1943 kraschar Gibraltar Liberator AL523

1943 Gibraltar B-24 krasch
SikorskiPlane 1943.jpg
Sikorski's Liberator liggande på rygg i havet strax utanför Gibraltar efter krascholyckan
,
Datum 4 juli 1943 ( 1943-07-04 )
Sammanfattning Kraschade vid start på grund av kontrollstockning
Webbplats
Gibraltars flygplatskoordinater :
Flygplan
Flygplanstyp Konsoliderad B-24 Liberator
Operatör Royal Air Force 511 Squadron
Registrering AL523
Sista mellanlandningen Gibraltar
Destination London
Åkande 17 (uppskattning)
Passagerare 11 (uppskattning)
Besättning 6
Dödsfall 16 (uppskattning)
Skador 1
Överlevande 1

års Gibraltar Liberator AL523-krasch var en flygplanskrasch som resulterade i döden av general Władysław Sikorski , den polska arméns överbefälhavare och premiärminister för den polska exilregeringen . Sikorskis Liberator II kraschade utanför Gibraltar nästan omedelbart efter starten den 4 juli 1943. Sexton personer dog, inklusive många andra höga polska militärledare. Flygplanets pilot var den enda överlevande.

Kraschen bedömdes ha varit en olycka, men Sikorskis död förblir ett olöst mysterium. Kraschen markerade en vändpunkt för polskt inflytande på deras angloamerikanska allierade under andra världskriget .

Bakgrund

Förhållandet mellan Sovjetunionen och Polen var i bästa fall svagt under andra världskriget av en mängd olika anledningar, och blev mer så, efter att Katyn-massakern 1940 på över 20 000 polska militärer av sovjeterna kom i dagen. Den pragmatiske generalen Władysław Sikorski var dock fortfarande öppen för någon form av normalisering av polsk-sovjetiska relationer, medan general Władysław Anders var häftigt emot. För att öka moralen påbörjade Sikorski en inspektionsturné av de polska styrkorna som var stationerade i Mellanöstern i maj 1943, och skötte politiska angelägenheter där det var nödvändigt.

Olycka

Den 4 juli 1943, medan Sikorski återvände till London från en inspektion av polska styrkor utplacerade i Mellanöstern, kraschade hans flygplan, en Royal Air Force (RAF) Consolidated Liberator , serienummer AL523 , i havet 16 sekunder efter att ha lyft från Gibraltars flygplats klockan 23:07.

Denna Liberator C II köptes och konverterades av RAF för användning som transport och drevs av No. 511 Squadron of RAF Transport Command på långdistansflygningar mellan Storbritannien och Gibraltar. [ citat behövs ]

1972 beskrev piloten, flyglöjtnant Eduard Prchal , händelserna: "Jag fick grönt ljus från tornet och vi började vår start. Jag drog tillbaka pinnen och flygplanet började klättra. När jag var på 150 fot Jag tryckte fram kontrollerna på flygplanet för att få fart. Plötsligt upptäckte jag att jag inte kunde dra tillbaka spaken. Styrmekanismen satt fast eller låst." Flygplanet tappade sedan snabbt i höjd. Prchal stängde de fyra spjällen och varnade de andra genom intercom "Attention, crash" . Flygplanet kraschade i havet.

Sikorski, hans dotter, Zofia Leśniowska (hans stabschef ), och åtta andra passagerare dödades. Medan den officiella dödssiffran inkluderade 11 dödsoffer, var det exakta antalet passagerare inte känt. Av de sex besättningsmedlemmarna ombord var det bara Prchal som överlevde.

Prchal intervjuades senare flera gånger om kraschen. [ citat behövs ]

Passagerare och besättning

Den enda överlevande från olyckan var piloten flyglöjtnant Eduard Prchal, en av sex besättningar på flygplanet. Bland de 11 dödade passagerarna var:

Verkningarna

Sikorskis kropp samlades in av den polska marinens jagare ORP Orkan och transporterades till Storbritannien. Han begravdes därefter i en tegelkantad grav på den polska krigskyrkogården i Newark-on-Trent, England, den 16 juli samma år. Winston Churchill höll ett lovtal vid sin begravning. Kroppen av Sikorskis dotter och fyra andra passagerare och besättning hittades inte.

