Cwmorthin stenbrott

Cwmorthin Quarry

Utsikt över Cwmorthin Quarry tvärs över Llyn Cwmorthin
Location
Cwmorthin Quarry Plats i Gwynedd
Koordinater	rutnätsreferens

Utsikt över Cwmorthin Quarry från söder

Cwmorthin stenbrott var ett skifferbrott väster om byn Tanygrisiau i norra Wales . Brytning på platsen startade 1810. 1860 kopplades den till Ffestiniogjärnvägen . År 1900 förvärvades det av det närliggande Oakeley-brottet och de två kopplades under jord. 1970 stängde det tillsammans med Oakeley. Det var småskaligt arbete på 1980- och 1990-talen, och gruvan stängdes slutligen 1997.

Historia

Utvinning av skiffer började vid Cwmorthin 1810, när ett litet stenbrott öppnades på platsen av familjen Casson som också arbetade i Diphwys Cassons stenbrott, längre österut. Två av de fem Blaenau Ffestiniog-skiffervenerna bröts ut nära där stenbrottet startade, och det är inte känt om de tidiga bearbetningen var på den gamla ådran eller den bakre ådran, eftersom alla bevis har förstörts av senare arbeten. Ådrorna sluttade nedåt i vinklar på mellan 20 och 45 grader, och för att slippa kostnaden för att ta bort stora volymer av det överliggande berget blev stenbrottet snart en gruva, eftersom kamrarna följde ådern under marken. Denna tidiga stenbrytning varade i omkring tjugo år, men hade upphört 1830. År 1840 började arbetet igen, när John Edwards och hans partner Magnes fick ett arrendekontrakt, som överfördes till WB Chorley från London senare samma år. Chorleys engagemang i stenbrottet fortsatte till omkring 1860. Han anställde Allen Searell (möjligen Seale) som agent för stenbrottet 1844, och korrespondens mellan de två männen hålls av biblioteket vid Bangor University, tidigare University of North Wales . I slutet av 1850-talet började Chorley tappa intresset för företaget, och Searell flyttade vidare till Hafon y Llan Quarry nära Beddgelert .

Från omkring 1859 tycks stenbrottet ha bearbetats av en grupp män under ett informellt arrangemang. De arrenderade en kaj i Porthmadogs hamn 1860, tills Cwmorthin Slate Company bildades i januari 1861. Detta hade ett auktoriserat kapital på 100 000 pund, och företaget köpte Cwmorthin Isaf egendom och en del av byn Tanygrisiau den 25 juli 1861. Arbetet började om underjordisk gruvdrift. Vid något tillfälle konstruerades den 1 fot 11 + 1 ⁄ 2 tum ( 597 mm ) spårvägen Cwmorthin för att förbinda stenbrottet med den närliggande Ffestiniog-järnvägen vid Tanygrisiau. Isherwood uppger att det var strax efter att det nya företaget tog över 1861 men Boyd föreslår att en undersökning genomfördes i mitten av 1840-talet, och att den slutfördes 1850. Den nämndes i 1850 års upplaga av Cliffes The Book of North Wales och Ffestiniog Railways räkenskaper registrerade den första passagen av lastade skiffervagnar längs linjen det året. Ett befintligt sidospår vid Tanygrisiau, som hade tjänat hästdragna vagnar från stenbrottet, togs bort kort därefter.

Den första beredningskvarnen, där blocken av skiffer klövs och kläddes för att bilda takskiffer, låg på den östra stranden av Llyn Cwmorthin och var känd som Lake Mill. En andra kvarn, Cross Mill, byggdes lite längre ner i dalen, vilket ledde till att vatten från Llyn Cwmorthin kunde användas för att mata ett vattenhjul, som drev dressingsmaskineriet. Två repbearbetade lutande plan gjorde det möjligt för spårvägen att förhandla fram nivåskillnaden mellan bruket och Ffestiniogjärnvägen. Anslutningen av den slutliga lutningen till järnvägen ansågs vara farlig av en handelsstyrelseinspektör 1864, eftersom det inte fanns några fällpunkter som hindrade skenande vagnar att köra in på huvudbanan. Som ett resultat av detta var Ffestiniogjärnvägen tvungen att installera fjärrsignaler och en telegrafförbindelse till det slingrande huset vid lutande toppmötet. Tåg fick inte köra längs stambanan medan backen var i bruk.

Produktionen från stenbrottet ökade stadigt, från 350 ton 1862, till 12 500 ton färdig skiffer 1876. Cirka 96 000 ton skiffer lämnade stenbrottet mellan 1861 och 1876. Baserat på typiska siffror för regionen var det 1 ton färdigt material. producerat av 10 ton brutet berg, skulle detta tyda på att omkring 1 miljon ton berg utvanns under denna period. Gråberget tippades till en början runt kanten på de två ytbearbetningarna, känd som North och South Sinks, men tippades senare i en serie terrasser öster om driften, som så småningom täckte upp South Sink. Stenbrottet fick rykte för dåliga arbetsförhållanden och var lokalt känt som "Slakteriet". Mellan 1875 och 1893 var det 21 dödsfall i Cwmorthin av en arbetsstyrka på cirka 550. Efter antagandet av Metalliferous Mines Act 1872, var alla gruvor skyldiga att föra register över sin verksamhet och rapportera dödliga skador, några detaljer om männen och pojkar anställda, och produktionen av gruvan. Liksom många skiffergruvor hävdade Cwmorthin att det var ett stenbrott och att lagen inte gällde dem. Efter en dödsolycka 1875 väcktes ett testfall mot dem, och företaget ansågs vara en gruva enligt lagens villkor. Bolaget gick i likvidation kort därefter.

