Operation Silver Buckle
| Operation Silver Spänne | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Del av det laotiska inbördeskriget ; Vietnamkriget | |||||||
| |||||||
| Krigslystna | |||||||
  Konungariket Laos Stöds av USA
|
 Nordvietnam
|
||||||
| Inblandade enheter | |||||||
| Gruppmobil 30 |
304:e divisionen 308:e infanteridivisionen 141:a regementet, 2:a divisionen 2:a regementet, 324:e divisionen grupp 968 |
||||||
| Styrka | |||||||
| Regementsstorlek | ~50 000 | ||||||
| Förluster och förluster | |||||||
| Tung | Okänd | ||||||
Operation Silver Buckle (5 januari – 11 februari 1971), en offensiv som genomfördes i militärregion 4 i kungariket Laos , var den djupaste inträngningen av kungliga laos väpnade styrkor hittills av Ho Chi Minh-leden . När de nådde byn Moung Nong vid Trailside, attackerade de två främre kompanierna baksidan av 50 000 Folkets Army of Vietnam (PAVN) garnison den 8 februari 1971, precis när Operation Lam Son 719 inleddes av Army of the Republic of Vietnam (ARVN) . Överkörda och utspridda samtidigt som de led allvarliga olyckor, Groupement Mobile 30 irreguljära regementet Silver Buckle bundit upp minst sex PAVN-bataljoner, vilket hindrat dem från att opponera sig mot Lam Son 719.
Översikt
"Kort sagt, den nordvietnamesiska kampanjen för att störta regeringen i Saigon och upprätta ett enat kommunistiskt Vietnam som styrdes från Hanoi var beroende av Ho Chi Minh Trail ."
Med tanke på den strategiska betydelsen av Trail, gjordes det många försök från Royal Laos Government (RLG) styrkor – i de flesta fall oregelbundna militära enheter – att trakassera och förbjuda leden under krigets gång. Med början med offensiver som Operation Left Jab och Operation Junction City Jr. 1969, fortsatte Central Intelligence Agency (CIA) att rikta attacker på Trail 1970 i Operation Maeng Da , Operation Honorable Dragon , Operation Diamond Arrow och Tchepone-operationen .
Bakgrund
När 1970 förvandlades till 1971 inträffade flera händelser som drastiskt förändrade den militära situationen i Military Region 3 (MR 3) i kungariket Laos . Först, i november 1970, dog den populära Pathet Laos general Phomma Douangmala, som hade varit i konflikt med de vietnamesiska kommunisterna, på ett av deras sjukhus. Ett par separatistiska PL-officerare hade nyligen dödats. Generalens missnöjda livvakt ledde den första av en serie av Pathet Lao-avhopp.
Söder om MR 3, i MR 4, började Project Copper den 1 januari 1971 när Khmerrepublikens trupper rörde sig mot ledens södra förlängning, känd som Sihanouk Trail . Hemmabasen för Project Copper var Pakse Strip 22 (PS 22). Det var garnisonerad av en CIA-sponsrad paramilitär organisation, 1 Special Guerrilla Unit bataljon (1 SGU). United States Air Force (USAF) jaktbombplan slog till mot kommunistiska hot med taktiska flygangrepp. AC-130 stridsskepp hjälpte också till att avvärja alla kommunistiska hot till och med januari och februari 1971 när khmererna försökte stänga av förnödenheter från Sihanoukville .
Operation Silver Buckle
Operation Silver Buckle var det första kungliga laotiska regeringens test av att organisera sina CIA-sponsrade gerillabataljoner i MR3 i regementsstora enheter kallade Groupements Mobile (GM). För första gången ordnade CIA luftstöd med USAF i god tid före operationen, och säkrade ett åtagande om 18 dagliga taktiska flygresor, med fyra Nail-luftburna främre flygledare för visuell spaning och flyganfallsriktning. Ett par C-123 Provider flakskepp gav nattetid slagfältsbelysning för gerillan. I händelse av detta skulle åskväder, dis och dåligt väder allvarligt begränsa luftstödet under operationen.
