Slaget vid Spotsylvania Court House

"Mule Shoe" omdirigerar hit. För typen av sko, se Mule (sko) .

Slaget vid Spotsylvania Court House
Del av det amerikanska inbördeskriget
Battle of Spottsylvania by Thure de Thulstrup.jpg
Slaget vid Spottsylvania , Thure de Thulstrup
Datum 9–21 maj 1864
Plats
Spotsylvania County , Virginia
Koordinater :
Resultat Inte övertygande
Krigslystna
Förenta staterna konfedererade stater
Befälhavare och ledare

Ulysses S. Grant George Meade 		Robert E. Lee
Inblandade enheter

Armé av Potomac IX Corps 		Army of Northern Virginia
Styrka
108 000–115 400 52 000–63 000
Förluster och förluster

Totalt: 18 399



2 725 dödade 13 416 sårade 2 258 tillfångatagna eller saknade

Totalt: 12 687



1 515 dödade 5 414 sårade 5 758 tillfångatagna eller saknade

Slaget vid Spotsylvania Court House , ibland enklare kallat slaget vid Spotsylvania (eller 1800-talsstavningen Spottsylvania ), var den andra stora striden i generallöjtnant Ulysses S. Grant och generalmajor George G. Meade 1864 års Overland Campaign av amerikanska inbördeskriget . Efter det blodiga men ofullständiga slaget vid vildmarken frigjorde Grants armé sig från den konfedererade generalen Robert E. Lees armé och flyttade till sydost och försökte locka Lee in i strid under mer gynnsamma förhållanden. Delar av Lees armé slog unionsarmén till det kritiska vägskälet i Spotsylvania Court House i Spotsylvania County, Virginia , och började förskansa sig. Stridigheter inträffade på och av från den 8 maj till och med den 21 maj 1864, när Grant försökte bryta den konfedererade linjen. I slutändan var striden taktiskt ofullständig, men båda sidor förklarade seger. Konfederationen förklarade seger eftersom de kunde hålla sina försvar. USA utropade seger eftersom den federala offensiven fortsatte och Lees armé led förluster som inte kunde ersättas. Med nästan 32 000 dödsoffer på båda sidor var Spotsylvania det dyraste slaget i kampanjen.

Den 8 maj tillträdde fackliga generalmajor. Gouverneur K. Warren och John Sedgwick försökte utan framgång förskjuta de konfedererade under generalmajor Richard H. Anderson från Laurel Hill, en position som blockerade dem från Spotsylvania Court House. Den 10 maj beordrade Grant attacker över den konfedererade linjen av jordarbeten, som vid det här laget sträckte sig över 4 miles (6,4 km), inklusive en framträdande framträdande plats känd som Mule Shoe. Även om unionstrupperna misslyckades igen vid Laurel Hill, visade ett innovativt anfallsförsök av överste Emory Upton mot Mule Shoe lovande.

Grant använde Uptons anfallsteknik i mycket större skala den 12 maj när han beordrade de 15 000 män som tillhör generalmajor Winfield Scott Hancocks kår att anfalla Mule Shoe. Hancock var initialt framgångsrik, men konfederationens ledning samlades och slog tillbaka hans intrång. Attacker av generalmajor Horatio Wright på den västra kanten av Mule Shoe, som blev känd som "Bloody Angle", involverade nästan 24 timmars desperata hand-to-hand-strider, några av de mest intensiva under inbördeskriget. Understödjande attacker av Warren och generalmajor Ambrose Burnside var misslyckade.

Grant placerade om sina linjer i ett annat försök att engagera Lee under mer gynnsamma förhållanden och inledde en sista attack av Hancock den 18 maj, som inte gjorde några framsteg. En spaning i kraft av den konfedererade generallöjtnant Richard S. Ewell på Harris farm den 19 maj var ett kostsamt och meningslöst misslyckande. Den 21 maj frigjorde Grant sig från den konfedererade armén och började sydost på en annan manöver för att vända Lees högra flank, när Overland-kampanjen fortsatte och ledde till slaget vid North Anna .

Bakgrund

Militär situation

Huvudartikel: Overland Campaign
Ytterligare information: Battle of the Wilderness , Eastern Theatre of the American Civil War och American Civil War
Karta över sydöstra Virginia.
Fackliga marscher och operationer i Central Virginia (1864-65).
Spotsylvania Courthouse, 1864

I mars 1864 kallades Grant från Western Theatre , befordrades till generallöjtnant och fick befälet över alla fackliga arméer. Han valde att göra sitt högkvarter med Army of the Potomac , även om generalmajor George G. Meade förblev den faktiska befälhavaren för den armén. Han lämnade generalmajor William Tecumseh Sherman som befäl över de flesta av de västra arméerna. Grant och president Abraham Lincoln utarbetade en samordnad strategi som skulle slå in i hjärtat av konfederationen från flera håll, inklusive attacker mot Lee nära Richmond, Virginia och i Shenandoah Valley , West Virginia , Georgia och Mobile, Alabama . Detta var första gången som unionens arméer skulle ha en samordnad offensiv strategi över ett antal teatrar.

Grants kampanjmål var inte den konfedererade huvudstaden Richmond, utan förstörelsen av Lees armé. Lincoln hade länge förespråkat denna strategi för sina generaler, och insett att staden säkert skulle falla efter förlusten av dess främsta defensiva armé. Grant beordrade Meade, "Varhelst Lee går, dit kommer du också att gå." Även om han hoppades på en snabb, avgörande strid, var Grant beredd att utkämpa ett utmattningskrig . Både fackliga och konfedererade förluster kunde vara höga, men unionen hade mycket större resurser för att ersätta förlorade soldater och utrustning.

