Operation Thao La
| Operation Thao La | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| del av det laotiska inbördeskriget ; Vietnamkriget | |||||||||
| |||||||||
| Krigslystna | |||||||||
  Konungariket Laos Stöds av: USA |
   Nordvietnam Stöds av: Sovjetunionens folkrepublik Kina
|
||||||||
| Inblandade enheter | |||||||||
|
|
9:e PAVN-regementet Fem PAVN-bataljoner |
||||||||
| Förluster och förluster | |||||||||
|
399 dödade 1 376 skadade 343 saknade |
1 204 dödade 763 sårade |
||||||||
Operation Thao La (21 november–16 december 1971) var en offensiv för den kungliga laotiska regeringen (RLG) under det laotiska inbördeskriget, som syftade till att avbryta Ho Chi Minh-leden och hämta Laos Bolavenplatå ur folkarméns grepp. Vietnam . Dess mål var att använda den nyligen fångade Salavan som en startpunkt för att ockupera Tha Theng och Ban Phong. Nyckeln till planen var en förutbestämd daglig tilldelning av stödjande taktisk luftmakt.
I händelsen fångade rojalisterna sina två mål. Emellertid förlorade de både Salavan och Paksong till nordvietnameserna ; de misslyckades också med att hitta den kommunistiska omlastningspunkten vars erövring skulle ha hindrat leden.
Översikt
Ho Chi Minh-leden var central i Folkets Army of Vietnam (PAVN) strategi för erövringen av Sydvietnam under det andra Indokinakriget . När en serie av nio CIA-sponsrade intrång från Military Region 3 (MR 3) och Military Region 4 (MR 4) i den södra delen av kungariket Laos under 1969 och 1970 misslyckades med att förbjuda leden, den massiva Operation Lam Son 719 arrangerades den 8 februari 1971 för att klippa den. I kölvattnet av detta misslyckande, stödde CIA laotisk gerilla och kungliga Laos regerings militärer gjorde ytterligare försök att bryta de logistiska kommunikationslinjerna .
En rad kommunistiska omlastningspunkter , kallade Binh Trams , sträckte sig längs leden. Var och en garnisonerad av ungefär ett PAVN- regemente och ansvarade för konstruktion och underhåll av ett tilldelat Trailsegment. En Binh-spårvagn bestod typiskt av motortransportbataljoner , stridsingenjörsbataljoner , luftvärnsenheter , såväl som medicinsk personal, infanterienheter för säkerhet och en kommunikationsavdelning.
Bakgrund
I mitten av maj 1971 misslyckades Operation Phoutah med att säkra det främre flygfältet vid Moung Phalane som utgångspunkt för royalistiska attacker mot leden. Det tre dagar långa blodbadet vid operation Phiboonpol 9–11 juni 1971 var obeslutsamt. Från 28 juli till 31 oktober 1971 Operation Sayasila frånta kontrollen över Route 23 och städerna Salavan och Paksong och deras tillhörande landningsbanor från (PAVN), men misslyckades med att erövra hela Bolavenplatån . Också, från 1–9 november, Operation Bedrock PAVN-trupperna på Trail genom att neka dem ris. Den lämnade också Groupement Mobile 41 (GM 41) fälttestad och redo för ytterligare operationer.
Operation Thao La
Operation Thao La var planerad för att dra fördel av förbättrat flygväder under den begynnande torrperioden i Laos. Dess mål var Binh Spårvagn 37 , 30 kilometer öster om kommunisthållna Thateng , Laos. Det amerikanska flygvapnets (USAF) taktiska luftmakt arrangerades, med 18 dagliga flykter tilldelade under de första två dagarna, sedan 24 flykter dagligen under två veckor. De mörka timmarna skulle täckas av två slagsmål per natt. Om Thao La lyckades krossa Binh Tram 37 skulle det både begränsa leveranserna till kommunistiska styrkor i Sydvietnam och svälta ut kommunisterna från Bolavenplatån. Liksom den föregående Operation Sayasila syftade Operation Thao La till att återta kontrollen över platån för den kungliga laotiska regeringen (RLG). Städerna Thateng och Ban Phone skulle fångas från PAVN i en offensiv med tre kolumner med flera bataljoner. Som ett preliminärt drag behövde vinsterna av Operation Sayasila skyddas. Den 8 november Bataillon Infanterie 9 (BI 9) med Bataillon Volontaire 46 (BV 46) och Bataillon Volontaire 48 (BV 48) i garnisonering av Paksong. Fyra bataljoner från MR 3 återvände till sin bas vid Savannakhet .
