Operation Commando Hunt

Operation Commando Hunt
	En del av Vietnamkriget
	; Mål: (överst) lastade PAVN-lastbilar, (mitten) POL-lagringsområde, (bot) öppet lagerutrymme
Datum	15 november 1968 – 29 mars 1972
Plats	sydöstra Laos
Resultat	Strategiskt USA-misslyckande
Krigslystna
; ; USA , Sydvietnam Thailand	Nordvietnam
Befälhavare och ledare
	Đồng Sĩ Nguyên

Operation Commando Hunt var en hemlig kampanj för amerikanskt sjunde flygvapnet och US Navy Task Force 77 som ägde rum under Vietnamkriget . Operationen började den 15 november 1968 och avslutades den 29 mars 1972. Målet med kampanjen var att förhindra transitering av People's Army of Vietnam (PAVN) på den logistiska korridoren känd som Ho Chi Minh Trail (Truong Sonen). Vägen till nordvietnameserna) som gick från sydvästra Demokratiska republiken Vietnam (Nordvietnam) genom den sydöstra delen av kungariket Laos och in i republiken Vietnam (Sydvietnam).

Interdiktion (1964–1968)

Systematiska flygoperationer i USA mot Ho Chi Minh Trail hade börjat den 14 december 1964 med Operation Barrel Roll . Med starten av Operation Rolling Thunder , det strategiska flygbombningen av Nordvietnam i april 1965, utökade USA också sitt förbudsarbete i Laos genom att dela upp Barrel Roll- området i två sektioner den 3 april. Den tidigare operationen skulle fortsätta i nordöstra Laos medan Operation Steel Tiger inleddes i södra panhandlen. Det amerikanska högkvarteret i Saigon begärde, och fick, tillstånd att kontrollera bombningarna i området intill Sydvietnams norra provinser i Operation Tiger Hound den 3 december 1965. Det amerikanska flygvapnet hade redan börjat öka föregångarna i sina anti-infiltrationskampanjer av släppte lös B-52 Stratofortress bombplan mot spåret i december 1965. Från april till juni 1966 fanns det 400 B-52 anti-infiltrationssorter mot systemet. PAVN motverkade denna ansträngning genom att koncentrera fler luftvärnsartillerivapen inom sitt logistiska nätverk. Mellan 1964 och slutet av 1967 lanserades 103 148 taktiska flygsorter mot leden, inklusive 1 718 B-52-anfall. Under samma tidsram sköts 132 amerikanska flygplan eller helikoptrar ner över Laos.

Och så stod det sig fram till den massiva PAVN/NLF Tet-offensiven i början av 1968. Även om det var en taktisk seger för amerikanska och sydvietnamesiska styrkor, blev Tet en politisk katastrof. Den amerikanska allmänheten (som hade försäkrats av president Lyndon B. Johnson och Pentagon om att kommunisterna var oförmögna att inleda några sådana aktioner) häpnade över offensivens storlek och grymhet. Ljuset i slutet av tunneln hade släckts, om det någonsin hade funnits. Presidenten, i ett försök att knuffa Hanoi till förhandlingsbordet, dekreterade ett slut på bombningarna i Nordvietnam norr om den 20:e breddgraden , vilket i praktiken avslutade Rolling Thunder den 11 november 1968. ^{[ motsägelsefullt ]}

Detta flyttade effektivt bombningskampanjen sydväst till Ho Chi Minh-leden. Förbudskampanjen mot fiendens logistikkorridor utökades kraftigt på grund av det ökade antalet amerikanska flygplan (ungefär 500 plan) som gjordes tillgängliga genom stängningen av Rolling Thunder . I november 1968 hade bombuppdragen över södra Laos ökat med 300 procent, från 4 700 utskjutningar i oktober till 12 800 i november. Vid slutet av konflikten skulle amerikanska och sydvietnamesiska flygplan släppa över tre miljoner ton ammunition på Laos, tre gånger det totala tonnaget som släpptes på Nordvietnam. Den nya kampanjen mot spåret var utan motstycke, och inte bara på grund av antalet flygresor eller ammunition som förbrukades. USA skulle lägga fram sin senaste teknologi i sitt försök att förhindra nordvietnameserna från att störta den sydvietnamesiska regeringen. ^{[ citat behövs ]}

Igloo vit

Ho Chi Minh Trail, 1967.