Sikorskis död markerade en vändpunkt för polskt inflytande bland de angloamerikanska allierade. Han hade varit den mest prestigefyllda ledaren för de polska exilerna och det var ett allvarligt bakslag för den polska saken, för ingen polack efter honom skulle ha mycket makt över de allierade politikerna.

Incidentutredning och kontrovers

Huvudartikel: Sikorskis dödskontrovers

Brittisk undersökning från 1943

En brittisk undersökningsdomstol sammanträdde den 7 juli 1943 för att utreda kraschen, efter order från flygmarskalk Sir John Slessor av den 5 juli 1943. Den 25 juli 1943 drog domstolen slutsatsen att olyckan orsakades av "stopp av hisskontroller" som ledde till att flygplanet var okontrollerbart efter start. Rapporten noterade att "det inte har varit möjligt att fastställa hur störningen inträffade" även om det uteslöt sabotage. Slessor var inte nöjd med rapporten och beordrade den 28 juli domstolen att fortsätta sin undersökning för att ta reda på om kontrollerna verkligen hade fastnat eller inte, och om de var det, av vilken anledning. Trots ytterligare undersökningar kunde domstolen inte lösa Slessors tvivel. Den polska regeringen vägrade att godkänna denna rapport på grund av de motsägelser som nämns i den och avsaknaden av avgörande resultat.

"Slutsatser

a) Liberator AL 523, totalvikt totalt 54 608 lbs, lyfte från Gibraltar klockan 23.07 den 4 juli 1943 på väg till Storbritannien. Vädret var fint, lätt vind, inget moln, sikt 10 mil. Flygplanet var luftburet efter en löpning på cirka 1100 yards, klättrade till cirka 150 fot på ett helt normalt sätt och tappade sedan gradvis höjd, och träffade havet på en jämn köl cirka 1200 yards efter att ha lämnat marken. Bevisen tyder på att piloten hade gasat tillbaka ett ögonblick innan kollisionen och att hans motorer hade gått normalt fram till den tiden. Piloten bärgades av Stations räddningsjolle inom sex minuter efter kraschen och var den enda överlevande.

b) Orsaken till olyckan berodde, enligt domstolens mening, på att flygplanet blivit okontrollerbart av skäl som inte kan fastställas. Piloten, efter att ha lättat fram manöverkolonnen för att öka hastigheten efter start, fann att han inte kunde flytta tillbaka den alls, eftersom hisskontrollerna praktiskt taget hade fastnat någonstans i systemet. Det är omöjligt att utifrån tillgängliga bevis och undersökning av vraket ge någon konkret anledning till varför hisssystemet skulle ha fastnat."

"... Domstolens slutsatser och iakttagelserna från tjänstemännen vars uppgift det är att granska och kommentera dessa fynd har beaktats och det är uppenbart att olyckan berodde på att hisskontrollerna fastnade kort efter starten med följden att flygplanet blev okontrollerbart.

Efter en noggrann granskning av alla tillgängliga bevis, inklusive pilotens, har det inte varit möjligt att fastställa hur störningen uppstod men det har konstaterats att det inte förekom något sabotage.

Det är också tydligt att kaptenen på flygplanet som är en pilot med stor erfarenhet och exceptionell förmåga inte på något sätt var att skylla på.

En officer från det polska flygvapnet deltog under hela förfarandet."

Konspirationsteorier

Händelsens politiska kontext, tillsammans med en mängd märkliga omständigheter, gav omedelbart upphov till spekulationer om att Sikorskis död inte hade varit en olycka, och kan ha varit det direkta resultatet av en sovjetisk, brittisk eller till och med polsk konspiration. Vissa moderna källor noterar fortfarande att olyckan inte var fullständigt förklarad; till exempel Jerzy Jan Lerski i hans Historical Dictionary of Poland (1996), inlägg om "Gibraltar, Catastrophe of", noterade att "det finns flera teorier som förklarar händelsen, men mysteriet löstes aldrig helt." Men som Roman Wapiński noterade i sitt biografiska inlägg om Sikorski i den polska biografiska ordboken 1997, hade inga avgörande bevis för något brott hittats, och Sikorskis officiella dödsorsak angavs som en olycka.

