Operation Nytt liv

Operation New Life (23 april – 1 november 1975) var vård och behandling på Guam av vietnamesiska flyktingar som evakuerades före och efter Saigons fall , Vietnamkrigets sista dag . Mer än 111 000 av de evakuerade 130 000 vietnamesiska flyktingarna transporterades till Guam, där de hölls i tältstäder under några veckor medan de behandlades för vidarebosättning. Den stora majoriteten av flyktingarna återbosattes i USA . Några tusen återbosattes i andra länder eller valde att återvända till Vietnam på fartyget Thuong Tin .

Bakgrund

I april 1975, när den nordvietnamesiska folkarmén i Vietnam (PAVN) avancerade mot Saigon, genomförde USA evakueringar från Sydvietnam , såsom Operation Babylift och Operation Frequent Wind för amerikaner, medborgare i allierade länder, vietnamesiska barn eller vuxna som hade arbetat för eller varit nära förknippad med USA under Vietnamkriget.

För att hantera flyktingarna skapade president Gerald Ford den 18 april 1975 Interagency Task Force (IATF) för Indokina. Den gav ett dussin statliga myndigheter i uppdrag att transportera, behandla, ta emot och vidarebosätta indokinesiska flyktingar, nästan alla vietnameser, i Förenta staterna. Ford utsåg L. Dean Brown från utrikesdepartementet till att leda Operation New Life. Senare ersattes han av Julia V. Taft från Department of Health, Education, and Welfare ( HEW). För att finansiera Operation New Life Indokina Migration and Refugee Assistance Act den 23 maj 1975. Denna lag tilldelade finansiering på 305 miljoner USD till utrikesdepartementet och 100 miljoner USD till HEW.

Närliggande länder i Sydostasien vägrade att acceptera de vietnamesiska evakuerade, av rädsla för att de skulle ha dem permanent på sin mark. Men guvernör Ricardo Bordallo gick med på att bevilja vietnameserna tillfällig asyl på Guam, cirka 2 500 miles (4 000 km) från Saigon . Den 23 april beordrades konteramiral George Stephen Morrison , befälhavare för amerikanska sjöstyrkor på Guam (och far till sångaren Jim Morrison ), att "ta emot, skydda, behandla och ta hand om flyktingar när de fördes bort från Sydvietnam."

Mer än 130 000 vietnameser evakuerades från Sydvietnam med flyg och sjö under de sista dagarna av april. Några åkte till andra platser, som Wake Island , men de flesta transporterades till Guam med amerikanska och vietnamesiska örlogsfartyg, kommersiella fartyg och militära och kommersiella flygplan. Totalt 111 919 vietnameser skulle inhyses tillfälligt och bearbetas för inresa i USA på Guam. Den summan inkluderade 2 600 föräldralösa barn och övergivna barn som evakuerats från Sydvietnam under Operation Babylift som transiterade Guam den 3 och 4 april på väg till USA.

Guam hade en betydande amerikansk militär närvaro för att ta hand om de vietnamesiska flyktingarna. Andersen Air Force Base på den norra änden av ön var USA:s största B-52- bas och Naval Base Guam var en stor djupvattenhamn för örlogsfartyg.

Tyfoner drabbar Guam ofta och den militära och civila personalen som var involverad i Operation New Life fruktade att en tyfon skulle drabba Guam medan vietnameserna bodde i tält och oskyddade från väder och vind. Lyckligtvis träffade ingen tyfon Guam 1975.

Flyktingar

En flygvy över flyktinglägret vid Orote Field på Orote-halvön , Guam , 1975

Även om vietnameserna på Guam inte lagligen klassificerades som "flyktingar" enligt internationell flyktinglag , kallades vietnameserna på Guam ofta för flyktingar såväl som "evakuerade" och "villkorliga personer". ^{[ citat behövs ]}

Den amerikanska militären uppskattade att 13 000 flyktingar kunde inhysas på Guam, och de första ankomsterna den 23 april placerades i lägenheter. Antalet nådde dock 20 000 den 27 april, vilket översteg kapaciteten för befintliga bostäder. Seabees av 1 200 tunnland pensel för att skapa "Tent City" för 50 000 människor. Den 7 maj anlände tre handelsfartyg till Guam med 13 000 vietnameser, det högsta antalet människor som anlände på en enda dag. Flyktingbefolkningen på Guam nådde sin topp den 13 maj med 50 450 – mer än hälften av antalet permanenta invånare på ön. De flesta av vietnameserna skulle bara tillbringa två eller tre veckor på Guam innan de transporterades till USA eller, i några fall, till andra länder.

