Religiös reaktion på lagförslaget om försoning, tolerans och enhet

Religion spelar en viktig roll i det fijianska samhället. Ursprungsfijianer är överväldigande kristna , övervägande metodister men med betydande romersk-katolska , gudsförsamlingar , sjundedagsadventister och andra kristna minoriteter; Indo-fijianer är mestadels hinduer , med en stor muslim såväl som en mindre kristen minoritet. Religiösa organisationer och predikanter har varit högljudda i sina kommentarer om den kontroversiella lagstiftningen som syftar till att inrätta en kommission med befogenhet att kompensera offer och benåda förövarna av statskuppen som skakade Fiji i dess grunder 2000.

Metodistkyrkan har ställt sig bakom lagförslaget (med en fraktion som avviker), hinduiska organisationer har motsatt sig det, liksom den romersk-katolska kyrkan och ett antal andra religiösa grupper. Flera religiösa grupper har intagit mer nyanserade ståndpunkter och efterlyst dialog, förhandlingar och god vilja.

Metodistkyrkan

Metodistkyrkan tillkännagav sitt stöd för lagförslaget den 19 juli , enligt pastor Timoci Nawaciono, chef för kyrkans Nasea-krets. Metodiststöd var mycket eftertraktat av regeringen, eftersom nästan två tredjedelar av inhemska fijianer är anslutna till valören. Nawaciono erkände dock att metodisternas stöd för lagstiftningen var långt ifrån enhälligt, och sade att den 24 juli kommer alla församlingsmedlemmar att bli ombedda att fylla i formulär som anger sina individuella åsikter om den. Den 1 augusti meddelade kyrkan att en majoritet av dess medlemmar röstat för lagförslaget.

Den 21 juli sa pastor Iliesa Naivalu vid metodistkyrkans avdelning för kristet medborgarskap och socialtjänst att fängslandet av kuppförövare hade en förödande effekt på deras familjer. Lagförslaget om försoning, tolerans och enhet var en positiv väg framåt, sade han, eftersom den skulle ge familjerna till kuppförövarna chansen att leva ett normalt liv igen. Han efterlyste "rättfärdig rättvisa" som skulle se på en människa i sin helhet.

talade till ett särskilt möte med det stora hövdingerådet den 28 juli, sa Naivalu att metodistkyrkan stödde lagförslaget för landets hövdingars skull. Han sa att försoning och förlåtelse var en integrerad del av den fijianska kulturen och borde upprätthållas. "Vi stöder lagförslaget eftersom det tillhandahåller ett återställande rättssystem som har mer gemensamt med Stillahavskulturen av tvistlösning, försoning och förlåtelse", sade han. Han varnade för att vedergällande rättvisa inte skulle läka nationens sår. "Även om det vedergällande rättssystemet och fängslandet kan ha tjänat syftet att straffa förövare, kommer det inte att leda till helande och försoning", sa Naivalu. Samtidigt som han erkände att vissa chefer hade dömts och fängslats för kupprelaterade brott, insisterade han på att " de agerade i enlighet med sin föreskrivna roll enligt sedvanlig praxis."

Metodistkyrkans godkännande av lagstiftningen har fört kyrkan i konflikt med militären, som har hotat att förbjuda metodistministrar från att tjänstgöra som militärpräster med fijianska trupper som reser utomlands.

Den 11 oktober sade Naivalu att metodistkyrkan vid sin årliga konferens i Nadi hade accepterat lagstiftningen "i sin helhet", ett beslut som han sa var bindande för både ministrar och församlingsmedlemmar. Han klargjorde dock att beslutet att godkänna lagförslaget var för dess egen skull och inte borde tolkas som en röst om stöd för Qarases regering. Metodister var fria att stödja vilket politiskt parti de ville, sa han.

Oliktänkande metodister motsatte sig

Oliktänkande röster ledda av pastor Josateki Koroi, en tidigare president för metodistkyrkan i Fiji och Rotuma , har gjort det klart att inte alla metodister stöder ståndpunkten hos deras nuvarande ledarskap. Koroi uttalade sig den 7 juni och sa att försoning måste tillåta skillnader i ras, kultur och religion. "Försoning", sa han, hade blivit en överanvänd klyscha, som folk använde utan att riktigt förstå vad den betydde. "Per definition måste det finnas en förövare och ett offer. För att förena skillnaden måste den som gör fel visa ånger och sann ånger, men det är trivialt. Och offret borde vara villigt att förlåta förövaren," en punkt som Koroi sa gick förlorad på regeringen. Han sa att om försoningsteorin var baserad på det förenklade antagandet att ras var frågan, så var den " på skakig mark".