Den 5 maj, efter att Grants armé korsat Rapidan och gick in i vildmarken Spotsylvania, attackerades den av den konfedererade generalen Robert E. Lee 's Army of Northern Virginia . Även om Lee var i undertal, cirka 60 000 till 100 000, kämpade hans män häftigt och det täta lövverket gav en terrängfördel. Efter två dagar av strider och nästan 29 000 dödsoffer var resultaten osäkra och ingen armé kunde få en fördel.

Lee hade stoppat Grant, men hade inte vänt honom tillbaka, och Grant hade inte förstört Lees armé. Under liknande omständigheter hade tidigare unionsbefälhavare valt att dra sig tillbaka bakom Rappahannock, men Grant beordrade istället Meade att röra sig runt Lees högra flank och ta tag i den viktiga korsningen vid Spotsylvania Court House i sydost, i hopp om att genom att lägga sin armé mellan Lee och Richmond, han kunde locka förbundsmedlemmarna till en annan strid på ett mer gynnsamt fält.

Motstående krafter

Union

Ytterligare information: Unionens stridsordning
Förste förbundsbefälhavare

Den 7 maj uppgick Grants fackliga styrkor till cirka 100 000 man. De bestod av Army of the Potomac , under generalmajor George G. Meade , och IX Corps (till 24 maj formellt en del av Army of the Ohio , rapporterande direkt till Grant, inte Meade). De fem kårerna var:

konfedererade

Ytterligare information: Konfedererade stridsordning
Konfedererade kårchefer

Lees Confederate Army of Northern Virginia bestod av cirka 52 000 man och var organiserad i fyra kårer:

Inledande rörelser

7 maj: Kapplöpningen till Spotsylvania

Rörelser den 7 maj 1864; kavalleriaktioner infälld
 konfedererade
 Union
Se även: Slaget vid Todd's Tavern

Grants order till Meade var att marschera natten mellan den 7 och 8 maj över två rutter och nå Spotsylvania Court House, 16 km åt sydost, med minst en kår på morgonen den 8 maj. Warrens V Corps skulle ta Brock Road, följt av Hancocks II Corps. Sedgwicks VI Corps skulle gå mot Chancellorsville på Orange Plank Road, och sedan svänga söderut, följt av Burnsides IX Corps.

Meade började med att beordra Sheridans kavallerikår att rensa Brock Road för infanteriet, men trupperna körde snart fast. Brigaden av överste J. Irvin Gregg (David Greggs division), stoppades vid Corbin's Bridge på Catharpin Road av kavallerimän under Wade Hampton och Rooney Lee. Greggs män drog sig tillbaka till ett fält väster om Todd's Tavern, byggde rudimentära markarbeten och slog tillbaka en serie konfedererade attacker.

Wesley Merritts fackliga division mötte Fitzhugh Lees kavalleri bakom barrikader på Brock Road ungefär en mil söder om Todd's Tavern. Kraftiga strider resulterade sent på eftermiddagen, och när natten föll beslutade Sheridan att inte fortsätta i mörkret och beordrade sina män att bivackera vid Todd's Tavern. Det första fackliga infanteriet började röra sig vid 20-tiden och deras framfart plågades av trafikstockningar. När Meade nådde Todd's Tavern efter midnatt blev han arg över att se Sheridans sovande kavallerimän och beordrade dem att återuppta sin vägröjningsoperation.

Lee var osäker på Grants plan. Rekognosceringen berättade för honom att flodkorsningsutrustningen hade tagits bort från Germanna Ford , så Grant skulle inte dra sig tillbaka som hans föregångare. Unionsarmén kan antingen vara på väg österut till Fredericksburg eller flytta söderut. I båda fallen skulle korsningen vid Spotsylvania Court House spela en viktig roll, så Lee beordrade sin artillerichef, Brig. General William N. Pendleton , för att börja bygga en väg genom skogen från konfederationens position vid vildmarken rakt söderut till Catharpin Road. Han beordrade också generalmajor Richard H. Anderson, som hade ersatt generallöjtnant James Longstreet i befäl över första kåren efter att officers skada den 6 maj, att flytta ut längs den vägen. Lee angav inget behov av brådska, men Anderson och hans män ville lämna stanken av brinnande skog och döda kroppar i vildmarken, så de började marschera omkring kl.

Slåss

8 maj: Laurel Hill och kavalleriproblem

Attacker mot Laurel Hill-linjen, 8 maj

I gryningen den 8 maj attackerade Wesley Merritts kavallerist Fitzhugh Lees barrikader på Brock Road igen, men slogs tillbaka. Meade beordrade Warrens V Corps att slå igenom med infanteriet och divisionen av Brig. General John C. Robinson ledde vägen för att överväldiga kavallerihindret. Fitzhugh Lees hästartilleri gjorde ett tappert ställningstagande runt Alsop-gården och försenade unionens framryckning medan kavalleristerna satte ut en försvarslinje på en låg ås strax söder om röjningen av Spindle-gården, som de kallade "Laurel Hill". Lee skickade efter hjälp till Andersons infanteri, som vid det här laget hade nått Block House Bridge vid floden Po och åt frukost. Anderson sände omedelbart två infanteribrigader och en artilleribataljon, som anlände till Laurel Hill precis när Warrens män drog upp inom 100 yards norrut.

Förutsatt att endast kavalleri blockerade hans väg, beordrade Warren en omedelbar attack mot Laurel Hill. Flera attacker av divisionerna av V Corps slogs tillbaka med tunga offer, och vid lunchtid började unionstrupperna bygga markarbeten på den norra änden av spindelröjningen. Under tiden hade unionens kavalleridivision under James H. Wilson nått och ockuperat staden Spotsylvania Court House kl. 08.00. Wilson skickade en brigad under överste John B. McIntosh uppför Brock Road i avsikt att slå konfederationens position vid Laurel Hill från baksidan. JEB Stuart hade bara ett enda kavalleriregemente tillgängligt att skicka ut mot McIntosh, men Andersons infanteridivision under Joseph B. Kershaw marscherade i den riktningen. Med order från Sheridan att dra sig tillbaka och med konfedererat infanteri i förföljelse drog Wilson sig tillbaka uppför Fredericksburg Road.

