Slaget vid Suoi Chau Pha

Slaget vid Suối Châu Pha
	Del av Vietnamkrigets
	; operationer öster om Saigon, juni till oktober 1967
Datum	6 augusti 1967
Plats	Östra Hát Dịch-området, Phước Tuy-provinsen , Sydvietnam
Resultat	Allierad seger
Krigslystna
; ; Australien USA Nya Zeeland	; Việt Cộng North Vietnam
Befälhavare och ledare
; Eric Smith Ewart O'Donnell	Ut Thoi
Inblandade enheter
7 RAR	274:e regementet
Styrka
; ~120 man artilleri	~300 man
Förluster och förluster
; 6 dödade 20 sårade	; ; 7 kroppar återfanns 33 till tros ha dödats eller skadats 200 ytterligare beräknade dödsoffer

Slaget vid Suối Châu Pha (6 augusti 1967) utkämpades under Vietnamkriget mellan australiensiska trupper och Việt Cộng . Slaget ägde rum under Operation Ballarat, en australisk sök- och förstörelseoperation i det östra Hát Dịch- området, nordväst om Núi Đất i Phước Tuy-provinsen . Efter en hemlig insättning dagen innan som hade fångat ett antal Việt Cộng vaktposter med överraskning, A Company, 7:e bataljonen, Royal Australian Regiment (7 RAR) patrullerat framåt omedveten om närvaron av en stor Việt Cộng huvudstyrkaenhet i närheten. I sammandrabbning med ett förstärkt kompani från Việt Cộng 3:e bataljonen, 274:e regementet , uppstod ett klassiskt möte mellan två styrkor av ungefär lika storlek. Strid på nära håll i tät djungel mitt i ett kraftigt monsunregn, båda sidor led stora förluster eftersom ingen av dem kunde få fördelar. Slutligen, efter en strid som varade i flera timmar, visade sig det australiensiska artilleriet vara avgörande och Việt Cộng tvingades dra sig tillbaka och släpade många av sina döda från slagfältet efter att ha lidit förödande förluster.

Bakgrund

Militär situation

Việt Cộng-soldater, tros vara från D445-bataljonen.

Vid andra halvan av 1967 verkade Việt Cộng ha smält bort i Phước Tuy-provinsen , överge många av sina bunkersystem och undvikit huvudvägarna och städerna. Slaget vid Long Tân och Operation Bribie hade försvagat de kommunistiska styrkorna i provinsen, medan ytterligare operationer hade begränsat deras rörelse och logistik. Detta fick befälhavaren för den första australiensiska insatsstyrkan (1 ATF) – brigadgeneral Stuart Graham – att spekulera i att Việt Cộng kan ha flytt till gränsen och kanske lämnat provinsen helt och hållet. Graham resonerade att en följd av operationer i sydöstra delen av provinsen och fullbordandet av barriärminfältet vid Đất Đỏ innebar att inget enskilt, betydande hot återstod mot de befolkade områdena i Phước Tuy.

Australisk M2A2 Howitzer under Operation Paddington.

Australierna hade fortsatt att operera självständigt inom Phước Tuy-provinsen, och medan kriget hade blivit en serie av stora enheters sök- och förstörelseoperationer i ett utmattningskrig för amerikanerna, hade de drivit sin egen kampanj mot uppror . Oavsett, olikheter i åsikter mellan australiensiska och amerikanska metoder hade skapat friktion, och allt mer otålig med den australiensiska strategin, i början av 1967 hade Commander US MACV , General William Westmoreland , klagat till Commander Australian Forces Vietnam, Generalmajor Tim Vincent , och krävde en mer aggressivt tillvägagångssätt. Australierna var dock övertygade om att medvetna patrulleringstekniker var effektivare för att separera kommunistiska styrkor från befolkningen i byarna samtidigt som de arbetade för att långsamt utöka regeringens kontroll, och sådana uppmaningar förblev i stort sett obemärkta.

