BOAC Flight 777

BOAC Flight 777A
BOAC Flt 777.jpg
Konstnärens intryck av G-AGBB
Accident
Datum 1 juni 1943
Sammanfattning Attackerad av åtta tyska Junkers Ju 88 jagare av KG 40 , kraschade i havet
Webbplats
Biscayabukten , utanför Spaniens och Frankrikes kust Koordinater :
Flygplan
Flygplanstyp Douglas DC-3-194
Flygplanets namn Ibis
Operatör British Overseas Airways Corporation (flygplan som ägs och drivs av KLM )
Registrering G-AGBB
Flygets ursprung Lissabon Portela flygplats , Portugal
Destination Bristol (Whitchurch) flygplats , Storbritannien
Passagerare 13
Besättning 4
Dödsfall 17
Överlevande 0

BOAC Flight 777A var ett KLM- flyg planerat som ett civilt flygbolag från British Overseas Airways Corporation från Portela Airport i Lissabon, Portugal till Whitchurch Airport nära Bristol , England. Den 1 juni 1943 Douglas DC-3: an som tjänade flygningen av åtta tyska Junkers Ju 88 stridsflygplan och kraschade in i Biscayabukten och dödade alla 17 ombord. Det fanns flera anmärkningsvärda passagerare, bland dem skådespelaren Leslie Howard .

En teori tyder på att tyskarna attackerade flygplanet för att de trodde att den brittiske premiärministern Winston Churchill var ombord; en annan föreslog att den var riktad eftersom flera passagerare var brittiska spioner, inklusive Howard. Under andra världskriget opererade brittiska och tyska civila flygplan från samma anläggningar i Portela, och allierade och Axis spioner tittade på den inkommande och utgående trafiken. Rutten Lissabon–Whitchurch bar ofta agenter och rymda krigsfångar till Storbritannien.

Flygplan som flög Lissabon–Whitchurch-rutten lämnades opåverkade i början av kriget, och både allierade och axelmakter respekterade Portugals neutralitet. Men 1942 hade luftkriget börjat hetta till över Biscayabukten, norr om Spanien och utanför Frankrikes västkust; Douglas DC-3:an som förlorades i denna attack hade överlevt attacker från Luftwaffes jaktplan i november 1942 och april 1943.

Historisk bakgrund

BOAC-flyg

BOAC Flight 777 sköts ner över Biscayabukten .

När kriget bröt ut i Europa förbjöd det brittiska flygministeriet privatflyg och de flesta inrikesflyg. Imperial Airways och British Airways Ltd , som håller på att slås samman och förstatligas som BOAC , evakuerades från Croydon Aerodrome och Heston Aerodrome till Whitchurch Airport , utanför Bristol . Efter Norges fall och Nederländernas, Belgiens , Frankrikes och Italiens inträde i kriget återstod endast neutrala Sverige , Irland och Portugal som europeiska destinationer för BOAC. Över Storbritannien var civila flygplan begränsade till mellan 1 000 fot (300 m) och 3 000 fot (910 m) och kunde flyga endast under dagsljus för att underlätta identifieringen. Den brittiska regeringen begränsade också flygningar till diplomater, militär personal, VIP:s och de med regeringens godkännande.

KLM flygplan och flygbesättningar flyr till England

Foto taget av BOAC vid Whitchurch för att fira den 500:e flygningen på linjen Bristol-Lissabon den 16 juni 1942; flygplanet är DC-3 G-AGBD/PH-ARB Buizerd (vråk). Besättningen på den nedskjutna G-AGBB ingår (Tepas mittrad och de Koning översta raden stående, båda precis till vänster om vänster motorpropellerblad).

Under flera veckor före den tyska invasionen av Nederländerna opererade det holländska flygbolaget KLM en direkt, över vattnet, två gånger i veckan DC-3-trafik från Amsterdam till Portugal och undvek franskt, brittiskt och spanskt luftrum för att ansluta till det nya panamerikanska flygbåtstjänst från USA till Lissabon. När Tyskland invaderade i maj 1940 hade KLM flera flygplan på väg utanför Nederländerna. Vissa lyckades flyga till Storbritannien medan andra strandade öster om Italien fortsatte att länka samman brittiska och holländska territorier från Palestina till Indonesien och Australien. Den brittiska regeringen internerade det holländska flygplanet på Shoreham Airport . Efter förhandlingar avtalade flygministeriet och den nederländska exilregeringen att använda KLM-flygplan och besättningar för att ersätta de Havilland Albatross- flygplan på en reguljär trafik mellan Storbritannien och Portugal, som BOAC startade i juni 1940 från Heston Aerodrome.

