VH-3 (räddningsskvadron)

Rescue Squadron 3 (VH-3)
Rescue Squadron 3 (VH-3)
Aktiva	Augusti 1944 - april 1946
Land	Amerikas förenta stater
Gren	USA:s flotta
Typ	skvadron
Roll	Dumbo (luft-sjöräddning)
Engagemang	; Kampanjmedalj för Asien-Stillahavsområdet; Iwo Jima operation; Okinawa Gunto Operation; 3:e flottans operationer mot Japan;
Dekorationer	Marinens enhets beröm
Flygplan som flögs
Patrullera	Martin PBM-3R/5 Mariner

VH-3 (Rescue Squadron 3) var en av sex hängivna VH- räddningsskvadroner från den amerikanska flottan under andra världskriget . Innan de skapades utfördes räddningsfunktionen som en extra "spur of the moment"-uppgift av regelbundet opererande patrullskvadroner. Flottans befälhavare gjorde klart "att de män som riskerade sina liv för att raketera, bomba och beskjuta fienden varhelst och när det var möjligt, under inga omständigheter bör lämnas åt sig själva när katastrofen drabbade dem." Efter kriget berättade japanerna att de inte kunde förstå varför så mycket riskerades för att rädda flygare. Detta var en enorm moralbyggare för flygbladen, men det fanns en kall beräknad logik bakom detta också. Det innebar att mycket dyrt utbildade och erfarna flygare kunde räddas från en vattnig grav eller brutal fångenskap och föras in i kampen igen. Amerikanska flygbesättningar som tillfångatogs efter att ha blivit nedskjutna över de japanska hemöarna mötte ett dystert öde. VH-3-skvadronmedlemmar berättade "hur intensiva, intensiva varje besättningsmedlem blev... över denna verksamhet att rädda liv", "den fantastiska känslan av belöning när man räddade en nedskjuten pilots liv" och "nästan mot den japanska militären... när vi svepte nästan fångar under ögat på dem”.

Översikt

Under de sista 5 månaderna av andra världskriget räddade VH-3 183 nedskjutna flygbesättningsmän och sjömän på öppet hav - några under kraftig eld. VH-3 hjälpte också till med ytterligare räddning av 54 män när havet var för grovt för en landning, och ett ytfartyg eller ubåt krävdes för att slutföra räddningen. Detta var ett farligt arbete. Överlevande i vattnet och de flygplan som gjorde räddningar trakasserades regelbundet av fiendens ytfartyg, landbrand och flygplan. VH-3-plan, med överlevande ombord, räddades vid flera tillfällen från attackerande jaktplan av egen jakteskort. I ett annat fall, mitt under en räddningslandning under mycket exakt eld, sköts en jakteskort som täckte räddningen ner och VH-3 räddade också denna pilot.

VH-3 tilldelades utmärkelsen Navy Unit Commendation för perioden 29 mars 1945 till 30 juni 1945. Den hade entusiastiskt rekommenderats för den högre presidentenhetens citation (godkänd av de flesta av bärarinsatsstyrkans befälhavare), men detta beviljades inte troligen på grund av VH-3:s upplevda roll som endast stödjande offensiva operationer. Flera VH-3 piloter erkändes för deras (och deras besättnings) hjältemod med Navy Cross , Silver Star och Distinguished Flying Cross . I dessa fall skulle flygbesättningarna på dessa piloter tilldelas en mindre utmärkelse (vanligtvis Air Medal ) .

Skvadronen bestod av 6 PBM Mariner -flygplan som delades av 9 olika 12-mannabesättningar. Sex ersättningsbesättningar kom ombord för att avlösa besättningar som hade nått 20 uppdrag. De tilldelades initialt PBM-3R och sedan senare den fullt beväpnade PBM-5 . Minst 5 av deras PBM:s förklarades förlust efter att ha lidit stora skador under räddningsoperationer och en skjuten ned av den egna flottan.

En nyckelfunktion hos PBM var dess JATO- raketassisterade start, som genererade extra lyft så att PBM kunde lyfta på under 10 sekunder jämfört med ungefär en minut utan. Detta var avgörande för att lyfta i tung sjö under tung belastning eller under eld. En annan nyckelförmåga hos PBM:erna var att de var sjödugliga båtar om det skulle behövas. På ett antal av sina uppdrag skulle VH-3 landa sina PBM i mindre grov sjö nära stranden och sedan taxi många mil till räddningsplatsen. JATO tillät dem att lyfta i hav de inte kunde landa i. I en räddning, efter att en mycket grov landning hade orsakat allvarliga strukturella skador som gjorde planet oflygbart, taxade en PBM 150 miles (240 km) tillbaka till basen i öppet hav.