Koroi upprepade denna ståndpunkt mer kraftfullt den 28 juni. Han sa att han ansåg att avsikten med lagförslaget var bra, men att det missade en viktig punkt för försoning: att det måste finnas äkta ånger från den som gör fel. Han sa att förövarna av kuppen, som han kallade "ligister", inte visade några tecken på ånger för " sina förrädiska gärningar", och att det inte kunde bli någon försoning utan den. "Tråkigt nog har försoningsministeriet med sina goda avsikter inte identifierat sina nyckelpunkter", sa han.

Kyrkans generalsekreterare, pastor Ame Tugaue, avvisade sådana känslor och sade den 19 oktober att "alla kristna" stödde enhetsförslaget. Han kritiserade starkt Korois oliktänkande grupp för att ha lämnat en negativ inlaga till den parlamentariska kommitté som studerar lagstiftningen. "Försoning är Guds program och allt kommer att räcka långt om människor lägger sina meningsskiljaktigheter åt sidan och fokuserar på försoning", hävdade han och sa att enhetsförslaget var ett effektivt verktyg för att förverkliga det målet. Underkastelsen som Tugaue motsatte sig hävdade att kyrkan och den civila regeringen båda är instiftade av Gud, men tilldelade olika ansvarsområden, och att det var fel av endera institutionen att störa den andra. Det bibliska budet att förlåta gavs till troende som individer, inte staten, sade underkastelsen. Tugaue avvisade detta och sa att dissidenternas underkastelse gav en dålig bild av kyrkan, särskilt för inhemska fijianer. Metodistkyrkan stödde lagförslaget och skulle fortsätta att göra det, oavsett vilka invändningar andra tog upp, sa Tugaue.

Tugaues kommentarer var en omkastning av hans tidigare ståndpunkt, uttryckt den 9 juli, att kyrkan reserverade sig med dom tills den hade avslutat samråd med sina medlemmar. I det tidigare uttalandet hade Tugaue sagt att kyrkan stödde målförsoningen men var emot all inblandning i rättvisans gång.

Den romersk-katolska kyrkan

Ärkebiskop Petero Mataca från den romersk-katolska kyrkan uttalade sig mot lagförslaget den 22 juni och tog tillbaka tidigare stöd för det - stöd som han hävdade hade baserats på en missvisande presentation från premiärministern innan lagstiftningen offentliggjordes. Den 2 maj, sade Mataca, hade premiärminister Qarase talat till en delegation från Fijis kyrkoråd. "Premiärministerns presentation målade lagförslaget i ett mycket positivt ljus och vi uttryckte vårt stöd," sa Mataca. Presentationen hade varit helt muntlig, utan att någon kopia av propositionen togs fram, och premiärministern berättade inte för kyrkoledarna om amnestiklausulerna .

Mataca kallade störtandet av en demokratiskt vald regering för ett allvarligt brott och sa att "kuppcykeln" skulle fortsätta om inte de inblandade mötte konsekvenserna av sina brott. "Jag vädjar offentligt till vår president, vår premiärminister och medlemmarna i vår regering att dra tillbaka lagförslaget tills lämpliga samråd kan hållas och lämpliga ändringar kan göras", sa Mataca. Försoning och enhet kunde inte komma från ett politiskt motiverat lagförslag, varnade han. Tvärtom såg han försoning som en läkningsprocess som måste börja med sanningssägande, erkännande av fel, genuin begäran om förlåtelse och vilja att acceptera konsekvenserna av ens handlingar. "Det verkar ... som att lagförslaget hastigt har sammanställts för politiska syften - speciellt med tanke på valet nästa år", sa Mataca. "Detta ligger inte i landets intresse och varje envis ansträngning från regeringen att driva igenom detta lagförslag kommer att vara kontraproduktivt och kommer att hota Fijis framtida stabilitet."