Generalerna Meade och Sheridan hade grälat om kavalleriets prestation under hela fälttåget och denna incident med Wilson, vilket förvärrade frustrationen över den okända Brock Road, fick Meades ökända humör att koka upp. Efter ett upphettat utbyte spetsat med sprängämnen på båda sidor, sa Sheridan till Meade att han kunde "piska Stuart" om Meade lät honom. Meade rapporterade samtalet till Grant, som svarade: "Ja, han vet i allmänhet vad han pratar om. Låt honom börja direkt och göra det." Meade avvaktade med Grants dom och utfärdade order till Sheridan att "gå vidare mot fiendens kavalleri." Sheridans hela befäl på 10 000 kavallerimän avgick följande dag. De engagerade sig med (och dödligt sårade) Stuart i slaget vid Yellow Tavern den 11 maj, hotade utkanten av Richmond, byggde om nära James River och återvände inte till armén förrän den 24 maj. Grant och Meade lämnades utan kavalleriresurser under de kritiska dagarna av den kommande striden.

Medan Warren misslyckat attackerade Laurel Hill på morgonen den 8 maj, hade Hancocks II Corps nått Todd's Tavern och byggt upp försvar i väster på Catharpin Road, som skyddade arméns baksida. Jubal Early , som just hade ersatt AP Hill som tredje kårchef på grund av sin sjukdom, bestämde sig för att testa försvaret och skickade divisionen av William Mahone och lite kavalleri. Efter en kort kamp drog sig Hancocks division under Francis C. Barlow tillbaka till Todd's Tavern och Early bestämde sig för att inte fortsätta.

På eftermiddagen anlände Sedgwicks VI Corps nära Laurel Hill och förlängde Warrens linje österut. Vid 19-tiden inledde båda kårerna ett samordnat överfall, men slogs tillbaka av kraftig eld. De försökte röra sig runt Andersons högra flank, men blev förvånade när de upptäckte att divisioner från Ewells andra kår hade anlänt till den sektorn för att slå tillbaka dem igen. Meade hade inte haft en bra dag. Han förlorade loppet till Spotsylvania, han var missnöjd med sitt kavalleri, han bedömde Sedgwick som "konstitutionellt långsam", och han var mest besviken över att Warren hade misslyckats på Laurel Hill och berättade för honom att han hade "tappat nerven".

9 maj: Fortifications, Sedgwick och Hancock

Positioner och rörelser på unionens flanker, 9 maj

Med sådana förskansningar som dessa, med artilleri överallt, med flankeld längs linjerna varhelst det är praktiskt möjligt och med den räfflade musköten som då var i bruk, som var effektiva på trehundra yards som de slätborrade musköterna på sextio yards, styrkan av en armé upprätthållandet av attacken mer än fyrdubblades, förutsatt att de hade kraft att bemanna skansarna väl.

Generalmajor Andrew A. Humphreys , stabschef för General Meade

Under natten mellan den 8 och 9 maj var de konfedererade upptagna med att uppföra en serie markarbeten, mer än fyra miles (6,4 km) långa, med start vid Po-floden, som omsluter Laurel Hill-linjen, korsade Brock Road, som sticker ut i en hästskoform och sträcker sig sedan söderut förbi tingshusets korsning. Markarbetena förstärktes med timmer och bevakades av artilleri placerat för att tillåta enfiladeeld mot vilken attackstyrka som helst. Det fanns bara en potentiell svaghet i Lees linje – den exponerade framträdande linjen känd som "Mule Shoe" som sträcker sig mer än en mil (1,6 km) framför huvuddikelinjen. Även om Lees ingenjörer var medvetna om detta problem, utökade de linjen för att införliva någon mindre hög mark till höger om Anderson, i vetskap om att de skulle vara i underläge om unionen ockuperade den.

Unionens soldater var också upptagna med att bygga sina egna skansar. Vid 9-tiden på morgonen inspekterade generalmajor John Sedgwick sin VI Corps-linje när han sköts genom huvudet av en konfedererad skarpskytts kula, och dog omedelbart, efter att precis ha gjort det hyllade uttalandet "de kunde inte träffa en elefant på detta avstånd ". Sedgwick var en av de mest älskade generalerna i unionsarmén och hans död var ett hårt slag för hans män och kollegor. Meade beordrade generalmajor Horatio G. Wright , den högre divisionsbefälhavaren, att ersätta Sedgwick.

John Sedgwick

På vänster sida närmade sig Burnsides IX Corps på Fredericksburg Road från Alrich, ledd av brig. General Orlando B. Willcox 's division, men de försenades av Fitzhugh Lees kavallerister. När de nådde tillräckligt nära för att observera att de konfedererade var vid Spotsylvania Court House, blev Burnside bekymrad över att han var för långt före Meades styrka och beordrade sina män att börja förskansa sig. Vid samma tidpunkt rapporterade Hancock från högerkanten att Earlys män hade dragit sig tillbaka från hans front. Grant absorberade dessa två observationer och drog slutsatsen att konfederationen flyttade sina män från väst till öst, vilket öppnade en möjlighet för en attack. Han beordrade Hancock att korsa Po och attackera förbundsmedlemmarnas vänstra flank, drivande dem tillbaka mot Burnsides position nära Ni- floden , medan resten av hans kommando, i mitten, såg efter en öppning för att attackera där också.

Hancocks II Corps avancerade över Po, men han blev nervös över att de konfedererade hade Block House Bridge kraftigt försvarad och bestämde sig för att skjuta upp sin attack till morgonen. Detta misstag var ödesdigert för Grants plan. Den natten flyttade Lee två divisioner av Jubal Earlys kår från Spotsylvania Court House till position mot Hancock. Mahones division placerades direkt i Hancocks framsteg medan Henry Heths division svängde runt för att närma sig Hancocks högra flank.

