Operation Wayne Gray
| Operation Wayne Grey | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Del av Vietnamkriget | |||||||
 Plei Trap Valley | |||||||
| |||||||
| Krigslystna | |||||||
 Förenta staterna
|
 Nordvietnam
|
||||||
| Befälhavare och ledare | |||||||
| Överste Hale H. Knight | |||||||
| Inblandade enheter | |||||||
| 1:a brigaden, 4:e infanteridivisionen | 24:e och 66:e infanteriregementena | ||||||
| Styrka | |||||||
| ~2000 | 2800+ | ||||||
| Förluster och förluster | |||||||
|
106 dödade 1 saknas |
Antal kroppar i USA : 575 dödade 4 tillfångatagna |
||||||
Operation Wayne Gray var en operation som utfördes av USA:s armé , 1:a brigaden, 4:e infanteridivisionen och stödjande element, den 1 mars till den 14 april 1969. Dess huvudsakliga mål var att skära av kommunikationslinjer och försörjning till folkarmén . Vietnam (PAVN) 24:e och 66:e infanteriregementena samt hindra dem från att dra sig tillbaka till Kambodja .
Förspel
Fångade dokument och förhör av krigsfångar avslöjade att i slutet av januari till början av februari flyttade PAVN 66:e regementet, 24:e regementet och delar av 40:e artilleriet norrut in i bergsområdet Chu-Mom-Ray och hade börjat utföra offensiva operationer. Flygspaning av brandbaser väster om Polei Kleng Camp avslöjade tung fordonstrafik och byggande av vägar djupt in i Chu-Mom-Ray-bergen och från den kambodjanska gränsen in i den östra Plei Trap-dalen. Bekräftelsen av artilleri och möjliga pansarenheter antydde att en större offensiv planerades och att deras troliga mål var Kontum City och Polei Kleng Camp.
Operation Wayne Gray började den 1 mars, när ett kompani av 3:e bataljonen, 12:e infanteriet från Polei Mrong stridsöverfallades in i Landing Zone (LZ) Swinger ( ) . Deras mål var att säkra LZ och etablera en eldbas för att möjliggöra placering av artilleri. Positionen skulle användas för att stödja 3/12:e, 1/8:e och 3/8:e infanteriet när de utförde operationer i Plei Trap. Den första helikoptern kunde landa och lossa utan incidenter. Efter att den andra helikoptern började lossa sina trupper, överfölls de av sappers från PAVN K25B Engineer bataljonen. Den första eldstriden varade i över tre timmar innan PAVN drog sig tillbaka och 1/92:a fältartilleriet kunde landa och sätta upp sina vapen. B-kompani, 1/8:e anföll in i Firebase 20 ( ) och C-kompani, 3/8:e i Firebase-paus ( ) följt av A- och C-kompanier från 6/29 Artillery. 6/29:e artilleriet var nu i position för att ge stöd till 1:a brigadens svep av Plei Trap. Den 2 mars säkrade A Company, 1/8th LZ Turkey ( ) och påbörjade spaningsoperationer, medan företag C och D, 1/8th attackerade LZ Susan ( ). De återstående företagen från den 3/8 infogades i LZ:s i och runt LZ Mary ( ) .
Fas I
Operationer längs Plei Trap-vägen utfördes av A, C och D Companies, 1/8th Infantry. Från och med den 1 mars, med stöd av A/7-17th Air Cavalry kunde den 1/8:e lokalisera och förstöra kommunikationer, förnödenheter och fordon längs Plei Trap-vägen, samt återerövra två M101-haubitsar som fångats av PAVN.
Slaget vid Landing Zone Brace var operationens största och mest betydelsefulla strid. Det började den 3 mars när A Company, 3/8th Infantry kom i kontakt med en bataljon PAVN-trupper vid deras högkvarter på toppen av en kulle ( ) . Ett kompani led stora förluster under striden och tvingades retirera. Den utvanns den 4 mars efter hårda strider på sin nattplats. B- och C-företagen, 3/8:e, lyckades ta backen den 6 mars. En eldbas byggdes efter att LZ, som nu heter Brace, säkrats och den 16 mars C Company, 6/29th Artillery placerades där tillsammans med resten av Company A 3/8th och 3/8th högkvarter.
Hill 947 ( ) etablerades den 3 mars av D Company, 3/8th Infantry för att blockera PAVN som retirerar från LZ Brace. Positionen attackerades flera gånger mellan den 3:e och den 8:e mars samt var under konstant mortel- och artillerield. D Company lyckades hålla backen mot PAVN-attacker och på eftermiddagen den 8 mars gav PAVN upp sitt försök att ta positionen.
Den 7 mars flyttade D Company landvägen till Firebase 20 för att hjälpa B Company att patrullera för att hjälpa till att patrullera Hill 1030. A- och C-företagen fortsatte verksamheten längs Plei Trap-vägen.
Mellan den 10 och 14 mars konsoliderades Task Force Swift bestående av B- och D-företag, 3/12 tillsammans med en spaningspluton, på Hill 947. Den 11:e kom Swift i kontakt med ett PAVN-kompani och drog sig tillbaka till deras omkrets för att kalla in B-52- flyganfall; de besköts återigen av morteleld. Nästa dag anföll de och tog PAVN-positionen.