Den 23 juni gjorde premiärministerns kansli ett uttalande som förnekade att han uttryckligen hade bett kyrkoledarna om deras stöd, vilket motsäger Matacas påståenden. Han hade, enligt uttalandet, bara velat informera dem om sina avsikter. Enligt uttalandet talade Qarase från maskinskrivna anteckningar - ett påstående som förnekades av biskop Apimeleki Qiliho , president för Fijis kyrkoråd, som sa att premiärministern inte hade hållit något tal vid mötet, utan hade delat ut kopior av ett tal istället. .

Den romersk-katolske generalvikaren Fader Ben Kaloudau upprepade sin kyrkas motstånd mot lagstiftningen den 2 augusti. Kyrkan ansåg att lagförslaget inte byggde på kristna principer. Rättvisa bör följas och alla kuppförövare bör hållas ansvariga för sina handlingar, tillade han. Detta representerade en hårdnande av Kaloudaus tidigare ståndpunkt, som hade varit kritisk mot både anhängare och motståndare till lagstiftningen och hade uppmanat militären att följa de rätta kanalerna för att uttrycka sitt motstånd mot lagförslaget.

Paula Baba, en lekmannamedlem i Columbans missionärssällskap , uttalade sig mot lagförslaget den 24 juni och kallade det en form av "billig försoning" som totalt stred mot begreppet återställande rättvisa. "Offren skulle bara få ersättning om människor som begått brott mot dem beviljades amnesti. Det här är billig försoning", sa han. Han sa att det gav offren för kuppen en "andra position" bakom dess förövare, och att dess verkliga syfte var att skydda personer som för närvarande har maktpositioner, så att de kunde stanna kvar i dessa positioner "utan att svettas" .

Oliktänkande katoliker stöder

Alla katoliker höll inte med om deras ledarskap. Kelepi Lesi, vicepresident för katolska förbundet, godkände lagförslaget i en parlamentarisk inlaga den 30 juni. I motsägelse till sin egen ärkebiskop , Petero Mataca , sa Lesi att lagförslaget främjade principer om förlåtelse och helande som var mycket i linje med den katolska kyrkans lära , och han uppmanade katoliker att stödja det. "Låt oss alla stödja premiärminister Laisenia Qarases ledda regering att ta en ledande roll - att förändra historiens sak till välstånd, positionera vårt land som förebilden för det mångkulturella samhället, skulptera konturerna av vår framtid, mejsla bort det grova kanter av vårt samhälle och skära det till perfektion", sa han.

hinduiska grupper

Den 21 maj kallade Surendra Kumar, president Shree Sanatan Dharm Pratindhi Sabha Fiji, en hinduisk organisation, lagförslaget för ett farligt prejudikat som kan orsaka ytterligare omvälvningar i framtiden med en bestämmelse om amnesti i slutet. Han krävde att rättsstatsprincipen skulle följas och att förövarna av kuppen skulle möta rättvisa som alla andra som bryter mot lagen. Han uttryckte också oro över att ett efterföljande av lagstiftningen mot militärens önskemål skulle kunna provocera fram militär intervention.
Kamlesh Arya, president för Arya Pratinidhi Sabha, en hinduisk organisation, sa den 12 juni att genom att främja återställande rättvisa mot vedergällande rättvisa skulle lagstiftningen, om den antas, undergräva rättsstatsprincipen. Han sa att återställande rättvisa borde ge lindring till offren snarare än förövarna av kuppen. Den 23 juni klagade Arya över att hans organisation inte hade bjudits in till mötet den 2 maj som premiärminister Qarase ringde till kyrkans ledare för att presentera sin version av vad lagförslaget handlade om.
Moti Chand Maharaj, en hinduisk präst från Tauvegavega i Ba-provinsen , sa till parlamentsutskottet som studerade lagförslaget att det såg mer ut som ett terroristlag än ett enande lagförslag. "Det verkar som om regeringen vill ha fler kupper och myteri och motivet med detta lagförslag är att släppa kuppmakarna från år 2000", sa han. "Vad vi kan säga är att regeringen vill legalisera terrorism i det här landet." Han fördömde regeringen för att ha misslyckats med att lyssna på militären och polisen och sa att en stor synd begicks mot Fijis folk. "Gud kommer aldrig att tillåta dig att försona dig med din synd, som du har begått mot folket", sa han.

