Operation Pigfat

Operation Pigfat
	del av det laotiska inbördeskriget ; Vietnamkriget
Datum	26 november 1968 – 7 januari 1969
Plats	Jarslätten i nordöstra Laos
Resultat	USA:s flygvapen och rojalistisk gerillaoffensiv mot vietnamesiska kommunister
Krigslystna
; ; Konungariket Laos Stöds av USA	; ; ; ; North Vietnam Pathet Lao Stöds av: Sovjetunionens folkrepublik Kina
Befälhavare och ledare
	Vang Pao
Inblandade enheter
; ; US Air Force Royal Lao Air Force 8 gerillabataljoner	; ; 18 PAVN-bataljoner 2 Pathet Lao-bataljoner 148:e PAVN-regementet
Styrka
Bataljonsstorlek	Regements- och bataljonsstorlek
Förluster och förluster
; ; 300 dödade 500 skadade 400 saknade	Tung

Operation Pigfat var en avgörande gerillaoffensiv under det laotiska inbördeskriget ; den varade från 26 november 1968 till 7 januari 1969. Lanserad av Hmong -stamsoldater med stöd av Central Intelligence Agency , baserades den på användningen av överväldigande luftmakt för att rensa vägen för gerillan. Gerillan ställdes inför den största koncentrationen av vietnamesiska kommunisttrupper stationerade utanför Vietnam och hoppades kunna förstöra den förestående attacken.

I händelse av att den utlovade luftkraftstilldelningen halverades och inskränktes. Intermittent dåligt väder begränsade också flygverksamheten. Ändå upprätthöll Hmong-anfallet mot kommunister på berget Phou Pha Thi nästan positionen i mitten av december. Men en kommunistisk natträd som förstörde en ammunitionsdump, följt av ankomsten av en hjälpkolonn från 316:e divisionen , tippade balansen i striden mot angriparna. Den 7 januari 1969 drog sig Hmong tillbaka medan de pressades hårt av kommunisterna.

Båda sidor tog stora förluster. Men vietnameserna hade riklig arbetskraft som skulle utbildas som ersättare. Däremot var Hmong-ersättningspoolen knapphändig. Dessutom avslutade kommunisterna sin uppföljningsresa inom tio kilometer från Hmongs huvudbaser vid Long Chieng och Sam Thong .

Översikt

Efter andra världskriget befann sig Frankrike i det första indokinakriget . Som en del av förlusten av kriget vid Dien Ben Phu befriade den kungariket Laos . Laotisk neutralitet etablerades i 1954 års Genèveavtal . När Frankrike drog tillbaka det mesta av sin militär i enlighet med fördraget, fyllde USA tomrummet med påstådda civila paramilitära instruktörer. Ett nordvietnamesiskt stöd började så tidigt som 1949. Invaderade under opiumskördsäsongen 1953 och slog sig ner i nordöstra Laos intill gränsen till Demokratiska republiken Vietnam .

När det laotiska inbördeskriget blossade upp, etablerade Central Intelligence Agency en hemlig gerillaarmé i Jarslätten . Mellan den kommunistiska bosättningen kring Xam Neua och den kungliga Laos regering i Vientiane, kämpade Hmong militära irreguljära för att hålla fast vid sitt traditionella territorium och för att bevara Laos.

Bakgrund

den kungliga laotiska armén i grunden värdelös i kölvattnet av slaget vid Nam Bac, föll huvuddelen av kampen mot det laotiska inbördeskriget på Hmong -gerillan ledd av general Vang Pao . Dessa rojalistiska irreguljära mötte en formidabel styrka motsvarande 16 bataljoner fientliga trupper samlade runt Pathet Laos huvudstad Xam Neua. Också uppställda mot gerillan var två folkarméer av Vietnam- bataljoner nära Nakhang , plus 2 Pathet Lao-bataljonen utökad med två 82 mm mortlar och en 12,7 mm maskingevär. Vid denna tidpunkt var detta den starkaste kommunistiska militära koncentrationen utanför gränserna för Demokratiska republiken Vietnam . Denna koncentration hotade redan vid slutet av den regniga säsongen den strategiska Jarslätten ; den kommande torrperioden var den vanliga tiden för kommunistiska offensiver.

Operationen

I oktober 1968, med torrperioden på gång, planerade Vang Pao en förstörande attack som skulle inledas den 1 november. Han förväntade sig ökat luftstöd från amerikanska jaktbombplan eftersom Operation Rolling Thunder- flygkampanjen mot Nordvietnam hade avstannat och frigjort dessa flyganfall för användning i Laos. Dessutom hade den 56:e Special Operations Wing baserad på Udorn Royal Thai Air Force Base , Thailand tre A-1 Skyraider- skvadroner tillgängliga. Royal Lao Air Force skulle också flyga sina T-28 från Vientiane ; Debuterade i strid var Hmong-piloter. Dessa sistnämnda pressade hem sina odisciplinerade raka attacker med hänsynslöst mod, och återvände ofta i ett flygplan som var hålat av backsprängningen av deras egen släppta ammunition.

