Robert Edwards (pirat)
Robert Edwards (förmodligen död ca 1780) var en trolig fiktiv walesisk sjöfarare som ättlingar hävdar att han fick 77 tunnland (310 000 m 2 ) av i stort sett ostadigt Manhattan av drottning Anne av kungariket Storbritannien för sina tjänster i att störa spanska sjövägar. Edwards sägs ha arrenderat ut sin egendom i New York till bröderna John och George Cruger i 99 år, med förutsättningen att den skulle återgå till hans arvingar efter att hyresavtalet löpte ut 1877. Ingen utdelning till Edwards arvingar av landet gjordes någonsin. . Det påstås att Crugers var vaktmästare för Trinity Church , en episkopal kyrka - idag en av New York Citys största markägare. Kanske var allt trasslat i ett virrvarr av koloniala Manhattan-landutdelningar. Men enligt familjekunskapen hamnade hela kanalen i Trinitys händer.
Trinity har verkligen en stor del av landet som verkar beskrivas i Edwards familjekonto. Men kyrkan fick det sista av marken 1705, allt direkt från drottning Anne, enligt en kyrkobroschyr som publicerades 1955, vid en tidpunkt då Trinity blev bedövad av Edwards familjepåståenden.
Legenden har sedan dess visat sig ihållande, och faktiskt några högprofilerade anspråk på rättmätigt ägande till förmögenheten, som nu uppskattas vara värda runt 650 miljarder dollar. Den senaste av dessa var ett påstående från Cleoma Foore, vars forskning ledde till grundandet av Pennsylvania Association of Edwards Heirs, ett organ som finansierades av donationer i ett försök att äntligen bevisa att de hade rätt till den stora förmögenheten genom direkta anor. 1994 hävdade föreningen att vinsten från Edwards hyresavtal hölls på ett konto hos Chase Manhattan Bank och uppskattades till ett värde av 27 miljarder dollar; dock uppgav en talesman för banken att det inte fanns något sådant konto; bankens totala amerikanska insättningar var 40 miljarder dollar, vilket gör det "obehagligt" att ett enda konto innehöll 27 miljarder dollar; och banken hade inte ens grundats förrän 1799, 19 år efter Edwards förmodade död. Föreningens fond lockade runt 1,5 miljoner dollar när den var som mest, men inga säkra bevis kom. Slutresultatet blev faktiskt ett förskingringsfall som prövades vid den federala domstolen i Pittsburgh inför överdomaren Donald E. Ziegler 1999.
På senare tid har detta uråldriga påstående varit föremål för många multimediaproduktioner, inklusive böcker, TV-program och radioreportage och en brittisk TV-serie från 1998 på bästa sändningstid som heter "Find a Fortune" och som arrangeras av bland annat Carol Vorderman , i ett försök att kasta nytt ljus över ämne.
Ett dokument som hölls på Glamorgan Record Office i Cardiff , Wales , med titeln "The Edwards Millions" beskriver fallet som det såg ut 2002, med anspråk och motanspråk som ytterligare förvirrade frågan. Berättelser om skrupelfria advokater och bedrägliga påståenden har också hindrat amatörforskares försök att komma till sanningen. Slutligen tycks preskriptionstiden i New York, som anger en tidsgräns för alla anspråk som ska inledas inom femton år efter utgången av ett hyresavtal, nästan ha begravt anspråket för många år sedan. Det enda dokument som skulle kunna bevisa saken skulle vara originalet av det 99-åriga hyresavtalet som undertecknats till bröderna Cruger, men det skulle nu vara preskriberat.
Enligt Paul Collins var hyresavtalet troligen ett praktiskt skämt som förfalskades 1880 av EF Williamson, en livslång bluffare. Williamson ägde en bänk i Trinity Church och fängslades så småningom för att ha trakasserat sin rektor Morgan Dix med ett veckor långt spratt.