10 maj: Grant attacker

Grant attacker, 10 maj
Grant attacker, 10 maj (tilläggskarta).

När morgonen grydde insåg Grant att hans antaganden om Lees dispositioner var felaktiga och att Hancock stod inför ett betydande hot på sin front. Detta öppnade dock en ny möjlighet. Han gissade (felaktigt) att trupperna mot Hancock hade dragits tillbaka från Laurel Hill. Han beordrade Hancock att dra sig tillbaka norr om Po, och lämnade en enda division på plats för att ockupera de konfedererade i den sektorn, medan resten av hans armé skulle anfalla kl. 17.00 över hela konfedererade linjen, vilket skulle identifiera och utnyttja alla potentiella svaga. fläck. Hancock lämnade Francis C. Barlows division bakom förhastade jordarbeten längs Shady Grove Church Road och drog tillbaka resten av sina män norr om Po.

Vid 14-tiden bestämde sig Jubal Early för att attackera Barlow med Henry Heths division. Barlows män var snart i en svår position när konfedererat artilleri lobbade in granater som satte eld på de omgivande skogen. De kunde dra sig tillbaka genom en milslång korridor och korsade Po utan att bli tillfångatagna, vilket förstörde broarna bakom dem. Grants taktik kritiserades för denna så kallade "Battle of the Po". Eftersom han hade beordrat Hancock att flytta sent på dagen den 9 maj, gav han Robert E. Lee tid att reagera och upphäva rörelsen den 10 maj.

Hancock behövdes i Po-sektorn för att hjälpa Barlows tillbakadragande, vilket innebar att Warren blev kvar ansvarig för Laurel Hill-sektorn. Omedelbart efter Hancocks avgång, bad Warren om tillåtelse från Meade att attackera Laurel Hill omedelbart, okoordinerat med resten av Grants attack, planerad till 17.00. Warren skämdes över sin prestation dagen innan och ville återställa sitt rykte om aggressivitet. Av oförklarade skäl gick Meade med på begäran. Klockan 16:00 anföll delar av II och V Corps de konfedererade skyttegravarna vid Laurel Hill, vilket krävde dem att röra sig genom en dunge av knotiga, splittrade döda tallar. Attackerna slogs av med svåra förluster. Grant tvingades därför skjuta upp sitt koordinerade anfall vid 17.00 tills Warren kunde få sina trupper reformerade.

Uptons brigad attackerar

Vid 18-tiden inledde VI-kåren sin attack med en ovanlig formation. Överste Emory Upton ledde en grupp av 12 handplockade regementen, cirka 5 000 man i fyra stridslinjer, mot en identifierad svag punkt på västra sidan av Mule Shoe kallad Doles's Salient (uppkallad efter brigadegeneral George P. Doles ' s georgiska trupper som bemannade den delen av linjen). Planen var att Uptons män skulle rusa över det öppna fältet utan att pausa för att skjuta och ladda om, och nå markarbetena innan de konfedererade kunde skjuta mer än ett par skott.

När ett första genombrott väl gjordes av det ledande elementet, skulle följande linjer bredda brottet och spridas ut på varje sida. Gershom Motts division utsågs också till att stödja genombrottet. Motts division (4:e divisionen, II Corps) var den svagaste i armén. När Joe Hookers kommando, det hade överförts från den nedlagda III Corps två månader tidigare. Moralen hos de värvade männen led av detta, och flera av dess regements värvningsvillkor höll på att löpa ut om några veckor, vilket gjorde männen extremt pistolskygga. De hade blivit illa skjutna och förflyttade i vildmarken, och när de begav sig mot de konfedererade skansarna, fick en explosion av artillerield att männen fick panik och fly från fältet, och de kom aldrig närmare än en kvarts mil till fiendens position. .

Tre dagar senare upplöstes Motts division och Mott själv degraderades till befäl över en brigad som bestod av de flesta av de återstående trupperna från divisionen. Uptons män mötte hårt konfedererat motstånd, men körde hela vägen till bröstvärnen, där efter några korta, hårda hand-to-hand-aktioner, deras överlägsna antal bar dagen och snart drevs de konfedererade försvararna bort från sina skyttegravar.

Generalerna Lee och Ewell var snabba med att organisera en kraftfull motattack med brigader från alla sektorer av Mule Shoe, och inga fackliga stödjande enheter anlände. Mott hade redan slagits tillbaka, utan att Upton visste det, och enheter från Warrens V Corps var alltför spenderade från sina tidigare attacker på Laurel Hill för att hjälpa. Uptons män drevs ut från de konfedererade verken och han beordrade dem motvilligt att dra sig tillbaka. Den brittiske militärhistorikern Charles Francis Atkinson skrev 1908 att Uptons anfall var "en av militärhistoriens klassiska infanteriattacker". Grant befordrade Upton till brigadgeneral för hans prestation.

Också vid 18-tiden, på Unionens vänstra flank, avancerade Burnside längs Fredericksburg Road. Både han och Grant var omedvetna om att när Lee hade flyttat enheter till Po, hade han bara lämnat Cadmus Wilcox 's konfedererade division för att försvara den vägen till infallsvinkel och att det fanns ett stort gap mellan Wilcox och Ewell. (Denna brist på information var en påtaglig konsekvens av beslutet att skicka allt Sheridans kavalleri bort från slagfältet.) När Burnside började få motstånd från Wilcox, stannade han blygt och förskansade sig. Den kvällen bestämde Grant sig för att Burnside var för isolerad från resten av linjen och beordrade honom att dra sig tillbaka bakom Ni och gå för att förena sina linjer med Wrights. Grant skrev om denna betydande förlorade möjlighet i sina personliga memoarer :

Burnside till vänster hade tagit sig upp till några hundra meter från Spottsylvania Court House och svängde helt åt höger. Han var inte medveten om vikten av den fördel han hade fått, och jag, som var med trupperna där de hårda striderna var, visste inte om det vid den tiden. Han hade fått sin position med endast lite strid och nästan utan förlust. Burnsides position skilde honom nu vitt från Wrights kår, kåren närmast honom. På natten fick han order om att gå med på detta. Detta förde honom tillbaka ungefär en mil och förlorade en viktig fördel för oss. Jag lägger ingen skuld på Burnside för detta, men jag gör mot mig själv för att inte ha haft en stabsofficer med sig för att rapportera sin position till mig.