Inledningsvis ingick en brittisk copilot (som bar ett dolt skjutvapen) i besättningen. Efter att de första reservationerna om att använda holländska besättningar hade övervunnits användes helt holländska besättningar, även om flygningarna använde BOAC-flygnummer och passagerarhantering. KLM-kontingenten var inrymd vid BOAC:s Whitchurch-bas.

Operationer

En flygfoto över Henderson Park (2005). En del av den gamla Whitchurch-banan är fortfarande synlig.

Tjänsten Storbritannien–Lissabon fungerade upp till fyra gånger i veckan. Från den 20 september 1940 flögs passagerare från Whitchurch (även om Heston fortsatte som Londonterminal för KLM från 26 juni till 20 september 1940), och för Lissabon användes förkrigsflygfältet i Sintra fram till oktober 1942, då den nya landningsbanan var klar på Portela flygplats , i norra kanten av Lissabon. I juni 1943 hade över 500 KLM/BOAC-flygningar tagit 4 000 passagerare.

fanns fem Douglas DC-3 och ett Douglas DC-2 flygplan tillgängliga. Med förlusten av en DC-3 den 20 september 1940 i en landningsolycka vid Heston, och förstörelsen av en annan DC-3 i november 1940 av Luftwaffes bombningar vid Whitchurch, återstod bara fyra flygplan: DC-2 G-AGBH Edelvalk ( ex . -PH-ALE), DC-3 G-AGBD Buizerd (ex-PH-ARB), DC-3 G-AGBE Zilverreiger (ex-PH-ARZ) och DC-3 G-AGBB Ibis (ex-PH-ALI ). 1939, med ökande krigsspänningar i Europa, hade KLM målat sina DC-2:or och DC-3:or ljust orange för att tydligt markera dem som civila flygplan. BOAC målade om flygplanet i kamouflage, med brittiska civila markeringar och röda/vita/blå ränder som alla BOAC-flygplan, men utan unionsflaggan . De märktes senare med sina holländska fågelnamn under cockpitfönstren. Interiörerna förblev i KLM-färger och markeringar.

Brittiska och tyska civila flygplan opererade från samma anläggningar i Portela och allierade och Axis spioner, inklusive brittiska, tyska, sovjetiska och amerikanska, tittade på trafiken. Detta var särskilt fallet för rutten Lissabon–Whitchurch, som ofta transporterade agenter och rymda krigsfångar till Storbritannien. Tyska spioner placerades vid terminaler för att registrera vem som gick ombord och avgick på flyglinjen Lissabon–Whitchurch. Harry Pusey, BOAC:s operationsofficer i Lissabon mellan 1943 och 1944 beskrev området som "som Casablanca [filmen], men tjugofaldigt." Enligt CIA-arkiv: "De flesta OSS-agenter i Spanien hanterades utanför Lissabon under icke-officiell täckmantel eftersom den diplomatiska personalen i Madrid gjorde en praxis att identifiera underrättelseagenter för den spanska polisen."

En Douglas DC-3, siluetterad på natten på Gibraltar av batterierna från strålkastare på Rock, när den är förberedd för ett flyg till Storbritannien.

Tidigare attacker på samma flygplan

Flygplanen som flög sträckan Lissabon–Whitchurch lämnades opåverkade efter krigets början. Både allierade och axelmakter respekterade neutraliteten i länder som Portugal, Sverige och Schweiz och avstod från att attackera flygningar in i och ut ur dessa nationer. Kriget om Biscayabukten, som ligger norr om Spanien och utanför Frankrikes västkust, började värmas upp 1942.

1941 skapade tyskarna Fliegerführer Atlantik (Flying Command Atlantic) vid Merignac nära Bordeaux och Lorient för att attackera allierad sjöfart. 1943 Luftwaffe intensifierades striderna om området och RAF och såg ökade förluster. Detta innebar ökad fara för BOAC-flygplan som flög mellan Lissabon och Whitchurch.

attackerades G-AGBB Ibis av en enda Messerschmitt Bf 110 jaktplan, men kunde halta vidare till Lissabon där reparationer utfördes; skador som uppstod inkluderar babords vinge, motorgondol och flygkropp.

Den 19 april 1943 attackerades flygplanet vid 46N 9W av sex Bf 110-jaktplan. Kapten Koene Dirk Parmentier undvek angriparna genom att tappa till 50 fot (15 m) över havet och sedan klättra brant upp i molnen. Ibis på flygkroppen och en punkterad bränsletank. En ny vingspets flögs till Lissabon för att slutföra reparationer. Trots dessa attacker fortsatte KLM och BOAC att flyga sträckan Lissabon–Whitchurch.

Även om det fanns tre andra flygplan – två KLM DC-3 och en KLM DC-2 – som användes av BOAC på samma rutt, var G-AGBB Ibis den enda som attackerades tre gånger.

