Storbritanniens varumärkeslagstiftning

Storbritanniens varumärkeslagstiftning ger skydd för användningen av varumärken i Storbritannien. Ett varumärke är ett sätt för en part att särskilja sig från en annan. I näringslivet ger ett varumärke en produkt eller organisation en identitet som inte kan imiteras av dess konkurrenter.

Ett varumärke kan vara ett namn, ord, fras, logotyp, symbol, design, bild, ljud, form, signatur eller någon kombination av dessa element. I brittisk lag, liksom i de flesta andra länder med common law än USA och Kanada , skrivs termen som "varumärke" (som i Trade Marks Act 1994) , inte "varumärke".

Tilldelade rättigheter

Ägarna av ett varumärke kan lagligt försvara sitt varumärke mot intrång. För att göra det måste varumärket antingen vara registrerat eller ha använts under en tid så att det har fått lokal särskiljningsförmåga (Prior Rights).

I vilken utsträckning ett varumärke är försvarbart beror på likheten mellan de berörda varumärkena, likheten mellan de berörda produkterna eller tjänsterna och om varumärket har fått särskiljningsförmåga.

Ett registrerat varumärke är relativt enkelt att försvara i en domstol. Ett oregistrerat varumärke förlitar sig på lagen om övergång (där en parts varor eller tjänster presenteras på ett sätt som orsakar förväxling mellan dem och en annan parts varor eller tjänster).

Rättigheterna har också nyligen utökats när det gäller välkända varumärken.

Trade Marks Act 1994 säger att "en person gör intrång i ett registrerat varumärke om han i näringsverksamhet använder ett tecken som är identiskt med varumärket i förhållande till varor eller tjänster som är identiska med dem för vilka det är registrerat". En person kan också göra intrång i ett registrerat varumärke om kännetecknet liknar varandra och varorna eller tjänsterna liknar dem som varumärket är registrerat för och det finns risk för förväxling från allmänhetens sida till följd av detta.

En person gör också intrång i ett registrerat varumärke om han i näringsverksamhet använder ett tecken som är identiskt med eller liknar varumärket, om varumärket har ett rykte i Storbritannien, och dess användning utan vederbörlig anledning drar otillbörlig fördel av, eller är till skada för varumärkets särskiljningsförmåga eller anseende.

Registrering av varumärken

Registreringen av varumärken i Storbritannien görs genom UK Intellectual Property Office (UKIPO). Om registreringen accepteras av UKIPO tilldelas ett antal exklusiva rättigheter varumärkesinnehavaren. Dessa rättigheter tillåter ägaren att förhindra obehörig användning av märket på produkter som är identiska eller liknar det registrerade märket.

När en varumärkesansökan görs till UKIPO, prövar den ansökan för att avgöra om det varumärke som söks har tillräckligt särskiljningsförmåga för att vara ett varumärke. Registreringen tar vanligtvis cirka tre och en halv till fyra månader. Denna tidsperiod kan dock förlängas avsevärt om det framförs några invändningar mot varumärkets registrering av ägare till liknande registrerade varumärken eller av UKIPO själva. När ett varumärke väl är registrerat sparas det i registret i tio år, varefter det behöver förnyas för att bevara ägarens rättigheter över det. Den kan också tillåtas förfalla.

Varumärken är registrerade i en eller flera av 45 klasser. Det finns 34 varuklasser och 11 för tjänster. Dessa klasser grupperar produkter som anses ha liknande funktion och identifieras med sitt nummer. Till exempel klassificeras registreringen av ett varumärke för en rad gymnastik- och sportartiklar av varumärkesregistret i "klass 28".

Registrering av ett varumärke

Några av de viktigaste invändningarna som UKIPO kommer att göra när varumärken lämnas in för registrering är vanligtvis relaterade till märkets "särskiljningsförmåga". Ett i sig särskiljande varumärke är lättast att registrera, eftersom det inte har någon tidigare betydelse. Dessa märken finns inte i ordböcker. Ett bra exempel på ett sådant särskiljande varumärke är iPod .

Ord som förekommer i ordboken kan fortfarande registreras. Dessa godtyckliga varumärken är meningslösa i samband med deras användning. Till exempel Apple Computer eller Apple Corps .