Motorvägen till Xuyên Mộc i öster hade återöppnats av australierna i mars och april, och med Việt Cộng 275:e regementet som tros ha försvagats kraftigt efter Long Tân, genomfördes en serie operationer som syftade till att förstöra Việt Cộng 274: e regementet . lanserad av 1 ATF. Australiensiska bedömningar av Việt Cộng 275:e regementet tycks förstärkas av dess misslyckade försök att lägga ett bakhåll i ett bakhåll från US 11:e pansarkavalleriregementet (11 ACR) den 2 december 1966. Under tiden, efter att Westmoreland återigen hade pressat Vincent på vad han såg som resultat. uppnåtts av australiensisk taktik, inleddes en stor gemensam amerikansk-australisk operation mot Mây Tào-bergen i Phước Tuy, mot de kommunistiska baserna i området. Den största sök- och förstöroperationen som australierna utförde hittills, Operation Paddington (9–15 juli) genomfördes i samarbete med amerikanska och sydvietnamesiska enheter baserade i Biên Hòa-provinsen och riktade in sig på Việt Cộng 5:e divisionen .

Monterad i stor skala under amerikanskt befäl och involverade nästan 15 000 soldater, lyckades Paddington inte resultera i betydande kontakt, trots användningen av välkoordinerade söktekniker och blockerande styrkor. Ett stort antal Việt Cộng-läger, bunkrar och lagringsområden avslöjades och förstördes, vilket resulterade i betydande störningar i det kommunistiska logistiksystemet. Under det övergripande befäl av generalmajor George G. O'Connor, befälhavare US 9th Infantry Division , inkluderade allierade styrkor för Operation Paddington US 1st Brigade, 9th Infantry Division, 2nd Batalion, US 47th Infantry Regiment (mekaniserat), US 11th Pansarkavalleriregementet, Task Force B Marine Corps (RVN) och 1st Australian Task Force, samt olika stödvapen inklusive två artilleribatterier och mer än tusen pansarfordon och helikoptrar. Việt Cộng offer omfattade 92 dödade, inklusive 31 gånger 1 ATF för förlusten av en dödad australiensare och en annan skadad. Trots det var resultaten en besvikelse för australierna, och Việt Cộng fortsatte att undgå dem.

Förspel

Motstående krafter

Baserad på Núi Đất i III Corps Tactical Zone som en del av US II Field Force, Vietnam , 1 ATF inkluderade nu två infanteribataljoner plus rustningar, flyg, ingenjörer och artilleristöd, med den totala australiska truppstyrkan i Vietnam som nådde 6 300 man. Logistiska arrangemang tillhandahölls av den första australiensiska logistiska supportgruppen baserad i hamnen i Vũng Tàu . 5 :e och 6:e bataljonerna, Royal Australian Regiment (6 RAR) återvände därefter till Australien i maj och juni 1967 och ersattes av 2: a och 7:e bataljonerna, Royal Australian Regiment (7 RAR). Samtidigt inkluderade Việt Cộng-enheter som opererade i provinsen i början av 1967 huvudstyrkor från Việt Cộng 5:e divisionen, som bestod av 274:e regementet och 275:e regementet, var och en av tre infanteribataljoner under befäl av Senior Colonel Nguyen. Till stöd för denna styrka fanns ett antal artilleri-, ingenjörs-, medicinska och logistiska enheter. Grupp 89 (Artilleri) var utrustad med rekylfria gevär , medelstora mortlar och tunga maskingevär . Lokala styrkor inkluderade D445 Provincial Mobile Battalion , en provinsiell enhet som normalt fungerar i södra provinsen och i Long Khánh, medan gerillastyrkorna inkluderade två kompanier i Chau Duc-distriktet, en i Long Dat och en pluton i Xuyên Mộc ; totalt omkring 4 500 man.

