Slaget vid Ancre

Slaget vid Ancre
	Del av slaget vid Somme under första världskriget
	; Slaget vid Somme 1 juli – 18 november 1916
Datum	13–18 november 1916
Plats	Norra centrala Somme- departementet , Frankrike
Resultat	Brittisk seger
Krigslystna
; Storbritannien Frankrike	Tyskland
Befälhavare och ledare
; ; Douglas Haig Hubert Gough Ferdinand Foch	; ; Kronprins Rupprecht av Bayern Max von Gallwitz Fritz von Below
Styrka
12 divisioner, 1 brigad	4 divisioner
Förluster och förluster
c. 22 000	1–18 november, ca. 45 000 inklusive 7 000 fångar.

Slaget vid Ancre (13–18 november 1916), utkämpades av den brittiska femte armén ( generallöjtnant Hubert Gough ), mot den tyska 1:a armén (general Fritz von Below ). Reservarmén hade döpts om till den femte armén den 30 oktober . Slaget var det sista av de stora brittiska attackerna i slaget vid Somme . Efter slaget vid Flers–Courcelette (15–22 september) försökte de anglo-franska arméerna pressa sina fördelar med mindre attacker i snabb följd, snarare än att pausa för att omgruppera och ge tyskarna tid att återhämta sig. Efterföljande skribenter gav diskreta datum för de anglo-franska striderna, men det fanns avsevärda överlappningar och kontinuiteter i verksamheten tills väder- och försörjningssvårigheterna i mitten av november avslutade striden fram till nyåret.

Den brittiska attacken var för att uppfylla kompletterande mål. Politiskt missnöje i London skulle dämpas av en stor seger, liksom tvivel om brittiskt engagemang från dess allierade och brittisk lojalitet till Chantilly-strategin från 1915 skulle upprätthållas. Infångandet av Beaumont Hamel och Serre skulle på något sätt lösa misslyckandet den 1 juli och få mark på vilken britterna skulle ha en taktisk fördel. Attacken var den största i den brittiska sektorn sedan september och hade ett sju dagar långt preliminärt bombardemang, vilket var dubbelt så kraftigt som det den 1 juli. Infångandet av Beaumont Hamel, St Pierre Divion och Beaucourt hotade det tyska greppet om Serre längre norrut. Edmund Blunden kallade slaget "en vapenbragd som tävlar [ sic ] med alla inspelade. Fienden blev överraskad och slagen". Fyra tyska divisioner var tvungna att avlösas på grund av antalet förluster de led och över 7 000 tyska trupper togs till fånga.

Bakgrund

Taktisk utveckling

Efter ett möte den 17 oktober mellan generallöjtnant Sir Henry Rawlinson, fjärde arméchefen och Gough, avbröt general Sir Douglas Haig , befälhavaren för den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) den tredje arméns operation som planerades i september och den 23 oktober avbröt reservarmén attack reducerades från en konvergerande attack mot floden Ancre, till en attack upp i dalen. Misslyckandet med den fjärde arméns attack den 18 oktober orsakade ytterligare en revidering av planen. Reservarmén skulle inta resten av Thiepval Ridge med II Corps den 21 oktober, den fjärde och den franska sjätte armén skulle anfalla den 23 oktober och den minskade reservarméns attack på båda sidor om Ancre skulle börja den 25 oktober. Gough utfärdade en ny operationsorder den 15 oktober och påbörjade ytterligare en omorganisation på norra sidan av Ancre. Andra kårens operation den 21 oktober lyckades men regnet kom tillbaka den 24 oktober. Huvudattacken sköts upp till den 25 oktober och avbröts sedan; Gough fick möjlighet att fortsätta med uppskjutningar av Haig. Den 27 oktober satte Gough 1 november som preliminärt datum, sköt upp det igen den 29 oktober till 5 november och den 3 november gav Haig Gough valet att avbryta attacken och återuppta verksamheten när vädret förbättrades. Den 5 november föreslog Haig en subsidiär attack, om markens tillstånd motiverade ansträngningen. Gough föreslog en attack den 9 november men föredrog att fördröja huvudinsatsen. Haig gick med på att det inte skulle bli någon attack förrän marken var tillräckligt torr för att infanteriet skulle kunna röra sig fritt och det fanns en prognos om två dagars vackert väder; ytterligare ett uppskov följde.

Den 3 november skrev generalmajor Rudolph Cavan XIV -kårens befälhavare till Rawlinson och protesterade mot förnyelsen av attackerna mot Le Transloy , efter att ha förlorat 5 320 offer. Rawlinson informerade Haig om att han skulle begränsa nästa attack, vilket ledde till en konferens vid fjärde arméns högkvarter den 4 november, där Haig och general Ferdinand Foch deltog . Haig förklarade att den fjärde armén skulle anfalla vid andra punkter den 5 november och Cavan gick med på att se till att den franska vänsterflanken var skyddad. Den 6 november meddelade Rawlinson att den femte arméns operation i Ancre-dalen hade reducerats och att den fjärde armén skulle genomföra "modifierade operationer", avsedda att stoppa tyskarnas flytt av trupper från Frankrike. Bortsett från attacker nära Saillisel började den franska sjätte armén att konsolidera sig för vintern. Efter ytterligare en diskussion den 8 november, vid femte arméns högkvarter av generallöjtnant Launcelot Kiggell, Haigs generalstabschef och Gough, beslutade ett möte mellan Gough och kårcheferna att attacken skulle börja den 13 november, om vädret höll sig torr. Åsikterna bland divisions- och brigadchefer varierade om möjligheten av ett angrepp och att det borde gå vidare eller avbrytas snarare än att skjutas upp igen; patruller sändes ut ofta för att rapportera om markens tillstånd. Den 10 november satte Gough attacken till 05:45 den 13 november. Efter att ha studerat femte arméns planer lät Haig attacken genomföras och Gough ordnade senare med kårcheferna att operationer mot Pys och Irles skulle påbörjas om attacken den 13 november gick bra men undvek detaljer, på grund av det osäkra vädret.

Förspel

Brittiska förberedelser

För att vara redo för den stora attacken avsedd den 12 oktober började Gough koncentrera fler trupper i området norr om Ancre. I början av oktober hölls norra stranden av den 39:e divisionen av V Corps upp till gränsen till den tredje armén vid Hébuterne. Den 1 oktober 2:a divisionen in till vänster om 39:e divisionen för att hålla marken från Redan Ridge till armégränsen. Den 4 oktober togs XIII-kårens högkvarter ut ur reserv, för att kontrollera 1 500 yd (1 400 m) av frontlinjen fram till korsningen med den tredje armén och 2:a divisionen avlöstes till vänster av 51:a divisionen. 39:e divisionen överfördes till befäl över II Corps den 2 oktober och tog sedan över området söder om Ancre den 5 oktober, genom att utöka sin högra gräns för att avlösa 18:e divisionen vid Thiepval. Den 7 oktober hade XIII-kåren 51:a och 19:e divisionerna i linje och den 8 oktober avlöste V-kåren 2:a divisionen med 3:e och 63:e divisionerna. Gough utfärdade instruktioner för attacken på norra stranden från 4 till 12 oktober och ordnade så att 1:a och 3:e kavalleridivisionerna flyttade sig nära frontlinjen. V Corps och XIII Corps artilleri bombarderade stadigt det tyska försvaret på södra stranden där II Corps operationer mot Staufen Riegel (Regina Trench till kanadensarna i den östra änden och Stuff Trench till britterna i den västra änden, norr om Thiepval) och genomförde en simulerad offensiv med artilleribombardement, trådklippning och rökskärmar.

