showing Union approaching from north and rebels from east.
Confederate Army närmar sig Wytheville från öster med tåg, medan Union Army närmar sig norrifrån på hästryggen. Blygruvan ligger sydost om Wytheville, medan saltgruvan ligger västerut.

När unionssoldaterna närmade sig Wytheville tidigt på kvällen den 18 juli, hade den bakre delen av kommandot små skärmytslingar med konfedererade kavalleri som följde efter dem. Cirka 1,6 km utanför Wytheville möttes rebeller i fronten. Denna lilla grupp rebeller var placerad längs krönet av en låg ås som skymde utsikten in till staden. Överste Powell och kavalleriet beordrades från baksidan till fronten att ta sig in i staden. Tolands order var att laddningen skulle göras i kolonner längs stadens huvudgädda som blockerades av den lilla gruppen rebeller. Överste Powell begärde att överste Toland skulle låta infanteriet stiga av och driva rebellernas skärmytslingar mot staden före attacken, eftersom han inte kunde se vad som fanns bakom rebellerna. Powell föreslog också att om kavalleriet skulle anfalla, skulle männen sättas in "till höger och vänster" istället för en rakt fram laddning. Toland "karakteristiskt ignorerade" och avvisade starkt Powells förslag.

Avgift

Old picture of a U.S. Civil War officer
John J. Hoffman

Kavalleriet lydde överste Tolands order och stormade framåt i kolumn, fyra i linje. Den lilla gruppen rebeller flydde snabbt in till staden med unionskavalleriet efter. Anfallet leddes av kapten Gilmores tvåkompanisavdelning från det första kavalleriet i West Virginia, följt av överste Powell och kompaniet I från 2:a West Virginia kavalleriet. En andra grupp bestående av kompani B och kompani H från 2:a West Virginia, ledd av major John J. Hoffman, kom in i staden härnäst. Kompani E tjänstgjorde som kavalleriets bakvakt. Ryttarna förväntade sig en stridslinje med konfedererade soldater längre ner på gatan. Istället upptäckte de att vägen var kantad av ett högt staket, och husen på båda sidor om vägen var fulla av beväpnade medborgare i samhället. Menig Joseph Sutton, en medlem av 2nd West Virginia Cavalry och deltagare i razzian, beskrev gatan som ledde in till Wytheville som "en dödsväg".

När unionskavalleriet närmade sig flydde ungefär hälften av de 120 lokala civila söderut mot järnvägsdepån och tog positioner närmare männen från den konfedererade armén. Den första salvan som avfyrades av de återstående (och nervösa) lokalbefolkningen var ineffektiv eftersom den hade avlossats för tidigt. Den andra salvan, som avfyrades efter en signal från major Kent, hittade många i kapten Delaneys kompani A. Hans grupp besköts av ett kompani konfedererade soldater på gatan och från lokalbefolkningen i husen. En lokal, som minns denna salva många år senare, sa: "Översten som befälhavde rädspartiet dödades, och kolonnens chef gick ner, män och hästar i en förvirrad massa." Han sa också: "Den fart som kavallerikolonnen hade förde många som var nära fronten över de döda och sårade män och hästar. Det var döden för dem att stanna kvar eller tveka. De sporrade sina hästar framåt över sina döda och döende kamrater och passerade mellan våra led när vi öppnade ut mot trottoarerna. Medan de sprang förbi oss och avfyrade sina pistoler, fortsatte vi att använda musköten. Bugeln lät reträtten, och kavalleristkolonnen vände sig om och drog sig tillbaka, bara för att omformas och kom till oss igen."

Major Kents idé att slåss från täcket av byggnader ansågs vara "en oregelbunden men mest framgångsrik strid". Major Bowyer, ledare för den konfedererade styrkan, sa: "På grund av den stora fördel vi säkrade genom att slåss från hus och andra skydd mot beridna män på gatorna, kunde vi orsaka mycket större förluster för fienden än vi utstod ..." Även om de ursprungliga skyttarna från stadens byggnader var medborgare och hemvärn, fick de så småningom sällskap av några av soldaterna från den konfedererade armén. En tidning beskrev början som en "desperat kamp", där lokalbefolkningen i husen "sköt ner dem som får och skapade stor bestörtning bland dem."

