Militärt motstånd mot lagförslaget om försoning, tolerans och enhet

Kommodor Frank Bainimarama , befälhavare för Republiken Fijis militära styrkor, hade varit en högljudd och kompromisslös kritiker av regeringens förslag att inrätta en försonings- och enhetskommission, med befogenhet att bevilja kompensation till offer för Fijianska statskupp 2000 , och amnesti till förövarna av det. Bland andra invändningar hävdade militären att dess integritet och disciplin skulle undergrävas om soldater som gjorde myteri under omvälvningen 2000 skulle benådas.

Militärens motstånd mot lagförslaget kulminerade i en statskupp i december 2006 .

Maktkampen

Den 13 maj 2005 uttalade sig Bainimarama mot förslaget och kallade det "Försoningstjur" och lovade att han och militären skulle motsätta sig lagstiftningen, som belackare säger är en bluff att ge amnesti till anhängare av den nuvarande regeringen som spelade roller i kupp. Hans attack mot lagstiftningen, som fortsatte oupphörligt under hela maj och in i juni, ansträngde ytterligare hans redan spända relation med regeringen.

Bainimarama fick stöd av arméns talesman, kapten Neumi Leweni , som sade den 16 maj att ett möte med högre officerare hade beslutat att försöka förhindra att lagstiftningen antas. "Vi är inte för lagförslaget som föreslår att erbjuda amnesti för kuppförövarna år 2000, och kommer att göra allt vi kan för att motsätta oss det", sa Leweni.

Bainimarama sa den 1 juni att efter att ha genomgått tre statskupper på arton år kunde Fiji inte jämföras med andra samväldsländer. Han sa detta som svar på påståenden från inrikesminister Vosanibola att Fiji var det enda landet i Nationernas samväld vars militära befälhavare vågade motsätta sig regeringens politik. Bainimarama vägrade säga vad militären skulle göra om regeringen insisterade på att godkänna lagförslaget och sa att de skulle korsa bron när de kom till den.

Spänningarna eskalerade efter den 4 juni, när Bainimarama offentligt anklagade premiärminister Qarase för att ha avvisat en militärparad dagen innan, för att hedra fijianska soldater som återvänt från fredsbevarande uppdrag i Östtimor .

Commodore Bainimarama upprepade militärens motstånd mot lagstiftningen den 24 augusti. Han hävdade att det var militärens privilegium att besluta om lagförslaget, eftersom det var de och inte regeringen som var ansvarig för den stabilitet som fijianska medborgare för närvarande åtnjuter. I ett fyrasidigt uttalande sa Bainimarama att militären, polisen och åklagarmyndighetens kontor hade gjort mycket för att återställa stabiliteten i Fiji, utan någon som helst hjälp från regeringen.

Den 12 oktober betonade militärens talesman kapten Neumi Leweni att militären fortfarande ville att lagförslaget skulle dras tillbaka i sin helhet. Ändringarna i amnestiklausulerna som premiärminister Qarase antydde var inte en tillräcklig garanti för att inga kuppförövare skulle släppas, sade han. Han tillade att även om militären var engagerad i att skydda den demokratiskt valda regeringen, skulle den inte tillåta anhängare av 2000-kuppen att "bulldose" lagstiftningen igenom. Leweni upprepade denna ståndpunkt den 28 november. "Vi har tidigare sagt att vi inte vill ha det här lagförslaget alls och även om det finns ändringar kommer vi fortfarande inte att stödja dess genomförande", sa han. Han hotade med rättsliga åtgärder om lagförslaget, i någon form, antogs. Han fick stöd av pastor Akuila Yabaki från Citizens Constitutional Forum, som sa att lagförslaget i sin helhet var "konstitutionellt" och behövde dras tillbaka, och om inte, utmanas i domstol.

Uppmaning att disciplinera militären

Den 29 maj satt mer än 20 militära officerare, klädda i uniform, på besöksläktaren i parlamentet i en tyst protest mot lagstiftningen. Inrikesminister Josefa Vosanibola kallade Bainimarama "arrogant" och sa att han var den enda militära befälhavaren i samväldet med elakheter att blanda sig i politiska angelägenheter. Samtidigt som de medgav att soldater som medborgare hade rätt att observera parlamentariska förfaranden, borde de ha burit civila kläder för att undvika att dra uppmärksamheten till sig själva. Åklagaren Qoriniasi Bale efterlyste en utredning om varför tjänstemännen hade varit i parlamentet under arbetstid och varför de hade varit i uniform.