Det fanns 12 besättningsmän ombord. Det fanns tre officerare (2 piloter och 1 navigatör), 2 flygmaskinistkompisar för att hålla alla flygsystem fungerande, 2 radiomän , 2 flygstridsmän för all beväpning (inklusive raketkapslar för JATO-start) , 1 farmaceutstyrman för att ta hand om de skadade överlevande och 2 flygbesättningsmän. Alla var tvärtränade av nödvändighet. Det fanns fler maskingevär att bemanna än det fanns militärer. Räddningar på öppet hav var fysiskt krävande arbete och alla ställde upp för att lasta och ta hand om de överlevande. Orden från en överlevande från en kamikazeattack räddad av VH-3 vittnar om uppståndelsen från en PBM under operationer:

"Min stridsstation var i pistol nr 1. När jag beordrades att överge skeppet hoppade jag och skeppets kölvatten drog nästan under mig....Jag simmade i ungefär trettio minuter utan flytväst och hittade en flotte med andra män. på den....upplockad av räddningsplan... mycket uppståndelse... planets besättning sprang fram och tillbaka... det låg ett japanskt stridsflygplan på svansen men kördes iväg av Corsairs ... fortsatte att be och säga 'låt oss inte bli nedskjutna nu'... en man dog av sår...."

VH-3 utförde många långväga och långvariga räddningsuppdrag. PBM skulle flyga hundratals mil till scenen på en standby-station i beredskap för planerade flyganfall mot japanska styrkor i Kina, Korea och de japanska hemmaöarna. Detta gjorde det möjligt för dem att snabbare plocka upp överlevande och förhoppningsvis åtnjuta skyddet av stridsflygplanen som eskorterade attackflygplanet. När sjöförhållandena var för tuffa för en landning, skulle PBM ge skydd och hjälp tills ubåtar kunde slutföra räddningen. Räddningar assisterades också av USAAF Dumbo- droppar av livbåtar . Många räddningar inträffade precis på ett kort tillfälle på grund av den nära samordningen mellan bombplansgrupper, attackskvadroner, jakteskorter, ytfartyg, ubåtar och räddningsskvadronerna från både marinen och USAAF .