Redan 1966 hade försvarsminister Robert S. McNamara blivit allt mer besviken över bombningarna i norr. Inget tryck, det verkade, kunde antingen driva Hanoi till förhandlingsbordet eller bromsa flödet av PAVN-förnödenheter och män söderut. Han började sedan överväga ett alternativ i form av en fysisk starkpunkt/elektronisk barriär mot infiltration som skulle sträcka sig under den demilitariserade zonen från kusten till den laotiska gränsen (och möjligen bortom). Detta var ursprunget till den så kallade "McNamara-linjen". ^{[ citat behövs ]}

Den fysiska barriären skulle backas upp av luftfällda och handplacerade akustiska och seismiska sensorer som skulle ge både varning och lokalisering av fiendens rörelser. En vetenskaplig grupp bildades för att hitta eller utveckla tekniken för det som från början hette Practice Nine . Den 17 juni 1967 ändrades programmets titel till Illinois City och den 15 juli till Dyemarker , vars elektroniska barriärdel benämndes Muscle Shoals . I juni 1968 döptes det om för sista gången och blev Operation Igloo White .

Igloo White bestod av tre sammanhängande delar. De batteridrivna sensorerna skulle övervakas av ett luftburet kommando- och kontrollcenter (ABCCC), som skulle vidarebefordra informationen till ett infiltrationsövervakningscenter (ISC), beläget vid Nakhon Phanom Air Base, Thailand . Datorer vid ISC skulle sammanställa och analysera data och sedan vidarebefordra målkoordinater till ABCCC som i sin tur skulle rikta anfallsflygplan till målen. Handplacering av sensorer och bombskadebedömningsuppdrag skulle utföras av spaningslagerna från den högklassiga militära biståndskommandot, Vietnam Studies and Observations Group ( SOG), som redan opererade "över stängslet" i Laos. Bygget började på ISC den 6 juli 1967 och slutfördes inom tre månader.

Anti-infiltrationsinsatsen skulle stödjas av MSQ-77 Combat Skyspot , ett markbaserat radarbombningssystem som först introducerades i Sydostasien 1966 för att rikta B-52-anfall i dåligt väder eller i totalt mörker. Detta system användes för att styra en fjärdedel av alla strejkuppdrag som utfördes av amerikanska flygplan under konflikten. Combat Skyspot kompletterades med att utöka det radiobaserade LORAN -systemet som användes av andra strejkflygplan. ^{[ citat behövs ]}

En omskakning av systemet ägde rum under de första två veckorna av november 1967 och det verkade fungera. PAVN-belägringen av de amerikanska marinsoldaterna vid Khe Sanh Combat Base , i västra Quang Tri-provinsen , Sydvietnam, gav möjlighet till ett operativt test. Det amerikanska kommandot i Saigon inledde Operation Niagara , den största taktiska och B-52-operationen hittills i konflikten, för att stödja marinsoldaterna vid Khe Sanh. I slutet av januari 1968 Muscle Shoals placerat ut 316 sensorer i 44 strängar för att upptäcka PAVN-trupprörelser i närheten av stridsbasen. Operationen ansågs vara en framgång, men att lokalisera och rikta in sig på fientliga trupper som rörde sig mot en fast plats som Khe Sanh var inte samma sak som att göra det på Ho Chi Minh-leden. ^{[ citat behövs ]}