Trots de optimistiska australiensiska bedömningarna av Việt Cộng förmåga, snarare än att ha lämnat Phước Tuy, var det mer sannolikt att kommunisterna förstärkte och konsoliderade sig som förberedelser för framtida operationer och undvek strid med australierna för att bevara sin styrka. Oavsett vilket hade D445-bataljonen lidit stora förluster och utgjort ett minskat hot, medan högkvarteret för Việt Cộng 5:e divisionen var beläget nära den norra gränsen, väster om Mây Tào-bergen, med dess stridsformationer vida spridda. Việt Cộng 275:e regementet rapporterades ha flyttat norrut till krigszon D för omskolning och ombyggnad, och Việt Cộng 274:e regementet hade flyttat från sina utspridda platser i nordvästra Hát Dịch för att ersätta det i nordöstra delen av provinsen , och verkade nu i okänd terräng. Samtidigt innebar dödsoffer, sjukdomar och dålig lokal rekrytering att de nu till stor del var beroende av förstärkningar från Nordvietnam. Osäker på nästa drag, antog Việt Cộng 5:e divisionen en försiktig hållning, med endast 1:a bataljonen, 275:e regementet kvar i Mây Tào-bergen medan 274:e regementet skingrades öster om väg 2 under resten av månaden.

Planering och preliminär verksamhet

Provinsen verkade nu säker och Graham såg möjligheten att fortsätta pacifieringen på en mer metodisk basis i Phước Tuy. När australierna planerade att attackera den återstående Việt Cộng där de var mest sårbara, återvände australierna till förbjudna kommunistiska försörjningslinjer och baser, med 2 RAR som genomförde två sök- och förstörelseoperationer öster om Đất Đỏ—Operation Cairns i slutet av juli följt av Operation Atherton i mitten av augusti, vilket båda resulterade i endast mindre kontakt. Under tiden hade Hát Dịch-området varit tyst sedan amerikanska styrkor hade sopat över området som en del av Operation Akron (9–29 juni), och australiensisk underrättelsetjänst bedömde att det var fritt från Việt Cộng huvudstyrkans stridsenheter. I slutet av juli trodde man att kommunistiska backserviceenheter och andra stödjande enheter hade börjat flytta tillbaka in i området, i ett försök att rehabilitera sina basområden som hade förstörts i de tidigare striderna. Men i verkligheten var platsen för kommunistiska styrkor i stort sett okänd för australierna. I mitten av juli hade Việt Cộng 274:e regementet – som nu tros vara befälhavare av Ut Thoi – tvingats flytta från Hát Dịch mot dess nordöstra basområden på grund av Operation Paddington och australiensiska signalunderrättelsetjänsten hade effektivt kunnat spåra regementets rörelse på grund av platsen för dess sändare. Emellertid hade 1 ATF-underrättelseofficer då tappat koll på enheten.

7 RAR bataljonens högkvarter under operation Ballarat.

Operation Ballarat planerades därefter för att bedöma omfattningen av Việt Cộngs ansträngningar att återupprätta sina försörjningslinjer och att reparera bunkrar och läger i östra Hát Dịch som hade förstörts av tidigare operationer. Operationskonceptet föreställde sig att 7 RAR, under befäl av överstelöjtnant Eric Smith, skulle skapa en serie kompanipatrullbaser, från vilka plutonstridspatruller skulle samla in underrättelser om Việt Cộng-aktiviteter . En plan för bakhåll skulle sedan tas fram. Den tolv dagar långa bataljonens sökning och förstörelse inleddes därefter den 4 augusti 1967, inom AO Lion, 9 kilometer (5,6 mi) nordväst om Núi Đất. I ett försök att uppnå överraskning flyttade gevärskompanierna till sina respektive operationsområden till fots, snarare än med helikopter, med fem dagars ransoner och förnödenheter för att minska behovet av återförsörjning och sannolikheten för upptäckt av Việt Cộng. Med smygande ansett som nyckeln till operationen var det meningen att eventuella bunkrar och läger belägna under patrullfasen av operationen inte skulle förstöras förrän efter bakhållsfasen. Oavsett vilket förväntade australierna bara att stöta på bakre skyddselement.