Flygdetaljer

Flygplan och besättning

Douglas DC-3-194 var den första DC-3:an som levererades till KLM den 21 september 1936. Den bar ursprungligen flygplansregistreringen PH-ALI och fick namnet Ibis , fågeln vördad i den antika världen . På eftermiddagen den 9 maj 1940, dagen före den tyska invasionen av Nederländerna, anlände DC-3:an till Shoreham på ett reguljärflyg från Amsterdam under kapten Quirinus Tepas. Efter den tyska invasionen instruerades flygplanet och dess besättning att stanna kvar i Storbritannien. Den 25 juli 1940 ändrades registreringsnumret till G-AGBB och flygplanet kamouflerades i dåtidens brungröna RAF-system.

Det var fyra holländska besättningar på flyget. Förste i befäl: kapten Quirinus Tepas OBE, andra i befäl: kapten Dirk de Koning (även ombord på den andra attacken på Ibis), trådlös operatör: Cornelis van Brugge (även känd från London-Melbourne MacRobertson Air Race 1934 ), flygingenjör : Engbertus Rosevink. De flesta besättningsmedlemmar avledde till England i sina flygplan efter den tyska invasionen av Nederländerna, och några av dem bosatte sig i Bristol-området.

Passagerarlista

BOAC flight 777 passagerarlista

Passagerarlistan inkluderade scen- och filmskådespelaren Leslie Howard ; Alfred T. Chenhalls, Howards vän och revisor; Den brittiske journalisten Kenneth Stonehouse , en korrespondent i Washington, DC för nyhetsbyrån Reuters , och hans fru Evelyn Peggy Margetts Stonehouse; Rotha Hutcheon och hennes döttrar Petra (11) och Carolina (18 månader); Tyrrell Mildmay Shervington, direktör för Shell-Mex och BP Oil Company i Lissabon; Ivan James Sharp, en hög tjänsteman i United Kingdom Commercial Corporation (UKCC); Wilfrid Israel , en framstående anglo-tysk judisk aktivist som arbetar för att rädda judar från förintelsen ; och Gordon Thompson MacLean, inspektör för brittiska konsulat.

Flight 777 var fullt och flera blivande passagerare avvisades, inklusive brittiska skvadronledaren Wally Lashbrook. Tre passagerare gick i land före avgång. Derek Partridge , den unge sonen till en brittisk diplomat, och hans barnflicka Dora Rove "stöts " för att ge plats åt Howard och Chenhalls, som först hade bekräftat sina biljetter klockan 5:00 natten före flygningen och vars prioritetsstatus gjorde det möjligt för dem att ha företräde framför andra passagerare. En katolsk präst lämnade också flygplanet efter att ha gått ombord på det, men hans identitet är fortfarande okänd. Anne Chichester-Constable, 7-årig dotter till WRNS Chief Officer Gladys Octavia Snow OBE bokades också på flyget som förband hennes återkomst till England från New York. I sista minuten beslutade hennes vårdnadshavare i Portugal att hon var för trött och höll henne kvar i Portugal.

Efter kriget sa skådespelaren Raymond Burr att han hade varit gift med den skotska skådespelerskan Annette Sutherland när hon dödades på Flight 777. Han sa att han reste till Spanien och Portugal för att få information om katastrofen men aldrig lärt sig något om det . Enligt Burrs biograf Ona L. Hill "var ingen vid namn Annette Sutherland Burr listad som passagerare" på Flight 777.

Leslie Howard

Skådespelaren Leslie Howard var den mest kända av de 17 besättningen och passagerarna ombord på BOAC Flight 777.

Den mest intensiva intrigen omgav skådespelaren Leslie Howard som var på toppen av sin karriär och fick världsberömmelse efter The Scarlet Pimpernel (1934) och Gone with the Wind (1939). Bortsett från filmutmärkelser prisades han av den brittiska regeringen för sin antinazistiska propaganda och filmer som producerats till stöd för krigsansträngningen, såsom Pimpernel Smith (1941). Han hade varit i Spanien och Portugal på en föreläsningsturné för att marknadsföra The Lamp Still Burns , och British Council bjöd in honom på turnén. Han hade vissa betänkligheter, men den brittiske utrikesministern Anthony Eden uppmuntrade honom att gå.

Tyrrell Mildmay Shervington

Shervington var direktör för Shell-Mex och BP Oil Company i Lissabon, men han var också agent H.100 för Special Operations Executives iberiska operation. José Antonio Barreiros antyder att Shervington var det faktiska målet för attacken snarare än Howard.

