SS Thistlegorm

Ånga ankarspel och förtöjningsvinschar ombord på Thistlegorm
History
Storbritannien
Ägare	Albyn Line
Operatör	Albyn, Black & Co
Registreringshamn	Sunderland
Byggare	JL Thompson and Sons , Sunderland
Gårdsnummer	599
Lanserades	9 april 1940
Sponsras av	Fru KW Black
Avslutad	24 juni 1940
Identifiering	Storbritanniens officiella nummer 163052 anropssignal GLWQ
Öde	Sänktes av tyska flygplan 6 oktober 1941
Generella egenskaper
Typ	Lastfartyg
Tonnage	4 898 BRT , 2 750 NRT
Förflyttning	c.13 000 ton fullastat
Längd	415,1 fot (126,5 m)
Stråle	58,2 fot (17,7 m)
Förslag	26 fot (7,9 m)
Djup	24,8 fot (7,6 m)
Däck	1
Installerad ström	365 NHP , 1 850 IHP
Framdrivning	1 × trippelexpansionsmotor 1 × skruv
Besättning	41
Sensorer och processsystem	trådlös vägbeskrivning ekolodsanordning _
Beväpning	1 × 4 tum (100 mm) lågvinkelpistol 1 × 3 tum (76 mm) luftvärnskanon

SS Thistlegorm var ett brittiskt ångfartyg som byggdes i nordöstra England 1940 och sänktes av tyska bombplan i Röda havet 1941. Hennes vrak nära Ras Muhammad är nu en välkänd dykplats .

Byggnad

JL Thompson and Sons byggde Thistlegorm i Sunderland , County Durham , som varv nummer 599. Hon sjösattes den 9 april 1940 och färdigställdes den 24 juni. Hennes registrerade längd var 415,1 fot (126,5 m), hennes stråle var 58,2 fot (17,7 m) och hennes djup var 24,8 fot (7,6 m). Hennes tonnage var 4 898 BRT och 2 750 NRT . North Eastern Marine Engineering byggde sin motor, som var en trecylindrig trippelexpansionsmotor med 365 NHP eller 1 850 IHP .

Thistlegorm byggdes för Albyn Line, som registrerade henne på Sunderland. Hennes officiella nummer i Storbritannien var 163052 och hennes anropssignal för trådlös telegrafi var GLWQ.

Krigstransportministeriet delfinansierade Thistlegorm . _ Hon var ett defensivt utrustat handelsfartyg (DEMS) med en 4,7 tum (120 mm) monterad på aktern och en tung kaliber maskingevär för luftvärnsskydd.

Huvudkanon på Thistlegorms akter

Fartyget genomförde tre framgångsrika resor under sin karriär. Den första var till USA för att samla in stålskenor och flygplansdelar, den andra till Argentina för spannmål och den tredje till Västindien för rom. Inför sin fjärde och sista resa hade hon genomgått reparationer i Glasgow.

Sista resan

Lastbilar, en del av lasten från Thistlegorm

Hon lämnade Glasgow på sin sista resa den 2 juni 1941, avsedd för Alexandria , Egypten . Fartygets last inkluderade: Bedford lastbilar, Universal Carrier pansarfordon, Norton 16H och BSA motorcyklar , Bren vapen , ammunitionsväskor och 0,303 gevär samt radioutrustning, Wellington stövlar , flygplansdelar, järnvägsvagnar och två LMS Stanier Class 8F ånga lokomotiv . Dessa ånglok och deras tillhörande kol- och vattenanbud bars som däckslast avsedd för egyptiska nationella järnvägar . Resten av lasten var för de allierade styrkorna i Egypten. När Thistlegorm seglade från Glasgow i juni, var detta Western Desert Force , som i september 1941 blev en del av den nybildade åttonde armén . Besättningen på fartyget, under kapten William Ellis, kompletterades med nio marinpersonal för att bemanna maskingeväret och luftvärnsgeväret.

På grund av tysk och italiensk flott- och flygvapenaktivitet i Medelhavet, seglade Thistlegorm som en del av en konvoj via Kapstaden , Sydafrika , där hon bunkrade , innan hon begav sig norrut upp på Afrikas östkust och in i Röda havet. När den lämnade Kapstaden anslöt sig den lätta kryssaren HMS Carlisle till konvojen. På grund av en kollision i Suezkanalen kunde konvojen inte passera genom kanalen för att nå hamnen i Alexandria och förtöjde istället vid Safe Anchorage F, i september 1941 där hon låg för ankar tills hon sjönk den 6 oktober 1941. HMS Carlisle förtöjde i samma förankring.