Den brittiska frontlinjen norr om Ancre hade flyttats fram över ingenmansland, tills den genomsnittliga bredden var mindre än 250 yd (230 m). Det var tänkt att isolera slagfältet med artilleri och bombardera Pys, Irles, Miraumont och Puisieux och de viktigaste skyttegravarna som leder till slagfältet. På II-kårens front skulle artillerielden simulera ett anfall på marken öster om den gamla tyska andra linjen (Grandcourt-linjen) liksom XIII-kårens artilleri vid de tyska inflygningarna till den norra flanken. Långsamma framsteg på södra stranden av II Corps, som försökte ockupera Regina Trench, orsakade av en allvarlig försämring av vädret och tyskarnas beslutsamma försvar av resten av deras positioner på åsen norr om Courcelette och Thiepval, orsakade många uppskjutningar av generalangrepp på båda sidor av Ancre. Haigs planer i slutet av september reducerades till att uppnå så mycket som kunde göras i perioder med bättre väder. Förhållandena på slagfältet i mitten av oktober var "så dåliga att bara existensen blev en svår prövning av kropp och själ". Den 12 november utsattes Beaumont Hamel för ett gasbombardement, liknande det den 28 oktober, när "sk" (tårande) mortelbomber avfyrades in i byn vid middagstid, för att slita ut den tyska garnisonens respiratorer och sedan på kvällen Phosgene avfyrades av Livens Projector för att döda dem.

Brittisk plan

Gough planerade att anfalla den 13 november, med fem divisioner från II och V Corps längs floden Ancre , som rann mellan Thiepval och Beaumont Hamel. Gough hade för avsikt att reducera huvudet på den tyska framträdandet mellan Thiepval och Serre , huvudinsatsen från V Corps med 63:e, 51:a, 2:a och 3:e divisionerna, mot positioner norr om Ancre, som inte hade attackerats allvarligt sedan 1 juli. Man hoppades att de mellanliggande nitton veckorna av skyttegravskrigföring avsevärt hade minskat den tyska stridskraften. Tre objektiva linjer sattes, den första löper från Beaucourt Station (mittemot St Pierre Divion)–upp Beaumont Hamel-dalen–östra utkanten av Beaumont Hamel–Redan Ridge–väster om Serre, vilket kräver en framryckning på 800 yd (730 m) över tre tyska dikeslinor och fyra dikeslinor på sina ställen. Den andra linjen var 600–1 000 yd (550–910 m) längre fram och löpte väster om Beaucourt–östsluttningen av Redan Ridge–öster om Serre–väst till gränsen för V och XIII Corps, som skulle avanceras mot Star Wood. Det slutliga målet (tredje linjen) sattes vid Beaucourt – vägdalen Puisieux – andra linjen. II kåren med 4:e kanadensiska, 18:e, 19:e och 39:e divisionerna skulle avancera från Stuff-graven och Schwaben Redoubt till Hansa -linjen för att tvinga tyskarna ut ur deras försvar, från Schwaben Redoubt–St Pierre Divion, så långt tillbaka som Beaucourt, för att säkra vägbroarna vid Beaucourt station och Beaucourt mill vid 7:25 am

V Corps bombardemang var avsett att skapa taktisk överraskning, genom det tunga artilleriet som skjuter mot den tyska frontlinjen trettio minuter före gryningen varje morgon, under en timmes intensiv eld med sällskap av fältartilleriet. Man hoppades att de tyska garnisonerna skulle vänja sig vid rutinen och inte reagera, när det inledande bombardemanget för attacken började kl. 05:45 . procent av 18-pundarna, för att täcka infanteriet när det avancerade från den brittiska linjen. Efter sex minuter skulle bombardementet smyga sig fram på 100 yd (91 m) på fem minuter, och pausade på reservlinjen i det tyska frontdikesystemet innan man gick vidare. Infanteriet hade 56 minuter på sig att nå det första målet och sedan gå vidare efter en paus på en timme. Efter fem minuters tystnad skulle ett lyftande bombardemang, som började med intensiv eld, signalera infanteriet att börja sin framryckning. 63:e divisionens attack mot Beaucourt skulle börja 200 minuter efter noll, föregått av ett bombardemang från allt tillgängligt artilleri. Ett fåtal stridsvagnar fanns tillgängliga och bombardementet var dubbelt så tungt som det före den 1 juli. En kulsprutespärr (första försöket vid slaget vid Thiepval Ridge, 26–30 september) skulle läggas på de tyska kulsprutorna som grävdes in längs åsen bakom Beaumont Hamel .

Flygspaningsrapporter sent på eftermiddagen den 17 november indikerade att tyskarna hade övergett Puisieux Trench och Grandcourt-linjen söder om floden. Gough beordrade båda kårcheferna att skicka patruller och om möjligt ockupera skyttegravarna. Nya order utfärdades, vilket utökade målen för attacken som planerades till den 18 november. Den nya planen för 18 november tillät II Corps ett stopp på 90 minuter på det första målet och 19:e divisionen skulle sedan attackera Grandcourt och Baillescourt Farm. De 4:e kanadensiska och 18:e divisionerna skulle sedan avancera och ta Grandcourt Trench för att länka till den 19:e divisionen vid den östra änden av Grandcourt. II Corps skulle sedan korsa Ancre för att ta Baillescourt Farm. V Corps skulle synkronisera sin framryckning till Pusieux Trench och River Trench upp till Artillery Alley på norra stranden av Ancre. Generallöjtnant Claud Jacob II-kårens befälhavare protesterade mot planen och blev överstyrd, trots att patruller från 19:e divisionen hittade tyskar som reparerade kabeln till Grandcourt-linjen.

tyska förberedelser

Karta över Beaumont-Hamel-området (commune FR insee kod 80753)

Agenter hade varnat det tyska kommandot senast den 12 oktober, att en offensiv var på väg mot Ancre och i dagboksanteckningar för den 18 och 28 oktober förutsåg armégruppens befälhavare, fältmarskalk Rupprecht, kronprins av Bayern den brittiska attacken. Den 2 november rapporterade general Fritz von Below , befälhavare för 1:a armén , att han förväntade sig en attack mellan Ancre och Gommecourt och att det fanns tecken på att brittiska attacker längre österut var över för året. Den 21 oktober förespråkade Rupprecht ett tillbakadragande från St Pierre Divion och Beaumont Hamel, men 1:a arméchefen antog en taktisk syn och påpekade att ett tillbakadragande skulle förverka observation från höga marken och att inga positioner bakom linjen var bättre placerade. Den 12:e divisionen kom in mellan den 38:e divisionen i Beaucourt och den 52:e divisionen i Serre den 22 oktober. Den franska attacken vid Verdun den 24 oktober, förskjutna lättnaderna på Somme men brittiskt tryck tvingade ersätta de sju divisionerna från Le Transloy till Ancre från 24 oktober till 10 november, sedan lättnaden av en av ersättningsdivisionerna.

Den 22 oktober beordrade Below att på södra sidan av Ancre skulle Gruppe Fuchs slåss om varje bit mark och där det fanns tillräckligt med manskap skulle mark återerövras och befästas. Arbetet beordrades att bygga nya defensiva fästen för att skydda trupper i reserv och sedan koppla ihop dem till linjer, den bakre delen av 5:e Ersatzdivisionen för att stärkas för att göra en möjlig brittisk attack från Miraumont till Pys till en långsam och kostsam framfart. Nedan beordrade också ett orubbligt försvar av de tyska ställningarna norr om Ancre, även i ställningar som enfiladerade från söder. Efter den tyska återerövringen av La Maisonette den 29 oktober avbröts motangrepp mot fransmännen vid Sailly-Saillisel och på andra ställen, men det fanns inga förstärkningar för den 12:e divisionen i Ancre-sektorn. Ett "friskt" regemente av 12:e divisionen tog över vid Beaumont Hamel från 26 till 27 oktober trots att de var under styrka, dess kompanier hade bara 80–90 man ; den 10 november hade den lidit ytterligare 175 dödsoffer. Konstant beskjutning och blött väder utmattade de tyska trupperna och avbröt flödet av förnödenheter fram till den 11 november, då den brittiska granatbeskjutningen lättade. Den 6 november drog Below och Lossberg den 1:e arméns stabschef slutsatsen att Ancre-Serre-salen var för farlig att hålla, på grund av artillerield från flanken och baksidan, och Below övervägde ett tillbakadragande till Lesbœufs.

