Järnmalmtågen på Järnmalmsbanan mellan Luleå i Sverige och Narvik i Norge kördes ursprungligen av lok av klassen Of, baserade på de tidigare loken i O-serien som först användes på linjen från 1914. För att ersätta dessa lok har SJ valde att beställa nya lok till Järnmalmsjärnvägen utifrån de nya Da -klassens lok som beställdes då. En initial tjugofyra lokomotiv med två sektioner, betecknade Dm-klassen, beställdes och levererades 1953, med ytterligare femton utrustade med nya, kraftfullare motorer, levererade på 1960-talet. Som ett resultat av detta försågs fyra lok från den första satsen med de kraftfullare motorerna för att matcha.
Som ursprungligen utvecklades kunde loken i Dm-klassen med två sektioner dra 3 400 ton tåg. Men på grund av progressiva ökningar av tågstorlek och vikt var detta inte längre acceptabelt i slutet av 1960-talet, och därför beställde SJ 19 nya kabellösa mittlok, som installerades permanent mellan de två halvorna av ett Dm-lokomotiv; den resulterande ombyggnaden klassas som Dm3. Tack vare tillägget av mittloket kunde Dm3-klassloken dra tåg upp till 5 400 ton. Ungefär samtidigt moderniserades lokförarhytterna med nya, rationaliserade styrupplägg och extra ljudisolering. Istället för att kopiera sin granne valde Norska Statsjernbanan att bygga ett annat och kraftfullare lokomotiv, NSB El 15 för att modernisera sin verksamhet ungefär samtidigt.
På 1980-talet flyttades majoriteten av de återstående Dm-klassloken till andra platser i SJ-nätet, vilket lämnade Dm3-klassloken för att driva Järnmalmsbanan. Samtliga Dm3- och flera Dm-klassenheter gick med Järnmalmslinjen till det privata företaget MTAB 1996, med de återstående Dm-klassenheterna omklassificerade till Dm2. Med ytterligare ökningar av tågstorleken beslutade MTAB att beställa nya lok för att ersätta de äldre Dm2 och Dm3 enheterna. Med ankomsten av de första nya IORE -loken år 2000 togs hela Dm2-klassen ur bruk tillsammans med flera Dm3-klasslok. År 2004 donerades ett set till kulturarvsföreningen Malmbanans Vänner, som också äger ett av de norska loken i klass El 12 av liknande design som används på Järnmalmsbanan. MTAB har sedan kommit överens om att de återstående Dm3-klassloken kommer att pensioneras 2011, när tillräckligt många IORE-lok finns tillgängliga för att avlasta dem.
Tabell
Alla MTAB-lok är uppkallade efter en av LKAB:s gruvor.
siffra
namn
Anmärkning
974-983-975
Malte
initialt endast Dm2 (974-975); 1999 ombyggd till Dm 3 med mittmotor på 982-983-984. 2002 skrotat
976-977-978
Bruno
ingen modernisering, sedan 2002 historiskt lok
979-980-981
1993 skrotat
982-983-984
1996 ur drift, 1999 mittmotor 983 använd i Dm2 974/975
1201-1231-1202
Kunigunda
1203-1233-1204
- - - -
1988 ur bruk och använd som reservdelslok, 1991 skrotad