Den konservativa alliansen kräver att Bainimarama ska disciplineras

Den konservativa alliansen (CAMV), den yngre partnern i Fijis koalitionsregering , uppmanade Bainimarama och poliskommissarie Andrew Hughes att avgå för att "göra ett hån mot (Fijis) rättssystem", och inrikesminister Vosanibola stämplade Bainimarama som "arrogant", säger han. att han var den ende militära befälhavaren i samväldet med elakhet att blanda sig i politiska angelägenheter. Bainimarama svarade den 1 juni att Fiji, efter att ha genomgått tre statskupper på arton år, inte kunde jämföras med andra samväldsländer.

Den 15 juli krävde Cakobau att Bainimarama skulle disciplineras för insubordination, medan Jale Baba , nationell chef för den regerande Soqosoqo Duavata ni Lewenivanua , sa att "några av uttalandena från Commodore Bainimarama var emot den institution han arbetade för." Oppositionsledaren Mahendra Chaudhry , som tidigare varit kritisk mot Bainimarama, stödde honom dock den här gången och sa att anledningen till att Bainimarama motsatte sig lagstiftningen var att han förstod vad den egentligen handlade om .

Vosanibola varnar Bainimarama

Den 9 juni reagerade Vosanibola på varningar från Bainimarama om att militären kan bli tvungen att "öppna upp" genom att upprepa sina tidigare hot om att disciplinera Bainimarama om han misslyckades med att agera i enlighet med regeringens policy och lämna in några klagomål via rätt kanaler.

Den 20 juni rapporterade Fiji Times att "en pålitlig källa" nära regeringen hade anklagat president Ratu Josefa Iloilo , som militärens överbefälhavare , för att vägra upprepade förfrågningar från Vosanibola om att vidta disciplinära åtgärder mot Bainimarama. Källan citerade paragraf 96 i konstitutionen , som kräver att presidenten agerar på råd från den lämpliga ministern , i detta fall inrikesministern, och anklagade honom för att vägra att göra det. Detta, sa han, fick ministern att se dum och inkompetent ut.

Den 30 juni sa riksåklagaren Qoriniasi Bale att det inte fanns några problem mellan regeringen och militären, men tillade: " Det enda problemet är en arméledning som tror att den styr regeringen när det är tänkt att vara tvärtom. " Han hävdade att åtgärder var på gång för att lösa tvisten. Bale reagerade på farhågor från Nadroga-Navos provinsråd om regeringens godkännande av kontroversiell lagstiftning inför motstånd från militären, såväl som från utländska regeringar.

Inrikesminister Vosanibola erkände slutligen den 13 juli att regeringen var konstitutionellt maktlös att göra något för att disciplinera den militära befälhavaren. Han sa att regeringen var mycket oroad över Bainimaramas beteende och anklagade media för att förvärra spänningarna. "Ni (media) kan spela en stor roll och komma först till oss istället för att komma till oss efter att ha lyft fram vad han (Bainimarama) har sagt", säger Vosanibola till Fiji Times.

Den 15 juli verkade Vosanibola backa något, och sa att regeringen tittade på disciplinära alternativ än att ta bort befälhavaren från sin position. Enligt Fiji Times erkände han att han hade besökt president Iloilo flera gånger om saken.

Påstådda erbjudande att bilda pro-regering legosoldatstyrka

Den 15 juli citerade tidningen Fiji Sun också en före detta soldat, som påstår sig vara en israelisk utbildad fijiansk säkerhetsofficer, för att ha träffat premiärministern och inrikesministern för att erbjuda sig att inrätta en legosoldatstyrka , som han kallade en "skyddsgrupp", för att försvara regeringen mot alla hot från militären. Det skulle ta mindre än en vecka att samla ihop truppen, uppgavs han ha sagt. Fiji Live rapporterade att poliskommissarie Andrew Hughes hade uttryckt förvåning över nyheten och sa att han som en av landets högsta säkerhetstjänstemän inte visste något om saken. Commodore Bainimarama, å sin sida, sa från Nya Kaledonien att mannen var en "förlorare" som hederligt hade blivit utskriven från den fijianska armén en tid tidigare.