De tre fackliga kavallerikompanierna som ledde anfallet avancerade in i staden, men drabbades nästan omedelbart av förluster. Kapten Delaney från kompani A i 1:a West Virginia kavalleriet (inte en överste) var ledare för anfallet. Delaney var en av de första officerarna som dödades. Båda Delaneys löjtnanter skadades – en av dem (förste löjtnant William E. Guseman) dödligt. Ledare var definitivt måltavlor. Major Hoffman, som ledde den återstående delen av kavalleriet, kastades över sin häst efter att den hade skjutits. Hästen dödades och det hårda fallet gjorde Hoffman tillfälligt bedövad. Även om Hoffman inte dödades, nämnde en tidningsrapport en major bland unionens döda. Hoffmans del av kavalleriet, tillsammans med de många offer från de tre första kompanierna, stoppades effektivt – med många av männen skadade efter att ha kastats från sina hästar, sårade eller dödade. De fångades mestadels på ett öppet utrymme och omgavs av ett högt staket och döda hästar – och sköts av en fiende skyddad av byggnaders täckning. En historiker skrev att de instängda kavallerimännen var "sittande ankor". Några av männen tog skydd bakom döda hästar medan andra flydde tillbaka upp på vägen. Cirka 80 hästar låg döda på gatan. Om man antar att de 80 hästarna alla tillhörde kavalleriet, blev ungefär en femtedel av kavalleriet hästlösa. Av de 79 männen i avdelningen från 1:a West Virginia-kavalleriet dödades 26, saknades eller skadades under expeditionen. De flesta av dessa offer inträffade i Wytheville. Konfedererade general Sam Jones hävdade att unionsstyrkan "förlorade var och en av sina fältofficerare ."

Förstärkningar

Trots förlusterna av män och hästar började delar av de tre första kompanierna "jobba på allvar, och blinkade från ena änden av staden till den andra." En begäran gjordes om förstärkning från infanteriet. Infanteriet hade hållits i reserv, men "steg direkt av" och flyttade framåt när 2nd West Virginia "sökte säkerhet". Överstelöjtnant Franklin förde klokt sitt infanteri framåt på sidorna av gatan – avsteg (som Powell föredrog tidigare). Ett kompani infanteri ockuperade ena sidan av gäddan som ledde in till staden. Delar av den fångade 2nd West Virginia, nu avmonterad, tryckte ner staketet och ockuperade den andra sidan. Dessa två grupper gick framåt som skärmytslingar för att få bort sin fiende från hus och byggnader.

Överstar sköt

Civil War officer
Civil War officer
Fackliga överstar John T. Toland och William H. Powell

Under den tidiga delen av striderna blev överste Powell av misstag skjuten i ryggen från vänlig eld. Det andra kavalleriet i West Virginia, utan dess två högst uppsatta officerare (Powell och Hoffman), blev oorganiserat. En del av kavalleriet var fångade i det fria mot skyttar skyddade av byggnader, och många steg av antingen för sin egen säkerhet eller för att deras häst hade blivit skjuten. Vid den tiden skyndade överste Toland fram för att köra det ledarelösa avstigna kavalleriet. Freeman och infanteriet var redan längre söderut i staden. Kavalleriet trodde att deras beteende var lämpligt för situationen och rådde överste Toland att agera på liknande sätt. Toland, fortfarande på sin häst, blev ett lätt mål för skyttar från ett närliggande tvåvånings tegelhus. Trots varningar från kavalleriets kompani H att han skulle ta skydd, vägrade Toland att stiga av — och sa att "kulan som kan döda mig har inte gjorts". Han sköts genom hjärtat direkt efter sitt utrop. Detta hände tidigt i striderna, och män från 2nd West Virginia's Company H var nära nog att höra kulan träffa honom. Således eliminerades båda överlarna från striderna under de första 10 minuterna.

Med Toland död, hade den svårt sårade Powell befäl över brigaden - men Powell ansågs vara döende och kunde inte flyttas. Detta lämnade infanteriets överstelöjtnant Franklin i befälet, även om han inte visste detta förrän striderna mestadels var över. Det 2:a West Virginia kavalleriet reformerade inte och fungerade som ett regemente. Det hade bara fyra kompanier i staden, och en tjänstgjorde som bakvakt. Istället leddes enskilda kompanier av sina kaptener (eller löjtnanter), och några av dessa ledare presterade bra. Kapten Gilmore ledde den del av kavalleriet som fortfarande var monterad, inklusive det som fanns kvar av hans tvåkompanisavdelning från 1:a West Virginia-kavalleriet. Gilmores avdelning, som "led mest allvarligt", kompletterades i efterhandlingsrapporten gjord av överstelöjtnant Franklin. 34th Ohio Volunteer Infantry, ledd av Franklin och Major John W. Shaw, presterade också bra.