Slåss

Femte armén

13–15 november

2:a divisionens befattningar, 14 november 1916

Det sju dagar långa bombardementet skar av tråden på större delen av anfallsfronten och förstörde många tyska försvarspositioner, förutom de dugouts som byggdes djupt under byarna nära frontlinjen. Regnet upphörde på natten den 11/12 november och en fullmåne lyste upp landskapet. Mot gryningen den 13 november utvecklades en dimma som minskade sikten till noll. Dimman hjälpte britterna att avancera genom att minska sikten men fick många enheter att tappa spärren när de kämpade sig genom lera. II Corps attackerade till höger med 19:e divisionen. En bataljon från 58:e brigaden gjorde inga framsteg mot Stump Road; den 56:e brigaden attackerade till höger genom att samlas i ingenmansland innan Stuff Trench, med ett maskingevärskompani kopplat och följt upp av ingenjörs- och pionjärpartier, redo att hjälpa till att konsolidera erövrad mark. Dimman hjälpte till att dölja de brittiska trupperna, som vid 8:15 hade nått sitt mål, delvis längs Lucky Way, en sjunken väg som leder in till Grandcourt. Inga tyska motangrepp påträffades.

Den 39:e divisionen anföll väster om den 19:e divisionen, med 118:e brigaden på sin högra flank. Brigaden bildades på band som lagts utan att de tyska vaktposterna märkte det och en bataljon avancerade norrut cirka 1 100 yd (1 000 m) till Hansalinjen vid 7:30 på morgonen, medan tre bataljoner attackerade nordväst till Mill Trench och nådde sedan stationens korsning och Beaucourt Mill senast kl 10:00 ; de andra två bataljonerna gick vilse i dimman. Klockan 6:15 anföll den 117:e brigaden från Mill Road uppför Ancre-dalen bredvid floden, med en bataljon och uppnådde överraskning, trots en speciell störtflod från tolv 18-pund. Bataljonen rensade dugouts i sidan av flodstranden och längs toppen, mötte sedan några av trupperna från 118:e brigaden som gick förlorade och slogs samman för att attackera St Pierre Divion, som fångades runt 07:40. Tre stridsvagnar skulle avancera från kl . Thiepval för att hjälpa men en fastnade på vägen till byn, den andra gick sönder och den tredje nådde den tyska frontlinjen kl. 07.00 och föll sedan ner i en dug-out, där den attackerades av tyskarna. En budduva skickades av stridsvagnsbesättningen för att få hjälp men infanteriet anlände klockan 9:00 och tyskarna drog sig tillbaka.

I V Corps avancerade två 63:e divisionsbrigader med alla fyra bataljonerna framåt och med två i stöd från reservbrigaden. Till höger mötte framryckningen mycket tysk kulspruteeld från början men erövrade de tyska frontgravarna, avancerade sedan i tid för att erövra Beaucourt Station och Station Road och tog 400 fångar vid 06:45. De två bataljonerna till vänster var allvarligt utarmad av kulspruteeld, liksom den vänstra brigaden även om cirka 100 man nådde det första målet. På extremvänstern lyckades bara isolerade grupper avancera, där de mötte trupper från 51:a divisionen. Vänsterbrigaden började bombattacker och reservbrigaden skickades fram. Vid 7:40 på morgonen grävde trupper in längs den tyska reservlinjen i söder, medan tre bataljoner hölls uppe längs den tyska frontlinjen, även om några av deras trupper dök upp på Beaumont Hamel-sporen. Klockan 7:45 avancerade omkring 450 man till kanten av Beaucourt, innan de drog sig tillbaka något och grävde sig in under artillerield, innan de fick kontakt med trupper från 39:e divisionen från andra sidan floden. Den tyska starka punkten på Beaumont Hamel sporre attackerades många gånger men lite mark vann. När natten föll hade divisionen kopplats ihop med den 51:a divisionen till vänster, i den tyska stödgraven. Förstärkningar från reservbrigaden och en extra bataljon nådde Beaucourt och utökade positionen till vänster så långt som Beaucourt Alley vid 21:30 . Två bataljoner nådde det första målet vid midnatt och en bataljon tog över den brittiska frontlinjen.

51:a (Highland) divisionens mål vid Beaumont Hamel, november 1916

Båda brigaderna i 51:a divisionen attackerade det första målet (gröna linjen) vid Station Road och Beaumont Hamel och sedan det slutliga målet (gula linjen) vid Frankfort Trench med tre bataljoner, medan den fjärde gav bärande partier. Sex minuter före noll flyttade den ledande bataljonen av den högra brigaden bortom den brittiska tråden och avancerade när den nya 30 000 lb (14 000 kg) gruvan vid Hawthorn Crater sprängdes, passerade den östra änden av Y Ravine och nådde det första målet vid 6: 45 på morgonen, med ett herreparti från 63:e divisionen. Bataljonen som trängde på drog sig sedan tillbaka något till Stationsvägen. Till vänster höll elden från Y Ravine framryckningen och klockan 07:00 förstärkte en annan bataljon attacken. Trupper gick runt ravinen i norr och tidigt på eftermiddagen anföll en bataljon från reservbrigaden Beaumont Hamel från söder, tillsammans med trupper i närheten. Den vänstra brigaden hölls uppe på sina ställen av oklippt tråd, söder om Hawthorn Crater och samlad maskingeväreld norr om vägen Auchonvillers–Beaumont Hamel. Två stridsvagnar skickades upp, den ena hamnade mellan den tyska fronten och stödlinjerna och den andra norr om byn. Konsolidering började och tre bataljoner drogs tillbaka till den tyska reservlinjen och förstärktes klockan 21:00 , medan en bataljon bildade en defensiv flank söderut, eftersom positionerna som den 63:e divisionen nådde var okända.

2nd Division avancerade längs Redan Ridge. 5:e brigaden till höger bildade sig i ingenmansland, kramade om spärren och tog sig lätt in i den tyska frontlinjen. Två bataljoner nådde Beaumont Trench enligt tidtabell och de andra två bildade en defensiv flank vänd mot norr och avvärjde bombattacker från 6:e brigadområdet, där framryckningen hade hållits uppe av dimma och lera, sedan eld från "The Quadrilateral" i mitten av 6:e brigadområdet, där några trupper till höger lyckades nå det första målet. Korsningen mellan Beaumont Trench och Lager Alley blockerades; några trupper svängde nordost efter att ha hittat herrelösa trupper från 3:e divisionen och antagit att de hade tappat riktningen. Vid 07:30 var 5:e brigaden redo att avancera mot det andra målet och nådde Frankfort Trench så uttömt att trupperna föll tillbaka till Münchens trench, Wagon Road sedan Crater Lane i den tyska frontlinjen. Reservbrigaden gick framåt samtidigt och två bataljoner sändes för att förstärka 5:e brigaden vid det första målet. Klockan 9:00 beordrades resten av 6:e brigaden tillbaka till den brittiska frontlinjen för att omorganisera och två attacker av reservbrigaden beordrades och avbröts sedan. Över natten konsoliderades marken och två 37:e divisionsbataljoner skickades upp från kårens reserv nästa morgon.