Verksamhetshistoria

Augusti 1944: VH-3 etablerades på NAS Alameda, Kalifornien.
Oktober 1944: VH-3 flög till NAS Kaneohe Bay för att fortsätta träna.
December 1944: VH-3 flyger till Eniwetok- atollen och sedan till Saipan .
Januari 1945: VH-3 påbörjar räddningsoperationer baserade från Tanapags hamn i Saipan till stöd för invasionen av Iwo Jima och B-29- anfallen mot Japan. Skvadronen förlorar två plan när båda tappar alla motorer under flygningen av okänd anledning. Båda besättningarna räddas av ytfartyg efter att ha lokaliserats av systerräddningsskvadronen VH-1 . Skvadronen är grundstängd i två veckor under en utredning av orsaken. Mellan perioden 23 februari 1945 till 11 mars 1945 lokaliserar VH-3 och dirigerar ytfartyg till 31 överlevande från 3 nedskjutna B-29 besättningar. Den 3 mars 1945 gör Lt Kouns skvadronens första öppna sjölandning och räddning av en ensam överlevande från en B-29-besättning.
28 mars 1945: VH-3 flyger till Kerama Retto och påbörjar omedelbart räddningsoperationer till stöd för Okinawa-kampanjen och den pågående flygkampanjen mot de japanska hemöarna och annat ockuperat territorium. Räddningsarbetet fortsätter till slutet av kriget. Under denna tid gjorde VH-3 77 landningar på öppet hav för att rädda 183 överlevande. De hjälpte också till med att rädda 54 andra. Flera av dessa räddningar är mer detaljerade.
1 april 1945: Invasionen av Okinawa börjar. Inom några timmar bestäms den aggressiva standard som VH-3 kommer att uppföra under resten av kriget av deras skvadronchef, Lt. Comdr. Bonvillian, som tilldelas det första av sina 3 Distinguished Flying Crosses. Han räddar besättningen på en Grumman TBF Avenger från VT-29 som hade skjutits ner på land och sedan hade lyckats klättra i vattnet med sin flotte för att invänta räddning. Bonvillian landade i den huvudsakliga fiendens hamn 500 yards offshore och taxade sedan genom korallrevet till inom 200 yards från kusten för att genomföra räddningen av de 3 flygbesättningarna. PBM attackerades av handeldvapeneld och en japansk ytfarkost under räddningen, men räddades av två Grumman F6F Hellcat- jaktplan som sprängde fiendens trakasserande farkoster.
30 april 1945: Lt Edgar Palm från VH-3 tjänar Distinguished Flying Cross genom att rädda en stridspilot från VF-9 medan han var under landbatterield vid Kikaijima . Lt Palms flygbesättning krediteras i en separat aktion den 3 juni 1945 med nedskjutningen av ett VAL-bombplan som utmanade dem.
12 maj 1945: Lt Eddy från VH-3 räddar 13 flygare från en nedskjuten PBM som lotsade av Lt Simms i patrullbombningsskvadron VPB-21 . Dagen innan hade de blivit nedskjutna efter en och en halv timmes förlovning med 5 Tojo- fighters, men inte innan de stänkte en av de attackerande fighters. VH-3:s räddnings-PBM gör en våldsam landning i 15 fots svällningar, vilket orsakar mycket strukturell skada. De riskerar att starta och tar sig försiktigt tillbaka för att slutföra räddningen. Skadan på VH-3:s PBM bedöms vara för allvarlig för reparation och den förklaras vara skadad. Det finns punkter värda att nämna, utan samband med denna räddning, om både de räddade och räddande piloterna. Den räddade Lt Simms hade tidigare citerats i utskick för sin roll i att lokalisera och spåra det japanska slagskeppet Yamato i 5 timmar tills bärarbaserade plan kunde förstöra henne. Han hjälpte också till vid räddningen av en nedskjuten stridspilot under Yamato-aktionen. Räddaren Lt Eddy hade tidigare tilldelats Silver Star när han var med VP-102 , som offrades under den japanska erövringen av Filippinerna . Han var en besättningsmedlem på en av de två sista PBY Catalinas som flög ut senior personal och armésjuksköterskor till Australien före Fall of Corregidor .
27 maj 1945: USS Braine träffas av två Kamikaze- plan och lider av 67 döda och 102 skadade, vilket är de största offererna av en jagare som inte sjunkit. Några kastas i vattnet av kraften från explosionerna. En del av besättningen är isolerade och fångade av bränder och beordras att överge skeppet och ta de sårade med sig i vattnet. Många blir attackerade av hajar i ett matras. En PBM-5 från VH-3 lotsad av Lt Kouns landar i måttliga dyningar och räddar 10 skadade överlevande från vattnet, men en dör på vägen till sjukhusskeppet av brännskador och sår. En japansk jaktplan som följer PBM:n körs iväg av F4U Corsairs .
2 juni 1945: Lt Robert Dorton från VH-3 tjänar Navy Cross som räddar 12 överlevande från två drabbade plan under kraftig luftvärnseld. En stridspilot från VBF-9 utanför USS Yorktown sköts ner i Kagoshima Bay i Kyushu . En PB2Y Coronado från VPB-13 kapsejsar när han försöker rädda, vilket resulterar i 12 flygbesättningsmän i vattnet. Lt Dorton landar 0,5 miles (0,80 km) från stranden under ständig kraftig eld och räddar de 12.
15 juni 1945 till 1 juli 1945: Ersättningsbesättningar "rapporterade ombord" för att avlösa 6 av de ursprungliga skvadronbesättningarna som hade nått 20 uppdrag.
skjuts en av VH-3:s jaktplan från VMF-314 ner av AA -eld utanför Kikaijima. Löjtnant Lofgren på VH-3, som gjorde landningen, omdirigerar och taxiar för att rädda den här nynedskjutna piloten. Lt Blumenstock från VH-3, under samma mycket intensiva AA-eld, gör en landning för att rädda den första nedskjutna F4U- piloten också av VMF-314, och han tilldelas Distinguished Flying Cross för denna räddning.