Den 19 juli sammankallade regeringen ett möte i det nationella säkerhetsrådet , bestående av premiärminister Qarase, justitieminister Bale, finansminister Ratu Jone Kubuabola , utrikesminister Kaliopate Tavola och inrikesminister Vosanibola, för att diskutera den ökande spänningen mellan regeringen och militären. Ministrarna kom från rådets sammanträde tystlåtna och ovilliga att svara på frågor som rör relationen mellan regeringen och militären, förutom att säga att säkerhetsläget var "lugnt" och "stabilt". Inrikesminister Vosanibola sa att regeringen inte behövde hjälp av legosoldater, som Raqio erbjöd. Premiärminister Qarase sa å sin sida att han var nöjd med militärens och polisens försäkringar om säkerhetsläget. "Jag skulle vilja upprepa försäkringarna från militären och polisen att situationen i landet är stabil", sa premiärministern. Samtidigt sa militär talesman kapten Neumi Leweni att militären inte hade gett säkerhetsrådet någon information.

Påstådda försök att avskeda befälhavaren

Den 20 juli gick Bainimarama offentligt ut med anklagelser om att inrikesminister Vosanibola hade försökt avskeda honom i juni. Regeringen , diskuterat ett uppsägningsbrev som lagts fram av Vosanibola. Samtidigt Radio Australia sin förlägenhet över en telefonintervju som genomfördes, förmodligen med Bainimarama, den 18 juli. Bainimarama förnekade att ha gett intervjun, och Radio Australia erkände dagen efter att personen som svarade på samtalet, som de nu trodde var medlem i Bainimaramas personal, verkade ha utgett sig för att vara honom.

Ytterligare kritik mot befäl

I ett parlamentstal den 10 augusti anklagade fiskeriminister Konisi Yabaki oppositionspartiet Fijis arbetarparti för att ha manipulerat militären, såväl som polisen, för att trotsa regeringen. Han sa att de hade "förgiftat sinnena hos den nuvarande ledningen i de disciplinerade styrkorna för att offentligt uttrycka sina åsikter mot en vald regering utan rädsla för vedergällning eller anklagelser."

Den 3 oktober uppmanade premiärminister Qarase Bainimarama att respektera regeringens auktoritet. Han sade att inrikesminister Josefa Vosanibola studerade Bainimaramas senaste kommentarer, och att regeringen vederbörligen skulle besluta vilka åtgärder som skulle vidtas som svar.

Ansträngningar att avskaffa bråket

Den 21 juni uppmanade Bainimaramas föregångare som militär befälhavare, Sitiveni Rabuka (som stöder regeringens föreslagna försoningskommission) och Epeli Ganilau (som motsätter sig den) båda regeringen att lösa sitt bråk med Bainimarama och sluta "överlämna pengarna" till presidenten . Båda männen hade, trots sina meningsskiljaktigheter, redan försvarat Bainimaramas rätt att säga ifrån, eftersom att upprätthålla stabilitet är militärens ansvar. "De har en skyldighet att skydda landet 24 timmar om dygnet och har all rätt att vara en del av dem som observerar framläggandet av lagförslaget", sa Rabuka den 2 juni. Dagen innan hade Ganilau sagt att det inte var något ondskefullt med att militären var närvarande för att följa lagstiftningen. Rabuka upprepade den 21 juni att Bainimarama hade rätt att säga ifrån, eftersom han skulle stå till svars om något hände.

Premiärminister Qarase sa den 31 juli att han och inrikesminister Josefa Vosanibola ansåg att " Stillahavsvägen " för dialog var det bästa alternativet för att lösa återvändsgränden mellan regeringen och militären. Han sa att han var "alltid tillgänglig" för att gå i dialog med Commodore Bainimarama.