**Vädret** 12 oktober 18 november 1916
Datum	Regn mm	°F
12	0	61°–55°	tråkig
13	0	61°–50°	tråkig
14	0	61°–50°	tråkig
15	3	57°–41°	regn
16	0,1	54°–36°	solen kall
17	3	55°–43°	bra
18	4	57°–48°	regn
19	4	57°–37°	regn
20	0	48°–28°	fint kallt
21	0	45°–28°	fint kallt
22	0	/°–/°	fint kallt
23	3	55°–43°	tråkig
24	3	54°–45°	regn
25	2	52°–45°	regn
26	1	55°–39°	regn
27	1	55°–43°	regn kallt
28	8	55°–41°	blöt kyla
29	7	53°–45°	våt
30	7	61°–48°	blöt kyla
31	0	63°–46°	–
1	3	59°–46°	–
2	3	59°–48°	–
3	1	59°–48°	–
4	2	64°–52°	blöt tråkig
5	0	59°–48°	bra
6	0	57°–45°	tråkig
7	12	55°–45°	–
8	2	57°–43°	–
9	0	54°–30°	bra
10	0	50°–30°	–
11	0,1	55°–32°	dimma kall
12	0,1	50°–48°	tråkig
13	0	54°–46°	dimma
14	0	55°–36°	tråkig
15	0	46°–36°	–
16	0	46°–37°	fint kallt
17	2	37°–25°	bra
18	8	54°–36°	–

e divisionen attackerade Serre med två brigader, 8:e brigaden till höger med alla fyra bataljonerna och 76:e brigaden till vänster anföll med två bataljoner och två i stöd, med 36 kulsprutor . Midjedjup lera orsakade ett fiasko; några trupper från 8:e brigaden nådde den tyska stödlinjen, föll sedan tillbaka och några tappade riktning. 76:e brigaden hade samma problem och klockan 06.30 gjordes ett försök att samla utmattade män utspridda i skalhål. Vid 16.30-tiden ställdes alla operationer in.

I XIII Corps skulle 31:a divisionen anfalla med 92:a brigaden på en 500 yd (460 m) front för att bilda en defensiv flank. Två bataljoner avancerade vid midnatt med krypskyttar och Lewis-skyttar till stöd. Huvudattacken började klockan 05.45 och den tyska första linjen var lätt ockuperad. Framryckningen till stödgraven tävlades hela morgonen, med tyska bombplan som motanfall mot Star Wood. Bärande sällskap hölls uppe i ingenmansland av tysk artillerield och klockan 9:30 på morgonen "förstördes" en tysk attack från Star Wood i det fria av brittisk kulspruteeld från flanken. På grund av misslyckandet med 3:e divisionens attack beordrades brigaden att dra sig tillbaka kl. 17.25 , vilket genomfördes vid 21.30.

I II Corps plundrade den 19:e divisionen Stump Road och Lucky Way och började avlastningen av den 39:e divisionen genom att förlänga dess front till Ancre, som avslutades tidigt den 15 november. I V Corps fortsatte den 63:e divisionen en attack mot Beaucourt Trench vid 06:20 framåt från Station Road och tappade riktning i dimman. Vissa trupper kom till inom 200 yd (180 m) från Beaucourt Trench och väntade på attacken kl . 7:45 . den östra utkanten. Beaucourt Trench fångades till vänster och trupper började bomba ner den mot Leave Avenue men inga trupper från 51:a divisionen hittades. Två stridsvagnar skickades fram för att hjälpa till att torka upp tyska trupper som höll ut i frontlinjen, en fastnade men den andra hjälpte till att ta The Strongpoint, där 400 tyskar kapitulerade. Dugouts mot Station Road gav ytterligare 200 fångar . Klockan 13.00 sågs tyska trupper samlas nära Baillescourt Farm och skingrades av artilleri; den fångade marken konsoliderades över natten.

51:a divisionen skulle ha attackerat klockan 6:20 när 37:e divisionsbrigaden, knuten till 63:e divisionen, avancerade men orderna var sena och endast starka patruller kunde organiseras i tid, som tvingades tillbaka av tyskarna. Klockan 8:30 ockuperades Munich Trench men brittiskt artilleri började bombardera det klockan 11:00 och tvingade infanteriet ut i granathål. Ett företag försökte bomba ner Leave Avenue utan effekt och under natten började grävningen av New Munich Trench, i okunnighet om den tyska evakueringen av Munich Trench. 2:a divisionen attackerade Munich Trench klockan 6:20 på morgonen genom att avancera en timme före noll men hade många offer från en felaktig brittisk störtflod. Många trupper gick vilse i dimman och några förirrade sig in på Leave Avenue i 51:a divisionsområdet, och trodde att det var Münchengraven, där de klämdes fast. Trupper som nådde Münchens skyttegrav var allvarligt uttömda och förvirring rådde när några tyska trupper ville kapitulera och andra vägrade. På vänster flank korsades Lagergränden okänd, på grund av bombardementet och trupperna utökade det brittiska greppet om Serre Trench. Trupper drog sig tillbaka från Munich Trench senare på morgonen till Wagon Road där de fick sällskap av en del av en reservbataljon. På vänster flank av attacken tog en bataljon över den defensiva flanken söder om Quadrilateral–Lager Alley, som var länkad till den brittiska skyttegraven genom Cat Street-tunneln. I tron att Munich Trench hade fångats, beordrades två bataljoner att attackera Frankfort Trench klockan 14:45 och överraskades av tysk kulspruteeld från Munich Trench; de överlevande drog sig tillbaka till Wagon Road.

Flygverksamhet

Luftobservation för infanteriattacken som började den 13 november var inte möjlig på grund av tät vit dimma under dagen. På morgonen den 14 november lättade dimman och 4 och 15 skvadroner flög kontaktpatruller, vilket avslöjade fångsten av Beaucourt och marken i nordväst. Artilleriobservationsflyg gav positionerna för 157 tyska batterier, av vilka många tystades av motbatterield. Tyskt infanteri trakasserades från luften; 300 tyska trupper som upptäcktes i en ravin norr om Beaucourt bombarderades hårt av brittiskt tungt artilleri efter ett "zonanrop". En annan observatör som riktade eld från ett belägringsbatteri såg ungefär 250 tyska infanterister skydda sig i skyttegravar, förde omedelbar artillerield mot dem och sedan beskjutna besättningen dem. Två bataljoner infanteri fångades på vägen nära Achiet le Petit och bombarderades kraftigt. Under natten gjorde tio flygplan från 18 skvadron låga attacker mot järnvägsstationer, tåg och vägtransporter med bomber och maskingevär. Ett tyskt flygplan följde två av de brittiska flygplanen till deras bas och bombade flygplatsen och lämnade kratrar i landningsplatsen. En dummy-landningsplats var upplyst som ett knep och besköts med maskingevär av ett tyskt flygplan senare på natten.

Det var bra flygväder från 16 till 17 november och frost som förbättrade infanteriets gång. Artillerisamarbetet fungerade bra den 16 november när områdesanrop från 4, 7 och 15 skvadronflygplan ledde till "förödande" eld mot skyttegravar fulla av tyskt infanteri. Ett artilleribatteri förstördes, sju kanongropar revs och 19 skadades , många av de 57 tyska batterierna som sköt i området tystades. Kontaktpatruller hittade lätt platsen för brittiska trupper, även om ett flygplan sköts ner och två observatörer återvände sårade. Järnvägsknuten vid Hirson, 140 km bort, bombades av 27 skvadron, attackerade från 300 m, och träffade bussar, vagnar i sidospår och två stationsbyggnader. Andra skvadroner gjorde en razzia på förrådsdumpar vid Courselles och Logeast Wood. Luftstrider den 16 november började när sex brittiska flygplan stoppade tre tyska tvåsitsiga flygplan som hade skickats för att attackera brittiska artilleriobservationsflyg och sköt ner dem. En ny Albatros erövrades och ytterligare fyra tyska flygplan sköts ner av offensiva patruller, som förlorade två flygplan. Under natten återupptogs bombningar och maskingevärsattacker mot tyska järnvägshuvuden, förrådsdumpar och ett flygfält nära Flesquières, medan tyska nattbombplan slog till mot ett franskt flygfält i Cachy och träffade 21 flygplan . Den 17 november inträffade färre strider med tyska flygplan, tre flygplan förlorades och tre tyska flygplan sköts ner. Den 18 november, den sista dagen av markoperationen, började tö och regn och snö minskade sikten, vilket gjorde det omöjligt för brittiska trupper att ses, även på låg nivå.