Wilfrid Israel

En annan passagerare var Wilfrid Israel , en medlem av en viktig anglo-tysk judisk familj och en räddare av judar från Förintelsen som hade nära kopplingar till den brittiska regeringen. Han föddes i England av en anglo-judisk mor och tysk-judisk far, och han och hans bror hade drivit varuhuset Nathan Israel i Berlin tills det beslagtogs av nazisterna 1938. Redan 1933 skaffade han information om Nazistiska arresteringslistor och varnar de tilltänkta offren. Han arbetade med konsulära tjänstemän på den brittiska ambassaden för att få visum, och han avskedade 700 av hans företags judiska personal med två års lön 1936, och sa åt dem att rädda sig själva genom att lämna Tyskland. Efter Kristallnatten var han avgörande för att starta Kindertransporten som räddade mer än 10 000 judiska barn från Tyskland och Österrike. Han stannade i Berlin till 1939 då han reste till Storbritannien. Han återvände till Berlin ännu en gång före krigsutbrottet för att säkra avgången för en sista tåglast med barn. Den 26 mars 1943 lämnade han Storbritannien för Portugal och tillbringade två månader med att undersöka situationen för judar i Spanien och Portugal; han hittade så många som 1 500 judiska flyktingar i Spanien, av vilka många hjälpte till att få Palestina-certifikat [ ytterligare förklaring behövs] , och han föreslog en plan för den brittiska regeringen för att hjälpa dem.

Ge sig på

7:35–10:54 Start och flygning

Den 1 juni 1943 tilldelades BOAC-flyget från Lissabon till Whitchurch till Ibis och fick flygnummer 777-A. Det var ursprungligen planerat att lyfta klockan 7:30 men försenades när Howard gick av för att hämta ett paket som han lämnat i tullen; den avgick 7:35 GMT . Whitchurch fick ett avgångsbesked och fortsatte regelbunden radiokontakt fram till 10:54. Flygningen var ungefär 200 miles (320 km) nordväst om Spaniens kust när Whitchurch fick ett meddelande från den trådlösa operatören van Brugge att de följdes och beskjuts vid 46°30'N, 009°37'W. Kort därefter störtade flygplanet och sjönk i Biscayabukten.

Följande dag släppte BOAC ett uttalande:

British Overseas Airways Corporation beklagar att meddela att ett civilt flygplan på passage mellan Lissabon och Storbritannien är försenat och förmodas förlorat. Det senaste meddelandet från flygplanet angav att det attackerades av ett fientligt flygplan. Flygplanet transporterade 13 passagerare och en besättning på fyra. Anhöriga har underrättats.

G-AGBB BOAC / PH-ALI KLM, sök 3 juni 1943 av spansk jagare

Mediekonton

New York Times meddelade den 3 juni: "Ett transportplan från British Overseas Airways, med skådespelaren Leslie Howard rapporterad bland sina 13 passagerare, förklarades officiellt försenat och antogs förlorat idag... I deras dagliga kommuniké, sänt från Berlin och inspelat av The New York Times Associated Press, tyskarna sa: "Tre fientliga bombplan och en transport nedfördes av tyska spaningsplan över Atlanten."

Time publicerade en kort berättelse den 14 juni, inklusive detaljer om den sista radiosändningen från den holländska piloten. "Jag följs av konstiga flygplan. Sätter på bästa hastighet... vi blir attackerade. Kanongranater och spårämnen går genom flygkroppen. Våghoppar och gör mitt bästa." Nyheten om Howards död publicerades i samma nummer av The Times som felaktigt rapporterade major William Martins död, den röda sill som användes för listen involverad i Operation Mincemeat .

tyska piloters konto

Åtta Junkers Ju 88C-6 som liknar denna bevarade Ju 88R-1 nattstridsversion på RAF Hendon attackerade och störtade BOAC Flight 777.

Bloody Biscay: The History of V Gruppe/Kampfgeschwader 40 av Christopher H. Goss avslöjade en av de mest detaljerade versionerna av attacken. I boken står det att BOAC Flight 777 inte var avsiktligt målinriktad och sköts ner när den förväxlades med ett allierat militärflygplan. Berättelsen är sammansatt av författarens analys av händelser och intervjuer, gjorda årtionden efter krigets slut, med några av de tyska piloterna inblandade i attacken.