Och det fanns redan problem med systemet. Antipersonelldelen av programmet hade redan misslyckats. Närvaron och rörelser av fientliga trupper skulle upptäckas genom användning av små, vidsträckta grusminor som skulle larma de akustiska sensorerna. Gruvorna försämrades snabbt i värmen och fuktigheten i Laos, vilket omintetgjorde deras effektivitet. Fokus för alla förbudskampanjer skulle därför behöva koncentreras på PAVN-försörjningstransporter. Kriget mot lastbilarna var på väg att börja. ^{[ citat behövs ]}

1968

Det omedelbara resultatet av att bombningarna stoppades den 11 november var att den genomsnittliga dagliga flykten över södra Laos steg till 620 per dag innan den nya kampanjen ens hade börjat. Frigörandet av flygplan (Air Force, Navy och Marine Corps) som tidigare hade deltagit i Rolling Thunder , i kombination med de från Steel Tiger och Tiger Hound (som båda ersattes av Commando Hunt ), lovade att skapa ett förbud mot oöverträffad omfattning. Den nya sensorstyrda insatsen skulle för första gången innebära en kontinuerlig bombning dygnet runt av det kommunistiska logistiksystemet. Under dagsljus skulle uppdragen utföras av propellerdrivna och jetjaktbombplan och B-52:or. På natten letade vapenskepp med fast vingar efter byten. Den nya insatsen skulle också stödjas av luftavlövningsuppdrag ( Operation Ranch Hand ) och molnsådd vädermodifiering som kallas Operation Popeye (se Ho Chi Minh Trail ). Den 15 november 1968 beviljades det sjunde flygvapnet tillstånd för lansering av Commando Hunt .

Kommunistiska basområden, södra Laos.

Det beslutades att dela upp Commando Hunt i numeriskt angivna faser som återspeglade de säsongsbetonade vädermönstren i södra Laos. Kampanjer med udda nummer ägde rum under PAVN:s högaktivitetsperiod, som inträffade under torrperioden (november–maj). Jämnt antal kampanjer ägde rum under den mer vilande regnperioden (juni–oktober). Det antogs aldrig att kampanjerna skulle stoppa den nordvietnamesiska logistiska ansträngningen, så målen för kampanjerna var begränsade. De skulle ha två mål:

För det första att minska fiendens logistiska flöde genom att "avsevärt öka den tid som behövs för att flytta förnödenheter från Nordvietnam till söder; för det andra, "att förstöra lastbilar och försörja cacher längs vägar, stigar och bäckar och i lastbilsparkeringar och lagringsutrymmen längs leden."

På grund av misslyckandet i antipersonelldelen av systemet var målen för Commando Hunt lastbilar, spårets infrastruktur (lastbilsparker, förrådscacher, POL-lagring, etc.), själva terrängen (genom att skapa jordskred för att förstöra delar av systemet), och slutligen det ständigt ökande antalet nordvietnamesiska luftvärnsvapen. ^{[ citat behövs ]}

Det var en skrämmande utmaning. Ho Chi Minh-leden (kontrollerad av 259:e PAVN Logistical Group) bestod av en labyrint av grusvägar, cykel- och gångvägar, förbifarter, lagringsutrymmen, verkstäder och lastbilsparker som sträckte sig från bergspassen i Nordvietnam, genom panhandlet av Laos och in i östra centrala Kambodja. Hela systemet var noggrant kamouflerat från flygobservation och underhölls ständigt, utökades och förbättrades. År 1968 förlitade sig PAVN mindre på manuellt arbete och använde allt mer modern anläggningsutrustning. CIA uppskattade att den 259:e gruppen under året använde 20 bulldozrar, elva väghyvlar, tre stenkrossar och två ångvältar på nätet . Manuellt arbete tillhandahölls fortfarande av uppskattningsvis 40 000 till 50 000 laotianer (mestadels pressade i tjänst) och nordvietnamesiska volontärer.