Den 3 augusti sa premiärminister Qarase att han vidtar brådskande åtgärder för att lösa spänningen med militären. Han skulle överväga, sa han, militärens åsikter. Statsministern sa att frågan var väldigt känslig och att folk inte borde tänka på det känslomässigt.

Den 12 augusti insisterade inrikesminister Vosanibola på att hans relation med Commodore Bainimarama var god och att regeringen stod på god fot med militären. Han tittade på sätt att lösa meningsskiljaktigheterna mellan regeringen och militären, tillade han. "Vi kommer att försöka jämna ut saker med armén. Jag ser fram emot att träffa honom efter att detta parlamentssammanträde är över", sa Vosanibola.

Hot om att avsätta regeringen

Den 5 juni upprepade Bainimarama sitt motstånd mot den föreslagna försoningskommissionen och sa att om regeringen fortsatte att "buldoisera" den genom parlamentet, skulle han tvingas "öppna upp". Han utvecklade inte vad han menade med det.

Den 11 juli utfärdade Bainimarama en av sina starkast formulerade utmaningar hittills till regeringen, och sa att den tvingade landet in i samma anarki som 2000. Försonings- och enhetsförslaget skulle aldrig tillåta landet att leva i fred, sade han. . I ett åtta sidor långt uttalande varnade han för att militären skulle vidta avgörande åtgärder mot alla "destabilisatorer" - bland vilka han utnämnde justitieminister Bale och chefschef för försoningsministeriet Apisalome Tudreu. "Militären kommer att dela ut samma öde som vi gav George Speight och hans grupp till alla som vi tycker förtjänar den här behandlingen," sa Bainimarama. Han sa att han skulle arrestera och ställa alla som hotade Fijis stabilitet.

Inrikesminister Vosanibola sa som svar på Bainimaramas senaste attack att det skadade det fina ryktet för den fijianska armén, som han sa var "en global makt" i fredsskapande - men som led av ett nuvarande ledarskap som han såg som "tvivelaktigt". Han uppmanade Bainimarama att respektera rättsstatsprincipen och den parlamentariska processen. Vosanibola upprepade dock inte tidigare hot om att disciplinera Bainimarama.

Dagen efter avslöjades det att ett utkast till dokument undertecknat av Commodore Bainimarama ursprungligen innehöll ett direkt hot om att störta regeringen om lagförslaget gick igenom. "RFMF måste stoppa lagförslaget från att antas eller bli av med regeringen om det antas. Vi kan återhämta oss utan denna regering, vi kan inte återhämta oss från detta lagförslag", sa en del av en fetstilad paragraf, som redigerades ur dokumentet, del av militärens utkast till överlämnande till den parlamentariska kommitté som behandlar propositionen, före publicering. I dokumentet anklagades premiärminister Qarase och justitieminister Bale för att spela racerkortet medvetet av politiska skäl.

Den 28 juli förnekade Bainimarama mediarapporter om att militären hade varit i hög beredskap sedan lagförslaget lades fram. Rapporterna dök upp i ljuset av avslöjanden om att säkerheten hade skärpts vid Queen Elizabeth Barracks i Suva -förorten Nabua , och att säkerheten för president Iloilo också hade stärkts. Bainimaramas förnekande följde på en rapport från Television New Zealand den 26 juli om att Fijis underrättelsetjänst sattes i hög beredskap för att motverka kupphot från militären.

Polisen skärper säkerheten

Den tillförordnade biträdande polisinspektören, Unaisi Vuniwaqa , sade den 3 augusti att polisen betraktade militären som ett möjligt hot mot den nationella stabiliteten om den kontroversiella lagstiftningen antogs, och hade vidtagit åtgärder för att förbättra säkerheten i det parlamentariska komplexet, med kontrollposter upp och civilklädda poliser och vakter från Tactical Response Unit utstationerade. Ingen skulle släppas in på komplexet utan att ha visat upp identitetskort eller fått bekräftelse på sin verksamhet från parlamentets sekretariat. Militära reservister som arbetade med polisen hade också ombetts att ange vilket organ, militär eller polis, deras lojalitet låg hos. "Det har varit något som har pågått redan innan lagförslaget och vi ville bara bedöma hur många män vi kunde lita på i nödfall", sa Vuniwaqa.

