Skifferindustrin i Nantlle-dalen

Pumphuset på Dorothea

Moel Tryfan och Alexandra bryter

Skifferindustrin i Nantlle-dalen var den största industrin i området. Nantlle -dalen är platsen för det äldsta skifferbrottet i Wales vid Cilgwyn, och under 1800- och nittonhundratalen var det ett stort centrum för skifferindustrin i Wales . Stenbrotten i området är ett världsarv.

Geologi

Skiffervenerna som korsar Nantlle-dalen är nästan vertikala. Faengoch ("röd ådra") går genom stenbrotten i Cilgwyn och Braich och producerade röda och lila färgade skiffer. Pen-y-Bryns stenbrott producerade lila och blå skiffer med en tunn ven av grönt skiffer mellan dem.

Historia

Dyffryn Nantlle var en av de största skifferbrottsregionerna i Wales under 1800- och 1900-talen, med minst 37 fungerande skifferbrott vid en given tidpunkt. Det var en innovativ region i utvecklingen av skifferindustrin. Cilgwyn -brottet på norra sidan av dalen är det äldsta i Wales och ett av de äldsta i Europa, med anor från 1100-talet. I början av 1800-talet utvanns fortfarande skiffer på ett primitivt sätt:

"Stenarna slogs sönder med en hammare utan någon regel; varje stenbit som råkade vara av något liknande en skiffer användes, men åtminstone hälften av den goda stenen förstördes. Männen vid den tiden tog kontrakt från godsägarna betalade två guineas per år för förmånen att bryta skiffer. Varje man grävde ett hål där han tyckte det var lämpligt, och många av stenbrotten lider än i dag av det hänsynslösa sättet på vilket hålen grävdes ut och spillrorna bortskaffades brukar kastas ut nära hålet på den goda ådran."

Den första ångmaskinen som användes i skifferindustrin var en pump som installerades vid Hafodlas stenbrott i dalen 1807. Takpannor i skiffer har grävts ut i Segontium Roman Camp i Caernarfon och tros ha sitt ursprung i Nantlle-dalen.

Till skillnad från de flesta andra skifferproducerande regionerna i Wales utvecklade Nantlle-dalen ett stort antal små, oberoende stenbrott eftersom det mesta av marken i dalen ägdes av ett antal små markägare snarare än en enda stor markägare. På höjden av industrin fanns över 50 stenbrott som arbetade i dalen.

På grund av detta sköttes stenbrotten aldrig som ett stort enskilt företag eftersom de var i stenbrotten i Penrhyn , Dinorwic och Festiniogområdet, vilket ledde till att industrin i området var mycket mer sårbar för eventuella nedgångar i ekonomin. Detta ledde också till utvecklingen av ett industrilandskap som skiljer sig ganska mycket från de övriga skifferbrytningsregionerna genom att det finns ett stort antal småskifferhögar runt dalen.

En tvist mellan lokala torpare och den lokala storgodsägaren, Lord Newborough av familjen Wynn från Glynllifon blev ett viktigt juridiskt landmärke i början av 1800-talet. År 1823 försökte Lord Newborough få en lag antagen för att ge honom kontroll över alla Moel Tryfan Commons, inklusive nya intrång, och för att utplåna rättigheterna till gemensamt bruk. Detta drag möttes av skräckinjagande motstånd, inte minst från en John Evans som var orolig för att inhägnad kring Cilgwyn-brotten skulle påverka hans egna intressen, särskilt över en damm och vattendrag som han hade byggt på Crowns mark 1816. Evans organiserade en allmänning. framställning mot lagförslaget, med sjuhundra underskrifter. Framställarna hävdade att deras stugor hade byggts över fyrtio år tidigare, att marken ursprungligen hade varit för vild för odling och att de hade förbättrat den genom hårt arbete. Detta ledde till en ändring av lagen om markinhägnad i Storbritannien.