Syftet med evakueringen av sydvietnameser hade varit att avlägsna amerikanska regeringsanställda och deras familjer, och vietnameser med nära anknytning till USA, som riskerade att bli förföljda av de segrande nordvietnameserna. Många av flyktingarna var före detta officerare i den sydvietnamesiska militären och tjänstemän från den sydvietnamesiska regeringen. En kongressrapport sammanfattade dock egenskaperna hos de flyktingar som anlände till Guam på följande sätt: "Hälften av de vietnameser som vi hade för avsikt att få ut kom inte ut – och hälften som kom ut borde inte ha det."

Bland flyktingarna fanns "bönder ... en hel fiskeby ... Många gav intryck av att inte veta var de var eller varför de var där. Vissa hade helt enkelt flytt i panik." Men en gång i Guam, "var deras destination USA ... hur många som aldrig hade för avsikt att resa till kontinentala USA kommer aldrig att bli känt." Majoriteten av vietnameserna på Guam var från den utbildade eliten i landet. Tjugo procent hade gått på ett universitet; 40 procent var katoliker och 35 procent talade lite engelska - alla mycket högre procentandelar än de av den vietnamesiska befolkningen som helhet.

USA :s justitieminister använde sin auktoritet för att ge vietnameserna villkorlig frigivning, vilket tillät dem att komma in i USA och stanna permanent. ^{[ citat behövs ]}

Militärt deltagande

Camp Fourtuitous på Guam, 1975

Mer än 20 000 militärer från alla tjänster var involverade i operationen. Militären fick i uppdrag att tillhandahålla transporter, driva mottagningscenter för flyktingar i Stilla havet och USA och att hjälpa civila organ i vidarebosättningsprogrammet. Militärens utgifter ersattes från de medel som anslagits till IATF där försvarsdepartementet var medlem.

Luftbroar från Saigons flygbas Tan Son Nhut lossas vid Andersen flygvapenbas. Passagerare eskorterades till Tent City, där tält som rests bara timmar innan väntade på dem. De som flydde från Vietnam sjövägen landade vid Naval Supply Station i Apra Harbor . De första insatserna inkluderade personal från USS Proteus , Naval Station och Naval Mobile Construction Battalion 4.

Med uppgift att tillhandahålla mat och skydd, improviserade Naval Station Tug Base-personal bostäder från övergivna lagerlokaler i nedlagda Camp Minron med barnsängar och förnödenheter från basens nöd-orkanförnödenheter, matade hundratals från plastsoptunnor fulla med fisk och ris från basköket.

USS Hector tillhandahöll också varma måltider från sina egna butiker och kök. Uteduscharna gjordes av en cirkel av metallskåp och brandslangar med sprinklerhuvuden. Seabees första uppgift var att bygga 2 000 trupptält som mätte 16 fot (4,9 m) x 32 fot (9,8 m). Seabees satte också upp ståltrumtoaletter i Vietnam-stil, som omedelbart blev överväldigade. Seabee-projektlistan:

450 tunnland djungel rensat
elsystem installerat
25 hyddor i Sydostasien uppförda
3 546 starka backgruppstält uppförda
tilläggsplats – 3 381
nio galärer uppförda
två sjukhusanläggningar uppförda
400 toaletter installerade
tusentals fot vattenledning installerad
148 nya duschar installerade
över 17 000 fot (5 200 m) stängsel installerat