Enligt denna redogörelse lyfte åtta Junkers Ju 88C-6 tunga stridsflygplan ( Zerstörer ) från 14:e Staffel av Luftwaffes främsta maritima bombplan, Kampfgeschwader 40 , från Bordeaux kl. 10:00 lokal tid för att hitta och eskortera två U-båtar ; dessa flygplan tillhörde den långdistansstridsgrupp som kallas Gruppe V Kampfgeschwader 40 . Namnen på fyra av de åtta piloterna är kända: Staffelführer Oberleutnant (Oblt) Herbert Hintze, Leutnant Max Wittmer-Eigenbrot, Oblt Albrecht Bellstedt och Oberfeldwebel (Ofw) Hans Rakow. Piloterna hävdar att de innan de gav sig ut var omedvetna om förekomsten av flygen från Lissabon till Whitchurch. På grund av dåligt väder avbröts sökandet efter U-båtarna och jaktplanen fortsatte ett allmänt sökande. Klockan 12:45 sågs BOAC Flight 777 i P/Q 24W/1785 på väg norrut. Ungefär fem minuter senare attackerade Ju 88:orna. Hintze återberättade sin redogörelse för Goss på följande sätt: "En "grå siluett" av ett plan sågs från 2 000–3 000 meter (6 600–9 800 fot) och inga markeringar kunde göras ut, men genom planets form och konstruktion var det uppenbarligen fiende." Bellstedt radiosände: "Indier klockan 11, AA (kod för fiendens flygplan framåt något till vänster, attack)." BOAC Flight 777 attackerades ovanifrån och underifrån av de två Ju 88:or som tilldelats en hög position över flygningen, och babordsmotorn och vingen fattade eld. Vid denna tidpunkt kom flygledaren Hintze, i spetsen för de återstående sex Ju 88:orna, ikapp DC-3:an och kände igen flygplanet som civilt, vilket omedelbart avbröt attacken, men den brinnande DC-3:an var redan allvarligt skadad med hamnen motor ut. Tre fallskärmshoppare lämnade det brinnande flygplanet, men deras rännor öppnades inte eftersom de brann. Flygplanet kraschade sedan i havet, där det flöt en kort stund innan det sjönk. Det fanns inga tecken på överlevande.

Hintze uppger att alla inblandade tyska piloter uttryckte ånger för att ha skjutit ner ett civilt flygplan och var "ganska arga" på sina överordnade för att de inte informerade dem om att det fanns ett reguljärt flyg mellan Lissabon och Storbritannien. Goss skriver att officiella tyska register backar upp Hintzes berättelse om att Staffel 14/KG 40 utförde normala operationer och att dagens händelser inträffade för att U-båtarna inte kunde hittas. Han drar slutsatsen att "det finns inget som bevisar att [de tyska piloterna] medvetet siktade på att skjuta ner den obeväpnade DC-3an." Denna redogörelse för de tyska piloterna och Goss slutsatser ifrågasätts av vissa myndigheter.

Forskningen av Ben Rosevink, en pensionerad forskningstekniker vid University of Bristol , och son till BOAC Flight 777-flygingenjören Engbertus Rosevink kompletterar Hintzes version. På 1980-talet spårade och intervjuade Rosevink tre av de tyska piloterna som var inblandade i attacken, inklusive den som sköt på BOAC Flight 777. I en intervju 2010 med Bristol Evening Post uppgav Rosevink att han var övertygad om sanningshalten i tyskt konto.

Följande dag genomfördes en sökning av Biscayabukten av "N/461", en Short Sunderland- flygbåt från Royal Australian Air Forces 461 Squadron . Nära samma koordinater där DC-3:an störtades, attackerades Sunderland av åtta V/KG40 Ju 88:or och lyckades efter en rasande strid skjuta ner tre av angriparna och gjorde ytterligare tre "möjliga" mål innan den kraschlandade på Penzance . I efterdyningarna av dessa två åtgärder omdirigerades sedan alla BOAC-flyg från Lissabon och opererades endast i skydd av mörkret.

Teorier för attacken

Det finns flera teorier om varför BOAC Flight 777 sköts ner av de tyska piloterna. Alla dessa motsäger de tyska piloternas påståenden att de inte beordrades att skjuta ner flygplanet, antingen för att teorierna formulerades innan de tyska piloternas vittnesmål registrerades på 1990-talet, eller för att författarna inte tror på de tyska berättelserna.

Mordförsök på Churchill

Winston Churchill ger sitt berömda "V"-tecken

Den mest populära teorin kring nedskjutningen av BOAC Flight 777 är att tysk underrättelsetjänst felaktigt trodde att Winston Churchill var med på flyget. Denna teori dök upp i pressen några dagar efter händelsen, och Churchill själv stödde den. I slutet av maj 1943 reste Churchill och utrikesminister Anthony Eden till Nordafrika för ett möte med USA:s general Dwight D. Eisenhower .

Den tyska regeringen var ivriga att mörda Churchill på hans returflyg hem och övervakade flygningar in och ut ur regionen ifall premiärministern skulle försöka smyga sig hem ombord på ett civilt flygplan. Detta scenario var rimligt eftersom Churchill flög till Storbritannien från Bermuda i januari 1942 ombord på ett reguljärt kommersiellt flygbolag. Rykten hade cirkulerat sedan början av maj om att Churchill skulle kunna flyga hem från Lissabon. Vissa har spekulerat i att Storbritanniens hemliga underrättelsetjänst planterade dessa rykten för att maskera Churchills reseplan.

