Wanstead Flats

Wanstead Flats, gräsmarker och Epping Forest

Wanstead Flats är den sydligaste delen av Epping Forest , i Leytonstone och Wanstead , London . Lägenheterna och i förlängningen skogen slutar vid Skogsporten direkt i söder. Det faller nu helt inom gränserna för London Boroughs Redbridge och Waltham Forest , även om två delar av det fram till 1994 låg i London Borough of Newham : en av dessa var sektionen mellan Aldersbrook Road och Capel Road öster om korsningen mellan Aldersbrook Road och St Margaret's Road, medan den andra var remsan som gick längs Capel Road mellan dess korsningar med Center Road (A114) och Ridley Road. Som en del av Epping Forest förvaltas lägenheterna av City of London Corporation .

Geografi

Wanstead Flats omges av de tungt bebyggda områdena Leytonstone ( Waltham Forest ) i väster, Wanstead (Redbridge) i norr med Manor Park (Newham) och Forest Gate (Newham) i sydost respektive söder. I nordväst är den ansluten via Bush Wood till Leyton Flats och till nordligare delar av Epping Forest.

Vägar och hus omger nästan helt Wanstead Flats. I öster skiljer en låg mur och ett högt räcke den från City of London Cemetery och Crematorium . Tre vägar korsar faktiskt Flats, som effektivt delar upp den i fyra sektioner. Större delen av hela området på cirka 1,35 kvadratkilometer (334 acres) är platt, öppen gräsmark på flodgruset på Taplow Terrace, som ligger över London Clay .

Bush Wood

I den nordvästra delen av Wanstead Flats smälter gräsmarken samman till en övervägande ekskog som kallas Bush Wood, som ger sitt namn till Bushwood- området i Leytonstone . Blake Hall Road skiljer Bush Wood från Wanstead Park . Den norra delen av Bush Wood är svagt ansluten till Leyton Flats och resten av Epping Forest med gångvägar genom Green Man-rondellen.

Historia

Evelyn Avenue på Wanstead Flats 1894.

Även om det historiskt var en del av en kunglig skog , uppmuntrade områdets natur människor att vända ut boskap och andra djur för att beta på denna oslutna mark. Denna praxis var inskriven i den gamla rätten till gemensam betesmark . Markägare inom Epping Forest-området har fortfarande denna rätt och nötkreatur betade fritt fram till 1996 när BSE- krisen tvingade bort dem. Det är troligt att fortsatt bete på denna och liknande områden i Skogen bidrog till att bibehålla den öppna aspekt som de har idag.

I slutet av 1600-talet anlades en aveny av söta kastanjer och lindeträd på den västra sidan av Flats in i Bush Wood, vilket så småningom ledde till Wanstead House ; John Evelyn tros ha varit designern. Omkring 1850 byggdes ett hus som kallas "Swiss Cottage" i Bush Wood i imitation av en schweizisk chalet ; det revs på 1960-talet och ersattes med ett stort flerfamiljshus som ursprungligen ägdes av Metropolitan Police men nu kallas Belgrave Heights.

Under andra hälften av 1800-talet började herrarna på de herrgårdar som ägde skogsmarken att inhägna den. I juli 1871 samlades en stor folkmassa på Wanstead Flats för att protestera mot staket som hade rests där av Earl Cowley . Efter att polisen hade åkt bröt folkmassan ner stängslen och slog sönder dem "till tändsticka". År 1853 hade City of London Corporation köpt Aldersbrook Farm intill Flats för byggandet av City of London Cemetery. Kritiskt sett gjorde detta City Corporation till en skogsallmoge och gjorde det möjligt för dem att ställa skogsmarksägarna inför domstol och hävdade att inhägnaderna inkräktade på deras gamla betesrättigheter. Domstolen dömde till stadens fördel 1874, vilket ledde till Epping Forest Act 1878, som bevarade Epping Forest, inklusive Wanstead Flats, som en offentlig bekvämlighet och anförtrodde staden dess administration.

Joseph Fry Memorial Drinking Fountain på Wanstead Flats.

En mässa har hållits på Wanstead Flats under påskhelgen sedan mitten av 1800-talet, efter en tidigare tradition med en årlig boskapsmarknad. Alfred Hitchcock , som växte upp i närheten i Leytonstone , tros ha baserat nöjesscenen i sin film från 1951, Strangers on a Train på den.