1969

I slutet av Commando Hunt I , den första torrperiodens offensiv i kampanjen (15 november 1968 till 20 april 1969), uppskattade flygvapnet att 7 322 fientliga lastbilar hade förstörts. Med den utslitningstakt som hävdades i december borde dock PAVN:s transportnät ha förstörts på bara en och en halv månad. Den hävdade också att 20 723 fiender hade dödats med flyg, 15 procent av det totala antalet som tros ha rest på, opererat eller försvarat spåret." 56 allierade flygplan sköts ner under operationen av uppskattningsvis 600 kommunistiska luftvärn Slutet på Rolling Thunder , verkade det, hade frigjort inte bara amerikanska flygplan, utan också tillåtit fler PAVN luftvärnsförband att flytta söderut för att försvara spåret. Under året började nordvietnameserna använda längre räckvidd och radar- riktade 85 och 100 mm kanoner.

För det amerikanska programmet fanns det barnsjukdomar. Det saknades tillräckligt antal sensorsträngar och det visade sig vara problematiskt att kontrollera antalet tillgängliga flygplan för uppdragen. Dessa svårigheter skulle kunna åtgärdas. Commando Hunt II (1 maj till 31 oktober 1969) kastades dock av spåret av fenomen som flygvapnet inte kunde göra absolut ingenting åt. Den första våta säsongens offensiv hämmades av fruktansvärt väder, särskilt kraftigt regn (48 tum regn bara i juli).

Det verkliga problemet för amerikanska planerare var bristen på tillräcklig intelligens om antalet infiltratörer, mängden förnödenheter som transporterades, antalet lastbilar i drift, de specifika platserna för mål i en snabbt föränderlig miljö och systemets infrastruktur. Denna brist på verklig intelligens tvingade flygvapnet att i princip ta sin bästa gissning om PAVN-nummer, avsikter och begränsningar. Till exempel hävdade flygvapnets underrättelsetjänst att 9 012 fiendens lastbilar förstördes under 1969. Ändå resulterade en ännu mindre uppskattning av lastbilar som förstördes av Defense Intelligence Agency endast i att deras datormodell nådde noll (där fienden var tänkt att vara slut på lastbilar) inte mindre än 14 gånger under samma tidsperiod.

Flygvapnets beräkning av kommunistiska personalförluster, enligt flygvapnets historiker Bernard Nalty, var "baserad på så många antaganden att slutprodukten representerade en övning i metafysik snarare än matematik." Han var utstationerad av historikern Earl Tilford som förklarade det

Amerikaner förväntade sig framsteg, eller åtminstone kvantifierbara mått på framgång...Det ligger i deras natur att göra det. Commando Hunt gav figurerna som mättade den aptiten. Produktivitet symboliserade vad kriget hade blivit: en övning i ledningseffektivitet.

Det var dock svårt för flygvapnet att göra något annat. Observation av leden från luften var i bästa fall svårt. Mänsklig intelligens tillhandahölls av CIA-stödda laotiska irreguljära och thailändska volontärer som opererade från den västra sidan av systemet medan den östra sidan täcktes av SOG. Djupet av penetrationen av dessa spaningsinsatser hämmades av samma man som hade sista ordet i bombförsöket, ambassadör William H. Sullivan i Vientiane . Ambassadören (med full uppbackning av utrikesdepartementet och CIA) behöll ett fast grepp över alla militära operationer som genomfördes inom det förment "neutrala" kungariket Laos. Alla mål måste godkännas i förväg antingen av Sullivan själv eller av flygattachén inom Project 404 , det underbemannade amerikanska militära operationscentret inom ambassaden.