15–17 november

Den 15 november fullbordade den 39:e divisionen av II Corps tillfångatagandet av Schwaben Redoubt, vilket tog till 23:00 . I V Corps avlöste den 37:e divisionen den 63:e divisionen och kopplade samman med den 51:a divisionen i norr. Bombattacker började uppför Beaucourt Trench mot Munich Trench, som nådde 51:a divisionen runt 10:00. Patruller till Muck och järnvägsgravar hittade dem tomma (förutom lera). Företag från 51:a och 2:a divisionerna attackerade klockan 9:00 på morgonen och fångades i deras störtfall, några trupper nådde Frankfort Trench och återvände sedan till New Munich Trench. En 2:a divisionsattack med två bataljoner av 37:e divisionen tappade riktning i dimman och föll tillbaka till Wagon Road med många offer, medan en tredje bataljon stärkte vänsterflanken genom att bomba framåt och bygga en stark punkt i fyrkanten, nära toppen av Redan Ridge, då två stridsvagnar i stöd körde fast tidigt. Efter mörkrets inbrott sköt den 37:e divisionen i V Corps-området upp Ancre Trench och satte upp poster i Bois d'Hollande och vid järnvägs- och Muck-diken. 32:a divisionen, från II kårens reserv, tog över från 2:a divisionen på den norra försvarsflanken, där det rådde stor förvirring om frontlinjens placering. Under natten kopplade höger upp sig till 51:a divisionen vid New Munich Trench och Leave Avenue. Under den 17 november utvidgades 32:a divisionen till rätten för att avlösa 51:a divisionen.

18 november

Fältkök för 2:a bataljonen, Manchester Regiment nära St Pierre Divion, november 1916 Q4605

Den 15 november besöktes Gough igen av Kiggell för att diskutera slutet på offensiven. Efter samråd med sina underordnade bad Gough om tillåtelse att fortsätta i två dagar till, om vädret tillåter, vilket gavs samma kväll. På morgonen den 16 november hade Gough hört att skyttegraven i München och Frankfort fortfarande hölls av tyskarna och att offer hade varit allvarligare än hoppats. Attacker mot Serre övergavs och huvudansträngningen gjordes den 18 november av II Corps som tryckte ner mot Ancres södra strand. V Corps, på norra stranden, skulle ge flankstöd genom att inta Frankfort Trench, avancera längs Ancre Trench och ta Bois d'Hollande. Attacken försenades till den 18 november för att vara säker på att förberedelserna var klara.

Den första snön föll natten mellan den 17 och 18 november och attacken klockan 06.10 började i snöslask, som senare övergick i regn, sikten var noll. I II Corps skulle den 4:e kanadensiska divisionen anfalla Desire och Desire Support skyttegravar söder om Grandcourt, ungefär parallellt med Ancre. Längst till höger om attacken, öster om vägen mot Pys, attackerade 10:e brigaden för att bilda attackens östra flank och hindrades av en ny tysk skyttegrav; längst till höger försvårades brigaden av en brittisk rökspärr. Eld från många maskingevär, tvingade överlevande från 46:e bataljonen att gå i pension. 50:e bataljonskompanierna fann lite tyskt motstånd, tappade kontakten med 11:e brigaden till vänster, tog 100 fångar och började gräva in bakom Desire Support Trench, innan förluster från flankerande eld tvingade dem att dra sig tillbaka till Regina Trench. 11:e brigaden anföll i "blindande snöslask"; den 75:e bataljonen tappade riktningen och svängde västerut och korsade Courcelette-Pys-vägen men brigaden nådde resten av sina mål och tog det mesta av Desire Support Trench. Patruller gick fram till Grandcourt Trench, hittade några tyskar och tog sedan fånga en tysk avdelning nära Coulee Trench, totalt 620 tyskar tillfångatogs.

Väster om kanadensarna anföll den 18:e divisionen med 55:e brigaden, som samlades i ingenmansland på snön. Klockan 8:10 fångades Desire Trench på höger flank bredvid kanadensarna och en lucka mellan de två högra bataljonerna stängdes av konvergerande granatattacker. De två bataljonerna på vänster flank försvann in i en lucka där 19:e divisionen tappat riktning och svängde åt vänster. Tyska kulspruteskyttar flyttade in i gapet och tillintetgjorde två kompanier och sju löpare som skickades mot de saknade bataljonerna dödades. Bataljonerna hade drabbats hårt av tysk granateld och tyskarna höll fast vid punkt 66 på vägen Courcelette–Grandcourt, innan bombattackerna västerut längs Desire Trench tills natten föll, vilket gjorde att den vänstra flankerande bataljonen kunde nå en del av sitt mål. Stolpar väster om Point 66 drogs tillbaka och Point 66 kopplades till Regina Trench. Nästa morgon flyttade fler patruller västerut längs skyttegraven och vid sista ljuset fann man att tyskarna hade dragit sig tillbaka från skyttegraven så långt som till Stump Road.

19:e divisionen anföll med två brigader. Till höger nådde den 57:e brigadens framryckning tyska positioner väster om Stump road på gränsen till 18:e divisionen och trängde på innan den blev avskuren och togs till fånga; 70 brittiska trupper lyckades fly långt senare. Längre västerut tappade britterna riktning i snön, hittade den sedan igen men stoppades av oklippt vajer till höger, med många offer. Till vänster kom trupperna in på Grandcourtlinjen och trängde sig över Battery Valley på en front av 300 yd (270 m), in i den sydvästra delen av Grandcourt. 56:e brigaden avancerade på vägen St Pierre Divion–Grandcourt och längs järnvägen för att möta V Corps vid Beaucourt. Till höger, där marken till höger om Hansa Road var fast, nådde attacken den västra änden av Grandcourt och angriparna bombade sig till 57:e brigadens trupper som redan var där. De vänstra bataljonerna rörde sig framåt uppför banvallen (som låg på den norra stranden av Ancre där framryckningen började men var på den södra stranden mellan Beaucourt och Grandcourt) parallellt med en pluton över floden vid Beaucourt Mill och passerade norrut runt den västra änden av Grandcourt. Marken på järnvägen och vägen vid kanten av Grandcourt konsoliderades av Royal Engineers. Divisionens vänstra bataljon skulle erövra Baillescourt Farm på Ancres norra strand men det ena kompaniet stoppades av kulspruteeld från Grandcourt, när det andra avancerade längs järnvägsbanken och skickade ut en patrull som mötte en från V Corps .

Vattenpåfyllningspunkt på Ancre vid gångvägen till Mill Road, november 1916 Q4578

V Corps attackerade med två divisioner norr om floden Ancre. Den 37:e divisionen flyttade på sin rätt genom Beaucourt och vid cirka 1:00 på morgonen etablerade den postar från Bois d'Hollonde västerut till Puisieux-vägen och söderut till Ancre Trench. I gryningen höll båda brigaderna Muck Trench och var redo att avancera, när den 32:a divisionen till vänster erövrade Frankfort Trench. Vid noll timme fann patruller tyska trupper i järnvägsgraven; längre till vänster bombade brittiska trupper sig till korsningen av Leave Avenue och Frankfort Trench, där mötet med 32:a divisionen väntades. Puisieux Trench gick in med svårighet och fångades ner till Ancre och en patrull mötte 19:e divisionens trupper på järnvägen.