Fire Support Base Giraffe etablerades därefter med de nya 105-millimeter (4,1 tum) M2A2-haubitsarna av 106th Field Battery och 81-millimeter (3,2 tum) mortlar från Mortar Platoon, 7 RAR som ger indirekt eldstöd, medan delar av Australian Reinforcement Holding Enheten gav skydd. Ytterligare stöd gavs av 155-millimeter (6,1 tum) M109 självgående medelstora kanoner från US 2/35th Artillery Regiment , medan amerikanskt 8-tums (200 mm) och 175-millimeter (6,9 tum) tungt artilleri också var tillgängliga om nödvändig. Samtidigt hade delar av 1st Field Squadron, Royal Australian Engineers fått i uppdrag att rensa väg 2 från vegetation och gummi norr om Núi Đất och D Company, 2 RAR var kopplade till operationen, vilket gav säkerhet för ingenjörerna och ytterligare skydd till brandstödet bas i samband med en trupp av M113 pansarvagnar från A Squadron, 3rd Cavalry Regiment som skulle stödja infanteriet under dagen.

Slåss

Insättning och patrullering, 5–6 augusti

Ett företag, 7 RAR hade redan patrullerat i Hát Dịch sedan den 3 augusti när ordern för operationen utfärdades. Genom att använda en insättningsteknik som fulländats av Special Air Service Regiment fick de sedan återförsörjning tidigt på kvällen den 5 augusti, med förnödenheterna framgångsrikt lossade och helikoptrarna avgick inom tre minuter. Den hemliga infiltrationen av infanterikompanierna gick oupptäckt, och på morgonen den 6 augusti började ett kompanier patrullera mot den avsedda platsen för deras ursprungliga patrullbas. Under befäl av major Ewart O'Donnell befann sig australierna vid mitten av morgonen ungefär 10 kilometer (6,2 mi) öster om Phu My. Klockan 10:40, när de rörde sig mot nordväst med 2 plutoner ledande, korsade australierna en bäck, Suối Châu Pha, och kort därefter lokaliserade de ett nytt spår som nyligen hade använts. O'Donnell beordrade den ledande plutonen till bakhållspositioner längs banan, medan han rörde sig framåt för att genomföra en spaning. Minuter senare gick två Việt Cộng-vaktposter in i bakhållet med sina vapen slungade, och de dödades omedelbart av ett kort utbrott från en M60-kulspruta , troligen överraskade av australiernas tysta införande.

Händelsen larmade resten av australierna och företaget förberedde sig för åtgärder. Eftersom det var osannolikt att de döda männen hade varit ensamma, bedömde O'Donnell att resten av en Việt Cộng- trupp befann sig någonstans längre längs banan och han begärde därefter artillerield för att blockera varje flykt, medan 2-plutonen beordrades att svepa framåt. Under befäl av sekondlöjtnant Graham Ross, började 2-plutonen sin framryckning innan den hamnade under automatisk eld 100 meter (110 yd) längs banan av en Việt Cộng-grupp som sedan gick till marken efter att australierna återvänt eld. Ross försökte ta initiativet och började manövrera för en snabb attack och flyttade två sektioner till den höga marken på höger flank, medan den tredje sektionen gav eldstöd. Samtidigt försökte Việt Cộng-styrkan, som visade sig vara större än vad australierna först trodde, också en flankeringsmanöver, och flyttade en trupp till en defensiv position medan två lag flyttade till sin vänstra flank. När de sattes in till det höga marken ungefär samtidigt stod de två attackgrupperna öga mot öga och en hård eldstrid följde på nära håll, där båda sidor kastade granater i ett försök att ta initiativet. Två australiensare dödades och flera skadades i de första sammandrabbningarna.