Lockheed C-141 Starlifter och Lockheed C-130 Hercules flygplan lossas och personal behandlas vid NAS Agana, Brewer Field . Tältlägret låg på Orote Field , en övergiven landningsbana på Orote-halvön inom sjöbasen Guam. På sin topp hade den en befolkning på 39 331. Lägret, kallat Camp Rainbow, bemannades av enheter från USA:s 25:e infanteridivision från Schofield Barracks, Hawaii ; till en början under befäl av överstelöjtnant Will H. Horn (april–maj), och senare av överste Jack O'Donohue (juni–september). Kommandot bestod av 1:a bataljonen, 5:e infanteriregementet och 1:a bataljonen, 27:e infanteriregementet , delar av 25:e försörjnings- och transportbataljonen, ett fältsjukhus från Fort Lewis, WA, 423:e medicinska kompaniet och underrättelseteam.

Förutom arméns läger vid Orote Point, inhystes många vietnameser vid Andersen Air Force Base i ett område som kallas Tin City. Detta komplex av förkonstruerade metallbyggnader hade tidigare fungerat som bostäder för flygplansunderhåll och annan personal som stödde bombuppdragen B-52 som flög från Andersen. Komplexet inkluderade sovsalar och latrinanläggningar som snabbt gjordes klart av baspersonalen.

Amiral Morrison skulle senare kalla Operation New Life för hans karriärs mest tillfredsställande uppdrag.

Vietnam Thuong Tin

Bland flyktingarna i Guam fanns cirka 1 600 personer som begärde repatriering till Vietnam. Många av dem var sydvietnamesisk armé och marinpersonal. Den vietnamesiska flottan hade lastat sina fartyg med människor under evakueringen och seglat ut till havs och hamnade i Guam. Deras familjer lämnade ofta kvar, soldaterna och sjömännen bad – och krävde sedan – att de skulle få återvända till Vietnam.

Förenta nationernas flyktingkommissariat tog till en början ansvaret för repatrieringen. Den vietnamesiska regeringen krävde att ett långt frågeformulär skulle fyllas i för varje potentiell återvändande. UNHCR fyllde i frågeformulären och skickade in dem, men inget svar kom från Vietnam. Under tiden blev flyktingarna mer enträgna i sina krav på att återvända, inklusive demonstrationer och hot om våld och självmord. I september 1975 rekommenderade Julia Taft att vietnameserna skulle få handelsfartyget Thuong Tin och få lämna Guam till Vietnam. Den amerikanska flottan renoverade fartyget för resan till Vietnam.

Utrikesdepartementet var oroad över att några av de potentiella återvändandena tvingades av sina kollegor att säga att de ville återvända till Vietnam. Staten isolerade de potentiella återvändandena och intervjuade var och en av dem individuellt. De som bekräftade att de ville återvända till Vietnam eskorterades direkt från intervjun till Tuong Tin för avresa. De som avböjde att återvända, till antalet 45, eskorterades till de mestadels tomma flyktinglägren för vidare transport till USA. Det totala antalet vietnameser som trängdes på Thuong Tin var 1 546, av vilka de flesta var män vars familjer var i Vietnam. Thuong Tin lämnade Guam den 16 oktober 1975.

Thuong Tins öde var okänt i mer än ett decennium. Fartygets kapten, Tran Dinh Tru, berättade senare sin historia. Vid ankomsten till Vietnam skickades Tru och åtminstone några av hans skeppskamrater till omskolningsläger på landsbygden i Vietnam. Tru satt i fängelse i 12 år.

De återvändande från Thuong Tin var nästan de sista vietnamesiska flyktingarna på Guam. Lägren där stängdes den 23 oktober och Operation New Life avslutades den 1 november 1975.

Verkningarna

Vietnameserna på Guam flögs till en av fyra militärbaser: Fort Chaffee i Arkansas, Camp Pendleton i Kalifornien, Fort Indiantown Gap i Pennsylvania och Eglin Air Force Base i Florida. Där gav den amerikanska militären dem mat och tillfälliga bostäder medan IATF och välgörenhetsorganisationer gav dem språk- och kulturutbildning och sökte sponsorer och platser för deras vidarebosättning. (Se Operation New Arrivals ) Den 20 december 1975 hade alla vietnameser återbosatts i varje stat och i flera främmande länder.

Se även