På grund av de amerikanska restriktionerna för Laos militära planering kom godkännandet av USA:s gemensamma stabschefer inte igenom förrän den 15 november. Den 16 november, strax före Thao Las planerade start, rapporterades en påstådd fyra bataljonsstyrka av PAVN av royalistisk gerilla, 19 kilometer nordväst om Salavan. Taktiska luftangrepp på koncentrationen resulterade i att omkring 70 fientliga trupper dödades.
Den 20 november 1971 föregicks operationen av tio sorteringar av defensiva landminor som släpptes i luften av det amerikanska flygvapnet. Commando Raiders ockuperade en helikopterlandningszon (HLZ) norr om Ban Phone. Den 21 november slog USAF F-4 Phantom II HLZ, och de 1 150 rojalistgerillaerna från Groupement Mobile 33 (GM 33) regementet lyftes in utan motstånd från Salavan . Vid 1100-tiden hade den säkrat området med endast mindre motstånd, och alla fyra av dess bataljoner slog läger inom två kilometer från byn.
Också den 21 november svepte tre bataljoner av GM 41 söderut genom risfälten utanför Salavan. Utan något nämnvärt motstånd från PAVN tog sig GM 41-kolonnen till Ban Nongnok, där de körde över det 49:e PAVN Field Hospital den 23:e. Vid den här tiden sprängde USAF taktisk luft en HLZ på toppen av Phou Thioum. Även om cirka 50 PAVN-trupper försökte försvara kullen, dämpade USAF A-1 Skyraider- anfall dem. Efter att ha tagit positionen etablerade den fjärde rojalistbataljonen av GM 41 en eldbas med en 75 mm packhaubits , tre 75 mm rekylfria gevär och tre 81 mm mortlar . Royalisterna kunde nu släppa artillerigranater var som helst i närheten av Ban Nongnok.
Den 25 november hade alla royalistiska mål säkrats utom Tha Theng. Följande dag såg den royalistiska reserven av två gerillabataljoner flyttas norrut från Lima plats 449 (LS 449) för att förstärka flytten in i Tha Theng; på eftermiddagen hade den tre år långa ockupationen av kommunisterna avslutats.
Den 28 november började GM 33 att rensa väg 16 och dess omgivande dal när den gick västerut för att knyta an till de royalistiska trupperna i Tha Theng. Den täckte halva sträckan under de kommande två dagarna, samtidigt som den mötte ett ständigt ökande kommunistiskt motstånd. Den 1 december fångade den fyra lastbilar. Det irreguljära regementet sträckte sig in i bataljonslinjen och sopade efter PAVN-risförråd och förrådsdepåer för att beröva kommunisterna materiel . Partisaner som rörde sig västerut började kämpa med träd som fälldes för att blockera väg 16. Under tiden började PAVN en serie attacker av gruppstorlek mot Tha Theng. Under tiden, vid Paksong, hade det 9:e PAVN-regementet undersökt de rojalistiska försvaret 21 gånger under november.
Den 3 december vid Tha Theng attackerade en PAVN-bataljon en oregelbunden bataljon. Under tiden gjorde underrättelserapporter det klart att PAVN-styrkorna höll på att sammansmälta nära den tidigare kommunistiska omlastningsplatsen . Som en motsvarighet höll USAF en nödbegäran och släppte flygförnekande ammunition längs två projicerade inflygningsbanor till Tha Theng. USAF gick också med på att förlänga leveransen av 24 flygturer med daglig taktisk luftkraft för Thao La till och med den 27 december 1971.