Denna större luftinsats skulle kunna kontrolleras genom ett nytt Air Operations Center dedikerat till att stödja Hmong. Nyutbildade framåtflygledare skulle hjälpa till att koordinera nära luftstöd . På grund av denna tillgängliga luftkraft planerade Vang Pao att begå sina gerillasoldater till en förstörande attack som sträckte sig från främre baser vid Nakhang och Houei Hinsa för att svepa över väg 6. Central Intelligence Agency- sektionen som var stationerad på den amerikanska ambassaden trodde att genom att störa kommunisternas förväntade vanliga torrperiodens offensiv, kan Vang Pao ta initiativet i kampen för norra Laos.

Försörjningssvårigheter försenade starten av operationen i en vecka. Sedan inledde gerillastyrkorna sitt anfall mot tungt kommunistiskt motstånd. Dåligt väder hämmade Hmongs framsteg. Först den tredje veckan i november började gerillan att vinna mark, deras väg röjd genom kraftig användning av flyganfall. Vid denna tidpunkt utökade Vang Pao sin förstörande attack till en fullfjädrad offensiv under lågsäsong riktad mot Phou Pha Thi , och kallade den Operation Pigfat. Han hävdade att återerövringen av detta berg var avgörande för Hmongs moral, eftersom de ansåg att det var heligt. Samtidigt kunde den fångade radarinstallationen vid Lima Site 85 återvinnas. Vang Pao hävdade att han ville återställa kropparna av de amerikanska flygmän som dödades i aktion på radarplatsen. Offensiven skulle också tjäna syftet att störa fiendens rörelser på gerillabasen i Nakhang.

Pigfat var ett åtta bataljonsföretag. En gerillabataljon skulle försvara Nakhang. Ytterligare tre skulle vara den offensiva kraften. Fyra royalistiska milisbataljoner skulle också stödja attacken. Ett luftbehov på 100 dagliga anfallssorter från det amerikanska flygvapnet var planerat för täckning.

Trebataljonernas anfallsstyrka skulle flytta ut den 26 november. Vang Pao vägrade dock att inleda attacken förrän den 6 december. Trots att spaning inte visade någon fiende runt landningszonen, insisterade Vang Pao på att hans förfader hade dykt upp i en dröm för att varna honom om att fienden väntade på honom, även om underrättelserapporter insisterade på att landningszonen var klar. Efter landning den 6 december bildade attackstyrkan fyra kolonner för att avancera mot Phou Pha Thi. De befann sig med bara hälften av USA:s flygresor som planerades, och det åtagandet för endast fem dagar; den helt nya Operation Commando Hunt- lastbilsdödskampanjen på Ho Chi Minh Trail absorberade resten. Stödet nådde snart byn Houei Ma, sex kilometer sydväst om Lima Site 85-målet. Vid denna tidpunkt översvämmade 10 000 flyktingar från kommunisterna byn, vilket täppte till Hmong-offensiven. Några av flyktingarna valdes ut slumpmässigt för förhör av CIA-agenter som följde med gerillan. De verifierade att under den föregående veckan, när den ursprungliga attacken skulle landa, precis som förfädernas dröm hade förutspått, hade en stor övergående kontingent av vietnamesiska soldater som återvände från Luang Prabang-fronten varit nära landningszonen.

Den civila befolkningen var tvungen att evakueras medan fiendens granatkastare regnade in. De kommunistiska granatkastarna tog moteld från 105 mm haubitser och luftangrepp från både amerikanska och laotiska stridsbombare. Den 6 och 7 december, den 11:e och 12:e dagen av Pigfat, träffade flyganfall Phou Pha Thi med raketer, bomber och napalm . Den 8 december detonerades en handgranat av misstag i en inkommande helikopter, vilket förstörde coptern och dödade alla händer ombord. Samma dag förlorades också en Republic F-105 Thunderchief och två A-1E Skyraiders .

Den 13 december, när de tillgängliga flygresorna minskade, anföll ett Hmong-gerillakompani Phou Pha Thi från sydost. De flyktade från gerillataktiken och rullade uppför kullen i ett frontalanfall . Instängda på ett spår på den sydöstra sidan av fiendens eld, tillbringade de 24 timmar fastnade innan de drog sig tillbaka under 12,7 mm maskingeväreld från toppen. Maskingeväret slogs därefter ur funktion av artillerield, men Hmong kunde inte ta tillbaka kullen.

Med ytterligare ett 12,7 mm maskingevär på toppen, plus ett 82 mm tungt murbruk, visade kommunisterna tillräckligt med styrka för att stoppa Hmong. Vang Pao blev informerad av en nordvietnamesisk avhoppare att hans tidigare kamrater var tveksamma till att hålla ställningen på en kulle. Hmong-generalen började dock tvivla på sina truppers förmåga att fortsätta. Det var vid denna tidpunkt som tre dagars flyganfall, inklusive napalm, lades på toppen av åsen. 82 mm morteln inaktiverades av ett F-4 Phantom- angrepp. Cirklande Hmong-attacker ringlade runt Phou Pha Thi både öster och väster; den senare skar av den kommunisthållna försörjningsledningen till åsen, Route 602. Genom att förhöra fångar och från avlyssnade radiomeddelanden fick Vang Pao veta att fienden också var tveksam till framgång; en av deras försvarande bataljoner hade förlorat hälften av sin arbetskraft.