Det var en stor uppbyggnad av allierade trupper i Egypten under september 1941 och tysk underrättelsetjänst ( Abwehr ) misstänkte att det fanns en truppbärare i området som tog in ytterligare trupper. Två Heinkel He 111- flygplan av II Staffeln , Kampfgeschwader 26 , Luftwaffe , sändes från Kreta för att hitta och förstöra truppbäraren. Denna sökning misslyckades men en av bombplanen upptäckte fartygen förtöjda i Safe Anchorage F. De riktade in sig på det största fartyget och släppte två 2,5 ton höga explosiva bomber på Thistlegorm , som båda träffade lastrum 4 nära aktern på fartyget kl. 0130 den 6 oktober . Bomben och explosionen av en del av ammunitionen som förvarades i lastrum 4 ledde till att Thistlegorm sjönk med förlust av fyra sjömän och fem DEMS-skyttar. De överlevande plockades upp av HMS Carlisle . Kapten Ellis belönades med OBE för sina handlingar efter explosionen och en besättningsman, Angus McLeay, tilldelades George Medal och Lloyd's War Medal for Bravery at Sea för att han räddat en annan besättningsmedlem. Det mesta av lasten fanns kvar i fartyget, det stora undantaget var ångloken från däckslasten som blåste av till vardera sidan av vraket.

Discovery av Cousteau

I början av 1950-talet upptäckte Jacques Cousteau henne genom att använda information från lokala fiskare. Han lyfte flera föremål från vraket, inklusive en motorcykel, kaptenens kassaskåp och skeppets klocka . Februariupplagan 1956 av National Geographic visar tydligt fartygsklockan på plats och Cousteaus dykare i fartygets lyktrum. Cousteau dokumenterade dykning på vraket i en del av sin bok The Living Sea .

Återupptäckt och rekreationsdykplats

Dykning på Thistlegorm

Efter Cousteaus besök glömdes platsen bort förutom av lokala fiskare. I början av 1990-talet Sharm el-Sheikh utvecklas som en dykresort. Fritidsdykning på Thistlegorm startade om efter besöket av dykbåten Poolster , med hjälp av information från en annan israelisk fiskebåtskapten.

Den massiva explosionen som sänkte henne hade blåst bort mycket av hennes midskepps överbyggnad och gör vraket mycket tillgängligt för dykare. Djupet på cirka 30 m (100 fot) som djupast är idealiskt för dykning utan behov av specialutrustning och utbildning.

Vraket lockar många dykare för mängden last som kan ses och utforskas. Stövlar och motorcyklar är synliga i lastrum nr 1. Lastbilar, motorcyklar, Wellington-stövlar, gevär, Westland Lysander -vingar, ett tjugotal Bristol Mercury radiella motoravgasringar och en handfull cylindrar och Bristol Blenheim bombplans bakflygplan är synliga i lastrum nr 2. Universal Carrier pansarfordon, RAF trolley ackumulatorer och två Pundit Lights kan också hittas. Ute på babords sida av vraket i nivå med sprängområdet kan man hitta ett av ångloken som hade lagrats som däckslast och det andra loket ligger utanför styrbords sida med lastrum nr 2.

Bakifrån av gångvägen som leder till bron över Thistlegorm

2007 utsåg The Times Thistlegorm till en av de tio bästa vrakdykningsplatserna i världen. Vraket sönderfaller snabbt på grund av naturlig rost . Dykbåtarna som förlitar sig på vraket för sin försörjning sliter också isär vraket genom att förtöja båtarna till svaga delar av vraket, vilket leder till att delar av vraket kollapsar. Av denna anledning installerade den icke-statliga Hurghada Environmental Protection and Conservation Association ( HEPCA) i december 2007 32 förtöjningsbojar runt vraket och borrade hål i skrovet för att tillåta instängd luft att komma ut. Under detta arbete stängdes fartyget av för fritidsdykning. Men 2009 fanns ingen av dessa förtöjningar kvar eftersom själva blocken var för lätta. Förtöjda fartyg släpade dem och linjerna som förbinder förtöjningarna till vraket var för långa (vilket innebär att med de starka strömmarna i området skulle folk finna det omöjligt att flytta från förtöjningen till det faktiska vraket). Alla båtar förtöjer nu direkt till vraket igen.

Vanliga intressanta djur runt vraket är tonfisk , barracuda , fladdermusfisk, muräna , lejonfisk, stenfisk , krokodilfisk, skorpionfisk och havssköldpadda .

I februari 2021 tillkännagavs att Simon Brown var vinnaren av kategorin General Science av Royal Photographic Society 's Science Photographer of the Year för sitt ortofoto (flygfoto justerat för att ha enhetlig skala) av det nedsänkta vraket av Thistlegorm , tillverkat av 15 005 sammanslagna ramar.

externa länkar

• Thistlegorm-projektets arkeologiska och 3D-undersökning
• Thistlegorm SS på vrakplatsen
• Dykning av SS Thistlegorm
• Beskrivning av dykplatsen plus undervattensbilder och videor av Thistlegorm-vraket
• Briefingkarta, aktiva dykcenter, fotografier, väder och dykloggar
• The Plane Truth om Thistlegorm
• Thistlegorm vrak dykplats