Enligt Churchillmordsteorin, när passagerare gick ombord på BOAC Flight 777, såg tyska agenter vad Churchill i sina memoarer beskrev som "en tjock man som röker en cigarr", som de trodde var premiärministern. Den här mannen identifierades senare som Alfred T. Chenhalls, Howards revisor och vänliga resesällskap. Dessutom har vissa spekulerat i att den långe och smala Howard kan ha misstats för kriminalinspektör Walter H. Thompson , Churchills personliga livvakt som hade ett liknande fysiskt utseende. Det finns en ännu mer utarbetad version av denna teori som hävdar att Chenhalls var anställd av den brittiska regeringen som Churchills "avsiktliga dubbelgång" och att han och Howard gick ombord på BOAC Flight 777 i vetskap om att de skulle dö. En alternativ version av detta är att den brittiska regeringen hade snappat upp tyska meddelanden via Ultra- kodbrottsoperationerna, men misslyckades med att meddela BOAC Flight 777 av rädsla för att äventyra användningen av Ultra-dekrypterade meddelanden. Både Flight 777 (1957), en bok av Ian Colvin om händelsen, och In Search of My Father (1981), av Leslie Howards son Ronald Howard , ger tilltro till idén att BOAC Flight 777 störtades för att tyskarna trodde att Churchill var på flyget.

Churchill verkade acceptera denna teori i sina memoarer, även om han är extremt kritisk till den dåliga tyska intelligens som ledde till katastrofen. Han skrev: "Tyskarnas brutalitet motsvarades bara av deras agenters dumhet. Det är svårt att förstå hur någon kunde föreställa sig att jag med alla Storbritanniens resurser till mitt förfogande skulle ha bokat en passage i en obeväpnad och obeväpnad flygplan från Lissabon och flögs hem mitt på ljusa dagen." Som det var reste Churchill tillbaka till Storbritannien via Gibraltar , avresa på kvällen den 4 juni 1943 i en ombyggd Consolidated B-24 Liberator- transport och anlände till Storbritannien nästa morgon.

I BBCs tv-serie, Churchill's Bodyguard (ursprunglig sändning 2006), antyds det att ( Abwehr ) tyska underrättelseagenter var i kontakt med medlemmar av handelsflottan i Storbritannien och informerades om Churchills avgång och väg. Tyska spioner som tittade på flygfälten i neutrala länder kan ha misstat Howard och hans chef, när de gick ombord på deras flygplan, för Churchill och hans livvakt. Churchills livvakt noterade att Thompson skrev att Winston Churchill ibland verkade klärvoajant om misstänkta hot mot hans säkerhet, och på grund av en föraning ändrade han sin avresa till följande dag. Kärnan i teorin ansåg att Churchill bad en av sina män att manipulera en motor på hans flygplan, vilket gav honom en ursäkt att inte resa vid den tiden. Spekulationer från historiker har också kretsat kring huruvida de brittiska kodbrytarna hade dekrypterat flera topphemliga Enigma-meddelanden som detaljerade mordplanen. Churchill ville skydda all information som avslöjats av kodbrytarna så att Oberkommando der Wehrmacht inte skulle misstänka att deras Enigma-maskiner äventyrades. Även om den överväldigande majoriteten av publicerad dokumentation av fallet förkastar denna teori, är det fortfarande en möjlighet. Av en slump liknade tidpunkten för Howards start och flygvägen Churchills, vilket gjorde det lätt för tyskarna att misstaga de två flygningarna.

Leslie Howard: Spion

Flera böcker fokuserade på Flight 777, inklusive Flight 777 (Ian Colvin, 1957) och In Search of My Father: A Portrait of Leslie Howard ( Ronald Howard , Leslies son, 1984), drar slutsatsen att tyskarna nästan säkert var ute efter att skjuta ner DC-3 för att döda Howard själv. Howard hade rest genom Spanien och Portugal, skenbart föreläst om film, men också träffat lokala propagandister och stöttat de allierade saken. Tyskarna misstänkte med all sannolikhet ännu mer smygande aktiviteter eftersom tyska agenter var aktiva i hela Spanien och Portugal, vilket liksom Schweiz var ett vägskäl för personer från båda sidor av konflikten, men ännu mer tillgängligt för allierade medborgare. James Oglethorpe, en brittisk historiker specialiserad på andra världskriget, har undersökt Howards koppling till underrättelsetjänsterna. Ronald Howards bok, i synnerhet, utforskar i detalj skrivna tyska order till Ju 88 Staffel baserad i Frankrike, i uppdrag att avlyssna flygplanet, såväl som kommunikéer på den brittiska sidan som verifierar underrättelserapporter från den tiden som tyder på en avsiktlig attack mot Howard . Dessa berättelser indikerar också att tyskarna var medvetna om var Churchill befann sig vid den tiden och inte var så naiva att de trodde att han skulle resa ensam ombord på ett obeväpnat och obeväpnat civilt flygplan, vilket Churchill också erkände som osannolikt. Howard och Chenhalls var ursprungligen inte bokade på flyget och använde sin prioritetsstatus för att få passagerare bort från det fullbokade flygplanet. Av de 13 resenärerna ombord var de flesta antingen brittiska chefer med företagsanknytning till Portugal eller jämförelsevis lägre rankade brittiska statstjänstemän. Det fanns också två eller tre barn till brittisk militärpersonal.