Designad för att uppnå samma interdiktiva resultat som önskades från Tchepone-operationen men med olika medel, startade Silver Buckle den 5 januari 1971. Istället för att sikta direkt på Tchepone, var dess mål en spärrpunkt cirka 50 kilometer sydost om den omlastningspunkten.
Den 12 januari 1971 satte helikoptrar eskorterade av A-1 Skyraiders de 1 100 trupperna från Groupement Mobile 30 (GM 30) på en kulle nära den viktiga kommunikationslinjen PAVN, Route 92. GM 30 delade sig sedan på mitten. Två bataljoner flyttade nordost 20 kilometer mot en by i utkanten av Ho Chi Minh-leden, Muong Nong. Detta var den djupaste penetrationen hittills i Trail-komplexet. De andra två bataljonerna av regementet styrde sydost mot väg 92, mötte motstånd, men tog ändå vägen.
I en sällsynt uppvisning av samarbete mellan teatrar landade MACV-SOG fyra av sina långväga spaningspatruller från Sydvietnam på den norra utkanten av Tchepone som en avledning, också den 5 januari. Lagen rapporterade alla PAVN-trupprörelser mot Silver Buckle-enheterna. Dessutom, från 12 till 17 januari, arrangerade MACV-SOG omledningar söder om Tchepone genom falska recon team-insättningar och återförsörjningsdroppar på 11 platser. De faktiska recon teamen skulle hänga på norr om Tchepone till den 22 januari.
Medan MACV-SOG-aktiviteten ägde rum lade Silver Buckles södra kolumn minor på väg 92. Den vände sedan norrut för att ansluta sig till den andra kolonnen. Under tiden, den 27 januari, närmade sig den norra kolonnen från GM 30 Muong Nong. Tidigare royalistiska oregelbundna militära offensiver under 1970 hade dragit PAVN:s högsta kommando till att försvara denna logistikbas. I och runt Tchepone bodde motsvarigheten till en PAVN Army Corps — 304:e divisionen , 308:e divisionen , 141:a regementet av 2:a divisionen, 2:a regementet av 324:e divisionen och andra mindre detachementer. Två kompanier från GM 30 kom in i denna kommunistiska koncentration av 50 000 fientliga trupper, lade ut minor, kallade in flygstöd och låg bakom PAVN-lastbilar.
Den 8 februari 1971 slog ARVN till Ho Chi Minh-leden från öster med Operation Lam Son 719. Hur förväntad denna offensiv var för RLG är osäkert. Det sägs att Silver Buckle var planerad som en avledning till Lam Son 719. Det påstås också att RLG var totalt överraskad av den sydvietnamesiska offensiven. Även om den royalistiska avsikten var oklar, var PAVN-reaktionen på Silver Buckle inte det. Natten till den 9 februari körde två PAVN-infanteriregementen uppbackade av stridsvagnar, luftvärnskanoner och artilleri över de enormt undermåliga rojalisterna vid Moung Nong. Royalistiska överlevande filtrerade sig tillbaka 80 kilometer för att omgruppera sig vid Ban Houei Muns landningsbana. Under tiden kom PAVN Group 968 ner från Bolovens platån och attackerade norrut. De skingrade den andra kolonnen av Silver Buckle, som också var på väg mot Ban Houei Mun. Den 11 februari slutade Operation Silver Buckle i en fullständig reträtt.
Resultat
Den 22 februari visade mönstringen vid landningsbanan att GM 30 hade tagit stora förluster. Å andra sidan hade de bundit fast sex eller fler PAVN-bataljoner och hindrat dem från att bekämpa Lam Son 719.
Verkningarna
Operation Lam Son 719 utkämpades fortfarande i tunga engagemang. Det fanns fortfarande möjlighet för en avledning från den laotiska sidan av Ho Chi Minh-leden, som den kommande Operation Desert Rat .