I slutet av året kände amerikanerna att de var bättre förberedda att leverera förstörelse till stigsystemet. Under Commando Hunt III (1 november 1969 till 30 april 1970) hävdade flygvapnet att 6 428 fientliga lastbilar förstördes och ytterligare 3 604 skadades. 60 flygplan sköts ner under denna fas av kampanjen av uppskattningsvis 743 luftvärnsvapen. Detta ökade antal flygplansförluster tvingade flygvapnet att dekretera att flakundertryckningsuppdrag skulle följa med bombplanen på uppdrag över leden. Beväpnade med klusterbombenheter (CBUs) var jaktbombplanen redo att kasta sig mot alla fiendens luftvärnspositioner som identifierats av andra flygplan. ^{[ citat behövs ]}

På andra sidan stängslet transporterade och/eller lagrade nordvietnameserna 70 000 ton förnödenheter i 3 000 lastbilar med en nettoförlust på 13,5 procent under året. Under samma period gjorde cirka 80 000 PAVN-trupper resan söderut. En ny nordvietnamesisk logistisk insats, upptäckt av amerikansk underrättelsetjänst i slutet av 1968, var en petroleum-, olja- och smörjmedelsledning (POL) som gick sydväst från den nordvietnamesiska staden Vinh. I början av året därpå hade rörledningen korsat den laotiska gränsen och på sommaren hade den nått Muong Nong och inflygningarna till A Sầu-dalen . Plastledningen, med hjälp av många små pumpstationer, kunde överföra dieselbränsle, bensin och fotogen i samma rör.

1970

Från oktober 1969 till april 1970 (förmodligen i väntan på förlusten av deras kambodjanska försörjningsledning) lanserade nordvietnameserna "förmodligen sin mest intensiva logistiska ansträngning under hela kriget." Den motiverande faktorn blev uppenbar i april, när amerikanska och sydvietnamesiska markstyrkor inledde ett intrång i PAVN:s basområden som kantar Kambodjas östra gräns. Tusentals ton mat och ammunition, inklusive 7 000 ton ris och vapen, förstördes; som ett resultat av detta drogs PAVN-verksamheten tillbaka med uppskattningsvis 15 månader. Men USA tog också ett bestående ansvar för överlevnaden av Lon Nol -regimen, som förblev beroende av USA:s flygstöd.

Ho Chi Minh Trail, 1970.

Uppdrag utförda av CIA-stödda laotiska irreguljära och thailändska volontärer som opererade på den västra flanken av leden (och Lon Nol-kuppen i Kambodja) fick PAVN att starta offensiver i Laos för att skydda och utöka deras system. Som ett resultat tog nordvietnameserna städerna Saravane , Paksong och Attopeu . Även om striderna fortsatte i dessa områden, utökades det som en gång hade varit en 30 mil (48 km) bred logistisk korridor nu till 90 miles (140 km). Samtidigt utökade PAVN också sina andra metoder för logistisk transport. ^{[ citat behövs ]}

1967 avslöjade amerikanska reconfotografier en ovanlig syn. POL-tunnor sågs flytande i vattnet i Kongfloden söder om Ban Bak, Laos. Snart använde PAVN Banghiangfloden som strömmade sydväst från den demilitariserade zonen hela vägen till Mekongfloden , för samma syften. De vattentäta trummorna sjösattes massvis från bifloder in i huvudkanalen, flöt nedströms och togs upp av system av nät och bommar. Kamanfloden lades till systemet 1969. År 1970 använde nordvietnameserna intensivt vattendrag och floder för att komplettera sin logistiska rutt, särskilt under regnperioden, när vattennivåerna steg och vägarna blev oframkomliga myrar. Under en period på två och en halv månad under 1969 sågs över 10 000 POL-tunnor i vattenvägarna i sydöstra Laos.

Flygvapnet uppskattade att det under året fanns 3 375 lastbilar som arbetade med spårsystemet i södra Laos, men det hävdade att 12 368 fiendens lastbilar förstördes under året. Under samma tidsram uppskattade CIA att endast 6 000 lastbilar fanns i hela den nordvietnamesiska inventeringen. Uppbyggnaden av PAVN luftvärnsförsvar fortsatte att öka. Under Commando Hunt III uppskattade det sjunde och trettonde flygvapnet att 700 23 mm och 37 mm vapen, de flesta radarstyrda, försvarade spårsystemet i södra Laos.