Nytt Cwmorthin Company

Ett nytt Cwmorthin Company bildades 1876 efter det ursprungliga företagets kollaps. Norr om stenbrottet, på andra sidan Allt-fawr- ryggen, arbetade Welsh Slate Company, Rhiwbryfdir Slate Company och Holland's Slate Company alla på samma sätt. De var på mark som ägdes av familjen Oakeley, och arbetade under hyresavtal, som satte begränsningar för hur de kunde arbetas och royalties de var tvungna att betala. Cwmorthin var inte begränsad på detta sätt, eftersom de ägde egendomen. Avfallsdelarna täckte så småningom Cwmorthin Isaf bondgård, och företaget och några av dess arbetare byggde hus i Dolrhedyn, strax ovanför Tanygrisiau. På ytan var gränsen mellan Oakeley's Tan-y-Bwlch gods och Cwmorthin Isaf egendom markerad av gjutjärnsmarkörer, som fortfarande kan ses, men under jord var gränsen mindre tydligt definierad, och det fanns dispyter om huruvida företagen gjorde intrång på varandras territorium. Detta löstes genom ett avtal 1876, som överlevde flera ägarbyten för Oakeley Quarries, men efter Mary Oakeleys död 1880 hamnade William Edward Oakeley i ekonomiska svårigheter, och Oakeley Slate Quarries Company Limited bildades 1884 för att sköta stenbrotten. Även om ett nytt avtal upprättades mellan Oakeley- och Cwmorthin-företagen 1884, visade Cwmorthin-planerna arbeten som beskrevs som "intrång", och Oakeley-planerna visade "intrångskamrar som överlåtits till Oakeley".

Förhållanden försämrades senare 1884, när de flesta av Cwmorthins arbeten i Back Vein kollapsade. Marken ovanför anläggningen var sprucken, ända upp till toppen av Allt-fawr, där Llyn Bach, som levererade vatten till Hollands anläggningar, dränerades som ett resultat. Fallet fick katastrofala konsekvenser för Cwmorthin, där produktionen sjönk från 11 600 ton 1884 till 6 900 ton 1886. Ungefär hälften av gruvan blev otillgänglig. För att utveckla stenbrottet ytterligare var de tvungna att öppna nya kammare under Llyn Cwmorthins nivå. Detta var kostsamt, eftersom utvecklingsarbetet gav lite produktiv skiffer, och det tillkom extra kostnader för pumpning och för maskiner för att höja berget till kvarnens nivå. Mellan 1876 och 1888 skeppades 132 866 ton skiffer, men utvecklingsbördan var för stor och ledde till att företaget lades ner 1888.

Under denna period hade ytterligare ett provmål väckts mot bolaget 1879. Återigen gällde frågan om företaget var en gruva eller ett stenbrott, men i detta fall, som gällde bedömningen av vinst, ansågs det vara ett stenbrott. År 1882 sysselsatte stenbrottet över 500 man, och skiffer tillverkades i tre bruk, varav två drevs av vattenhjul och en av en ångmaskin. Bruken innehöll ett 50-tal bergsågar och 50 beredningsmaskiner.

Nytt walesiskt skifferföretag

På andra sidan Allt Fawr var det walesiska skifferföretagets verksamhet i ett dåligt skick 1884, och ett stort fall, nu kallat det stora fallet, inträffade när cirka 6,25 miljoner ton sten kollapsade i driften. En rättslig strid följde för att fastställa om ersättningen berodde på Oakeley Estate eller till Oakeley Slate Quarries Company. Till slut förlorade Welsh Slate Company fallet, men i stället för att betala ersättningen överlämnade de sitt hyreskontrakt och behöll sin vinst och en hel del av sitt kapital. När Cwmorthin Company misslyckades, bildade de New Welsh Slate Company 1889 och köpte Cwmorthin friköpt för £83 000. Styrelseledamöter för det nya bolaget, som hade ett auktoriserat kapital på 65 000 pund, inkluderade Hon. Evelyn Ashley, tidigare styrelseledamot i Welsh Slate Company, och parlamentsledamoten Joseph Howard. Agenten var Robert Owen, som hade haft samma position i det tidigare företaget. Detta upprörde Oakeley Company, eftersom han hade fått skulden av dem för det stora fallet, och hans försök att rekrytera arbetare från det gamla stenbrottet för att komma till Cwmorthin hjälpte inte förhållandet.