2 Pluton var i trubbel och australierna tvingades kämpa hårt för att överleva, med många hjältedåd på båda sidor. Genom att upprepade gånger exponera sig själv för elden för att kasta granater och rikta sin plutons eld, drog Ross två av sina sårade män i säkerhet under striderna och trots att han skadats i benet av splitter vägrade han att bli behandlad tills de andra sårade hade fått första hjälpen . Samtidigt stod menig Dennis Bathersby, även om han var skadad i höger arm, kvar bakom sin M60 och kastade två granater med sin vänstra arm och drog sig bara tillbaka för att dra en annan skadad australiensare i säkerhet. Till slut, efter att hans högra arm domnat bort, beordrade Ross Bathersby att lämna över sin maskingevär och han evakuerades bakåt. På andra håll laddade menig Keith Downward, en av de främre scouterna, efter att ha gått framåt till inom 10 meter (11 yd) och sedan på egen hand laddade en av Việt Cộng kulsprutorna, dödade operatören och fångade vapnet innan han släpade en skadad australiensare. soldat utom fara trots att han själv var skadad. Mitt i kaoset stördes ett getingbo i ett närliggande träd, och ett antal australiensare blev så svårt stucken att de var arbetsoförmögna och behövde också evakueras.

Flytt och motdrag, 6 augusti 1967

O'Donnell försökte undersöka Việt Cộng-flanken, och efter att ha lokaliserat den på den höga marken begick han 1 pluton – under underlöjtnant Rod Smith – att utföra en högerflankerande attack. Från 11:30 stötte det australiensiska anfallet snart på en annan Việt Cộng-pluton som genomförde en liknande manöver, och de blev involverade i en intensiv strid på nära håll med vardera sida som blockerade den andras manöver. Ett kraftigt monsunregn började och dränkte männen när de stod mot varandra på en räckvidd av bara 30 meter (33 yd), med sju Việt Cộng kulsprutor vända mot sex australiensiska kulsprutor i höjden av striden som de två Việt Cộng plutoner drabbade samman med två australiensiska plutoner. Australierna led hårt och förlorade två dödade sektionsbefälhavare och ett dussin män skadades under de första minuterna. Striderna fortsatte i ytterligare två timmar då båda styrkorna bytte skott, varken australierna eller Việt Cộng kunde uppnå en avgörande fördel.

Ett kompanis främre observatör , löjtnant Neville Clark, en officer från Citizens Military Force (CMF), hade flyttat till den främre plutonen och fortsatte att lugnt rikta artilleri från kanonerna vid Fire Support Base Giraffe till Việt Cộng. Samtidigt försökte Việt Cộng att använda "kramande taktik" för att förbli i nära kontakt under artilleriförstöringen, samtidigt som de använde raketer, granater, maskingevär och handeldvapen för att tillfoga australiensarna offer. Slutligen, när kommunisterna samlade för en total attack justerade Clark artilleriet till inom 50 meter från sin egen position, utan hänsyn till sin egen säkerhet för att bryta attacken. De australiensiska 105 mm haubitsarna sköt från över 10 000 meter (11 000 yd), nästan på sin 11 000 meter (12 000 yd) maximala räckvidd, men de visade sig vara mycket exakta och skotten orsakade stora olyckor bland de attackerande trupperna när de stod. upp för att ladda de australiensiska positionerna, medan några australiensare också skadades lindrigt efter att en av rundorna träffat ett träd. Totalt sköt det 106:e fältbatteriet och det understödjande amerikanska batteriet i den amerikanska 2/35:e artilleribataljonen 1 026 skott till stöd för A Company under striderna, medan amerikanskt 8-tums och 175 mm tungt artilleri avfyrade ytterligare 156 skott. Ett antal flyganfall hade också stött australierna.

Australiska offer evakuerades till 8:e fältambulansen vid Núi Đất under striderna.

Vid 14:30 fattade äntligen Việt Cộng-befälhavaren beslutet att dra sig tillbaka, och artilleriet avgjorde striden till australiensarnas fördel. O'Donnell hade befallt striden med cool beslutsamhet under konstant eld hela tiden, vilket satte standarden för sina män och vid ett tillfälle hade han sprungit 30 meter (33 yd) genom kraftig eld för att dra en skadad läkare i säkerhet. Việt Cộng drog sig tillbaka genom spärren och ett antal flyganfall som kallades in för att förfölja dem, och fortsatte med att släpa sina döda från slagfältet, efter att ha lidit förlamande offer. B Company, 7 RAR fördes därefter in med helikopter i blockerande positioner norrut, men de fick ingen kontakt och kunde inte förhindra tillbakadragandet. Flera blodspår hittades senare när australierna försökte följa upp Việt Cộng.