Överväldigad

På södra sidan av staden kämpade en konfedererad artilleribesättning ledd av kapten John M. Oliver för att hitta hästar för att flytta sina två artilleripjäser. Till slut säkrade de hästar och flyttade mot Main Street med sina två stora vapen. Kapten Gilmore, från 1:a West Virginia-kavalleriet, blev medveten om artillerihotet, medan en liten grupp konfedererade soldater under befäl av löjtnant Henry Bozang rusade för att skydda artilleriet och dess besättning. En kombinerad styrka av kavalleri och infanteri, ledd av löjtnant Abraham från Gillmores kompani, stormade genom Bozangs män medan artilleribesättningen skyndsamt försökte ladda sina vapen. De konfedererade artilleristerna kunde skjuta ett skott, men dess huvudsakliga effekt var att få hästarna som fortfarande var fästa vid det andra artilleriet att få panik och dra över det. Innan den återstående artilleripjäsen kunde laddas om, fångade Abrahams män den medan de dödade Oliver och två skyttar. Den återstående artilleribesättningen flydde. Löjtnant Bozang sårades och hans kommando gav upp.

34th Ohio Volunteer Infantry, med sin överlägsenhet i vapen och storlek, drev snart tillbaka allt motstånd. De attackerade domstolsbyggnaden (major Bowyers kommandopost) och omgivande byggnader. Efter några mycket intensiva och täta strider beordrades de konfedererade soldaterna – med förstått att de var i överväldigande antal, deras artilleri hade fångats och några av byggnaderna stod i brand – att dra sig tillbaka från staden. De skulle mötas cirka 1 mi (1,6 km) söder om järnvägsdepån vid järnvägsvattentanken, dit tåget hade flyttats för säkerhets skull. När de anlände till mötesplatsen upptäckte de att järnvägskonduktören hade fått panik – och gick utan dem. De tvingades gå tillbaka till Dublin.

  Utan de konfedererade soldaterna var de återstående kämparna (hemvärnet och stadens invånare) betydligt undermönstrade av den invaderande styrkan. Många av dem släppte sina vapen och flydde söderut. De oorganiserade unionssoldaterna hade problem med att skilja mellan oskyldiga åskådare och kämpar (såvida inte krutmärken på deras kläder gav bort dem). Tolands tillförordnade generaladjutant, löjtnant Ezra W. Clark, beordrade att fler byggnader skulle brännas. Unionens soldater började bränna alla byggnader som hade innehållit rebellskyttar (och skyttar), och fångar togs. Runt denna tid anlände kapten Millards kavalleriavdelning till Wytheville. Han rapporterade att Mount Airy Depot ockuperades av en stark konfedererad arméstyrka. Klockan var nära 20.00 och striderna var över. Rapporten från överstelöjtnant Freeman Franklin sade att "Förlusten av fienden i dödade uppskattades till 75; antalet sårade är okänt. Vi tog 86 fångar, förutom 35 i Abb's Valley."

Återmarsch

Berg norr om Wytheville

Åtta till tio hus sattes i brand av unionsarmén. En liten mängd skador tillfogades järnvägslinjen, men den reparerades senare på mindre än en timme. Senare på kvällen började överstelöjtnant Franklin planera brigadens nästa drag. Efter att ha rådgjort med överste Powell och regementsbefälhavare, fastställde han att en återgång till säkerheten i baslägret var det bästa alternativet - särskilt utan bra underrättelser om styrkan från de fientliga styrkorna som antogs röra sig mot Wytheville. Brigaden lämnade staden mindre än 12 timmar efter att den anlände.

Franklins brigad avgick på samma väg som den använde för att komma in i Wytheville, vägen som leder till Tazewell Courthouse (Jeffersonville). Det var ett bra beslut att lämna, eftersom den konfedererade armén redan hade påbörjat ett försök att blockera deras återkomst hem. En av de två huvudvägarna som var tillgängliga för återresan ockuperades av trupper under befäl av överste John McCausland , och den andra vägen blockerades av befäl av brigadgeneral John S. Williams. Två kavallerienheter var på jakt, inklusive major Mays kavalleri som hade trakasserat brigaden när den närmade sig Wytheville.