Medan han till synes var på "entertainer goodwill"-turnéer på uppdrag av British Council, engagerade sig Howard i underrättelseinsamlingsaktiviteter som väckte tyskt intresse. Chansen att demoralisera Storbritannien med förlusten av en av dess mest frispråkiga patriotiska figurer kan ha legat bakom Luftwaffe-attacken. En bok från 2008 av den spanske författaren José Rey Ximena hävdar att Howard var på ett topphemligt uppdrag för Churchill för att avskräcka Francisco Franco , Spaniens auktoritära diktator och statschef , från att ansluta sig till axelmakterna. Via en gammal flickvän ( Conchita Montenegro ) hade Howard kontakter med Ricardo Giménez-Arnau, som på den tiden var en ung och mycket ödmjuk diplomat i det spanska utrikesdepartementet. Ytterligare bakgrundsbevis avslöjas i Jimmy Burns biografi från 2009 om sin far, spionmästaren Tom Burns. Enligt författaren William Stevenson i A Man called Intrepid , hans biografi om Sir William Samuel Stephenson (ingen relation), den högre representanten för British Intelligence för det västra halvklotet under andra världskriget, postulerade Stephenson att tyskarna visste om Howards uppdrag och beordrade flygplanet sköts ner. Stephenson hävdade vidare att Churchill i förväg visste om den tyska avsikten att skjuta ner flygplanet, men beslutade att låta det fortsätta för att skydda det faktum att britterna hade brutit den tyska Enigma-koden.

Mordet på Leslie Howard, propagandafiguren

Ronald Howard var övertygad om att ordern att skjuta ner Howards flygplan kom direkt från Joseph Goebbels , minister för offentlig upplysning och propaganda i Nazityskland , som hade blivit förlöjligad i en av Howards filmer och som ansåg Howard vara den farligaste brittiska propagandisten. Teorin att Leslie Howard var måltavla för mord på grund av sin roll som en antinazistisk propagandafigur stöds av journalisten och juridikprofessorn Donald E. Wilkes Jr. Wilkes skriver att Joseph Goebbels kunde ha orkestrerat nedskjutningen av BOAC Flight 777 eftersom han var "rasande" över Howards propaganda och var Howards "bittraste fiende". Det faktum att Howard var jude skulle bara ytterligare stödja denna teori. Faktum är att Tysklands propagandamaskin skröt med Howards död och Joseph Goebbels propagandistidning Der Angriff ("Attacken") hade rubriken "Pimpernel Howard has made his last trip", som var en referens till både filmen The Scarlet Pimpernel från 1934 där skådespelaren spelade en mystisk brittisk hjälte som i hemlighet räddar franska medborgare från Reign of Terror, och 1941 års avläggsfilm Pimpernel Smith som spelade Howard som en professor som räddar offer för nazistisk förföljelse.

Howard misstog sig för RJ Mitchell

En av de mindre trovärdiga teorierna som cirkulerade på den tiden rapporterades av Harry Pusey. Innan attacken på BOAC Flight 777 spelades filmen The First of the Few om livet för RJ Mitchell , ingenjören bakom Supermarine Spitfire , flitigt på biograferna i Lissabon och hade spelat Howard som Mitchell. Skvallret på Lissabons gator var att tyska agenter av misstag trodde att Howard var Mitchell och beordrade nedskjutningen av BOAC Flight-777. Pusey avfärdade denna teori: "Men du skulle ha trott att någon inom den tyska underrättelsetjänsten skulle ha vetat att Mitchell hade dött 1937, eller hur?"

Biografin från 2010 av Estel Eforgan, Leslie Howard: The Lost Actor undersöker för närvarande tillgängliga bevis och drar slutsatsen att Howard inte var ett specifikt mål, vilket bekräftar påståendena från tyska källor att nedskjutningen var "ett bedömningsfel".

Arv

Nedskjutningen av BOAC Flight 777 väckte rubriker runt om i världen och det fanns en utbredd allmän sorg, särskilt för förlusten av Leslie Howard, som försvarades som en martyr. Den brittiska regeringen fördömde nedskjutningen av BOAC Flight 777 som ett krigsbrott . Allmänhetens uppmärksamhet flyttade fokus när andra händelser inträffade. Icke desto mindre undersökte två auktoritativa verk omständigheterna kring nedskjutningen av BOAC Flight 777: 1957, journalisten Ian Colvins bok om katastrofen med titeln Flight 777: The Mystery of Leslie Howard och 1984, Howards son Ronalds biografi om sin far.