Under tiden, även när striden hade fortsatt, hade evakueringen av de australiensiska offer börjat, med ett antal Iroquois-helikoptrar från nr. 9 Squadron, Royal Australian Air Force (RAAF) under skvadronledaren Jim Cox, som flög genom kraftig markeld för att fullborda damma av. Hindrad av artillerield och det täta lövverket visade sig operationen vara svår och Coxs flygplan träffades av kraftig maskingeväreld, vilket skadade honom och en ordningsman ombord. När han landade det skadade flygplanet på ett säkert sätt ledde han operationen via radio från marken. Bland de värsta av offren var sergeant Alexander Sutherland, från 2 pluton. Han förlorade ett öga och drabbades av kraftig blodförlust från flera splitter sår efter att en Việt Cộng-raket exploderade inom en meter från honom, och han evakuerades till 8 Field Ambulance i Vung Tau utan puls. Hans vänstra ben amputerades senare, hans sår var så illa att han var tvungen att ges en allmän bedövning varje gång hans bandage byttes. Han gjorde ett mirakulöst tillfrisknande men rekommenderades personligen för US Medal of Honor av Westmoreland för sin beslutsamma anda, även om detta senare reducerades till en mindre australisk utmärkelse. Många offer var dock bortom hjälp, och bataljonsprästen infördes med vinsch från en helikopter för att administrera de sista riterna.

På grundval av dokument som fångats av australierna under striden identifierades Việt Cộng som från C12 Company, 3rd Batalion, 274th Regiment, förmodligen assisterad av bataljonens spaningspluton och ett antal lokala styrkor. Det bedömdes att åtminstone ett andra företag hade hjälpt till med att återställa många av de döda i Việt Cộng. Senare, under operationen följande dag, lokaliserades därefter ett nyligen ockuperat läger av bataljonsstorlek cirka 900 meter från slagets plats, och det ansågs troligt att Việt Cộng-kompaniet hade utkämpat den kraftfulla aktionen för att försena australierna och möjliggöra tillbakadragandet av resten av bataljonen från deras basläger. Samtidigt trodde man också att delar av Chau Duc District Company fanns i området.

Verkningarna

Förluster

De australiensiska förlusterna hade varit stora med fem dödade, en dog av sår och 20 skadades. Samtidigt var omfattningen av Việt Cộng offer svåra att bedöma, eftersom de flesta hade tagits bort från slagfältet av kommunisterna som de hade under tidigare strider. En genomsökning av området av australierna resulterade därefter i att ytterligare fem döda Việt Cộng återhämtade sig, men dragmärken och omfattande blodspår tydde på att de hade lidit tungt, med kanske ytterligare 33 dödade eller sårade i kontakten. Ytterligare 200 dödsoffer uppskattades ha inträffat från artilleri- och murbrukseld, såväl som ett antal flyganfall. Terry Burstall, i sin kontroversiella bok Vietnam – The Australian Dilemma , listar dessa offer endast som "möjliga", ifrågasätter effektiviteten av den australiensiska rapporteringen. Emellertid har Burstalls agenda och forskningsmetodik fått stor kritik, och officiella register gör det klart att fem kroppar verkligen räknades, medan ytterligare fem kroppar observerades men inte återfanns. Bland de döda fanns en officer, som tros ha varit plutonchefen, och två underofficerare. En lätt maskingevär, ett 40 mm rekylfritt gevär och tre AK-47 automatgevär återfanns också , medan andra vapen, en mängd ris och ett bunkersystem av bataljonsstorlek också fångades.