Andra religiösa grupper

Frälsningsarméns regionala befälhavare Major Gordon Daly sa att Qarase inte hade sagt något om amnestiklausulerna vid ett möte den 2 maj med religiösa ledare. De närvarande hade hyllat lagstiftningen som "en fantastisk idé för försoning" tills de fick veta om amnestibestämmelserna via media två dagar senare.
Tessa MacKenzie från Council of Interfaith Search Fiji sa den 28 juni att om man tillåter människor som var inblandade i kuppen 2000 att slippa straff skulle det hota nationens framtida välbefinnande. När han presenterade rådets inlaga för parlamentets utskott för rättvisa, lag och ordning, sa MacKenzie att förlåtelse endast kunde ske om förövarna offentligt erkände sin skuld och bad om förlåtelse.
Esala Tuibua från Jesus Christ Apostolic Church uttalade sig kraftfullt mot lagförslaget den 1 augusti. Han kallade det ett "mycket okristligt dokument" som satte alla kristendomens doktriner på prov. Den enda sanna kristna ståndpunkten, sade han, var den som intogs av militären för att motsätta sig lagstiftningen. Försoning kunde inte lagstiftas, sade han, och för dem som var benägna till det var lagar som främjade det överflödiga. "Den försoning, tolerans och enhet som redan är förankrad i Bibeln är mer än tillräckligt för att vi ska göra det enda som finns kvar för oss att göra - att vara Ordets görare och inte bara höra det och lura oss själva", förklarade han . Han uppmanade kristna att ompröva sin doktrin och försöka anta att de kände till Guds vilja.
Jehovas vittnen talesman Taito Tabaleka sa den 13 oktober att försoning är en tvåvägsprocess och att om inte båda parter ser öga mot öga kommer lagstiftningen inte att tjäna sitt syfte.
The Assemblies of Gods president, pastor Pita Cili, sade den 2 juli att hans kyrka stödde försoningsbestämmelserna i lagförslaget, men var mycket mindre positiv till amnestibestämmelserna. Församlingarna skulle stödja lagförslaget, sade Cili, endast om det inte stred mot Fijis konstitution och lagar.
Prison Fellowship -direktör Jack Simpson sa den 15 maj att han stödde principerna om försoning som anges i lagförslaget, men ansåg att lagstiftning och tvång var fel sätt att uppnå dem. "Det är rätt att offren kompenseras, om möjligt, av förövaren. Det är också rätt att offren spelar en betydande roll i att utfärda amnesti eftersom det var de som skadades. De kommer att behöva förlåta sina förövare om de ska släppas från skulden och den skada de förde över sin själ på grund av sina brott mot andra." Han tillade dock att förlåtelse kommer från hjärtat och därför inte kan tvingas eller lagstiftas.
Eliki Lalauvaki från Fiji Brethren Assemblies Partnership (denominerad associerad med Plymouth-bröderna ) uttalade sig den 13 juni och sa att försoning var ett värdigt mål men inte borde tvingas på folket, eftersom det behövde finnas en vilja i hjärtat för det ska ske.
Pastor Immanuel Reuben, föreståndare för metodistkyrkans indiska avdelning , sade den 26 juli att om det verkliga syftet med lagstiftningen var att ge amnesti, borde den gälla alla fångar , inte bara de som sitter fängslade på grund av anklagelser för kupprelaterade anklagelser. "Vi anser att fängelserna bör städas ut om amnesti ges och alla i fängelset ges amnesti", sade han. Tio inlagor från den indiska divisionen skulle läggas fram för kyrkans lagförslagskommitté, sade han, före kommitténs inlämning till den parlamentariska sektorskommittén för rättvisa, lag och ordning.
Kyrkans råd i Fiji uppmanade regeringen och militären att respektera och förstå varandras ståndpunkter. Rev. Isireli Kacimaiwai, rådets generalsekreterare, sa den 25 oktober att anhängare och motståndare till lagstiftningen båda uppenbarligen ville föra landet framåt, men var oense om metoden. Han sade att rådets ordförande, biskop Apimeleki Qiliho , hade träffat militärbefälhavaren Commodore Frank Bainimarama i syfte att främja en bättre relation mellan regeringen och militären.

Se även