Klockan 22.00 den 5 december började PAVN-inkräktare undersöka de rojalistiska positionerna i Salavan. Nattlångt nära luftstöd av ett Royal Lao Air Force (RLAF) AC-47 gevärsskepp hjälpte Royalist Bataillon Volontaires 41 (BV 41) att hålla till nära gryningen. Klockan 0500 slog en PAVN-styrka på minst tre bataljoner till Salavan. Raven Forward Air Controllers riktade 60 sorteringar av taktiska luftangrepp mot dem under hela morgonen och tidig eftermiddag. Emellertid vid 1430-tiden kallade den royalistiska befälhavaren reträtt; de monarkistiska stamgästerna spridda västerut och norrut, lämnade Salavan till kommunisterna och ytterligare isolerade de royalistiska irreguljära trupperna vid Tha Theng och Ban Phong.
Även när Thao La utvecklades fortsatte PAVN sina egna offensiva operationer. I slutet av den första veckan i december märkte Raven FACs nybyggda PAVN-bunkrar inom 50 meter från Paksongs försvar. En skärmytsling den 8 december resulterade i att två royalister dödades och tio hävdade att PAVN dödades. Flyganfall som kallats av rojalisterna beräknas ha dödat ytterligare 20 PAVN-soldater.
Klockan 2000 den 9 december slog fyra stridsvagnar och två PAVN-infanteribataljoner till GM 41 vid Tha Theng. De slog från norr och delade sig på mitten för att bilda två attackerande kolonner. En av stridsvagnarna penetrerade Tha Theng- perimetern , låste en slitbana och snurrade på den andra medan han sköt i alla riktningar och skingrade två av de royalistiska gerillabataljonerna. De två återstående RLG-bataljonerna höll fast vid Tha Theng tills de förstärktes. Klockan 0430 den 10:e retirerade PAVN-rustningen. Royalisterna hade lidit 20 dödade och 23 sårade, i utbyte mot okända fiendeförluster. Raven FACs riktade närflygningar mot kommunisterna under resten av dagen. Den begärde också gruvsorter längs väg 23 för att blockera eller förstöra PAVN-tankar på väg till Salavan.
Under tiden försökte PAVN fortfarande ta Paksong. Mellan den 10 och 12 december var det flera engagemang, allt från skärmytslingar mellan små enheter upp till företagsengagemang på flera timmar. Som häftigast eskalerade striden till användning av B-40-raketer , DK-82 rekylfria gevär och 60 mm granatkastare av PAVN. I gengäld kallade rojalisterna in RLAF T-28 trojanska strejker, AC-47 vapenskeppsuppdrag och artillerield. Den 13 december flyttade utposten för irreguljära på Phou Nongkin till Phou Thevadas två toppar som ligger tre kilometer öster om Paksong. Den 14 december överföll fyra bataljoner av rojalistisk gerilla PAVN när de samlades norr om staden. Två dagar senare träffades samma gerillastyrka av både 60 mm och 82 mm morteleld med stöd av ett markangrepp från tre sidor. Gerillan spreds på reträtt.
Presenterad med dilemmat om vilket mål som var mest värdefullt för deras sak, valde RLG att försöka återta Salavan medan de höll Tha Theng. GM 33 närmade sig Tha Theng från öster när den rörde sig längs väg 16. Efter att ha lämnat en liten partisangarnison vid Tha Theng valde RLG att flytta sina fyra irreguljära bataljoner norrut för en överraskande motattack på Salavan. Med början den 8 december började trupper som hade dragit sig tillbaka från Salavan att mötas 32 kilometer väster om staden. De mönstrades, återutrustades och försågs på nytt för att attackera norrut mot Salavan den 15 december. Ett USAF-uppdrag släppte både defensivt områdesförnekande ammunition och landminor under ledning av Raven FACs. Den 16 december lämnade de fyra irreguljära bataljonerna Tha Theng för att anfalla Salavan. Operation Thao La avslutades officiellt.
