Sur les femmes

Sur les femmes ( Essay on Women ) är en essä av Denis Diderot publicerad i Correspondance littéraire 1772. Den innehåller ett svar på Antoine Léonard Thomass Essay on the Character, Morals, and Mind of Women in Different Centuries , som också publicerades år 1772, och omfattar Diderots egna åsikter i ämnet.

Bakgrund

Förutom intresset för att svara på Thomas essä inträffade två incidenter i Diderots personliga liv vid denna tid, båda involverade kvinnor, som tros ha spelat en roll i hans utformning av denna essä. Den första av dessa var att även om han förblev vän med Mme de Maux , hade deras romantiska förhållande kommit till ett slut. Den andra var att hans dotter Angélique hade förlovat sig med Caroillon de Vandeul som hon senare skulle gifta sig med. Men samtidigt hade Angéliques cembalärare , som regelbundet åtnjöt gästfriheten från Diderots hushåll, blivit persona non grata i Diderots hus. Det finns spekulationer om att han kan ha gjort ovälkomna framsteg mot Angélique.

Innehåll

Diderot inleder uppsatsen med att berömma Thomas självständighet och adel, men kritiserar honom sedan för att han saknar känsla. Enligt Diderot, "när vi skriver om kvinnor måste vi doppa våra pennor i regnbågen och torka bläcket med damm från fjärilsvingar." Han fortsätter med att beskriva kvinnor som "vackra som seraferna från Klopstock , fruktansvärda som Miltons djävlar" ; och ger ytterligare bevis för att han skriver ur ett manligt perspektiv när han säger att "Kvinnans symbol i allmänhet är den för Apokalypsen, på vars panna står skrivet: Mysterium."

Uppsatsen fortsätter sedan med att presentera ursprungliga synpunkter på hustrurs rättsliga status; och effekten av sexuell upphetsning, sexuell hysteri, menstruation, graviditet och klimakteriet hos kvinnor. Diderot väger också in vad han anser att några extremer finns hos kvinnor; han kommenterar att de kan svimma när de ser en spindel eller en mus, men att de också är kapabla att motstå de största fasor som mänskligheten känner till. Han karakteriserar kvinnor som obevekliga i kärlek och hänsynslösa i hat.

Diderot noterar också att i nästan alla länder har natur och civillagar kombinerats på ett sätt som är grymt mot kvinnor. Han konstaterar att kvinnor har behandlats som imbecilla barn; och anklagar män för att de utövar ohämmade trakasserier mot kvinnor.

På orden "Jag älskar dig"

I uppsatsen ger Diderot sin tolkning av orden "Jag älskar dig":

Vad är meningen med det uttalandet så lättsamt, så nyckfullt tolkat, "Jag älskar dig"? Dess sanna innebörd är: "Om du bara skulle offra din oskuld och din moral till mina önskningar, förlora din självkänsla och andras respekt, röra dig i samhället med nedslående ögon, åtminstone tills du har vant dig tillräckligt med hänsynslöshet för att förvärva det fräcka beteendet som åtföljer det, överge all tanke på en respekterad plats i samhället, få dina föräldrar att dö av sorg och ge mig en stund av njutning, det är jag mycket tacksam för."

Reception

Wilson kommenterar att även om Diderot skriver den här uppsatsen ur ett manligt perspektiv, är han mer empatisk mot kvinnor än de flesta författare på sin tid. Fellows antyder att Diderots tolkning av orden "jag älskar dig" kan ha drivits fram av Angeliques handledares beteende mot henne. I sin uppsats "Sexual/Textual Politics in the Enlightenment: Diderot and d'Epinay Respond to Thomas's Essay on Women" kommenterar professorn Mary Trouille vid Illinois State University att "pendling ständigt mellan en attityd av sympati och hån för kvinnor, mellan bilder av idealisering och misslyckad, lämnar Diderot (liksom Thomas) läsaren förvirrad och osäker på hans sanna övertygelse. Man har intrycket att Sur Les Femmes är en ren övning i retorik som är mindre avsedd att övertyga, än att imponera och underhålla."

Vidare läsning

•    Meeker, Natania (2003). " "Alla tider är närvarande för henne": Femininitet, temporalitet och frihet i Diderots "Sur les femmes" " . Tidskrift för tidigmoderna kulturstudier . 3 (2): 68–100. doi : 10.1353/jem.2003.0013 . JSTOR 27793768 . S2CID 160421848 .
•    Moran, Mary Catherine (2005). "L'Essai sur les femmes/essä om kvinnor: en transatlantisk resa från artonhundratalet". History Workshop Journal . 15 (59): 17–32. doi : 10.1093/hwj/dbi002 . JSTOR 25472783 . S2CID 162415921 .
• Trouille, Mary (1994). "Sexuell/textuell politik i upplysningen: Diderot och d'Epinay svarar på Thomas essä om kvinnor" . The Romanic Review . 85 (2): 191–210.