Från och med 1967 hade flygvapnet ställt in en hel serie av sidoskjutande gevärsskepp med fasta vingar för nattliga förbudsuppdrag. Denna utveckling inom flygplan var en "dynamisk reaktion mellan motsatta styrkor som ledde till en förfining av taktiken att använda dygnet runt-förbud och föranledde utveckling av specialiserade nattattacksystem."

Allt eftersom operationen fortskred, användes också nyare teknologier (TV-kameror med svagt ljus, infraröda visionenheter, radar som ser från sidan, radarstörningsutrustning och datorstyrda eldledningssystem) för att förbättra dessa flygplans prestanda. Toppen av dessa utvecklingar nåddes av utplaceringen av AC-130E Spectre , en ombyggnad av den ärevördiga C-130 Hercules lasttransport, i februari 1968. År 1970 hade Spectre blivit den mest formidabla vapenplattformen som flygvapnet ställde upp i dess krig mot lastbilar. PAVN 377 Air Divisions historia noterar "Bara en timme när AC-130s inte fungerade över våra chokepoints var både värdefullt och sällsynt."

1971

Under Commando Hunt V (10 oktober 1970 till 30 april 1971) hävdade flygvapnets underrättelsetjänst att 16 266 lastbilar förstördes och ytterligare 7 700 skadades under torrperiodens offensiv. Det sjunde flygvapnets högkvarter i Saigon, bedrövat över siffrornas enorma storlek, räknade om dem och sänkte uppskattningen till 11 000 förstörda och 8 000 skadade. Faktum är att det bara fanns 2 500–3 000 PAVN-lastbilar som körde på leden under 1970–1971, var och en med cirka fyra ton materiel.

Utvecklingen av nordvietnamesiska luftvärnsvapen, 1965–1972.

77 000 stridsorter flögs under offensiven medan antalet kommunistiska luftvärnsvapen som försvarade den nådde 1 500. Även om endast 11 flygplan störtades av luftvärnseld under torrperioden, var denna lägre nivå av förstörda flygplan inte resultatet av några amerikanska motåtgärder. De lägre siffrorna tillskrevs det faktum att många PAVN-luftförsvarsenheter hade flyttats till Tchepone-området för att stödja motoffensiven mot den sydvietnamesiska Operation Lam Son 719 .

Förbudsinsatsen under Commando Hunt VI (15 maj till 31 oktober 1971) kastades av Lam Son 719 under april och maj. Under offensiven var 80 procent av alla amerikanska flygflygningar riktade till att stödja den. Detta belyste vad som nu snabbt blev ett dubbelt dilemma för flygvapnet: För det första innebar det gradvisa tillbakadragandet av amerikanska styrkor från Sydostasien att det fanns färre och färre lufttillgångar tillgängliga för att utföra fler och fler uppdrag. Under Commando Hunt , till exempel, användes 1 777 flygplan under kampanjen. Vid tiden för invigningen av Commando Hunt VI hade den siffran minskat till 1 199 flygplan och detta antal sjönk till 953 innan den fasen avslutades; För det andra förvärrades detta tillstånd av tillbakadragandet av sorteringar för att genomföra uppdrag för Operation Freedom Deal i Kambodja.