Verkningarna
Det officiella slutet av Operation Thao La avslutade inte den royalistiska militära aktionen. Den återvunna gerillan från Tha Theng hade stängt till sju kilometer syd-sydost om Salavan den 20 december. Två reguljära rojalistenheter, Bataillon Volontaires 41 (BV 41) och Bataillon Volontaires 46 (BV 46), beordrades till ett flankerande anfall från väster, även om de aldrig vek. Tha Theng-irreguljärerna riktade taktiska flyganfall mot PAVN den 22 och 23 december trots dåligt flygväder; de följde upp med ett markangrepp. Uppskattningsvis 250 PAVN dödades i denna aktion, men Salavan förblev i kommunistiska händer. MR 4-kommandot beslutade då att Salavan inte kunde hållas av RLG även om den återfångades. Den 24 december anslöt sig de fyra bataljonerna av irreguljära från Tha Theng till BV 41 och BV 46 i en reträtt från Salavan.
Inte heller slutade PAVN-aktionen med Operation Thao Las avslutning. Även när en påstådd 1 000 PAVN-trupper bombarderade främre positioner vid Paksong med murbrukseld, vilket gjorde dem svåra att förstärka och återförsörja, försökte de också kapa väg 23 för att fånga in rojalisterna. Det fanns lite vedergällande luftkraft tillgänglig; mest taktisk luftmakt användes mot Salavan eller på Jarslätten . På kvällen den 18 december sågs strålkastare utanför Paksong. Den 19:e upptäcktes spårmärken för stridsvagnar 14 kilometer norr om staden; minst tre tankar misstänktes. Den 24 december sågs PAVN-trupper på väg 23 mellan Paksong och den royalistiska hemmabasen Pakse. Under de kommande två dagarna flyttade ett antal tunga maskingevär från PAVN in på Paksong, vilket komplicerade flygtrafiken med stöd av Royalist. Beskjutningen av stadens norra försvar ökade.
Den 27 december 1971 stängde två PAVN-bataljoner in på Paksong. De två gerillabataljonerna på Phou Thevada drog sig tillbaka in i staden. Gerillasoldaterna från norra staden rusade in efter att ha tagit 11 döda. Även om de royalistiska försvararna var fler än de attackerande vietnameserna, flydde de västerut i alla fall längs väg 23 mot hemmet. Fyra haubitsar, fem lastbilar och mindre utrustning överlämnades till segrarna.
Den 28 december gick PAVN in i Paksong och brände den. Den kvällen förstörde ett taktiskt flyganfall de övergivna haubitsarna och lastbilarna.
Resultat
Operation Thao La nådde sina två mål, Tha Theng och Ban Phong, när det officiella slutade den 16 december. Däremot förlorade den offensivens startpunkt vid Salavan i processen. Det lyckades inte heller bryta PAVN:s grepp om den östra Bolavan-platån där den övervakade Ho Chi Minh-leden. Även om rojalisterna hade uppnått sina mål vid Tha Theng och Ban Phon, förlorade de också Salavan och Paksong. RLG:s offerlista uppgick till 2 118—399 dödade, 1 376 sårade och 343 saknade. GM 41 drabbades särskilt hårt. Å andra sidan ansågs PAVN:s offer vara 653 dödade med flyg, 551 dödade i markstrid och 763 skadade, totalt 1 967 döda eller sårade.
Operation Thao La misslyckades med att hitta Binh spårvagn 37 .
Anteckningar
- Anthony, Victor B. och Richard R. Sexton (1993). Kriget i norra Laos . Kommando för flygvapnets historia. OCLC 232549943 .
- Castle, Timothy N. (1993). At War in the Shadow of Vietnam: US Military Aid to the Royal Laos Government 1955–1975 . ISBN 0-231-07977-X .
- Conboy, Kenneth och James Morrison (1995). Shadow War: CIA:s hemliga krig i Laos . Paladin Press. ISBN 978-1-58160-535-8 .
- Hukle, Donald G.; Melvin F. Porter; Paul T. Ringenbach; Richard R. Sexton; Judith A. Skipworth; Adolph H. Zabka. (1974). Bolovenskampanjen, 28 juli – 28 december 1971 (Project CHECO Southeast Asia Report) . Pacific Air Force CHECO Division. ASIN: B00B65VIOU.
- Nalty, Bernard C. (2005). The War Against Trucks: Aerial Interdiction in Southern Laos 1968–1972 . Flygvapnets historia och museumsprogram. ISBN 978-1-47755-007-6 .