Sedan, när Hmong-sonder testade för svagheter i PAVN Group 766:s försvar, blev vädret dåligt. Två dagar av molnigt väder kvävde luftstödet för Hmong. Sedan, när flygvädret förbättrades och flygstödet återigen ökade, den 18 december förnyade Hmong sin attack upp mot Phou Pha Thi. När de nådde toppen, stötte de på ett tungt maskingevär som drev dem tillbaka från toppen.

Senast den 21 december var aktionen död. PAVN bröt bandet med en natträd på Houei Ma som sprängde en ammunitionsdepå och en haubits. Den 25 december lanserade 148:e regementet i 316:e divisionen en hjälpexpedition från Xam Neua. Vang Pao försökte motverka detta genom att låta en kommunistisk fånge en vädjan om överlämnande spela in; han hoppades kunna utlösa massdesertering innan hjälpkolonnen anlände. Den 26 och 27 december lät han sända uppropet hos fienden via Helio Courier . En RLAF framåt operativ bas vid Muang Soui lagrades med ammunition; Thailändska legosoldatpiloter var planerade att flyga korta strejkuppdrag därifrån mot nordliga Plain of Jars-mål. Men PAVN- sappare infiltrerade klockan 02:00 den 1 januari 1969 och dödade en av de amerikanska rådgivarna på plats och 11 av de lokala trupperna. Försvararna sipprade iväg.

Under tiden planerade Vang Pao en förnyelse av offensiven på en vecka, den 3 januari. Detta nya angrepp inleddes dock aldrig. Istället överlevde 148-regementet flyganfall för att anlända den 5 januari som kommunistiska förstärkningar. Bullpup-missiler som avfyrades från amerikanska jaktbombplan användes i ett fåfänga försök att slå sönder kommunisterna. De misslyckades, på bekostnad av en vänlig brandincident . Den 7 januari 1969 avslutade Vang Pao Operation Pigfat. Reträtten började.

Verkningarna

Operation Pigfat hade dödat hundratals kommunistiska trupper; hjälpkolonnens 148:e regemente begicks endast 13 dagar och led 120 dödade i aktion och 280 sårade. Grupp 766, som de hjälpte, avslutade fälttåget med färre än 480 man i sina tre bataljoner. Dessa offer skulle behöva ersättas. Enligt US Air Force led rojalisterna 40 dödade och 131 skadade i aktion. Enligt en annan källa , av de 1 800 Hmong-gerillan som engagerade sig i strid, var det cirka 300 dödade i aktion, 500 skadade och 400 försvunna. De hade aldrig tidigare tagit en olycksfallsfrekvens på över 50 procent. I båda fallen var Hmongs ersättning för offer svårt, på grund av deras begränsade rekryter. Hmong drog sig tillbaka med PAVN tryckande på dem. PAVN-kommunisterna tillfångatog Nakhang och sände ut befälhavaren, som fungerade som både befälhavare och provinsguvernör; detta cementerade kommunistisk kontroll över provinsen. Nakhang skulle förbli i kommunistiska händer hädanefter.

När kommunisterna trängde ner längre in i Jarslätten med sina hittills tyngsta krigsstyrkor, bar det ner sig på de viktigaste Hmong-baserna Long Chieng och Sam Thong . När de kom inom tio kilometer från baserna var alla arbetsföra män inom dem beväpnade. Beroende Hmong-familjer började sova i skogen på nätterna, i hopp om att undvika alla markangrepp.

Hemliga möten började bland bergstammarna, Lao Theung såväl som Hmong. Olika band packade ihop för att spridas till Sayaboury-provinsen eller någon annanstans. Stamledarna berättade för Vang Pao att flyktvägar hade valts ut. De förlitade sig dock fortfarande på generalens råd. General Vang Pao övervägde andra oväntade förebyggande attacker, vilket så småningom ledde till Operation Off Balance sex månader senare.

Slutnoteringar

Ahern, Thomas L. Jr. (2006), Undercover Armies: CIA and Surrogate Warfare in Laos . Centrum för studier av intelligens. Klassificerad kontroll nr. C05303949.
Anthony, Victor B. och Richard R. Sexton (1993). Kriget i norra Laos . Kommando för flygvapnets historia. OCLC 232549943.
Castle, Timothy N. (1993). At War in the Shadow of Vietnam: US Military Aid to the Royal Laos Government 1955–1975 . ISBN 0-231-07977-X .
Conboy, Kenneth och James Morrison (1995). Shadow War: CIA:s hemliga krig i Laos . Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0 .
Dommen, Arthur J., Kapitel 1. Historisk miljö. Savada, Andrea Matles, red. (1995). Laos en landstudie . Federal Research Division, Library of Congress. ISBN 0844408328, 978-0844408323.
Warner, Roger (1995). Back Fire: CIA:s hemliga krig i Laos och dess koppling till kriget i Vietnam . Simon & Schuster. ISBN 0-68480-292-9, 978-06848-0292-3.