En annan tvist som hyllats mycket i området ägde rum en generation senare centrerad kring det största stenbrottet i dalen. Dorothea Quarry köptes 1835 av en engelsman som heter Muskett. Han spenderade mycket på ny utrustning för att lyfta vagnarna från stenbrottet. Men han spenderade för mycket och försattes i konkurs några år senare. Stenbrottet stängdes med tre månadslöner på grund av de flesta arbetarna. De gjorde följaktligen uppror och rev det nya hus som Muskett hade byggt åt sig själv - Plas y Cilgwyn.

Teknologi

Pen-yr-Orsedds stenbrott sett från Mynydd Tal-y-Mignedd

Det fanns avsevärda svårigheter med att lyfta upp skiffer från groparna och hålla dem fria från vatten, och de geniala sätten som man hittade för att lösa dessa problem, inklusive blondiner , kedjelutningar, motordrivna rälslutningar och stora beklädnader, är några av de främsta orsakerna varför skifferbrytningen finns kvar i detta område, av vilka många är unika, är så viktiga. Några av de viktigaste funktionerna inkluderar 1906 Cornish beam-motor vid Dorothea, en unik överlevnad i Wales, bruket och ett antal pyramider, också unika, och blondinerna vid Pen- yr-Orsedd stenbrott .

Cilgwyn-brottet installerade en vattendriven järnvägslutning 1825 för att hjälpa till att ta bort nedfallen sten från en grop - en av de första registrerade användningarna av denna teknik. 1899 installerades de två första blondinerna i skifferindustrin på Pen-yr-orsedd; var och en drevs av en 2-cylindrig stationär ångmaskin. Nästa blondin vid stenbrottet 1906 drevs av en elektrisk motor, försörjd av den nyinstallerade kraftledningen från North Wales Power and Traction Company .

Transport

Huvudartikel: Nantlle Railway

Skiffer från stenbrotten transporterades till det stora lokala utskickningsstället i Caernarfon med packhäst . År 1813 föreslogs en järnväg för att låta Nantlle-brotten konkurrera med de närliggande Dinorwic- och Penrhyn -brotten - 1822 kostade det Cilgwyn-brottet 20 shilling att frakta 1 000 skiffer från stenbrottet till Caernarfon - motsvarande £8167 i akt 20 . parlamentet antogs den 20 maj 1825 och Nantlle Railway Company bildades i juni 1825. Chefsingenjören var George Stephenson och konstruktionen övervakades av hans son Robert, assisterad av John Gillespie. Järnvägen med 3 fot 6 tum ( 1 067 mm ) spårvidd öppnades 1828.

1867 förvärvades Nantlle Railway av Carnarvonshire Railway och den norra delen av linjen omvandlades till standardspår . 1870 förvärvades den av London och North Western Railway och blev en del av London Midland and Scottish Railway 1923, och sedan British Railways 1948. Den 3 fot 6 tum ( 1 067 mm ) spårviddssektionen fortsatte att drivas med hästar tills den stängdes 1963.

Majoriteten av skifferbrotten i Nantlle-dalen var anslutna till Nantlle-järnvägen. Men stenbrotten Alexandra, Moel Tryfan, Fron, Braich och Cilgwyn, nära toppen av Moel Tryfan , var förbundna med en lutning till Bryngwyn -grenen av North Wales Narrow Gauge Railways . Cilgwyn-brottet var det enda som skickade skiffer ut via både Nantlle och North Wales Narrow Gauge Railways.

Stenbrott

Pen-y-bryn stenbrott 2002

Moel Tryfans stenbrott 2004

De stora skifferbrotten i Nantlle-dalen var:

• Cilgwyn stenbrott
• Pen-yr-Orsedds stenbrott
• Dorothea stenbrott
• Alexandra stenbrott
• Moel Tryfans stenbrott
• Pen-y-bryn stenbrott (även känt som Cloddfa'r Lon)
• Tal-y-sarns stenbrott
• Braich-y-Rhydds stenbrott
• Vron stenbrott
• Coedmadoc stenbrott
• Cloddfacoed stenbrott
• Gwernor Graigs stenbrott
• Tymawr East stenbrott
• Tymawr West stenbrott
• Plassddu stenbrott
• Llwydgoed stenbrott