Samma dag förnekade överste Rabukawaqa att det fanns några planer på att störta regeringen. Det tidigare åtta sidor långa memo som gjorde sådana hot som hade läckt ut till pressen var, sa han, bara ett utkast. Det var "bara en tanke" som den militära ledningen hade övervägt men inte tagit vidare och borde inte tas på allvar, sa han.

Parlamentarisk inlaga

I sin parlamentariska inlaga den 29 juni hävdade militären att dess integritet skulle undergrävas genom att lagstiftningen antogs. Den uttryckte oro över att soldater som fängslades för sin inblandning i kuppen 2000 och myterierna som följde med och följde den skulle kunna släppas enligt lagförslagets amnestibestämmelser, vilket skulle undergräva militär disciplin och försvaga militärens integritet som institution. Commodore Bainimaramas konstitutionella makt som befälhavare, som ansvarig för disciplin, skulle också försämras, sade inlagan. "Händelserna 2000 visade att schismen som splittrade militären, landet, rättsväsendet, polisen och till och med familjer var inbäddad och tog över fyra år att utplåna", heter det i uttalandet . "Varje åtgärd som användningen av amnesti för att tillåta dömda soldater att återinträda i militärens rangordning kommer att bryta mot själva grunden på vilken styrkan hos militären ligger."

Incident vid Fiji Law Society

Fiji Times rapporterade den 3 juli (måndag) att Bainimarama hade tackat nej till en inbjudan att tala till Fiji Law Society under helgen. Överdomare Daniel Fatiaki bekräftade att Bainimarama hade planerats att tala. Bainimarama sades vara arg på advokatsamfundets president Graeme Leung , en medmotståndare till försonings- och enhetslagen, för att han sa att det inte var militärens privilegium att motsätta sig lagstiftningen. Samtidigt rapporterades det den 5 juli att Bainimarama hade kallat lagstiftningen för en form av " etnisk rensning ".

Lobbyisera byar, provinser, hövdingar

Den 21 juni meddelade Bainimarama att hans officerare skulle tillbringa de följande sex veckorna på att besöka byar för att informera befolkningen om militärens uppfattning om lagförslaget, som de hade översatt till fijianska . Tillkännagivandet möttes av omedelbart motstånd från Kadavus provinsråd, som stöder lagstiftningen. Rådets ungdomssamordnare, Sitiveni Qio, sa att soldater som kampanjar mot lagförslaget inte skulle vara välkomna i Kadavu.

Bainimarama sa den 24 augusti att mer än 400 byar runt om i Fiji hade informerat de besökande militärteamen att de var emot lagförslaget. Han betonade att militären inte skulle tillåta fler kupper att äga rum i Fiji.

Reaktion på lagförslagets godkännande av provinsråd

Den 26 juli förklarade Bainimarama att militären skulle fortsätta att motsätta sig lagstiftningen, trots dess godkännande av råden för alla femton provinser och beroenden . Han sa att lagförslaget var "moraliskt, etiskt och juridiskt fel", och att militären aldrig skulle stödja det. Provincialrådets representanter som stödde lagförslaget var samma personer som stödde George Speight 2000, hävdade han. Han tilltalade mer än 700 soldater vid en parad som svimmar och sa att försoning inte kunde lagstiftas och endast kunde lyckas om den kom från hjärtan på de ansvariga för brottet. Antagandet av Unity Bill skulle, förutspådde han, undergräva regeringens fyra armar - polisen, departementet för allmänna åklagare, rättsväsendet och militären, och skulle få folk att tro att de kunde komma undan förräderi. Om så är fallet skulle det inte finnas något slut på kuppkulturen, sa han. Han avslutade med att citera från Bibeln att man skördar vad man sår.

Adress till det stora chefsrådet

talade till ett särskilt möte med det stora chefsrådet i Lami den 28 juli, och sa att lagstiftningen skulle frånta militären dess förmåga att utföra sina skyldigheter i en nödsituation och skulle försvaga den nationella säkerheten. I ett 31-sidigt tal som tog mer än en timme att hålla anklagade han regeringen för att i sina led hysa personer inblandade i kupprelaterade brott år 2000. "Vem är det som främjar lagförslaget? Det här är personer i den nuvarande regeringen som deltog i kuppen 2000. En del har dömts, andra står inför rätta, det finns fortfarande andra kvar som lagens långa arm bör ta sig an."