Efter dränerings- och utjämningsarbete på 1890-talet kontaktade London Playing Fields Committee stadens myndigheter för att anlägga fotbolls- och cricketplaner. Ursprungligen var endast 25 tunnland (10 ha) tillåtna, men detta utökades senare till 60 tunnland (24 ha). En läktare för konserter byggdes nära Center Road, den revs 1957 men en cirkel av träd planterade 1903 visar sin position. I närheten finns Bandstand eller Angell Pond som färdigställdes 1894 och ett monument (ursprungligen en drinkfontän) till Joseph Fry som dog 1896, en anhängare av Metropolitan Drinking Fountain and Cattle Trough Association och son till fängelsereformatorn Elizabeth Fry . Intill Aldersbrook Road, grävdes den större Alexandra Lake ut 1907 som ett arbetslöshetssystem och uppkallades efter drottning Alexandra , hustru till kung Edward VII .

Världskrig

Natten mellan den 17 och 18 augusti 1915 under första världskriget släppte tyska Zeppelin L10 en rad bomber på Wanstead Flats, vilket lyckligtvis bara resulterade i krossade fönster i 73 närliggande hus. I oktober 1915 byggdes en plats för luftvärnskanon och strålkastare med hyddor för sin besättning på Flats.

Under andra världskriget användes Wanstead Flats som en plats för luftvärnskanoner, raketgevär , strålkastare och spärrballonger för att försvara sig mot tyska bombplan, särskilt under blixten . År 1944 byggdes ett hyttläger på Flats som en samlingsplats för trupper som förberedde sig för landstigningen i Normandie ; samma byggnader användes senare för att hysa Axis krigsfångar . Effekterna av bombningar i områden nära London Docks ledde till ett stort antal hemlösa familjer och resulterade i byggandet av två gods med "prefabricerade" tillfälliga hus längs den södra kanten av Flats intill Capel Road, vid East Ham och West Ham Borough Councils .

Omedelbart efter kriget publicerade East Ham och West Ham Councils planer på att bygga två skolor, en teknisk högskola och permanenta bostäder för 7 400 personer på Wanstead Flats. Flytten backades starkt mot lokal opposition av Labourregeringen ; bostadsministern, Aneurin Bevan , förklarade att "Jag beklagar mycket att vi har varit tvungna att göra det, men folket i East Ham måste ha skydd... Commoners of Epping Forest måste överlämna sig till de överväldigande behoven hos folket i East Skinka". En Wanstead Flats Defense Committee ledd av Stanley Reed, en West Ham-lärare, stöddes av Leyton och Wanstead och Woodford Borough Councils , inom vars gränser Flats faktiskt låg. Leytons stadstjänsteman sa att "om West Ham vill bygga hus kan de överväga att använda en egen park".

En offentlig utredning inleddes den 3 december 1946, ansökan om att bygga på lägenheterna motarbetades av City of London, 379 formella invändningar och en petition som innehöll 60 000 namnunderskrifter. Leah Manning , MP för Epping , hotade att lägga sig framför bulldozrarna om planen godkändes. Slutligen, i april 1947, tillkännagav regeringen att även om Epping Forest Act inte hindrade marken från att tvångsinköpas, skulle systemet inte genomföras.

Nyliga händelser

I mars 2010 spärrades området kring Alexandra Lake av efter döden av över 80 vilda fåglar. Två män, Mark Page och Terrance Webb, greps därefter misstänkta för att olagligt dumpa kemiska bekämpningsmedel nära sjön. De två männen erkände vardera två fall av användning av ett bekämpningsmedel utan godkännande och två fall av stöld.

Det tillfälliga bårhuset för covid-19-pandemin på Wanstead Flats 2020.

Den 16 november 2010 lämnades en planeringsansökan in av Metropolitan Police till London Borough of Redbridge för att bygga ett poliscentrum på Wanstead Flats. Denna planeringsansökan beviljades, och därefter tillät en parlamentarisk order (lagstiftningsreformen (Epping Forest) Order 2011) polisen att uppföra ett "samlings-, informations- och utplaceringscentrum" på Wanstead Flats från 23 juni 2012 till 20 september 2012, för syften med de olympiska och paralympiska spelen 2012 . Centern togs bort efter att spelen hade avslutats. En annan försiktighetsåtgärd för säkerheten inför olympiska sommarspelen 2012 var placeringen av luft-till-luft-missiler på taket av Fred Wigg Tower, Leytonstone, ett höghus i bostadshus intill och med utsikt över Wanstead Flats. Rättsliga åtgärder för att förhindra installation av byggnadens invånare avvisades av High Court of Justice kort i förväg.

Den 15 juli 2018 ledde en värmebölja och torra förhållanden till en enorm gräsbrand på Wanstead Flats, som blev den största incidenten i sitt slag som någonsin hanterats av London Fire Brigade .