Under året transporterade eller lagrade nordvietnameserna 60 000 ton förnödenheter med en nettoförlust på 2,07 procent. Under samma period flyttade 195 000 PAVN-ersättningar genom systemet till de södra slagfälten. Liksom under föregående år fortsatte PAVN att bygga ut systemet. I slutet av maj hade nordvietnameserna ockuperat Muong Phalane, Ban Houei Sai och Paksong. De återtog också Attopeu, Saravane och Ban Thateng, vilket befäste sitt grepp om den strategiska Bolovens-platån i södra centrala Laos. Commando Hunt VI , som sjösattes under den våta säsongen, hämmades av kraftigt regn och ankomsten av två tyfoner som kastade av sig både PAVN:s logistiska ansträngning och USA:s försök att förbjuda det. ^{[ citat behövs ]}

1972

Flygvapnets planerare trodde att Operation Commando Hunt VII (1 november 1971 till 29 mars 1972) skulle bli den mest fruktbara av hela kampanjen. Under den här torrperioden hade USA i genomsnitt 182 attackjaktare, 13 stridsfartyg med fasta vingar och 21 B-52-sorter per dag. Som ett resultat av denna totala ansträngning hävdade amerikanska underrättelseanalytiker att 10 689 nordvietnamesiska lastbilar förstördes och krediterade AC-130E Specters enbart med 7 335 av dessa dödar. Under kampanjen dök dock olycksbådande tecken upp i bergen i Laos. Den 10 januari 1972 undvek ett amerikanskt O-1- observationsflygplan, som flög nära Mu Gia-passet , den första yt-till-luft-missilen (SAM) som avfyrades från laotisk mark. Denna händelse, och andra liknande den, förvärrades av nordvietnamesiska MiG -jaktflygplans korsning in i det laotiska luftrummet. Båda dessa hot tenderade att tvinga bort B-52 och taktiska flyganfall. Under kampanjen förlorades tio amerikanska flygplan till SAMs (främst SA-2 Guidelines ) och ytterligare tretton gick förlorade till mer konventionella vapen.

Commando Hunt statistik

En ny innovation som ägde rum under kampanjen var förnyat intresse för personalinfiltration. Denna aspekt av PAVN-insatsen hade praktiskt taget ignorerats sedan kommandojakten inleddes 1968. En underrättelseinsamling och en teknisk omvärderingssatsning uppmanade flygvapnet att göra ett nytt försök att tvinga nordvietnameserna att betala för sin ansträngning i blod istället för i importerat förnödenheter och lastbilar. Resultatet var Island Tree lanseringen av en personal anti-infiltrationsinsats under Commando Hunt VII. Det var dock för lite och alldeles för sent. ^{[ citat behövs ]}

Amerikanska analytiker blev upprymda när de upptäckte att antalet lastbilar som Nordvietnam beställde från sina kommunistiska allierade i slutet av 1971 översteg antalet tidigare år. 6 000 fordon hade beställts enbart från Sovjetunionen (till skillnad från de vanliga 3 000) och detta verkade tyda på att fienden skadades för transport och att kampanjen fungerade. Men eftersom 80 procent av fordonen anlände till Nordvietnam minst sex veckor före lanseringen av Nguyen Hue-offensiven (känd för USA som påskoffensiven , speglade de förmodligen förväntade förluster.

Commando Hunt VII avslutades med lanseringen av PAVN-offensiven som nämns ovan. Denna konventionella attack, uppbackad av pansar, tungt artilleri och luftvärnsenheter (inklusive SAM) rullade över de två nordligaste provinserna i Sydvietnam medan två mindre offensiver inleddes i centrala och södra delar av landet. Alla amerikanska och sydvietnamesiska lufttillgångar omleddes till att först bromsa och sedan stoppa angreppet. De användes sedan i den första ihållande bombningen av Nordvietnam sedan sent 1968 (se Operation Linebacker) . Interdiktionsuppdrag avleddes sedan för att utföra en ännu tyngre luftoffensiv mot norr (se Operation Linebacker II ) . Slutet var nära för Commando Hunt . Med undertecknandet av Parisfredsavtalet i mars 1973, slutade Vietnamkriget äntligen för USA [ ^{citat behövs ]}