Den 32:a divisionen skulle anfalla skyttegravarna i München och Frankfort, mellan Leave Avenue och Lager Alley. Till höger avancerade 97:e brigaden med alla fyra bataljonerna kl. 06.10 , genom snöslask och den högra bataljonen stoppades snart av kulspruteeld. Den högra flanken av den mittersta högra bataljonen stoppades också men längre till vänster nådde framryckningen München och Frankfort skyttegravarna, där britterna skars av och tillfångatogs. Trupper till vänster stoppades vid en fäste i Münchengraven och hölls kvar i ingenmansland tills det blev mörkt. Längre till vänster intogs korsningen av Lager Alley och nerför backen fick man kontakt med 14:e brigaden. Den 14:e brigaden skulle inta Ten Tree Alley 500 yd (460 m) framåt och bilda en defensiv flank. En bataljon började tidigt, avancerade nedför Lagergränden, med vänster på Serre Trench och gick ner i dalen mot byn som några trupper nådde, även om de flesta tillfångatogs eller dödades under dagen. Nästa bataljon till vänster stoppades snabbt av tysk kulspruteeld, efter att den brittiska spärren föll 600 yd (550 m) för långt fram och försök att bomba framåt misslyckades, bataljonerna från 97:e brigaden samlades i Wagon Road och New Munich Trench . Tysk artillerield var effektivare och skar bort kommunikationen från duvor och löpare. Den enda vinsten för brigaden var på vänster flank nära fyrkanten där ett litet framsteg gjordes och konsoliderades. Nittio män från den 16:e bataljonen, Highland Light Infantry ("Glasgow Boys Brigade" Pals-bataljonen ) skars av i Frankfort Trench, där de höll ut till den 21 november då 45 överlevande (trettio av dem sårade) kapitulerade.

tyska 1:a armén

13–15 november

Natten mellan den 12 och 13 november var tyst, när gryningen bildades en dimma som minskade sikten till noll. Klockan 6:45 började ett orkanbombardement på den tyska frontlinjen och en mina gick av i gruvkratern den 1 juli på Hawthorn Ridge. Runt Serre-lès-Puisieux började 52: a divisionen försvaret av byn, som varade i flera dagar. Trupper från divisionen hade upptäckt brittiskt grävande i ingenmansland trots dimman och en patrull rapporterade den brittiska inflygningen. Förvirring orsakad av dimman tillät britterna att ta sig in i de två första skyttegravarna norr om Serre, som så småningom återerövrades. Efter en lugn natt stod 23:e divisionstrupperna från infanteriregemente 62 vid Beaumont Hamel för att i gryningen i dimman och överraskades av postens ankomst, vilket minskade spänningen; vaktposter rapporterade då om många fotfall i ingenmansland. Den norra flanken ödelades av minexplosionen och frontlinjen översvämmades samtidigt av splitter och murbruk. De tyska trupperna följde övningen för att möta en attack, var och en kastade en granat när de ställde upp i bröstvärnet och kulspruteskyttar sköt in i ingenmansland. Britterna anlände med jämna mellanrum i utspridda grupper, många rökte cigaretter och med sina gevär slängda.

Signalraketer avfyrades för artilleriet men i dimman försvann osynligt och resten kastades in i ingenmansland för att belysa britterna när de närmade sig, många av dem föll ner i tyska skyttegravar när de sköts. Efter cirka två timmar avtog det brittiska anfallet, när jubel hördes från Beaumont Hamel bakom dem och en rad tyska trupper sågs i dimman, bevakad av brittiska trupper. Dimman lyfte en aning och många linjer och vågor av brittiska trupper sågs på högra flanken när de gick fram utan motstånd. En defensiv flank bildades och eld öppnades mot britterna, vilket orsakade många offer, innan ett maskingevär började skjuta mot dem bakifrån och till vänster, vilket tvingade dem under tak. En maskingevär började enfilade eld från höger, vilket orsakade många offer. En obeväpnad tysk officer dök upp och meddelade att han var fånge och att britterna var genom stöd- och reservpositionerna och i Beaumont Hamel. Tyskarna diskuterade sina framtidsutsikter och kapitulerade när brittiska trupper började bomba längs skyttegraven.

En Padre hjälper en skadad tysk fånge (13 november 1916, nära Aveluy Wood) Q4505

Längre söderut tvingades infanteriregemente 55 (IR55) av 38:e divisionen dra sig tillbaka för att undvika att bli omringad efter genombrottet vid Beaumont Hamel, vilket gjorde att britterna kunde avancera runt St Pierre Divion och Beaucourt; britterna tog 2 000 fångar, inklusive hela I bataljonen, 23:e regementet och dess högkvarter. På norra stranden gjorde de överlevande från IR55 ett ställningstagande i Schloss-stellung på västra sidan av Beaucourt, sprang mot Alt-Wurttemburgfeste (Gamla Württemberg Redoubt) varifrån de, med en del av 223:e divisionen, ödelade två brittiska bataljoner på frammarsch. närmare floden; dess reservregemente rusades till Serre Riegel tidigt den 14 november. På södra stranden avlöstes den 38:e divisionen av en del av den 223:e divisionen, som hade bildats en månad tidigare från ungdomar och återvände sårade, var av begränsad effektivitet. Den brittiska störtfloden här var korrekt och St Pierre Divion tillfångatogs med förlusten av 1 380 fångar.

Försök att förstärka trupperna på Ancres båda stränder började omedelbart. Infanteriregemente 144 (IR144) av den 223:e divisionen rusades till Beaucourt och Ancre Trench bakom byn. En bataljon flyttade upp på flodens södra strand och korsade sedan en improviserad bro för att ockupera Puisieux Trench men ingen motattack kunde organiseras mitt i kaoset. Några tyska trupper i Beaucourt attackerades bakifrån och vid 10:30 på morgonen höll britterna på att konsolidera byn. En del av den 26:e reservdivisionen skyndades söderut från nära Cambrai med lastbil och påtvingad marsch, och skickades sedan för att förena sig med resterna av den 12:e divisionen runt Beaumont Hamel. Mark till ett djup av 2 200 yd (2 000 m) hade förlorats i Ancre-dalen och tyska trupper kämpade hårt för att hålla tillbaka den brittiska framryckningen runt Beaucourt och Grandcourt. På morgonen den 14 november bröt brittiskt artilleri kopplingen mellan Schloss-stellung och Alt-Wurttemburgfeste men brittiska attacker var kostsamma misslyckanden. Söder och öster om Grandcourt slogs brittiska attacker från Stump Road under morgonen tillbaka. Det tyska kommandot trodde att den brittiska offensiven hade avslutats den 14 november och den tyske 2:a arméchefen general Max von Gallwitz och kronprins Rupprecht begärde permission (Gallwitz fick vänta).