Befälhavaren ansträngde sig dock för att betona att militären inte var emot regeringen. Frågan, som han såg det, var rättsstatsprincipen, inte dagens regering. "Propositionen kommer att legitimera kuppen 2000 och kommer att försvaga lag- och ordningsorganen", sade han. "Allt det goda arbetet med att återuppbygga Fiji till vad det är idag kommer att upphävas." Världssamfundet skulle se ett land som tolererar lagöverträdare, hävdade han. "Varför skulle bara ett fåtal människor befrias och inte andra när vi alla tjänar under samma lag?" frågade han retoriskt.

Hans tal, spätt med citat från Bibeln , uppmanade hövdingarna att "göra rätt i Guds ögon" och förkasta lagförslaget. "Om ni ärade hövdingar håller med om att de som är inblandade i kuppen förlåts, kommer det att bevisa att vi stöder det orätta och kommer att stå i strid med Guds integritet", förklarade han. Befälhavaren kritiserade metodistkyrkan för att stödja lagförslaget. "När vi gör Gud fel, släpper han oss inte... När Guds folk (judar) gjorde honom orätt, försvagade han dem i strid och fick dem att vara fångar i Babylon i 70 år", konstaterade han . Han ansåg att försoning skulle vara möjlig först efter det att rättvisa hade skipats.

Han påminde cheferna om att de år 2000 inte hade kommit överens om att förlåta förövarna av kuppen, utan hade insisterat på att rättvisan skulle ta sin gång. Han uppmanade dem att stå fast vid det beslutet nu. Befälhavaren fick dock inte sin vilja igenom, eftersom det stora rådet slutade med att godkänna lagförslaget, dock med villkoret att regeringen borde "överväga" de invändningar som dess motståndare, inklusive militären, tog upp.

Bainimarama avslutade sitt tal med att påminna cheferna om att de år 2000 inte hade gått med på att förlåta förövarna av kuppen, utan hade insisterat på att rättvisan skulle ta sin gång. Han uppmanade dem att stå fast vid det beslutet nu. Han avslutade med att citera Amos 5,24: "Låt rättvisan rulla på som en flod, rättfärdigheten som en aldrig fallande bäck."

Bainimarama kritiserar chefer

Den 29 juli gjorde Bainimarama ett uttalande som var kritiskt mot chefernas beslut att stödja lagförslaget. Han anklagade dem för att ha glömt beslutet de hade fattat år 2000, att rättvisan borde ta sin gång. "Det är tråkigt att de hade glömt det kloka beslutet och att de också har glömt resten av det mångrasliga samhälle som vi lever i", sa Bainimarama. Han upprepade att lagförslaget var rättsligt, moraliskt och etiskt fel, och att det tolererade de olagliga händelserna 2000. Han sa att chefernas beslut hade alienerat en stor del av samhället, och även om han accepterade att beslutet hade fattats, att militären skulle fortsätta att motsätta sig lagstiftningen. "Vi kommer hellre att lufta dessa farhågor nu än att bli kallade in för att försöka återuppbygga ett samhälle som har ödelagts av civila omvälvningar för det är här vi ser vårt öde om vi fortsätter på den här vägen med lagförslaget", sa han .

Befälhavaren sa den 24 augusti att han inte var förvånad över att det stora rådet av chefer och metodistkyrkan båda hade ställt sig bakom den kontroversiella lagstiftningen, eftersom några högre medlemmar från båda institutionerna hade stött kuppförövarna 2000, påstod han. Hans påståenden stöddes av tidigare premiärminister Sitiveni Rabuka – som råkar vara en anhängare av lagstiftningen.

Oenighet med den australiensiska regeringen

Australiens utrikesminister Alexander Downer besökte Fiji för två dagars samtal, från 28 till 30 september. Downer uttryckte starka reservationer mot lagstiftningen, men tillrättavisade också den fijianska militären för att "spela politik". Downers kommentarer väckte en arg reaktion från Bainimarama, som sa att australiensare aldrig hade behövt genomleva en kupp och därför inte kan förstå hur det är.