Polsk undersökning från 2008

År 2008 inleddes en utredning i Polen av kommissionen för åtal för brott mot den polska nationen vid Institutet för nationella minne . Sikorski grävdes upp och hans kvarlevor undersöktes av polska domstolsexperter, som 2009 drog slutsatsen att han dog av flera skador i samband med en flygolycka, och möjligen av drunkning som en ytterligare orsak. Skadorna inträffade medan Sikorski levde. Möjligheten att Sikorski hade blivit skjuten, strypt eller knivskuren avfärdades. Tadeusz Klimecki, Andrzej Marecki och Józef Ponkiewski grävdes också upp, och deras skador var av liknande karaktär. Därmed uteslöts teorier om att en polsk delegation mördades innan händelsen. De uteslöt dock inte möjligheten till sabotage , som fortfarande utreds. Den 30 december 2013 avslutade Institute of National Remembrance utredningen på grundval av att bevisen inte räcker för att bekräfta eller för att utesluta ett sabotage.

Försök till flygkraschförklaringar

År 2012 gick Jerzy Zięborak över bevisen som samlades in av undersökningsdomstolen 1943 samt annat material som har gjorts tillgängligt hittills. Hans slutsats var att olyckan berodde på en kombination av faktorer. För det första var flygplanet överbelastat och dess tyngdpunkt förskjutits bortom den tillåtna gränsen. För det andra var flygplanets hastighet vid start för låg på grund av den för höga vikten. Slutligen slogs autopiloten på precis efter starten – i motsats till flygmanualen – och det orsakade en effekt liknande kontrollernas störning som den andra piloten såg . Bevis har hittats för att den överlevande piloten Eduard Prchal utförde den andra pilotens uppgifter under starten, vilket han inte avslöjade vid tidpunkten för utredningen. Zięborak avvisar general Nöel Mason-MacFarlanes åsikt att Prchals mentala tillstånd under starten var orsaken till olyckan. Han jämför sedan Prchals artikel som skrevs tio år efter olyckan med relevanta dokument från olyckan. Prchal skrev inte bara en osann beskrivning av olyckan, utan han utelämnade några detaljer som han tidigare nämnt under sina möten med piloter. Skillnaderna omfattade detaljer om hans skador som nämns i artikeln och de som rapporterades i läkarundersökningen efter olyckan. Författaren funderade på om det var möjligt att Prchal helt hade glömt sådana detaljer om olyckan som till exempel antalet offer. Orsaken till dessa skillnader, det vill säga om Prchal ljög medvetet i sin artikel eller led av en typ av partiell minnesförlust till följd av sin skada diskuteras inte. Zięborak tror dock att Prchal ljög med flit om Mae West flytväst . Trots bristerna i rapporten accepterades slutligen resultaten av revisionsrättens undersökningar. Författaren drog slutsatsen att detta var en bekväm lösning för både den brittiska och polska regeringen, eftersom detaljerna i VIPs flygförfarande inte kunde publiceras i domstolens rapport under kriget.

2016 genomförde piloten Mieczysław Jan Różycki också analysen av Gibraltarkraschen och medföljande omständigheter. Han höll med om att flygplanet var överbelastat och att dess startvikt avsevärt överskred den gräns som tillverkaren och RAF Transport Command satt. Brott mot viktföreskrifter tolererades dock på grund av transportsvårigheter under krigstid, och piloter uppmuntrades att ta ansvar för flygningar med överlastade flygplan. Dessutom var mindre smuggling av knappa varor av flygande personal utbredd och viktiga passagerares bagage kontrollerades eller vägdes inte alls. Därför var piloterna tvungna att uppskatta flygplanets vikt. Utredningen antog, baserat på ett RAF-formulär, att lastens vikt, inklusive passagerare, var 5324 lbs, vilket ledde till deras slutsats om startvikten. Enligt M. Różycki finns det dock starka indikationer på att blanketten som innehåller den vikten har tillverkats av kommissionen för att visa att flygplanet inte var överbelastat. Enligt denna författare, baserat på uppskattningar och jämförande data, var flygplanets faktiska startvikt cirka 63 000 pund, och det skulle ha behövt över 1600 yards för att starta, medan landningsbanan i Gibraltar vid den tiden bara var 1530 meter lång. Först i augusti 1943 färdigställdes den nya 1800-yard landningsbanan. Dessutom var huvudproblemet på denna flygplats dåliga väderförhållanden på grund av den bergiga miljön, havets influenser och vindar, och olyckor inträffade ofta, inklusive två som involverade andra befriare 1942 och 1943.