18 november

Britterna försökte återigen fånga Serre genom att ta Soden Redoubt söderut och hade tidigt framgång i förvirrade strider, när högkvarteret för III bataljon, infanteriregemente 77 i Serre tillfångatogs. I en kostsam defensiv framgång, som mycket berodde på den stora hjälpen från tyskt artilleri, besegrades det brittiska anfallet på kvällen, med många brittiska soldater som tillfångatogs när de försökte dra sig tillbaka och deras fångar befriades. I Ancre-dalen avlöstes den 58:e divisionen på södra stranden av den 56:e divisionen när den brittiska attacken började. De tyska positionerna började 330 yd (300 m) norr om Regina Trench vid Alter Dessauer Riegel (Desire Trench) som hölls av patruller som ett lockbete bort från Dessauer Riegel–Leipziger Riegel (Desire Support Trench), huvudförsvarslinjen 160 yd (150 m) tillbaka i Kleine Mulde (Little Gully), en östlig förlängning av Stallmulde (Little Hollow). Stallmulde var 710 yd (650 m) söder om Baum Mulde (Boom Ravine). Omkring 110 yd (100 m) bakom dessa försvar låg Grimmaer Riegel , som tyskarna delvis kunde koppla in före den 18 november. Den sista försvarslinjen var Grandcourt Riegel (Grandcourt Trench) och maskingevärsbon längs Boom Ravine.

Den brittiska attacken gick framåt 600 yd (550 m) bortom Beaucourt, trots många offer orsakade av samlad tysk kulspruteeld och lokala motattacker. På södra stranden bröts fronten av 106:e regementet och I bataljonens 120:e reservregemente förstördes av ett angrepp bakifrån. 144:e och 29:e regementena försvarade Grandcourt, där det 29:e regementet besegrades och de överlevande trängdes in i området för 144:e regementet längre österut. Söder om Grandcourt, klockan 06.30 hade det 173:e regementet blivit överkört när de kom ut ur sina dugouts. Den 8:e North Staffordshire pressade på och skars av och kapitulerades så småningom. Tyska trupper som inte hade pressats tillbaka till Grandcourt Riegel beordrades att dra sig tillbaka där på kvällen den 18 november. Längre österut tvingades det tyska försvaret av vägen Pys–Courcelette tillbaka, tills en motattack stoppade den brittiska framryckningen. På kvällen höll tyska försvarare mark på vardera sidan av vägen, i en båge mellan Dessauer Riegel och den östra änden av Regina Trench.

franska arméer

Franska operationer söder om Somme försenades av dåligt väder till den 7 november. Bois Kratz, Pressoir och Ablaincourt tillfångatogs av tionde armén. Åtskilliga tyska motangrepp, inklusive ett stort anfall, efter ett tvådagars bombardemang, vid Bois Kratz och Pressoir den 15 november besegrades, efter att tyskarna hade fått fotfäste i den östra änden av Pressoir och sedan tryckts ut. Norr om Somme intog tyska attacker mot sjätte armén, från söder om Bouchavesnes till Lesbœufs, norra hörnet och västra kanten av St Pierre Vaast Wood men slogs tillbaka längs resten av attackfronten; Franska motangrepp gjorde framsteg på den norra utlöparen av St Pierre Vaast Wood. På morgonen den 16 november gick tyskarna in i Saillisel och Presssoir längre söderut, på kvällen hade de tvingats ut; tre tyska divisioner hade lidit många offer. Franska flygare utkämpade 54 förlovningar med tyska flygplan; natten mellan den 16 och 17 november släppte franska nattbombplan 1,5 långa ton (1,5 ton) bomber på en järnvägsstation och en flygpark. Förberedelserna började för ett avancemang till en linje från Mazancourt till Happlincourt och Biaches , redo för en våroffensiv.

Verkningarna

Analys

Brittiskt kavalleri på Ancre

En undersökning av 1:a armén av débâklen vid Beaumont Hamel fann att veckorna av bombardement, nyligen från flanken och baksidan, hade förstört de tyska skyttegravarna och tråden, även om i frontlinjen de flesta dugouts, 6–8 m (20–26 fot) ) djup, överlevde. Varje morgon simulerade britterna en attack, vilket undergrävde försvararnas vakenhet. Den verkliga attacken började efter 15 minuter av Trommelfeuer (trumeld); den tyska defensiva spärren misslyckades med att ha stor effekt, på grund av att sikten var noll i dimman, vilket lämnade infanteriet utan stöd. 12:e divisionen fick skulden för bristande soliditet och disciplin och divisionshögkvarteret kritiserades hårt för tröghet, vilket hade åtgärdats först när 1:a arméns högkvarter tog över. Edmund Blunden kallade slaget "en vapenbragd som tävlar [ sic ] med alla inspelade. Fienden blev överraskad och slagen".

Det råder en tvist bland historiker om motiven till attacken. Gough fick besök av Kiggell den 12 november och berättade att en taktisk framgång skulle vara till hjälp vid den kommande konferensen i Chantilly, även om han betonade att Gough inte skulle inleda en strid under ogynnsamma förhållanden. Under skrivandet av volymen Official History 1938 berättade Kiggell att han hade föreslagit attacken och hade anmärkt att en "billig" framgång skulle motverka rykten om fientlighet från Lloyd George, strax före konferensen den 15 november, som "en eftertanke" . Kiggell bad att Haigs senare omnämnande av hans anmärkning till Gough skulle utelämnas, för att förneka en möjlighet för Haigs kritiker att kritisera hans motiv. James Edmonds , den officiella historikern, ändrade Miles text för att göra Kiggell till ursprunget till den politiska beräkningen, lägga vederbörlig tonvikt på operativa överväganden och respekt för Goughs taktiska bedömning av Haig och Kiggell

2005 hävdade Prior och Wilson att Gough hade försatts i en olycklig position och att mötet spelades in av hans stabschef Neil Malcolm var "utan motstycke". Haig hade anlänt senare och beskrev för Gough en del av hans strategiska tänkande, att en attack skulle förhindra överföringen av tyska divisioner till den rumänska fronten, avskräcka kritik av Frankrike och Storbritannien från pro-tyska opinionen i Ryssland och skulle ge honom en framgång att ta till den kommande Chantilly-konferensen, även om han betonade att en attack inte bör genomföras med för stor risk. Prior och Wilson hävdade att en liten framgång på Somme sannolikt inte skulle göra någon större skillnad för Rumänien och Ryssland och att den var "sofistik". 2009 kallade Philpott "chocken" som den femte armén gav tyskarna på Ancre, en attack som visade vem som hade vunnit slaget vid Somme. Philpott beskrev de skäl som historiker har angett för att kalla striden onödig och politiskt motiverad i ett stycke, och jämförde sedan striden med attacken den 1 juli och citerade Ludendorff som beskrev den som "ett hårt slag".

Britterna hade tagit 7 000 fångar; Edmund Blunden och Arthur Waterhouse, som deltog, hade skrivit om slagets framgång och att britterna hade matchat tyskarna, som hade besegrat dem vid Beaumont Hamel den 1 juli. Philpott motsatte sig Prior och Wilson och deras påstående att krigskommittén hade ignorerat Haigs "flights of fancy" och skrev att striden i oktober "fortfarande hade potential". Philpott beskrev en konferens i Boulogne, där Lloyd George misslyckades med att utmana det strategiska samförståndet, var "kanske för fundersam" och borde ha avgått om han verkligen motsatte sig striden. Philpott gjorde Rumäniens öde till det främsta angeläget för franska och brittiska politiker. [Haigs dagboksanteckning för den 13 november innehåller hänvisningar till politiskt-strategiska bekymmer relaterade till striden, men dessa är inte "oöverträffade". Liknande poster finns den 10, 18, 19, 23, 26 oktober och 2 november, som beskriver anglo-franska politiska och strategiska förbindelser när de påverkade militära operationer på Somme i oktober och november.]

Förluster

Fångar tagna av 51:a (Highland) divisionen, 13 november 1916.