— General Ulysses Grant

11 maj: Planering för det stora överfallet

Trots sina motgångar den 10 maj hade Grant anledning till optimism. Den enda ljuspunkten på dagen hade varit den delvisa framgången för Emory Uptons innovativa attack. Han kände igen misslyckandet som härrörde från bristen på stöd och resonerade att att använda samma taktik med en hel kår kan vara framgångsrik. Grant besöktes sedan av general Wright, den nya befälhavaren för VI Corps, som föreslog att attackerna den 10 maj hade misslyckats på grund av dåligt stöd, särskilt från Motts division. Wright sa till General Meade, "General, jag vill inte ha Motts trupper på min vänstra sida; de är inte ett stöd. Jag skulle hellre inte ha några trupper där."

Han tilldelade Hancocks II Corps att attackera Mule Shoe, medan Burnsides IX Corps attackerade den östra änden av framträdandet och Warrens V Corps och Wrights VI Corps utövade press på Laurel Hill. På morgonen den 11 maj skickade Grant ett berömt meddelande till krigsministern Edwin M. Stanton : "Resultatet till denna tid är mycket till vår fördel. Våra förluster har varit stora såväl som fiendens ... Jag föreslår att kämpa ut på den här linjen om det tar hela sommaren. "

Även om inga större stridsåtgärder inträffade den 11 maj, fortsatte småskaliga skärmytslingar och artillerield större delen av dagen.

På den konfedererade sidan fick Lee några underrättelserapporter som fick honom att tro att Grant planerade att dra sig tillbaka mot Fredericksburg. Om detta skulle ske ville han följa upp med ett omedelbart angrepp. Bekymrad över rörligheten av hans artilleri för att stödja den potentiella attacken, beordrade han att vapnen skulle dras tillbaka från Allegheny Johnsons division i Mule Shoe för att vara redo för en rörelse åt höger. Han var förstås helt omedveten om att det var just det här stället Grant hade för avsikt att attackera.

Hancocks män började samlas nära Brown farm samma kväll, cirka 1200 meter norr om Mule Shoe, i ett skyfall. Männen och underofficerarna var dåligt förberedda för attacken, saknade grundläggande information om vilken typ av mark som skulle täckas, vilka hinder som kunde förväntas eller hur den konfedererade linjen var konfigurerad. Konfedererade kunde höra deras förberedelser genom stormen, men kunde inte avgöra om en attack var nära förestående eller om unionsarmén förberedde sig för att dra sig tillbaka. Allegheny Johnson blev misstänksam och bad Ewell att hans artilleri skulle återlämnas. Ewell gick med på det, men på något sätt nådde ordern inte artilleriförbanden förrän kl. 03.30 den 12 maj, 30 minuter innan Hancocks attack var planerad att börja.

12 maj: Den blodiga vinkeln

Grants stora överfall den 12 maj
Grants stora överfall, 12 maj (ytterligare karta)
"Slaget om Spottsylvania" av Kurz & Allison
Sajten Bloody Angle

Hancocks överfall var planerat att börja klockan 4 på morgonen, men det var fortfarande kolsvart och han försenade till 04:35, då regnet upphörde och ersattes av en tjock dimma. Attacken kraschade genom de konfedererade verken och förstörde praktiskt taget Jones's Brigade, nu under befäl av överste William Witcher. När Barlows division svängde runt till den östra spetsen av Mule Shoe, körde den över brigaden under kommando av brig. General George "Maryland" Steuart som tillfångatog både Steuart och hans divisionsbefälhavare, Allegheny Johnson. På Barlows högra sida, brig. General David B. Birneys division mötte starkare motstånd från brigaderna av överste William Monaghan och brig. General James A. Walker ( Stonewall-brigaden ).

Det senaste regnet hade förstört mycket av de konfedererades krut, men de kämpade våldsamt hand mot hand. Unionstrupperna fortsatte att sprida sig söderut längs den västra kanten av Mule Shoe. Trots den första framgången med att utplåna mycket av Mule Shoes framträdande plats fanns det ett fel i unionens plan – ingen hade tänkt på hur man skulle kunna dra nytta av genombrottet. De 15 000 infanteristerna från Hancocks II Corps hade trängt sig in i en smal front som var ungefär en halv mil bred och förlorade snart all enhetssammanhållning och blev lite mer än en beväpnad pöbel.

Efter den första chocken började konfederationens ledning på alla nivåer reagera väl på unionens angrepp. John B. Gordon skickade Brig. General Robert D. Johnstons brigad av North Carolinians tävlade mot gapet där Steuarts män hade kollapsat. Även om Johnston blev sårad, stoppade hans brigad genombrottet i den sektorn. Gordon skickade sedan fram överste John S. Hoffmans brigad och tre regementen från överste Clement A. Evans brigad.

General Lee var på platsen för att bevittna dessa män som rörde sig framåt och, i likhet med hans agerande på gården Widow Tapp i Battle of the Wilderness, försökte han gå framåt med männen, bara för att stoppas av Gordon och ramsor från männen , "Lee till baksidan!" Dessa brigader kunde säkra det mesta av den östra delen av Mule Shoe efter cirka 30 minuters hårda strider. På det västra benet samordnade generalmajor Robert E. Rodes försvaret och brigaden av brigad. General Stephen D. Ramseur led stora förluster när de kämpade sig fram för att återta de förankringar som Stonewall-brigaden förlorade.