Slutsats

Målet med Commando Hunt -kampanjerna var inte att stoppa infiltrationen, utan att få nordvietnameserna att betala ett för högt pris för sin insats. En följd av detta var förstörelsen av så mycket av deras logistiska system som möjligt och att binda ner så många PAVN-styrkor i statiska säkerhetsroller som möjligt. Flygförbud kunde inte lyckas om inte Hanoi kände pressen och gav efter. Fröet till kampanjens misslyckande såddes emellertid i dess första operation. Trots utgifterna för en enorm mängd ammunition under fem år, kommer nivån på det trycket aldrig att vara tillräcklig för att avskräcka Hanoi från sitt mål. ^{[ citat behövs ]}

Beräknad nordvietnamesisk utbudsgenomströmning

Detta misslyckande hade tre källor. För det första var det de politiska begränsningar som Washington införde som begränsade hela den amerikanska ansträngningen i Sydostasien (den fortsatta fiktionen om laotisk och kambodjansk "neutralitet", misslyckande med att störa spåret med amerikanska markstyrkor när det skulle ha gjort skillnad, etc. ) Den andra källan till misslyckandet var användningen av vad överste Charles Morrison har kallat "översofistikerade metoder" mot "elementsystem". Nordvietnamesernas primitiva logistiska behov (åtminstone fram till slutfasen av konflikten) tillät dem att glida under radarn för sin mer tekniskt sofistikerade fiende. Slutligen förvärrades allt ovanstående av kommunisternas avundsvärda förmåga att anpassa sin doktrin och taktik och att vända svagheter till styrkor. ^{[ citat behövs ]}

Förbudssatsningen (liksom hela den amerikanska ansträngningen i Vietnam) blev fokuserad på statistik som ett mått på framgång och "övergick från övervägd taktik till meningslös ritual." I slutet av Commando Hunt- kampanjerna hävdade flygvapnets underrättelsetjänst att 51 000 lastbilar och 3 400 luftvärnskanoner förstördes i alla sju operationerna. Statistik visade sig dock inte ersätta strategi och "för alla upplevda framgångar i det sifferspelet, lyckades flygvapnet bara lura sig själv att tro att Commando Hunt fungerade. Oavsett den ständiga amerikanska tron att dess fiende var på randen till kollaps, upprätthöll och utökade PAVN sitt logistiska flöde till stridsförband på fältet och lyckades inleda stora offensiver 1968 och 1972 och en motoffensiv 1971. Nordvietnameserna byggde, underhållna och expanderade, under en flod av bomber, över 3 000 kilometer vägar och stigar genom bergen och djungeln medan endast två procent av trupperna som skickades söderut dödades av amerikanska försök att stoppa deras infiltration i Sydvietnam. [ ^{citat behövs ]}

Se även

Anteckningar

Publicerade regeringshandlingar

Gilster, Herman L, Luftkriget i Sydostasien: Fallstudier av utvalda kampanjer . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1993.
Nalty, Bernard C. Kriget mot lastbilar: Aerial Interdiction in Southern Laos, 1968–1972 . Washington, DC: Air Force Museums and History Program, 2005.
Schlight, John A War Too Long . Washington, DC: Center of Air Force History, 1993.
Tilford, Earl H. Installation: Vad flygvapnet gjorde i Vietnam och varför . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1991.
Van Staaveren, Jacob, Interdiction in Southern Laos, 1961–1968 . Washington, DC: Center of Air Force History, 1993.
Vongsavanh, brig. General Southay, RLG:s militära operationer och aktiviteter i det laotiska panhandlet . Washington, DC: US Army Center i militärhistoria, 1984.

Sekundära källor

John Marocko, Rain of Fire: Air War, 1969–1973 . Boston: Boston Publishing Company, 1984.
Marocko, John (1984). Thunder from Above: Air War, 1941–1968 . Boston: Boston Publishing Company. ISBN 0-939526-09-3 .
Prados, John, The Blood Road: Ho Chi Minh Trail och Vietnamkriget . New York: John Wiley and Sons, 1998.