Samtal med Marèchale de ***

Conversation with the Maréchale de *** (eller Conversation with a Christian Lady , franska : Entretien d'un philosophe avec la maréchale de *** ) är en essä från 1774 av Denis Diderot som innehåller en vänlig dialog, av disputerad karaktär, mellan en religiös dam och en fritänkare , i teologiska frågor. Innehållet i dialogen är polemiskt, men dess ton har på olika sätt beskrivits av moderna kommentatorer som mild, graciös, nådig, charmig, kvick och urban. En holländsk förläggare, som Diderot först skickade manuskriptet till, avvisade det med motiveringen att det var för uppflammande. Den publicerades så småningom under ett antaget namn.

Bakgrund

Uppsatsen komponerades 1774, när Diderot återvände från Ryssland . Dialogen tros ha utformats efter ett verkligt samtal som Diderot hade med Marèchale de Broglie när han förhandlade om köpet av Crozat- samlingen för Katarina den stora . En del av innehållet kan också ha hämtats från några samtal Diderot hade med sin värdinna i Haag .

Den grundläggande frågan som tas upp i dialogen är välbekant: existerar Gud? Det antyds att Diderots erfarenheter i Tyskland, Ryssland och Nederländerna motiverade honom att skriva uppsatsen eftersom han lärde sig att motståndet mot materialistiskt tänkande var mycket mer segt än vad han hade gjort. tidigare föreställt sig.

Innehåll

Uppsatsen inleds med en dialog mellan en italiensk fritänkare Tomasso Crudeli, som representerar Diderots synvinkel, och Marèchale som beskrivs som en attraktiv, dygdig och from dam. Damen är förvånad över att en person som Crudeli, som inte har någon religiös övertygelse, ska ha en troendes moraliska principer. "Vad! Du stjäl inte, du mördar inte, du plundrar inte", frågar hon Crudeli-Diderot. "Väldigt sällan", är svaret. Crudeli-Diderot fortsätter sedan med att busigt konstatera att det inte finns någon anledning för en religiös person, som också är ärlig, att inte vara lika hög principiell som en fritänkare som han själv.

Damen säger att hon förväntar sig att bli belönad för det dygdiga liv hon nu lever; hade hon inte varit övertygad om de belöningar och straff för sitt beteende som väntade henne i livet efter detta, kan hon ha varit frestad att ägna sig åt fel. Crudeli-Diderot ger en liknelse om en ung mexikan som har somnat på en flotte i havet. När han vaknar upptäcker han att han befinner sig i ett avlägset land där han välkomnas av en ärevördig gammal man som är härskaren här. Argumentet är att om Gud existerar så skulle han förlåta individen för att han inte trodde på hans existens.

Crudeli-Diderot säger att troende styrs mer av sina passioner än av sin religiösa övertygelse. Han hävdar att damens religiösa åsikter i slutändan är utilitaristiska och pragmatiska. Damen säger att hon inte kan svara honom, men att hon inte heller kan acceptera hans åsikt. Crudeli-Diderot svarar att han inte har för avsikt att ändra hennes åsikter. Religion är som äktenskap, säger han. Precis som äktenskapet gör många människor lyckliga, så har det gjort henne lycklig. På samma sätt har religion gjort henne till en bättre människa; så det är bäst för henne att fortsätta vara en religiös person. "Det är ljuvt för dig att föreställa dig bredvid dig och ovanför ditt huvud en stor och mäktig varelse, som ser dig gå på jorden; idén stabiliserar dina fotspår. Fortsätt, fru, att njuta av denna höga garant för dina tankar, denna åskådare, denna sublim modell för dina handlingar", säger Crudely-Diderot. Damen säger då: "Du verkar inte ha någon mani för proselytism." "Absolut inte", är Crudeli-Diderots svar.

Reception

Synpunkterna i uppsatsen har beskrivits som "gamla bekanta". Det utmärkande här är den milda och vänliga tonen i argumentationen som gör att det verkar mycket mindre polemiskt än vad det faktiskt är. Det föreslås att samtalet skulle kunna tas som förebild för den typ av samtal som skulle äga rum i salongerna i 1700-talets Paris.