2003, på 60-årsdagen av nedskjutningen av Flight 777, släpptes ett par tv-dokumentärer om ämnet: BBC- serien Inside Out och History Channel 's Vanishings! Leslie Howard – filmstjärna eller spion?

2009 ordnade barnbarnet till Ivan Sharp, som bor i Norwich och har samma namn som sin farfar, att en minnestavla för besättningen och passagerarna på BOAC Flight 777 invigdes på Lissabons flygplats . Den 1 juni 2010 avtäcktes en liknande plakett, betald av Sharp, på Whitchurch Airport i Bristol, och ett kort minnesmärke hölls av vänner och familj över de dödade på flyget.

En dokumentärfilm Leslie Howard: The Man Who Gave A Damn (2016), som inkluderar kommentarer om den olyckliga flygningen, berättades av Derek Partridge, som vid sju års ålder gav upp sin plats på BOAC Flight 777 för Leslie Howard och Alfred T. Chenhalls och senare i livet blev tv- och filmskådespelare.

Se även

Anteckningar

Bibliografi

  •   Burns, Jimmy. Papa Spy: Love, Faith and Betrayal in Wartime Spain. London: Bloomsbury Publishing PLC, 2009. ISBN 978-0-7475-9520-5 .
  • Churchill, Winston S. Ödets gångjärn . New York: Houghton-Mifflin, 1950.
  •   Churchill, Winston. Memoirs of the Second World War: En förkortning av de sex volymerna av andra världskriget. New York: Houghton Mifflin Books , 1991. ISBN 0-395-59968-7 .
  •   Colvin, Ian. Amiral Canaris: underrättelsechef. London: Colvin Press, 2007. ISBN 978-1-4067-5821-4 .
  •   Colvin, Ian. Flight 777: The Mystery of Leslie Howard. Barnsley, South Yorkshire, Storbritannien: Pen & Sword Aviation, uppdaterad utgåva, 2013. Första upplagan, London: Evans Brothers, 1957. ISBN 978-1-7815-9016-4 .
  •   Eforgan, Estel. Leslie Howard: Den förlorade skådespelaren . London: Vallentine Mitchell Publishers, 2010. ISBN 978-0-85303-941-9 .
  •   Goss, Chris. Bloody Biscay: The Story of the Luftwaffe's Only Long Range Maritime Fighter Unit, V Gruppe/Kampfgeschwader 40, and its Adversaries 1942–1944. London: Crécy Publishing, 2001. ISBN 0-947554-87-4 .
  •   Hagens, Jan. Londen av Berlijn: De KLM en haar personeel in oorlogstijd, Deel 1, 1939–1941 ( på holländska). Bergen, Nederländerna: Bonneville, 2000. ISBN 90-73304-74-1 .
  •   Hill, Ona L. Raymond Burr: En film-, radio- och tv-biografi. New York: Hill McFarland & Company , 1999. ISBN 0-7864-0833-2 .
  • Howard, Leslie Ruth. A Quite Remarkable Father: A Biography of Leslie Howard. New York: Harcourt Brace and Co., 1959.
  •   Howard, Ronald. In Search of My Father: A Portrait of Leslie Howard. London: St. Martin's Press, 1984. ISBN 0-312-41161-8 .
  •   Macdonald, Bill. The True Intrepid: Sir William Stephenson och de okända agenterna . Vancouver, BC: Raincoast Books 2002, ISBN 1-55192-418-8 .
  •   Rey-Ximena, José. El Vuelo de Ibis [Ibis flygning] (på spanska). Madrid: Facta Ediciones SL, 2008. ISBN 978-84-934875-1-5 .
  • Rosevink, Ben och överstelöjtnant Herbert Hintze. "Flyg 777." FlyPast , nummer 120, juli 1991.
  • Southall, Ivan. De ska inte passera osedda. London: Angus och Robertson, 1956.
  •   Stevenson, William. A Man Called Intrepid: The Incredible WWII Narrative of the Hero Whose Spy Network and Secret Diplomacy Changed the Course of History . Guilford, Delaware: Lyons Press, 1976, återutgiven 2000. ISBN 1-58574-154-X .
  •   Verrier, Anthony. Mordet i Alger: Churchill, Roosevelt, De Gaulle och mordet på amiral Darlan. New York: WW Norton and Company, Inc., 1:a upplagan, 1991. ISBN 978-0-393-02828-7 .
  •   Wesselink, Theo och Thijs Postma. DC-3/C-47: Onder Nederlandse Vlag [DC-3/C-47: Under Hollands flagga] (på nederländska). Alkmaar, Nederländerna: De Alk, 1985. ISBN 90-6013-940-2 .

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=BOAC_Flight_777&oldid=1142504419 "