Stenbrottet utökades nedåt, med fem våningar under sjönivån. De slutförde att bygga lutningarna för att tjäna dem, startade efter 1884 års Cwmorthin-fall och använde ångmaskiner för att driva dem och pumparna måste hålla driften torr. 1897 sysselsatte företaget 290 personer, varav 153 arbetade under jord. Det nya företaget var dock snart i trubbel. Den långa avfartsspårvägen pressade upp priset på deras färdiga skiffer, och 1896 arbetade de som ett kooperativ . 10 procent av vinsten delades mellan alla arbetare som ägde 5 pund i aktier, och ytterligare 10 procent delades mellan dem med 100 pund i aktier. 77 367 ton skiffer producerades under New Welsh Slate Companys ägo, men skulderna steg gradvis, och 1900 lades stenbrottet ut på auktion, med ett reservpris på 12 000 pund. Toppen efterfrågan på skiffer hade passerat och när industrin gick ner i recession nådde den inte sin reserv. Företaget gick i frivillig likvidation och avvecklades 1902.

Oakeleys ägande

Oakeley Company hade varit bekymrad över tillståndet i den västra delen av deras gruva sedan 1889, eftersom många av pelarna som lämnades mellan kamrarna av Cwmorthin-verken var tunnare än normalt, och de fruktade en ny kollaps, med den ytterligare risken att vatten från Llyn Cwmorthin kan komma in i driften och orsaka omfattande översvämningar. För att skydda sig själva köpte de Cwmorthin-verksamheten för £10 000, utan avsikt att arbeta med den. Sjökvarnen revs och de andra stängdes. 1902 berövade Oakeley Cwmorthin sitt maskineri och tillät driften att svämma över, trots råd från sin egen konsulterande ingenjör. En förbindelselänk gjordes mellan de två täkterna på plan C i Södra ådran. Vatten dränerade sedan in i Oakeleys Middle Quarry. Arbetet i North Vein svämmade över till sjönivå och kunde inte längre inspekteras.

Efter första världskriget utforskade Oakeley återöppningen av Cwmorthin. Medan gruvan hade varit officiellt stängd i över 20 år, hade lokala män fortsatt att ta bort skiffer från de övre byggnaderna, och en inspektion på 1920-talet visade att mycket av den här delen av gruvan hade förstörts av stenfall och var helt osäker. Nästa plan var att ta bort överlagringen som täckte Södra ådran, så att pelarna kunde brytas. År 1925 förnyade de spårvägen som förbinder Ffestiniogjärnvägen med bruket och restaurerade lutningarna och de nedre kvarnarna. Ett nytt magasin byggdes, men när berget togs bort blev det uppenbart att det fanns lite användbar skiffer kvar. De oförsvämmade underjordiska nivåerna undersöktes sedan och produktiv sten hittades. En del av South Vein-lutningen och dess anslutande spårvägar återställdes, och en tidigare obearbetad del av North Vein nåddes genom att köra en ny nivå till den.

Även om det fanns tillgång till bra sten, hämmades arbetet i Cwmorthin av kostnaderna för att transportera de färdiga skifferna och av bristen på ström. Oakeley Quarries drevs av elektricitet och tryckluft, och en plan för att dränera den översvämmade North Vein-driften utarbetades 1932, vilket skulle tillåta strömförsörjning att föras igenom från Oakeley-sidan. Oakeleys arbeten låg då under de nedre Cwmorthin-kamrarna, och så kunde Cwmorthin dräneras på ett kontrollerat sätt. Ytarbetet på Cwmorthin, som hade upphört 1932, återupptogs. North Sink-lutningen elektrifierades och luftkompressorer installerades. En ny lutning konstruerades, sjunkande under Cwmorthins golv E, och en av Oakeley-lutningarna förlängdes för att hjälpa utvinningen av stenbrott.

Under andra världskriget var stenbrottet malpåse, bara pumparna fortsatte att gå för att förhindra översvämningar. Efteråt gjordes ett nytt försök att ta bort överbelastningen från de övre byggnaderna med hjälp av schaktmaskiner, men detta misslyckades igen. Under 1960-talet togs maskineriet bort, där det fortfarande var tillgängligt. 1970 stängde Oakeley Quarries och Cwmorthin såldes separat. Några lokala män arbetade med det i liten skala, först rensade tunnlarna och hämtade sten från några av fallen. De installerade en såg i en av kamrarna och använde en Land Rover avskalad till dess ram och motor för transport. En del externt kapital gjorde det möjligt att återuppbygga en kvarn på 1980-talet, men planen misslyckades. Ett lokalt företag öppnade gruvan igen 1995, men allt arbete upphörde 1997.

Bibliografi

•   Boyd, James IC (1975). Festiniogjärnvägen 1800 - 1974; Vol. 2 - Lok och rullande materiel; Stenbrott och grenar: Återfödelse 1954-74 . Blandford: Oakwood Press. ISBN 978-0-85361-168-4 .
• Isherwood, Graham (1982). Cwmorthin Slate Quarry . Dolgellau: Merioneth Field Study Press.
•   Richards, Alun John (1999). Skifferregionerna i norra och mitten av Wales . Llanrwst: Gwasg Carreg Gwalch. ISBN 978-0-86381-552-2 .