20 juni 1945: Lt Cmdr William Bonvillian från VH-3 får Silver Star för räddningen av 15 överlevande från två drabbade plan. Efter att ha fastställt att havet var för tungt för att säkert landa i närheten av de nedskjutna planen, valde Bonvillian att landa under beskjutning nära stranden, och sedan taxade 30 mil genom tung sjö för att komma till de överlevande och slutföra räddningen.
18 juli 1945: Den 12 mans besättningen på en B-24 bombplan från 494th Bombardment Group, som har skadats svårt på ett bombuppdrag nära Shanghai , tvingas rädda sig efter att tre motorer havererat. Nästa dag hittas 7 överlevande och räddas av Lt (jg) Sudlow från VH-3.
24 juli 1944: En F4U Corsair-stridspilot (Lt Heck) från VF-9 av USS Yorktown slås ner av luftvärnseld precis utanför vattnet i Kobe . Lt (jg) Robert MacGill från VH-3 tilldelas Silverstjärnan för att ha räddat piloten i vad en krigskorrespondent beskrev som "den kanske mest vågade och mest spektakulära av alla Stillahavs-luft-sjöräddningar", den första i Inlandshavet av Japan utanför det japanska fastlandet, med den nedskjutna piloten inom synhåll för människor som går på Kobes gator. Lt Heck hade flytit i Kobes hamn i 5 timmar när MacGills PBM anlände. Vid den tiden drevs japanska ytfartyg som försökte fånga Lt Heck bort och beskjuts av en eskort av F4U Corsairs som gav skydd. Lt MacGill gjorde en landning som tog honom över staden och hamnen i Kobe och ut i hamnen för att göra ett snabbt grepp och JATO-start efter räddningen. Ett japanskt jaktplan sprang mot PBM och landbatterierna öppnade upp med luftvärnseld. Corsair-eskorten slog ner en attackerande jaktplan och fick sedan lämna på grund av lågt bränsle. Efter att ha säkrat Heck var nästa problem hur man skulle ta sig tillbaka till Okinawa med kvarvarande bränsle. Flygteknikern lutade ut bränsleblandningen och flyghastigheten sänktes för att utöka räckvidden. Med deras jakteskort borta, återvände de på 300 fots höjd för att undvika fiendens kämpar. På grund av bränsleproblem kramade de den japanska kusten för att minska deras retursträcka, och så peppades de av luftvärnseld från landbatterier längs kusten när de tog sig tillbaka. De återvände efter 14 timmar, efter att ha blivit uppgivna för förlorade. Det råder kontroverser om medaljerna som delas ut för denna räddning. Det dokumenterades vid den tiden att löjtnant MacGill hade rekommenderats för Navy Cross, men det var inte dokumenterat att hela hans besättning hade blivit lovad Silver Star. I den resulterande snafu fick alla en mindre utmärkelse. Senator Daniel Patrick Moynihan uppmärksammade den amerikanska senaten på detta och orsakade en granskning av den amerikanska flottan, men resultatet av detta är okänt från tillgängliga källor.
25 juli 1945: Lt jg Samuel Adams Davis från VH-3 tjänar Navy Cross för att ha gjort två landningar i Japans Inlandshav under landbeskjutning och utan jakteskort för att rädda 3 nedskjutna flygare.
25 juli 1945: Den ensamma överlevande från en 12-mannabesättning på en B-24 från 864:e bombarderingsskvadronen räddas av Lt (jg) Sudlow från VH-3. Den skadade B-24:an haltade tillbaka från ett bombuppdrag över Kyushu när den fattade eld och en vinge bröts av. Tornskytten räddade sig genom att dyka genom hålet i flygkroppen som orsakades av att vingen bröts av.
28 juli 1945: Lt jg KB Lee räddar 17 överlevande från 3 drabbade plan från Bungo Channel utanför Kyushu, och han tilldelas Distinguished Flying Cross. Två flygare från en Curtiss SB2C Helldiver från VB-1 utanför USS Bennington hade varit i vattnet i fyra dagar. De räddades av en annan PBM från VPB-21 , men den PBM (med en besättning på 12) blev drabbad efter att ha tappat båda sina motorer och ena vingflottan under grovlandningen. VH-3 skickades in för att hämta dessa överlevande. Lt (jg) KB Lee lyckades landa säkert i samma tuffa sjöförhållanden som skadade den första PBM och gjorde sedan en JATO-start med överlevande ombord. Lee såg senare ytterligare tre överlevande från en nedskjuten TBF Avenger från VT-94 utanför USS Enterprise . Lee gjorde ytterligare en sjölandning och räddade även dessa tre.
29 juli 1945: En B-25 bombplan från 41st Bombardment Group , som har skadats kraftigt under ett bombuppdrag, kraschar i havet i brand i 125 knop. Endast 3 av de 6 besättningsmedlemmarna överlever kraschen och flyr ut i vattnet. De tillbringar en natt i havet innan de lokaliseras av Lt (jg) Sudlow från VH-3. På grund av dåliga havsförhållanden, cirklar PBM sin plats tills räddning kan utföras av ubåten USS Batfish .
9 augusti 1945: VH-3 gör sin sista räddning innan fientligheternas slut. LT jg KB Lee räddar en P-47 Thunderbolt- pilot från 413:e Fighter Group utanför Kyushu som hade räddat ut efter att ha fått AA-skada.
13 augusti 1945: VH-3 flyger tillbaka till Tanapag Harbor, Saipan.
September 1945: USA genomförde flera demonstrationer av luftmakt över Japan med 600 B-29:or åt gången för att övertyga japanerna att hedra kapitulationen. Det hade funnits flera fall där amerikanska flygplan attackerades efter vapenvilan av oseriösa japanska stridsenheter som inte kunde stå ut med att se amerikanska bombplan flyga lugnt över ett ödelagt Tokyo. Samtidigt flög enorma armadas av flygplan tillbaka till staterna. Plan fortsatte att gå förlorade på öppet hav. VH-3 utförde 15 uppdrag till stöd för denna aktivitet, inklusive 2 räddningsuppdrag med överlevande.
Oktober 1945: VH-3 återvänder till NAS Kaneohe Bay, Hawaii.
April 1946: VH-3 avvecklades vid NAS Kaneohe Bay, Hawaii.

