Tecken och symboler
" Tecken och symboler " är en novell av Vladimir Nabokov , skriven på engelska och först publicerad, 15 maj 1948 i The New Yorker och sedan i Nabokov's Dozen (1958: Doubleday & Company , Garden City, New York) .
I The New Yorker publicerades historien under titeln "Symbols and Signs", ett beslut av redaktören Katharine White . Nabokov återförde titeln till sin ursprungliga "Signs and Symbols" när han återpublicerade historien.
Sammanfattning av handlingen
Ett äldre par försöker besöka sin psykiskt sjuka son på ett sanatorium på hans födelsedag. De får veta att han försökte ta sitt liv och att de inte kan se honom nu. Efter att de återvänt hem tillkännager maken sitt beslut att ta ut honom från sanatoriet. Berättelsen avslutas med mystiska telefonsamtal. De första två uppenbarligen feluppringda samtalen kommer från en tjej som frågar efter "Charlie"; berättelsen slutar när telefonen ringer för tredje gången.
Under berättelsens gång får läsaren veta många detaljer om det icke namngivna parets liv: de är ryska judar som gick i exil efter revolutionen ; vara ekonomiskt beroende av makens bror, Isaac; hade en tysk piga när de bodde i Tyskland; hade en faster, Rosa, och många andra släktingar som mördades under Förintelsen ; och har en brorson som är en berömd schackspelare. Den äldre mannen mår dåligt.
Sonen lider av "referensmani", där "patienten föreställer sig att allt som händer omkring honom är en beslöjad referens till hans personlighet och existens". "Allt är ett chiffer och av allt är han temat". Riktiga människor är utestängda från denna paranoia , och tillståndet är värre ju längre han är borta från bekanta omgivningar. Sonens tillstånd är baserat på ett verkligt tillstånd – jämför referensidéer .
Textförändringar
New Yorker ville göra många förändringar. Nabokov motsatte sig starkt, med stöd av sin vän Edmund Wilson , och berättelsen trycktes mest när han skrev den.
New Yorker -versionen innehöll dock fortfarande fyra redaktionella ändringar som Nabokov eliminerade i senare publikationer. En var att titeln var omvänd som nämnts ovan. Den andra var att istället för siffror för de tre sektionerna var sektionerna åtskilda av ellipser. Den tredje var att två stycken slogs samman till en. Den fjärde var att "bokplommon" för en sorts gelé byttes till rätt " strandplommon ". Alexander Drescher har hävdat att Nabokov avsåg att de två sistnämnda punkterna skulle vara bland berättelsens "tecken och symboler". Med hans styckeindelning har berättelsens avsnitt 7, 4 och 19 stycken, vilket indikerar året den utspelar sig, 1947. (Drescher krediterar denna koppling till Anthony Stadlen.) I New Yorker-versionen hade det sista avsnittet 18 stycken . För att stödja sitt påstående att kopplingen till 1947 är avsiktlig, noterar Drescher att i Nabokovs roman Pnin (1957) klagar Pnin över att en bibliotekarie har ändrat volym 19 till volym 18 och fått fel årtal i sin begäran om en bok från 1947, och säger , "De kan inte läsa, dessa kvinnor! Årtalet var tydligt inskrivet." Beträffande "bok" hävdar Drescher att det är makens felläsning av etiketten, "ett exempel på typografisk fri indirekt diskurs ", och är en av berättelsens många referenser till Förintelsen, särskilt koncentrationslägret Buchenwald . Buchenwald betyder " bokskogar ", och Pnin tänker på "Buchenwald" och "bokskog" (för kremering) tillsammans.
Tolkningar
I ett brev till Katharine White sa Nabokov att "Signs and Symbols", som " The Vane Sisters ", var en berättelse "där en andra (huvud)berättelse är invävd i, eller placerad bakom, den ytliga halvtransparenta." Han sa inte vad huvudhistorien var.
Vissa kritiker har hävdat att berättelsens många detaljer kan dechiffreras till ett meddelande - till exempel att sonen har begått självmord, eller att han befinner sig i ett liv efter detta och fri från sina plågor, eller att det tredje telefonsamtalet är från honom, som säger att han har rymt från asylet. Den dominerande tolkningen är dock att berättelsen lockar läsaren till ett försök att tyda detaljerna och därmed "överläsa", vilket är "en annan, mildare form av referensmani".