Den 17 mars bildade A & C Companies en ny patrullbas från Hill 467 från vilken de kunde genomföra gemensamma patruller längs PAVN:s kommunikationslinjer och stoppade flödet av förnödenheter till det 40:e artilleriet.
Fas II
Task Force Alpha
Efter att A- och C-företagen hade lokaliserat och förstört en PAVN-styrka söder om Hill 467 omorganiserades de till Task Force Alpha den 17 mars. Deras uppdrag var att etablera företagsstorleksblockerande positioner mellan deras bas vid Hill 467 och Firebase 20, med syftet att skära av förnödenheter och förstärkningar av PAVN i området. Krateringsladdningar användes också för att strypa verksamheten längs Plei Trap-vägen genom att göra den oframkomlig för fordon. Operationerna fortsatte i området fram till den 30 mars, PAVN använde mortel och artilleri mot 4:e divisionens eldbaser i området och skickade propagandablad som uppmanade amerikanska soldater att kapitulera. Task Force Alpha extraherades den 30 mars.
Cu-Don berg
Cu-Don var en känd PAVN-bas belägen på en åslinje söder om LZ Brace och misstänktes vara tillbakadragningspunkten för PAVN 66:e infanteriet. Uppdraget för den 3/12 var att blockera och trakassera PAVN från att dra sig tillbaka. Den 14 mars attackerade A- och C-kompanier tillsammans med en spaningspluton LZ Cider ( ) för att säkra den som eldbas för B Battery, 6/29:e artilleriet. D Company säkrade LZ D-Handle ( ) för placering av 4,2" granatkastare och B Company flyttade över land till en patrullbas vid YA818856 ( ). Tung kontakt togs den 18 mars när D Company kom i kontakt med ett komplex av PAVN-bunkrar. Kontakt bröts sönder och artilleri och granatkastare tillkallades. Dagen efter var ställningen mättad av artillerield och gevär hela dagen.Den 20 försökte D-kompaniet anfalla bunkrarna med hjälp av artilleri och luftstöd, men slogs av av försvararna. D-kompaniet föll tillbaka till LZ D-handtag. Den 22:a efter en kraftig artilleribombardement tog D-kompaniet kullen utan motstånd. Den 27:e hade A-kompaniet kontakt nära LZ Cider och tvingades bryta kontakten efter att ha tagit morteleld och lider offer. De tvingades lämna sina sårade. När de försökte hämta sina försvunna män nästa dag, tvingades de återigen dra sig tillbaka till LZ Cider under morteleld. B Company attackerades vid deras bakhållsplats av B-40 raketer och D Company vid LZ D-Handle attackerades av sapperenheter som lyckades förstöra två bunkrar med raketeld; attacken avvärjdes så småningom med artillerield. Den 30:e försökte A Company återigen få tillbaka sin saknade. De lyckades, men tvingades dra sig tillbaka igen när PAVN satte ut mortlar. Ett företag drog sig tillbaka och kopplade till C Company för att säkra en nattplats. Platsen bombarderades sedan av flera B-52-anfall.
Efter att 3/12:e dragit sig tillbaka, anfölls 1:a bataljonen, 22:a infanteriregementet till LZ Cider och YA806827 ( ) den 2 april. Deras mål var att säkra "Target Red", bunkerkomplexet som hade tvingat A Company, 3/12 att dra sig tillbaka. Positionen var mättad av artilleri- och gevärseld medan den 1/22:a genomförde rekognoseringen av målet under kraftig eld. Den 1/22 extraherades den 13 april och resten av den 3/12 den 14 april.
Verkningarna
Operation Wayne Gray avslutades den 14 april. Den 1:a brigaden, 4:e divisionen tillfogade PAVN:s 24:e och 66:e infanteriregementen och deras stödjande element tunga offer. Medan PAVN kunde dra sig tillbaka till Kambodja, ansågs Operation Wayne Gray vara en framgång eftersom den förhindrade någon omedelbar attack mot Kontum från att realiseras.
Plats för fångat artilleri
Enligt vittnen till överfallet, nämligen en löjtnant Nolan och kapten Yamashita, trodde de att uppdraget ägde rum över gränsen i Kambodja och inte i Vietnam som efterhandlingsrapporten och kartkoordinaterna säger. De förklarade hur männen i D-kompaniet inte fick koordinaterna för sin landningszon eller sina vanliga kartor, utan istället svartvita topografiska kartor som krävde omfattande träning för att läsa. Detta tillsammans med det faktum att D Company var i luften mycket längre än skulle de normalt ha varit för en flygning på det avståndet och betydande skillnader i terrängen, sa kartan att de var på en kulle när de inte var det, då vad kartan visade, tillade Nolan och Yamashitas misstankar. Åtta dagar efter att D Company återerövrat artilleripjäserna och ungefär halvvägs genom operationen, började US Strategic Air Command sin hemliga bombkampanj mot Kambodja .