Den östligaste delen av lägenheterna, mellan Aldersbrook Road och Forest Drive, användes för att placera ett tillfälligt bårhus som svar på covid- 19-pandemin . Bygget startade i början av april 2020. Bårhuset monterades ner under sommaren och marken planterades med vilda blommor till minne av de som dog.

Funktioner

Alexandra Lake, Wanstead Flats

Vatten

En stor del av marken är utsatt för en viss översvämning efter kraftigt regn, men också för en betydande och ganska snabb uttorkning under perioder med låg nederbörd. Dränering från gräsmarken bör bidra till att upprätthålla vanligtvis tre permanenta öppna vatten. Den största av dessa, med två öar till sin kredit, är Alexandra Lake. Dess lokala namn Sandhills Pond kan tillskrivas den sandiga naturen hos de låga grushögarna vid dess stränder. Nästa i storlek är Jubilee Pond, som fram till 2002 var känd som Model Yacht Pond eller Dames Road Pond. Fram till renoveringen 2002 hade detta stenbankar och användes, som namnet antydde, förr för modellbåtar. Bristande reparation och vattenförsörjning gjorde att dammen under många år ofta var torr.

Det minsta vattnet är den runda dammen vid Capel Road, Angel Pond. Detta namngavs efter Lewis Angell, den första stadsingenjören i West Ham , som var ansvarig för byggandet av dammen under vintern 1893–94. Stavningen blev snart korrumperad, vilket tidiga vykort visar. Detta är en cirkulär lerig ihålighet som kan torka ut helt i varmt väder. Den enda andra semi-permanenta dammen är den vid Lake House Road, känd som Cat and Dog Pond, förmodligen för att den bara existerar när det har regnat "katter och hundar".

Det finns några dräneringsdiken, men få håller vatten under lång tid. Det enda rinnande vattnet brukade vara en året runt-källa som var källan till ett av de "sumpiga" områdena som domineras av buskar som finns i några av de mer dåligt dränerade delarna av Flats. Våren är dock nu oftast torr. Under en period av sjöskapande vid sekelskiftet 1800- och 1900-talet (när t.ex. Alexandra Lake skapades som en del av ett sysselsättningsprogram för arbetslösa) sägs det att hålet i korsningen mellan Aldersbrook Road och Center Vägen grävdes. Det skulle ha varit en sjö, men blev inte färdigbyggt.

Växter

Utspridda över området finns några snår av tornbitar och kvast , samt ett antal småskogar och skog. De flesta av dessa planterades mot slutet av 1800-talet som ett svar på ansträngningar från Eppings skogskommitté att bryta upp vad som uppfattades som ett monotont gräsmarksområde. Tillsammans med de många träden som kantar vägkanterna och några avenyer bidrar de i hög grad till mångfalden av trädslag som finns. Äldre än dessa är en allé av träd i den nordvästra delen av Flats, som går från nära Ferndale Road i Leytonstone till Bush Wood. Denna är känd som Evelyn's Avenue, planterad av John Evelyn (författare till Sylva, eller en diskurs av Forest-trees ) på instruktioner från Sir Josiah Child efter att han hade köpt godset. Det bildade en av ett antal sådana avenyer som utstrålade från Wanstead House . Består av söta kastanjer och bildar en av huvudvägarna till Wanstead House, mycket av detta är fortfarande synligt efter 300 år.

Tillgång

Tittar söderut mot Forest Gate

Nästan hela omkretsen av Wanstead Flats har ett dike, ofta med en bank, för att förbjuda tillgång till fordon. De enda fordon som normalt är tillåtna är servicefordon och cyklar. Hästar får tas upp på lägenheterna och ska hålla sig till ridvägar markerade med stolpar. Det är stor gångtrafik på grund av det stora antalet människor som bor i närheten och områdets tillgänglighet för aktiviteter som flygning av modellflygplan och drakar, fågelskådning, botanisering och träning av människor och hundar.

Delar av lägenheterna underhålls också som fotbollsplaner . Fiske i Alexandrasjön bedrivs inte längre och modellbåtlivet i den gamla Model Yacht Pond upphörde när dammen inte längre höll kvar vatten. Området nära bensinstationen på Aldersbrook Road (där idrottsrummen finns) användes på 1940-talet för att hysa tyska krigsfångar. Vid den spetsiga korsningen mellan Blake Hall Road och Aldersbrook Road är ett djupt dopp i gräsområdet. Detta var en bombkrater från andra världskriget. Efter razzian hittades en havererad United Dairies Milk-lastbil i kratern.

En veckovis parkrun- event hålls på den västra delen av lägenheterna, med start vid Harrow Road Pavilion. Banan är en åtta varv, på en blandning av skogsstigar och kanten av fotbollsplanerna.

• Wanstead Wildlifes webbplats