bedömning

En klassisk mötesstrid , handlingen hade utkämpats mellan två krafter av ungefär lika storlek i det kraftiga monsunregnet på nära håll. Båda kompanierna hade utplacerats till den höga marken ungefär samtidigt i ett försök att överbrygga den andra, med det australiska infanteriet skickligt användande av sitt stödjande artilleri medan Việt Cộng hade försökt att omintetgöra den australiensiska taktiken genom att förbli i nära kontakt. I slutändan hade artilleriet avgjort resultatet till australiernas fördel, och Việt Cộng hade tvingats dra sig tillbaka med stora offer. På detta sätt bar striderna många likheter med segern tolv månader tidigare vid Long Tân, men den förblev i stort sett obeskrivlig i Australien. Åtta australiska soldater fick tapperhetspriser för sina handlingar, inklusive militärkors till O'Donnell, Ross och Clark, medan Sutherland belönades med Distinguished Conduct Medal . Ett antal utmärkelser gjordes också till RAAF-piloterna och flygbesättningen, inklusive Cox som belönades med Distinguished Flying Cross . Samtidigt hade den tapperhet som var uppenbar av Việt Cộng under striden också gjort intryck på australierna, som senare erkände deras hårda elddisciplin och skickligheten i deras stridsövningar och taktik som de fann likna dem som australierna själva använde. .

Australian M113 APC under de senare stadierna av Operation Ballarat, 9 augusti 1967.

En månad efter att ha försvunnit hade Việt Cộng 274:e regementet dykt upp utan förvarning och hade överraskat 7 RAR, med den oväntade närvaron av ett Việt Cộng Main Force-regemente i Hát Dịch som tvingade australierna att ändra sin taktik under resten av Operation Ballarat. Australierna blev mer försiktiga som ett resultat och medan 7 RAR fortsatte sitt sök- och förstörelseuppdrag, patrullerade endast två företag medan de andra två förblev i beredskap i eldstödsbaser i närheten för att ge stöd om det krävdes. Ytterligare artilleristöd gjordes också tillgängligt, med 161st Field Battery, Royal New Zealand Artillery luftlyft in i Fire Support Base Giraffe. Under tiden placerade Graham 2 RAR i beredskap för att flyga in i området om det behövdes och amerikanska styrkor var också placerade i norr. På detta sätt fortsatte Ballarat fram till den 16 augusti, men det var bara mindre kontakt vilket resulterade i ytterligare två Việt Cộng dödade, två sårade och en tillfångatagen för ingen ytterligare förlust för australierna.

Efterföljande operationer

Australiska operationer i Phước Tuy-provinsen fortsatte under resten av 1967, och även om de till stor del var framgångsrika på taktisk nivå, fortsatte Việt Cộng att kunna ta sig in i de flesta av byarna i provinsen och orsakade allt större allierade offer med minor. lyfts från det kontroversiella barriärminfält som lagts av australierna. Operation Santa Fe, en ytterligare storskalig gemensam amerikansk-australisk operation, ägde rum mellan oktober och november, men även den slutade med endast begränsad framgång i jämförelse med de resurser som anslagits. Samtidigt, trots anklagelser om korruption och valsedlar från den regerande militärjuntan, hade Sydvietnams presidentval i september inte hindrats av säkerhetsproblem och ansågs till stor del vara framgångsrika, med 83 procent av de röstberättigade rösterna i hela landet; i Phước Tuy var denna siffra ännu högre, över 90 procent. Graham trodde att det stora valdeltagandet i Phước Tuy hade berott på de långsiktiga effekterna av australiensiska operationer i provinsen som hade ökat befolkningens känsla av säkerhet. Som ett resultat av detta har 1 ATF nu riktat uppmärksamheten mot att utöka sitt verksamhetsområde.