Suggestiva varumärken beskriver inte en egenskap hos produkten, men kan med viss fantasi identifieras med den anslutna produkten. Till exempel, ColdSeal Windows .

Beskrivande varumärken använder ord som förekommer i ordboken som beskriver den produkt som de hänför sig till. De är vanligtvis svåra att registrera, och registratorn måste bevisa att varumärket har blivit särskiljande genom långvarig användning. Beskrivande märken kan göras särskiljande genom att lägga till andra element i namnet eller logotypen.

Förvärvad särart

Ett beskrivande varumärke kan endast registreras om det har "fått särskiljningsförmåga". Detta kan uppnås genom dess användning, även om bevis på att "förvärvad särprägel" har uppnåtts vanligtvis bygger på försäljningssiffror och reklambudgetar.

Uteslutningar av registrering

De flesta länder utesluter vissa termer och symboler från att kunna registreras. Dessa inkluderar emblem, flaggor, kungliga insignier och de olympiska spelens ringar . Dessutom kan märken som är vilseledande med avseende på varans ursprungsland och märken som är obscena oregistrerbara.

Historisk lagstiftning

År 1862 gjorde Merchandise Marks Act det straffbart att imitera en annans varumärke "med uppsåt att bedra eller göra det möjligt för en annan att bedrägera". År 1875 antogs Trade Marks Registration Act som för första gången tillät formell registrering av varumärken vid det brittiska patentverket. Registreringen ansågs omfatta prima facie-bevis för ägande av ett varumärke och registrering av varumärken började den 1 januari 1876. Det första varumärket som registrerades på detta sätt var den röda triangeln i Bass Brewery . 1875 års lag definierade ett registreringsbart varumärke som "en enhet, ett märke, eller namn på en individ eller ett företag tryckt på något speciellt och distinkt sätt; eller en skriftlig signatur eller kopia av en skriftlig signatur från en individ eller ett företag; eller en särskiljande etikett eller biljett". Alla ord eller namn som användes som varumärke innan lagen antogs (i augusti 1875) var dock berättigade till registrering, oavsett om märket uppfyllde dessa kriterier eller inte.

År 1883 reviderade patent- och varumärkeslagen avsevärt varumärkeslagstiftningen, vilket minskade kostnaderna för ansökan, och inkluderade möjligheten att registrera "fantastiska ord som inte är vanligt förekommande" och "varumärken" som nya märken för första gången. Ytterligare stora varumärkeslag antogs 1888 och 1905 (som båda ytterligare förfinade definitionerna av ett varumärke), 1919 (som delade upp varumärkesregistret i delarna A och B, som var och en hade olika registreringskriterier) och 1938, den sista av som förblev i kraft tills det ersattes 1994.

Senare lagstiftning

Den nuvarande brittiska varumärkeslagstiftningen är Trade Marks Act 1994, som implementerar det europeiska varumärkesdirektivet i nationell lagstiftning.

UK Intellectual Property Office ändrade radikalt hur ansökningar om nationella varumärken i Storbritannien granskades i oktober 2007. Tidigare har ansökningar om nationella varumärken i Storbritannien genomgått en fullständig granskning både på absoluta (särskiljningsförmåga) och relativa (tidigare rättigheter). I oktober 2007 blev sökningen som ingick i granskningen av ansökningar på grund av tidigare rättigheter en rådgivande sökning på liknande sätt som systemet för gemenskapsvarumärken, vilket trädde i kraft Section 8 i Trade Marks Act 1994. UKIPO ensidigt kunna förhindra beviljandet av en ansökan om nationellt varumärke i Storbritannien på grundval av en tidigare pågående ansökan eller förhandsregistrering för ett motstridigt varumärke. Istället kommer det att vara upp till innehavaren av denna rätt att motsätta sig ansökan när den annonserade i invändningssyfte, även om UKIPO fortfarande kommer att informera ägare om motstridiga ansökningar där citat inklusive deras märken har skickats till sökanden för att hjälpa dem att göra en opposition.

En snabb ansökningsprocess har också varit tillgänglig för sökande sedan den 7 april 2008.

Aspekter av brittisk sedvanerätt hänför sig också till varumärken, framför allt den sedvanerättsliga skadeståndsrätten att gå över .

Se även

externa länkar