Antal räddade av varje pilot och uppdrag

En tabell har sammanställts för att dokumentera prestationerna för alla kända piloter (dvs. Plane Commanders) med minst en räddning. Rekommendationer för dekorationer är kursiverade när ingen dokumentation av en faktisk utmärkelse har hittats från tillgängliga bevis.

Pilot	Räddningar	Assist	Stridsuppdrag	Dokumenterad dekoration
Löjtnant Cmdr Barrett	8		5+	Distinguished Flying Cross
Löjtnant Blumenstock	2		10+	Distinguished Flying Cross
Löjtnant Cmdr Bonvillian	30	12	20+	Silverstjärna
Lt (jg) Davis	3		5+	Navy Cross
Lt Dorton	15		15+	Navy Cross
Löjtnant Dunn	10		20+	Rekommenderas för Distinguished Flying Cross
Löjtnant Eddy	24		20+	Distinguished Flying Cross + tidigare Silver Star
Löjtnant Grinstead		8	?
Löjtnant Kouns	25		20+	Rekommenderas för Distinguished Flying Cross
Lt (jg) Lee	18	1	5+	Distinguished Flying Cross
Lt (jg) Lofgren	2	6	10+	Rekommenderas för Distinguished Flying Cross
Lt (jg) MacGill	2		5+	Silverstjärna
Löjtnant Mansueto	12	11	20+	Silverstjärna
Löjtnant Palm	5		20+	Distinguished Flying Cross + Rekommenderas för Navy Cross
Lt (jg) Scarborough		7
Löjtnant Solomon	7		20+	Rekommenderas för Distinguished Flying Cross
Lt (jg) Sudlow	15	3	5+	Rekommenderas för Distinguished Flying Cross
Löjtnant Watson	3		20+	Rekommenderas för Silver Star

Karta över verksamheten

VH-3:s räddningar sträckte sig från Nordmarianerna, djupt in i Japans Inlandshav (båda visas inte på kartan nedan), ner för hela Ryukyus-kedjan, ut till Kina och närmade sig Korea. En interaktiv och mer omfattande karta som kommenterar var och en av VH-3:s räddningar har också skapats i avsnittet "Se även" med externa länkar nedan.

class=notpageimage|

VH-3 Räddningsplatser i Ryukyus.

Konstnärliga skildringar av VH-3

Den berömda konstnären Robert Edward Weaver var en besättningsmedlem i VH-3 och designade insignierna för VH-3 som visar en bekymrad St Bernard-hund med vingar och en Mae-West som tittar ner från höjden på ett moln. Han skapade också många konstnärliga skildringar som krönika VH-3. Han deltog i räddningar, inklusive den den 1 april 1945 som beskrivs ovan i avsnittet Operational History, och detta var inspirationen till en av hans teckningar. Hans verk Survivors porträtterar två utmattade räddade piloter i säkerhet i en PBM på ett sätt som nästan ser ut som munkar vid bön inne i en kyrka. Det finns en hemsida och Facebook-sida som ägnas åt hans liv och konst.

Hemhamnsuppdrag

Skvadronen tilldelades dessa hemmahamnar, i kraft de datum som visas:

NAS Alameda , Kalifornien - augusti 1944
NAS Kaneohe Bay , Hawaii - oktober 1945

Se även