Men när kriget närmade sig ett dödläge strategiskt, förstärktes australierna avsevärt efter trenden med ytterligare amerikanska truppökningar, med en tredje infanteribataljon som anlände i december, medan en skvadron Centurion-stridsvagnar och ytterligare Iroquois -helikoptrar tillkom i början av 1968. Totalt Australiens styrka i Vietnam växte till över 8 000 man, dess högsta nivå under kriget, vilket i praktiken fördubblade den stridskraft som var tillgänglig för insatsstyrkans befälhavare. Likaså hade den amerikanska militärstyrkan i Vietnam stigit till 486 000 man medan sydvietnamesiska styrkor hade utökats till 643 000 i slutet av året. Trots denna uppbyggnad ökade den nordvietnamesiska styrkan i Sydvietnam också och växte till 278 000 man, och även om den kommunistiska strategin i grunden förblev ett utdraget krig, hade förberedelserna för en strategisk offensiv nått ett långt framskridet stadium. Kulminerande i Tết-offensiven i början av 1968, skulle offensiven syfta till att provocera fram ett allmänt folkligt uppror bland det sydvietnamesiska folket mot regeringen och dess amerikanska anhängare och skulle ta formen av en massiv samtidig överraskningsattack mot befolkningscentra i hela Sydvietnam. 1 ATF skulle vara starkt inblandad i striderna under Tet och sätta ut över kommunistiska kommunikationslinjer till stöd för amerikanska och sydvietnamesiska styrkor som försvarade Long Bình - Biên Hòa- komplexet nordost om Saigon under Operation Coburg , samtidigt som de avvisade upprepade Việt Cộng-attacker mot Bà Rịa och Long Điền i Phước Tuy-provinsen.

Anteckningar

Fotnoter

Citat

Dennis, Peter; Grey, Jeffrey; Morris, Ewan; Prior, Robin; Bou, Jean (2008). The Oxford Companion to Australian Military History (andra upplagan). Melbourne: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-551784-2 .
Ham, Paul (2007). Vietnam: Australienskriget . Sydney: Harper Collins. ISBN 978-0-7322-8237-0 .
Horner, David (1995). The Gunners: A History of Australian Artillery . St Leonards: Allen & Unwin. ISBN 1-86373-917-3 .
Horner, David, red. (2008). Duty First: A History of the Royal Australian Regiment (andra upplagan). Crows Nest: Allen & Unwin. ISBN 978-1-74175-374-5 .
Kuring, Ian (2004). Redcoats to Cams: A History of Australian Infantry 1788–2001 . Loftus: Australian Military Historical Publications. ISBN 1-876439-99-8 .
MacGarrigle, George L. (1998). Stridsoperationer: Tar offensiven, oktober 1966 till oktober 1967 . Förenta staternas armé i Vietnam. Washington, DC: Center of Military History, US Army. ISBN 978-0-16-049540-3 .
McNeill, Ian; Ekins, Ashley (2003). På offensiven: Den australiska armén och Vietnamkriget 1967–1968 . Den officiella historien om Australiens inblandning i sydostasiatiska konflikter 1948–1975 . Vol. Åtta. St Leonards: Allen & Unwin. ISBN 1-86373-304-3 .
Newman, KE (1995). ANZAC-bataljonen: ett register över turnén av 2:a bataljonen, Royal Australian Regiment och 1st Batalion, Royal New Zealand Infantry Regiment (ANZAC Bataljon) i Sydvietnam, 1967–68 ( andra upplagan). Swanbourne: John Burridge Military Antiques. ISBN 0-646-25824-9 .
O'Brien, Michael (1995). Värnpliktiga och ordinarie: Med den sjunde bataljonen i Vietnam . St Leonards: Allen & Unwin. ISBN 1-86373-967-X .
Penniman, Howard R. (1972). Val i Sydvietnam . Washington DC: American Enterprise Institute for Public Policy Research. OCLC 607222 .
Van Thai, Hoang; Van Quang, Tran, red. (2002) [1988]. Victory in Vietnam: The Official History of the People's Army of Vietnam, 1954–1975, översatt av Merle L. Pribbenow (engelsk utg.). Lawrence: University Press of Kansas. ISBN 0-7006-1175-4 . {{ citera bok }} : CS1 underhåll: ref duplicates default ( länk )

Vidare läsning

Burstall, Terry (1993). Vietnam: Australiens dilemmat . St Lucia: University of Queensland Press. ISBN 0-7022-2470-7 .
Heard, Barry (2005). Bra gjort, dessa män . Melbourne: Scribe Publications. ISBN 9781921753077 .

Koordinater :