Förlusterna i 32:a divisionen från 18 till 24 november var 2 524 , mer än 50 procent "försvunna". Förlusterna i den 37:e divisionen från 13 till 24 november var 2 469 inklusive sjukdom och skadade. I den 51:a (Highland) divisionen från 13 till 17 november var det cirka 2 200 förluster. Förlusterna i den 2:a divisionen från 13 till 16 november var cirka 3 000 och för 3:e divisionen från 13 till 15 november var 2 400 man . Den 63:e divisionen förlorade cirka 3 500 offer, från 13 till 15 november. Den brittiska femte armén hade 23 274 offer från 11 till 24 november och tillfogade så många offer ( 45 000 inklusive 7 183 fångar från 1 till 18 november), att två divisioner avlöstes två gånger, i vad Ludendorff kallade ett särskilt hårt slag . 1919 gjorde JH Boraston anspråk på 7 200 fångar, inklusive 149 officerare.

Efterföljande operationer

Den 19 november besegrade trupperna från den 19:e divisionen en tysk motattack vid den västra änden av Grandcourt. En annan försvarsposition grävdes från Ancre till Battery Alley 500 yd (460 m) från Grandcourt-linjen, från vilken britterna drog sig tillbaka, eftersom de förbises från den södra änden av Grandcourt-linjen, där den fortfarande hölls av tyskarna . Puisieux-graven övergavs när den 19:e divisionen drogs tillbaka från Grandcourt den natten. Slaget vid Somme varade från 1 juli till 18 november enligt den brittiska beräkningen. I den södra sektorn avslutade den fjärde armén sin verksamhet den 16 november och på den franska sektorn ägde den sista aktionen rum den 14–15 november i St Pierre Vaast Wood. Den 22 november försökte en del av den 96:e brigaden rädda infanteriet från den 16:e bataljonen, Highland Light Infantry, som fångades i Frankfort Trench söder om Soden Redoubt ; ansträngningen misslyckades och de överlevande gav upp.

De tyska (1:a och 2:a), franska (sjätte och tionde) och brittiska (fjärde och reserv/femte) arméerna slog sig ner för att uthärda vintern på Somme. Britterna höll trycket på de tyska försvararna med artillerield, luftangrepp under ljusa perioder och propagandabroschyrer, som påstod sig vara från tyska fångar som berömde deras behandling, även om lera, isiga vindar, snöslask och ösregn kan ha haft större effekt. Sjukdom och exponering blev vanliga bland tyska trupper och var i slutet av 1916 nästan universell, vilket ledde till många rapporter som varnade för att de tyska trupperna i området sannolikt inte skulle kunna motstå ytterligare attacker. Brittiska attacker återupptogs i Operations on the Ancre i januari 1917.

Se även

Anteckningar

Fotnoter

Bewsher, FW (1921). The History of the 51st (Highland) Division, 1914–1918 . Edinburgh: William Blackwood and Sons. OCLC 855123826 . Hämtad 31 juli 2014 .
Boraston, JH (1920) [1919]. Sir Douglas Haig's Despatches (andra upplagan). London: Dent. OCLC 633614212 .
Duffy, C. (2007) [2006]. Through German Eyes: The British and the Somme 1916 (Phoenix ed.). London: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-0-7538-2202-9 .
Falls, C. (1992) [1940]. Militära operationer Frankrike och Belgien 1917: Den tyska reträtten till Hindenburglinjen och striderna vid Arras . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. I (Imperial War Museum and Battery Press ed.). London: HMSO. ISBN 978-0-89839-180-0 .
Farndale, M. (1986). Västfronten 1914–18 . Historien om det kungliga artilleriets regemente. London: Royal Artillery Institution. ISBN 978-1-870114-00-4 .
Green, A. (2003). Att skriva det stora kriget: Sir James Edmonds and the Official Histories 1915–1948 . London: Frank Cass. ISBN 978-0-7146-8430-7 .
Gliddon, G. (1987). When the Barrage Lifts: A Topographical History and Commentary on the Battle of the Somme 1916 . Norwich: Gliddon Books. ISBN 978-0-947893-02-6 .
Jerrold, D. (2009) [1923]. Royal Naval Division (Naval & Military Press red.). London: Hutchinson. ISBN 978-1-84342-261-7 .
Jones, HA (2002) [1928]. Kriget i luften, att vara berättelsen om den roll som Royal Air Force spelade i det stora kriget . Vol. II (Imperial War Museum and Naval & Military Press red.). London: Clarendon Press. ISBN 978-1-84342-413-0 . Hämtad 27 december 2014 .
McCarthy, C. (1995) [1993]. The Somme: The Day-by-Day Account (Arms & Armor Press red.). London: Weidenfeld Military. ISBN 978-1-85409-330-1 .
Miles, W. (1992) [1938]. Militära operationer, Frankrike och Belgien, 1916: 2 juli 1916 till slutet av striderna vid Somme . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument enligt anvisningar från den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. II (repr. Imperial War Museum and Battery Press ed.). London: HMSO . ISBN 978-0-901627-76-6 .
Nichols, GHF (2004) [1922]. Den 18:e divisionen i det stora kriget (Naval & Military Press red.). London: Blackwood. ISBN 978-1-84342-866-4 .
Palazzo, A. (2003) [2000]. Seeking Victory on the Western Front: The British Army and Chemical Warfare in World War I (Bison Books ed.). London: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-8774-7 .
Philpott, W. (2009). Bloody Victory: The Sacrifice on the Somme and the Making of the Twentieth Century . London: Little, Brown. ISBN 978-1-4087-0108-9 .
Prior, R.; Wilson, T. (2005). Somme . London: Yale. ISBN 978-0-300-10694-7 .
Rogers, D., red. (2010). Landrecies to Cambrai: Fallstudier av tyska offensiva och defensiva operationer på västfronten 1914–17 . Solihull: Helion. ISBN 978-1-906033-76-7 .
Sheffield, G .; Bourne, J. (2005). Douglas Haig War Diaries and Letters 1914–1918 (BCA ed.). London: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-0-297-84702-1 .
Sheldon, J. (2006) [2005]. Den tyska armén på Somme 1914–1916 (Pen & Sword Military ed.). London: Leo Cooper. ISBN 978-1-84415-269-8 .
Sheldon, J. (2017). Fighting the Somme: tyska utmaningar, dilemman och lösningar . Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-47388-199-0 .
The Times History of the War . The Times . Vol. XI. London. 1914–1921. OCLC 642276 . Hämtad 12 november 2013 .
Wyrall, E. (1921). Andra divisionens historia, 1914–1918 . Vol. I. London: Thomas Nelson och söner. OCLC 869415401 . Hämtad 26 maj 2017 .

Vidare läsning

Blunden, E. (1984) [1928]. Undertones of War (Penguin ed.). London: Richard Cobden-Sanderson. ISBN 978-0-14-000082-5 .
Gough, H. de la P. (1968) [1931]. The Fifth Army (rep. Cedric Chivers, London ed.). London: Hodder & Stoughton. OCLC 59766599 .
Lossberg, Fritz von (2017). Lossbergs krig: En tysk stabschefs memoarer från första världskriget . Utländska militära studier. Översatt av Zabecki, DT; Biedekarken, DJ Lexington, KY: University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-6980-4 . Översättning av Meine Tätigkeit im Weltkriege 1914–1918 (Berlin, Verlag Ernst Siegfried Mittler und Sohn 1939)
Nicholson, GWL (1962). Kanadensisk expeditionsstyrka 1914–1919 (PDF) . Den kanadensiska arméns officiella historia under första världskriget. Ottawa: Queen's Printer and Controller of Stationery. OCLC 557523890 . Arkiverad från originalet (PDF) den 26 augusti 2011 . Hämtad 31 juli 2014 .
Prior, R. (1999). Första världskriget . London: Cassell. ISBN 978-0-304-35984-4 .

externa länkar

La Bataille de l'Ancre , filmarkiv för Imperial War Museum
Somme Dag för dag, 11–18 november 1917 och karta