På grund av den svåra situationen frigav unionsbrigaden sina fångar och fortsatte sin reträtt norrut genom obskyra och slingrande bergsstigar. Många hästar "gav sig" och lämnades kvar på bergsstigarna. Några av de slitna djuren föll ihjäl på de branta stigarna. Brigaden kunde fånga ytterligare hästar, så endast omkring 100 man återvände till hemlägret klev av. Bakvakten attackerades den 19 och 20 juli, men slog tillbaka sina förföljare. Unionsbrigaden nådde säkerheten för unionens linjer vid Fayetteville den 23 juli, efter att inte ha fått några ransoner på fyra dagar. Konfedererade överste McCausland trodde att den retirerande unionsbrigaden borde ha tillfångats. Hans rapport sa "Jag är också av den åsikten att kavalleristyrkan som fanns i Tazewell, under general Williams och överste May, var tillräcklig för att ha fångat fienden, om den hade skötts på rätt sätt."

Verkningarna

Början av en tidningsartikel den 31 juli om Wytheville-raiden

Franklins rapport sa att unionens förluster under hela utflykten var 11 dödade, 32 skadade, 17 tillfångatagna och 26 saknade. Detta inkluderar 2 officerare dödade, 5 skadade och 1 saknad. Fler män skulle så småningom dö av sina sår, inklusive löjtnant Guseman från 1:a West Virginia-kavalleriet. Infanteriets del av offren var 4 dödade, 11 sårade, 17 tillfångatagna och 10 saknade. Kapten Gilmores tvåkompanikavalleriavdelning hade de allvarligaste förlusterna (ungefär en tredjedel av männen dödades eller skadades), särskilt kompani A. Kompani B och I från 2:a West Virginia kavalleriet hade dödsfall i Wytheville, medan kompani C förlorade två män. tidigt i utflykten i bakhållet nära Piney Creek. Uppskattningsvis 300 hästar dog eller lämnades att dö. Infanteriledare var kritiska till 2:a West Virginia-kavalleriet, och medlemmar av kavalleriet var kritiska till infanteritledarskapet. Trots förlusterna skrev fackliga general Scammon en order där det stod "Generalbefälhavaren gratulerar trupperna från hans kommando till de lysande prestationerna ..."

Konfederationens synpunkt för striden var mycket annorlunda än unionsofficerarnas rapporter. Konfedererade general Jones rapporterade "Den information jag har är att expeditionen startade från Kanawha 1 200 eller 1 300 starka, och att när den nådde Fayetteville, vid återkomsten, uppgick den till endast 500, av vilka endast 300 var monterade. Befälhavaren (överste Toland) och flera andra officerare dödades, den andre befälhavaren, överste Powell, och andra officerare sårade och tillfångatagna. De erkänner en förlust på mer än 60 dödade och sårade; det var förmodligen mycket större. Deras döda kroppar var utspridda längs vägarna och berget Vår förlust, som rapporterats till mig, var 1 kapten och 5 män dödade och ungefär det dubbla antalet sårade." Pastor JM Whrey, som kämpade som medborgare i Wytheville under razzian, skrev "... det fanns inget att säga vilken skada de skulle ha gjort. Hade överste Toland levt, blygruvorna, saltverken och järnvägsbroarna nära Wytheville skulle ha varit utlämnad till deras nåd. Så vår lilla strid förvirrade deras planer och razzian var ett fullständigt misslyckande."

Överste Powells sår på ryggen bedömdes vara dödlig av kirurger för både unions- och konfedererade arméer. En historiker trodde att Powell också förlorade ett öga i denna strid, men hans öga skadades permanent före kriget. När unionsarmén avgick från Wytheville blev Powell kvar med andra sårade soldater som inte kunde flyttas. Dessa män blev fångar av konfederationen. Invånarna i Wytheville anklagade Powell för att många av samhällets hem brändes. General Jones ville att Powell skulle hållas ansvarig för bräntningen av två byggnader från en tidigare razzia och tillade att Powell var "... en av de farligaste officerarna vi har haft att kämpa med ..." För sin egen säkerhet gömdes Powell gömd. . Flera lokala kvinnor bidrog till att förhindra vedergällning mot de blåklädda fångarna. Powell läkte oväntat och flyttades så småningom till Richmonds Libby-fängelse där han överlevde en del av den tiden i en fängelsehåla på en bröd- och vattendiet. Han byttes ut mot överste Richard H. Lee i början av februari 1864 och återvände till 2nd West Virginia Cavalry under mars 1864. År efter striderna skrev 2nd West Virginia Cavalry's Captain Fortescue (Company I), "... fast jag var efteråt på många hett omtvistade fält, jag var aldrig på någon som var mer så än Wytheville."

Se även

Anteckningar

Fotnoter

Citat

Referenser

Koordinater :

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Wytheville_Raid&oldid=1144974752 "