Oenighet med metodistkyrkan

2005 kritiserade Commodore Bainimarama starkt vissa delar av metodistkyrkan för att de stödde Unity Bill, och sa att alla pastorer som söker prästuppdrag med fijiansk militärpersonal som reser till Mellanöstern i framtiden kommer att behöva ange sin ståndpunkt om lagstiftningen. Anhängare av det behöver inte ansöka, sa han.

Rabukawaqa talar ut

Militär talesman överstelöjtnant Orisi Rabukawaqa sa den 1 augusti att det inte var rättvist att förvänta sig att skattebetalarna ska stå för notan för att kompensera kuppoffer. De som söker amnesti borde betala, sa han. Kuppförövarna skulle inte lära sig något av sina misstag, sade han, om de släpptes utan att behöva ersätta sina offer. Han försvarade militärens frispråkighet om lagförslaget. "Vi (militären) hade alltid kallats över hela världen för att återställa fred i andra länder och vi säger bara detta för att vi inte vill göra det i vårt eget land", sa han .

Den 3 september insisterade talesmannen Rabukawaqa på att militären inte var motståndare till Qarases regering som sådan, utan endast mot den kontroversiella Unity Bill, som han sa hade säkerhetskonsekvenser. Han sa också att det var inkonsekvent att bara erbjuda benådningar till en kategori brottslingar. "Om vi ska förlåta människor, varför förlåter vi inte bara alla och släpper ut alla ur fängelset." Han sade att militären motsatte sig principen om ersättning till kuppoffer som betalas av skattebetalarna; snarare borde förövarna ställas till svars, sa han.

Militären hade lärt sig sin läxa från kuppen 1987 , sa Rabukawaqa. Sedan hade de avsatt Timoci Bavadras regering (som till största delen stöddes av indo-fijianska väljare) till stöd för den fijianska etnonationalistiska saken, men senare insåg de att de hade använts. De ansvariga för 1987 års kupper kan nu inte åtalas, eftersom Sitiveni Rabuka , den främsta anstiftaren av kupperna som senare blev premiärminister , hade presiderat över en omskrivning av konstitutionen och hade sett till att bestämmelserna om amnesti infördes. "Historien lär tyvärr att om du blir framgångsrik kan du skriva om böckerna för att reflektera väl över dig och dåligt på andra," sa Rabukawaqa.

Ingen ursäkt för Speight - militär

Den 6 november upprepade kapten Leweni militärens totala motstånd mot varje möjlig benådning av kuppens frontfigur, George Speight . Lewenis offentliga uttalande sammanföll med en Australian Broadcasting Corporation- intervju med Commodore Bainimarama i dess Asia Pacific-program. Bainimarama lovade att Speight aldrig skulle släppas, och kallade lagförslaget en "gimmick" för att vinna Speight-sympatisörernas röster. Hans egen största utmaning, sa han, var att behålla sina truppers lojalitet.

De två militära uttalandena väckte blandade reaktioner från politiker och andra offentliga personer. Inrikesminister Josefa Vosanibola avböjde att kommentera förrän han hade sett Bainimaramas intervju. Biträdande fängelsekommissarie Opeti Laladidi försvarade befälhavarens rätt att säga sin åsikt, men kabinettsminister Samisoni Tikoinasau , Speights äldre bror, sa att Bainimaramas kommentarer kunde ta landet bakåt och att han borde vara mer försiktig. Han hävdade att regeringen inte skulle backa inför "hot" från militären. Generalåklagaren Qoriniasi Bale , å sin sida, ansåg att det var osannolikt att lagstiftningen skulle användas för att benåda Speight, eftersom den gjorde en benådning villkorad av att den som begärde den gjorde ett fullständigt erkännande om vem som planerade och finansierade krisen. Speight har upprepade gånger vägrat att göra något uttalande om detta.

Kotobalavu vädjar till Bainimarama

Den 22 december 2005 vädjade den verkställande direktören vid premiärministerns avdelning, Joji Kotobalavu , till militären att inte använda eller hota våld för att stoppa Unity Bill. Hans vädjan kom i kölvattnet av en annan offentlig vägran från den militära befälhavaren att acceptera lagstiftningen. "RTU Bill kommer inte att hända", förklarade han trotsigt vid en presskonferens dagen innan.

