Peter Tessem och Paul Knutsen
Peter Tessem och Paul Knutsen var två unga män från Norge som åkte med den norske upptäcktsresanden Roald Amundsen på hans 1918 arktiska expedition ombord på skeppet Maud . Peter Tessem var snickare och Paul Knutsen var en arbetsför sjöman. Ett år in på expeditionen, 1919, lämnade Amundsen Peter Tessem och Paul Knutsen kvar vid Kap Chelyuskin efter att ha gjort vinterkvarter där. Amundsen valde Peter Tessem eftersom han hade lidit av kronisk huvudvärk under hela vintern och inte var lämplig att fortsätta den långa expeditionen. Han valde Paul Knutsen eftersom han tidigare övervintrat i Karahavet 1914–1915 med Otto Sverdrup på fartyget Eclipse , så han kände till var de proviantmagasin som hade lämnats kvar i området av Sverdrup.
Karahavet fryser till och sedan åka släde sydväst längs Taymyrhalvöns västra kust mot Dikson , med posten och de värdefulla vetenskapliga data som expeditionen samlat på sig. Under tiden fortsatte Maud österut in i Laptevhavet .
Dessa två män försvann mystiskt under sin 800 kilometer långa resa över isen och sågs aldrig igen. Norrmännens resa var identisk under sina sista 600 kilometer (370 mi) med den slädetur som genomfördes några år tidigare på order av Baron Eduard Toll av Zarya - kapten Nikolai Kolomeitsev och kosacken Stepan Rastorguyev . 1901 hade Kolomeitsev och Rastorguev tillryggalagt sträckan från Bukhta Kolin Archera, SW om Taymyr Island , till Dikson på en månad, så Tessem och Knutsens resa borde inte ha tagit mycket längre tid. Det gick dock nästan ett år och ingenting hördes av de två norrmännen.
Norsk sökexpedition
Larmet slogs i mars 1920 av Amundsens bror Leon när han fick ett telegram från sin bror. Roald Amundsen, som då övervintrade nära Ayon Island , i Östsibiriska havet , frågade om hans män hade nått hem säkert.
Veteranutforskaren Otto Sverdrup, som agerar på uppdrag av den kungliga norska avdelningen for kyrkor och undervisning, försökte genomföra en sökning genom att skicka skonaren Heimen till Karahavet den 23 augusti 1920. Skonaren stötte dock på tung is redan öster om Dikson, och Kapten Lars Jakobsen tvingades vända tillbaka när han var nära Mikhailovhalvön . Jakobsen försökte då hyra in hundar eller renar för en landexpedition, men de praktiska svårigheterna han stötte på blev oöverstigliga, eftersom området var praktiskt taget obebodt förutom den lilla stationen vid Dikson.
Sovjetisk sökexpedition
Slutligen, 1921, ledde Nikifor Begichev en sovjetisk expedition i jakten på Peter Tessem och Paul Knutsen på begäran av Norges regering. Kapten Lars Jakobsen och Alfred Karlsen, en annan norrman som varit med honom på Dikson och som fungerat som tolk , följde med Begichev. Begichev hade ett gott intryck av Jakobsen och Karlsen; han tyckte att de var tuffa, pålitliga och hjälpsamma.
I början av deras sökande hade de ett brev daterat den 18 november 1919, hittat ungefär en tiondel av vägen från Kap Chelyuskin till Dikson; den lades i en plåtburk i ett stenröse på Mys Vil'da (Kap Vilda). Det stod att Tessem och Knutsen var på väg mot Dikson vid god hälsa med proviant i tjugo dagar.
Den 2 augusti 1919, en bit sydväst om Kap Vilda, hittades den norska släden av Jakobsen vilket tydde på att något hade gått fel med de två männen. Vidare hittade han andra material nära Cape Sterligov . Den 16 augusti 1919 hittade Begichev en öppen spis med rökta mäns ben nära Cape Primetny, inklusive en skalle, tomma patroner och en trasig kniv, vilket tyder på en fysisk kamp.
Efter att ha undersökt sakerna beslutade Begichev att benen tillhörde en av de saknade norska sjömännen. Men efter Begichevs död antogs det att benen tillhörde någon från Rusanovs expedition.
Expeditionen 1922 hittade en teodolit , post och annat på Zeledeev-floden, 80 kilometer (50 mi) från Dikson, tillhörande Knudsen och Tessem. Närmare Dikson, vid floden Uboynaya , hittades två par norska skidor och en del av en sovsäck. Slutligen, i juli 1922, 3 kilometer (1,9 mi) från Dikson, hittade Begichev ett skelett av en man som bar en gyllene klocka graverad med Peter Tessems namn.
Sökandet övergavs, men innan kapten Jakobsen och Alfred Karlsen återvände till Norge via Krasnoyarsk hade de etablerat goda vänskapsband med många ryssar. På grund av sin goda karaktär gick de sovjetiska myndigheterna och många personer på olika platser i Ryssland ut av deras sätt att hjälpa dem. Detta var inte alltid lätt med tanke på tidens nöd i det tidiga Sovjetunionen .
Finns kvar av en slump
I augusti 1922 hittade en geologisk expedition ledd av NN Urvantsev , av en slump, posten och vetenskapliga data som Tessem och Knutsen hade burit på. De värdefulla dokumenten låg utspridda, övergivna nära Zeledeyevaflodens mynning . Senare hittades skidorna som tillhörde de försvunna norrmännen vid mynningen av floden Uboynaya . I juli 1922 hittades ett mumifierat lik, praktiskt taget ett skelett, på fastlandets kust mittemot Dikson Island inom synhåll från väderstationen som var de två männens destination.
Rättsmedicinsk analys visade att det var en av de två norska upptäcktsresandena och att den mest sannolika dödsorsaken var svält . En annan möjlig dödsorsak är att norrmannen skyndade sig när han såg lamporna från polarstationen, så att han halkade och ramlade ner. Han kan ha slagit sig medvetslös när han träffade ett stenblock, kunde inte stå upp och frös ihjäl.
Det är dock inte klart om liket vid stranden var Peter Tessems eller Paul Knutsens; den gyllene klockan med Tessems namn ingraverat ledde till antagandet att det var Tessem. Fotot på skelettet är taget av Georgy Rybin . Den andra kroppen hittades aldrig.
Den döde begravdes längre upp i sluttningen på samma plats och hans grav var markerad med ett drivvedskors. Två år senare reste besättningen på det norska fartyget Veslekari ett mer imponerande lärkkors på platsen. År 1958 flyttades lämningarna till toppen av udden där det nu finns ett granitmonument med en plakett inskriven på ryska , och i det romerska alfabetet , för att hedra minnet av den döde norrmannen. Inskriptionen lyder: "TESSEM, norsk sjöman, expeditionsmedlem, MS Maud, död 1920."