Grant skickade in förstärkningar omkring 06:30 och beordrade både Wright och Warren att gå framåt. VI Corps divisionen av Brig. General Thomas H. Neill styrde mot den västra delen av Mule Shoe, vid den punkt där den vände mot söder. Denna sektor av linjen, där dagens tyngsta strider skulle inträffa, blev känd som "Bloody Angle". När facklig brigad efter brigad slog in i linjen tog William Mahone två av sina brigader – under brigad. Gens. Abner M. Perrin och Nathaniel H. Harris – skyndar tillbaka från den yttersta vänsterflanken för att komma till Ramseurs hjälp. Perrin dödades. Vid 8-tiden började kraftiga regn falla och båda sidor kämpade på markarbetet halt med både vatten och blod. Sydkarolinerna i Brig. General Samuel McGowans brigad anslöt sig till försvaret vid den kritiska punkten. Klockan 9:30, VI Corps division under Brig. General David A. Russell anslöt sig till attacken. En del av unionsartilleriet kunde avancera nära de konfedererade linjerna och orsaka många offer. Men konfedererat artilleri hade också en allvarlig effekt på Russells mäns framfart.

Warrens attack mot Laurel Hill började i liten skala runt 8:15. För några av hans män var detta deras fjärde eller femte attack mot samma mål och få kämpade med entusiasm. Efter trettio minuter avtog attacken och Warren sa till Meade att han inte kunde avancera "för närvarande". Den rasande Meade beordrade Warren att anfalla "på en gång vid alla faror med hela din styrka, om nödvändigt." Warren vidarebefordrade ordern till sina divisionsbefälhavare: "Gör det. Bry dig inte om konsekvenserna." Attacken var ännu ett misslyckande, vilket bidrog till det höga antalet offer då unionskåren hölls uppe av elden från en enda konfedererad division.

Inte bara var V Corps oförmögen att nå sitt mål, den hade också misslyckats med att dra konfedererade trupper från någon annanstans i linjen, som Grant hade tänkt. Både Meade och Grant var upprörda över Warrens prestation och Grant auktoriserade Meade att avlösa Warren och ersatte honom med Meades stabschef, generalmajor Andrew A. Humphreys . Humphreys koordinerade diplomatiskt tillbakadragandet av V Corps-enheterna utan att avlösa Warren, men Meade började beordra Warrens underordnade att förstärka Wright, och inga ytterligare attacker mot Laurel Hill skulle planeras.

Ambrose Burnside var också en del av det stora överfallet, som avancerade mot det östra benet av Mule Shoe innan gryningen. Attacken av hans division under Brig. General Robert B. Potter mot sektorn strax under Steuarts brigad bidrog materiellt till Hancocks genombrott. North Carolina brigad av Brig. General James H. Lane slog tillbaka, förstärkt av en Georgia-brigad under brig. General Edward L. Thomas och North Carolina brigade av brig. General Alfred M. Scales . De två sidorna blev dödläge. Vid 14-tiden beordrade Grant och Lee av en slump samtidiga attacker. Grant ansåg att denna sektor var lätt försvarad och hoppades på ett nytt genombrott medan Lee ville ta ut en artilleriposition som IX Corps använde för att trakassera hans linje. Framsteg från Union Brig. General Orlando B. Willcoxs division mot en mindre framträdande i linjen stoppades när Lanes brigad flyttade fram och träffade dem i flanken.

Den fruktansvärda synen som presenterades var ytterst upprörande. Våra dödade var utspridda över ett stort utrymme nära "vinkeln", medan fiendens döda, mycket fler än våra egna, framför de tillfångatagna bröstverken staplades på varandra på vissa ställen fyra lager djupt, och uppvisade varje hemsk fas av stympning. Under massan av snabbt ruttnande lik visade de konvulsiva ryckningarna i lemmar och kropparnas vridning att det fanns sårade män som fortfarande levde och kämpade för att komma ur den hemska gravläggningen. Alla möjliga lättnader gavs, men i alltför många fall kom det för sent. Platsen fick väl namnet "Bloody Angle".

Grants medhjälpare Horace Porter , kampanjer med Grant

"Det var en ljus majdag. Det var inga slagsmål på någon del av linjen, och med tillstånd gick jag. Piketerna tillät mig att passera, och jag gick över bröstverket till den del av fältet som hade varit ockuperat av Ramseurs Brigad. Vid min ankomst i denna vinkel kunde jag väl se varför fienden hade dragit tillbaka sina linjer. Stanken var nästan outhärdlig. Det fanns döda artillerihästar i betydande antal som hade dödats den 10:e och tidigt på morgonen den 12:e Längs dessa rader av bröstverk där jorden hade grävts ut till ett eller två fots djup och kastats omkull, vilket gjorde bröstverket, fann jag dessa diken fyllda med vatten (för det hade regnat mycket) och i detta vatten låg de döda kroppar av vänner och fiender blandade sig, i många fall låg den ena över den andra, och i ett eller flera fall såg jag så många som tre ligga tvärs över varandra. Över hela fältet låg de döda från båda arméerna i hundratals, många av dem förkrossade Många av kropparna svullnade ur alla proportioner, en del med vapnen ändå greppade i händerna. Då och då kunde man se en täckt med en filt, som hade lagts över honom av en kamrat efter att han fallit. Dessa kroppar höll på att förfalla. Vattnet var rött, nästan svart av blod. Offensiva flugor fanns överallt. Träden, plantorna och buskarna slets sönder och krossades bortom beskrivning; vapen, några av dem trasiga, bajonetter, kantiner och patronlådor var utspridda, och hela scenen var sådan att ingen penna kan eller någonsin kommer att beskriva den. Jag har sett många fält efter svåra konflikter, men ingenstans har jag sett något halvt så hemskt. Jag återvände till mitt sällskap och sa till den gamle Thomas Carroll, en menig i sällskapet, som stod och stekte kött vid en eld: Du skulle ha sparat ransoner genom att följa med mig, för jag kommer inte ha mer aptit på en vecka." [ Detta citat behöver ett citat ]

Sgt. Cyrus Watson, Company K, 45th North Carolina Infantry

Under hela eftermiddagen kämpade konfedererade ingenjörer för att skapa en ny försvarslinje 500 yards längre söderut vid basen av Mule Shoe, medan striderna vid Bloody Angle fortsatte dag och natt utan att någondera sidan uppnådde en fördel, förrän runt 12:00 i maj 13 slutade striderna till slut. Klockan 4 på morgonen fick de utmattade konfedererade infanteristerna besked om att den nya linjen var klar och de drog sig tillbaka från den ursprungliga markarbeten enhet för enhet.