Soqosoqo Duavata ni Lewenivanua (SDL) generalsekreterare Jale Baba utmanade Commodore Bainimarama att fortsätta sitt motstånd mot lagförslaget genom politiska, snarare än militära, kanaler. "Han borde gå med i ett politiskt parti och se om de kommer att rösta in honom", förklarade Baba.

Befälhavaren fann dock stöd från National Alliance Party President Ratu Epeli Ganilau och från Ema Druavesi , generalsekreterare för Soqosoqo ni Vakavulewa ni Taukei ( SVT), som styrde Fiji från 1992 till 1999. Hon anklagade regeringen för att främja lagförslaget för "medvetna och oärliga motiv", och hävdade att dess verkliga syfte var att frige alla kuppdömda. Hon anklagade också att de offentliga tjänstemännen Anare Jale, Joji Kotobalavu och Lesi Korovavala, tillsammans med åklagarmyndigheten, verkade ha en personlig motvilja mot befälhavaren.

Parlamentarisk omröstning försenad

Premiärminister Qarase meddelade den 18 januari att inlämnandet av lagstiftningen för slutgiltigt parlamentariskt godkännande skjuts upp tills vidare i avvaktan på "samråd".

Detta drag följde på en extraordinär vecka som hade sett ovanliga trupper och flottans utplaceringar, rykten om en möjlig kupp och avskedandet av tillförordnade landstyrkans befälhavare överstelöjtnant Jone Baledrokadroka för påstådd inlydnad , som kulminerade i ett möte i regeringshuset (den officiella bostaden för regeringen). President mellan premiärministern och Commodore Bainimarama under överinseende av vicepresident Ratu Joni Madraiwiwi den 16 januari I ett uttalande efter mötet sa Madraiwiwi att premiärministern hade gått med på att överväga militärens klagomål och att rådfråga dem om eventuella ändringar i lagstiftningen Detta klargjordes inte närmare då, men den 18:e gick statsministern vidare och sa att processen med att höra alla kunde ta lång tid och att det inte längre kunde garanteras att lagstiftningen skulle antas i tid till parlamentsvalet 2006. Detsamma gällde andra kontroversiella lagförslag som militären motsatte sig, inklusive lagstiftning som definierar inhemska fiskerättigheter och upprättande av ett separat domstolssystem för ursprungsbefolkningen, sa Qarase.

Jioji Kotobalavu , verkställande direktören för premiärministerns avdelning, sa att lagförslaget håller på att revideras och att militären kommer att informeras när översynen har slutförts.

Militären är fortfarande emot

Kapten Leweni upprepade militärens motstånd mot lagförslaget den 16 februari 2006. Militären skulle aldrig tillåta att det blir lag, lovade han. "När det gäller RFMF (militären) är RTU-propositionen en icke-fråga eftersom vi har lovat att den inte kommer att ske", sa han. Commodore Bainimarama stödde senare Lewenis kommentarer, som följde på ett uttalande från premiärministern om att lagförslaget inte hade övergetts och inte skulle bli det.

Tidigt i mars 2006 varnade militären regeringen för att inte återinföra lagförslaget om den skulle vinna omval den 6–13 maj. Militären rådde också Great Council of Chiefs att inte fortsätta diskussionen om lagförslaget, en anklagelse som avvisades av Great Councils generalsekreterare Asesela Sadole .

2006 militärkupp

I slutet av november 2006 överlämnade Bainimarama en lista med krav till Qarase, varav ett var tillbakadragandet av tre kontroversiella lagförslag, inklusive försonings-, tolerans- och enhetsförslaget.

Den 5 december störtade Bainimarama regeringen. När han vände sig till media för att förklara sina handlingar, sade han att försoningsförslaget måste förhindras eftersom det skulle ha "undergrävt konstitutionen". Han tillade senare att om SDL- partiet återvände till makten skulle han bara tolerera det så länge det inte försökte återinföra lagförslaget. "Om du gör det tar jag bort dig", varnade han.

Se även

Referenser