Eduard Prchal själv var en genomsnittlig pilot, och i synnerhet var han ingen erfaren pilot av tunga transportmaskiner. Han var stridspilot först och började träna på Liberator först den 22 december 1942. Vid tidpunkten för olyckan hade han 292 timmar och 10 minuter flygtid med denna flygplanstyp. Andrapiloten Stanley Herring, även om han var en erfaren bombplanspilot, hade ingen erfarenhet av att solopilota Liberator. Liberatorflygplan var svåra att flyga och tolererade inte fel, vilket resulterade i en hög olycksfrekvens under träning. Dessutom hade flygplan av de två första Liberator-produktionsserierna AL och AM individuella egenheter under flygningen. Prchal och Herring kände inte till sitt flygplan AL523 väl och hade tidigare bara gjort en dagstart och flygning på det. Prchal själv var inte Sikorskis personliga pilot. Sikorski hade flugit med honom för första gången från England till Kairo och uttryckte en önskan om att Prchal skulle styra hans flygplan också på vägen tillbaka. Som ett resultat tilldelades Prchal till Liberator AL523, planerad för återresan. Sikorski planerade att använda sitt förtroende för den tjeckoslovakiska piloten för propaganda, för att förbättra de hårda relationerna mellan de polska och tjeckoslovakiska exilregeringarna . Efter att ha lyft för tidigt började flygplanet tappa höjd, och Prchal kan ha haft ett intryck av att hissar fastnat på grund av en vindpust. Flygplanet kom sedan till ett stall och kraschade inom tolv sekunder efter start. Sammanfattningsvis var olyckan, enligt M. Różycki, en enkel katastrof orsakad av start i ogynnsamt väder, från en för kort landningsbana och med ett överbelastat flygplan - med Liberators flygegenskaper, den ökade svårigheten med nattflygning- off, begränsad piloterfarenhet och bristande kunskap om just detta flygplans egenskaper som bidragande faktorer.

Enligt M. Różycki var ett primärt mål för den brittiska undersökningsdomstolen att undersöka möjligheten till sabotage i Gibraltar, vilket var av avgörande betydelse för andra allierade befälhavare och politiker. Denna fråga utreddes noggrant och sabotaget uteslöts. Efteråt ansågs fastställandet av olyckans verkliga orsak vara mindre viktigt. Enligt M. Różyckis uppfattning var den slutliga slutsatsen (att olyckan orsakades av att hisskontroller av okänd orsak fastnat) en avsiktlig underdrift, vald för att undvika att anstränga de polska förbindelserna med Tjeckoslovakien genom att skylla på piloten - och för att undvika att avslöja försumlighet i utbildning och procedurer för transportpiloter, som RAF ansvarade för.


Se även

Bibliografi
  •   Jerzy Zięborak (2012). Studium katastrofy Liberatora AL 523 Gibraltar 1943 (på polska). Wydawnictwa Naukowe Instytutu Lotnictwa. ISBN 978-83-63539-03-0 . Arkiverad från originalet den 2 oktober 2013 . Hämtad 27 september 2013 .
  •   Różycki, Mieczysław Jan (2016). "Katastrofa Gibraltarska. Droga do tragedii. Część I" [Gibraltarkrasch. En väg till en tragedi. Del I]. Lotnictwo (på polska). Vol. XIX, nej. 177 (1/2016). Magnum-X (publicerad januari 2016). s. 88–98. ISSN 1732-5323 .
  •   Różycki, Mieczysław Jan (2016). "Katastrofa Gibraltarska. Śledztwo. Część I" [Gibraltarkrasch. Undersökningen. Del II]. Lotnictwo (på polska). Vol. XIX, nej. 178 (2/2016). Magnum-X (publicerad februari 2016). s. 88–98. ISSN 1732-5323 .

Vidare läsning

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=1943_Gibraltar_Liberator_AL523_crash&oldid=1140509194 "