Striden som de hade utstått i nästan 24 timmar kännetecknades av en intensitet av eldkraft som aldrig tidigare setts i inbördeskrigets strider, eftersom hela landskapet plattades till, allt löv förstördes. Ett exempel på detta kan hittas i Smithsonian Museum of American History : en 22-tums stubbe av ett ekträd vid Bloody Angle som skars helt av geväreld. Det var en frenesi över blodbadet på båda sidor. Stridande fram och tillbaka över samma likbeströdda skyttegravar i timmar i sträck, med enskottsmusköter, reducerades de tävlande trupperna periodvis till hand-till-hand-strider som påminde om strider som utkämpades under antiken. Kropparna hopade sig fyra och fem högt, och soldater tvingades pausa då och då och kasta lik över bröstvärnet eftersom de utgjorde ett hinder i vägen för striderna. Döda och sårade män sköts så många gånger att många av dem helt enkelt föll isär till oigenkännliga högar av kött.

Överlevande deltagare försökte i brev, dagböcker och memoarer beskriva den helvetiska intensiteten av den dagen, många noterade att det var bortom ord. Eller, som man uttryckte det: "Ingenting kan beskriva förvirringen, de vilda, bloddrypande ropen, de mordiska ansiktena, de hemska förbannelserna och närstridens hemska fasa." Vissa män påstod sig ha avlossat så många som 400 skott den dagen. Den 12 maj var den mest intensiva stridsdagen under striden, med unionsoffer på omkring 9 000, konfedererade 8 000; den konfedererade förlusten inkluderar cirka 3 000 fångar som fångats i Mule Shoe.

13–16 maj: Omorientering av linjerna

Omorientering av linjerna, 13–16 maj

Trots de betydande förlusterna den 12 maj var Grant inte avskräckt. Han telegraferade till arméns stabschef, generalmajor Henry W. Halleck , "Fienden är envisa och verkade ha hittat det sista diket." Han planerade att omorientera sina linjer och flytta centrum för potentiell handling till öster om Spotsylvania, där han kunde förnya striden. Han beordrade V och VI Corps att röra sig bakom II Corps och ta positioner förbi den vänstra flanken av IX Corps.

Natten mellan den 13–14 maj inledde kåren en svår marsch i kraftigt regn över förrädiskt leriga vägar. Tidigt den 14 maj ockuperade delar av VI-kåren Myers Hill, som förbise större delen av den konfedererade linjen. Överste Emory Uptons brigad möttes större delen av dagen för att behålla innehavet av den höga marken. Grants kommando var för spritt och utmattat för att genomföra en attack mot Spotsylvania Court House den 14 maj, trots att Lee hade lämnat det praktiskt taget oförsvarat under större delen av dagen. När han insåg vad Grant höll på med, flyttade Lee några enheter från Andersons första kår till det området. Grant meddelade Washington att hans armé, efter att ha uthärdat fem dagar av nästan oavbrutet regn, inte kunde återuppta offensiva operationer förrän de hade 24 timmars torrt väder.

17–18 maj: Slutliga unionsattacker

Movements, 17 maj, sista fackliga attacker, 18 maj

Vädret klarnade äntligen den 17 maj. Grant gjorde ett antagande som ledde honom till hans nästa attackplan: eftersom Lee hade observerat Grants uppbyggnad längs Fredericksburg Road, var det troligt att han hade motverkat unionens drag genom att flytta sina styrkor bort från den tidigare. Mule Shoe positioner. Han beordrade II Corps och VI Corps att attackera där vid soluppgången den 18 maj. De gick tillbaka till närheten av Landrum-huset natten till den 17 maj. Hancocks II Corps skulle göra det primära anfallet med stöd från Wright på höger sida och Burnside till vänster.

Tyvärr för unionsplanen var de tidigare konfedererade verken fortfarande ockuperade av Ewells andra kår och de hade använt den mellanliggande tiden för att förbättra markarbetena och de hinder som lagts ut framför dem. Och till skillnad från den 12 maj blev de inte överraskade och inte heller hade de skickat iväg sitt artilleri. När Hancocks män avancerade, fångades de i en abatis och utsattes för artillerield så förödande att infanterigeväreld inte var nödvändigt för att slå tillbaka attacken. Wright och Burnside hade ingen bättre tur.

19 maj: Harris Farm

Huvudartikel: Harris Farm Engagement
Konfedererade döda från Harris farm engagemang
  • This unidentified, dead Confederate soldier of Ewell's Corps was killed during their attack at Alsop's farm. He was wounded in both the right knee and left shoulder, and probably died from loss of blood.

    Denna oidentifierade, döda konfedererade soldat från Ewells Corps dödades under deras attack på Alsops gård. Han skadades i både höger knä och vänster axel och dog troligen av blodförlust.

  • Confederate killed in Ewell's attack May 19, 1864, on the Alsop farm. This photograph was taken just to the right and in front of the preceding photograph.

    Konfedererade dödade i Ewells attack den 19 maj 1864 på Alsop-gården. Det här fotografiet togs precis till höger och framför det föregående fotografiet.

  • Confederate dead of General Ewell's Corps who attacked the Union lines on May 19 lined up for burial at the Alsop Farm.

    Konfedererade döda av General Ewells Corps som attackerade unionens linjer den 19 maj ställde upp för begravning på Alsop Farm.

Grant reagerade på denna sista avvisning genom att besluta att överge detta allmänna område som ett slagfält. Han beordrade Hancocks II Corps att marschera till järnvägslinjen mellan Fredericksburg och Richmond och sedan svänga söderut. Med tur kan Lee ta betet och följa efter och försöka överväldiga och förstöra den isolerade kåren. I så fall skulle Grant jaga Lee med sin kvarvarande kår och slå honom innan de konfedererade kunde förskansa sig igen.

Lee var dock engagerad i sin egen planering. Innan Hancock började röra sig, beordrade Lee Ewell att genomföra en spaning i kraft för att lokalisera den norra flanken av unionsarmén. Ewell tog majoriteten av sina andra kårdivisioner under Rodes och Gordon uppför Brock Road och svängde brett åt norr och öster till Harris farm. Där mötte de flera enheter av unionens tunga artillerisoldater som nyligen hade konverterats till infanteritjänstgöring.

Striderna började mot dessa relativt gröna trupper, som snart förstärktes av 1:a Maryland Regiment och sedan David Birneys infanteridivision. Striderna varade till omkring 21.00 och Lee, orolig för att Ewell riskerade ett allmänt engagemang medan han var skild från huvudarmén, återkallade sina män. Ett antal av dem gick vilse i mörkret och tillfångatogs. De konfedererade hade förlorat över 900 man på en meningslös skärmytsling som kunde ha tilldelats en liten kavalleriavdelning.

Verkningarna

Grants avsedda framryckning av Hancocks kår försenades av Harris farm engagemang, så trupperna började inte sin rörelse söderut förrän natten mellan 20 och 21 maj. Lee föll inte i Grants fälla att attackera Hancock, utan reste på en parallell väg till North Anna River . Overland-kampanjen fortsatte när Grant försökte engagera Lee flera gånger, fann sig hindrad av starka defensiva positioner och återigen rörde sig runt Lees flank i riktning mot Richmond. Stora förlovningar inträffade vid slaget vid North Anna och slaget vid Cold Harbor, varefter Grant korsade James River för att attackera Petersburg . Arméerna mötte sedan varandra i nio månader i belägringen av Petersburg .

Förluster

Med nästan 32 000 dödsoffer totalt var Spotsylvania Court House det dyraste slaget i Overland Campaign och en av de fem bästa striderna under inbördeskriget. Liksom vid slaget vid vildmarken hade Lees taktik tillfogat Grants armé svåra offer. Den här gången var tullen över 18 000 män, av vilka nära 3 000 dödades. Under två veckors strider sedan starten av vildmarken hade Grant förlorat omkring 36 000 män, och ytterligare 20 000 gick hem när deras värvningar tog slut. Grant den 19 maj hade bara 56 124 effekter. Lee kom inte ur dessa strider oskadd. Vid Spotsylvania förlorade han ytterligare 10–13 000 man, cirka 23 % av hans armé (mot 18 % av Grants). Medan unionen hade många män tillgängliga för att förstärka Grant, tvingades de konfedererade att dra män bort från andra fronter för att förstärka Lee. För att göra saken värre, gick armén stora förluster bland sina veteranförband och sina bästa officerare.

Uppskattningarna varierar när det gäller offer vid Spotsylvania Court House. Följande tabell sammanfattar en mängd olika källor:

Uppskattningar av offer för slaget vid Spotsylvania Court House
Källa Union konfedererade
Dödad Sårad
Fångad/ saknas 		Total Dödad Sårad
Fångad/ saknas 		Total
National Park Service       18 000       12 000
Bonekemper, Victor, Not a Butcher 2,725 13,416 2 258 18 399 1,467 6,235 5,719 13,421
Eicher, längsta natten       17 500       10 000
Esposito, West Point Atlas       17–18 000       9–10 000
Fox, Regementsförluster 2,725 13,416 2 258 18 399        
Kennedy, inbördeskrigets slagfältguide       18 000       9–10 000
Salmon, Virginia Guide till inbördeskrigets slagfält       18 000       12 000
Trudeau, Bloody Roads South 2,725 13,416 2 258 18 399 6,519 5,543 12 062
Young, Lees armé         1 515 5,414 5,758 12,687

Fem generalofficerare dödades eller sårades dödligt under striden: fackliga generalmajor John Sedgwick och brig. Gens. James C. Rice och Thomas G. Stevenson ; och konfedererade brig. Gen Junius Daniel och Abner M. Perrin . Sedgwicks död är anmärkningsvärd genom att han var den högst rankade officeren efter tjänsteår som dog i kriget. Han sa också berömt de ironiska orden "De kunde inte träffa en elefant på det här avståndet" kort före sin död. Bland de sårade och tillfångatagna fanns konfedererade generalmajor Edward Johnson och brig. Gens. John R. Cooke , Harry T. Hays , Samuel McGowan , Stephen D. Ramseur , Cullen A. Battle , James A. Walker , Robert D. Johnston , George H. Steuart och Henry H. Walker .

Hedersmedalj

Fyrtiotre män fick hedersmedaljen under slaget vid Spotsylvania Court House, inklusive Frederick Alber , George W. Harris , John C. Robinson , Archibald Freeman och Charles H. Tracy .

Slagfältsbevarande

Delar av slagfältet Spotsylvania Court House är nu bevarade som en del av Fredericksburg och Spotsylvania National Military Park . Dessutom Civil War Trust (en division av American Battlefield Trust ) och dess partners förvärvat och bevarat 5 tunnland (0,020 km 2 ) av slagfältet.

Se även

Anteckningar

Memoarer och primära källor

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Battle_of_Spotsylvania_Court_House&oldid=1133495859 "