Lai Choi San

Lai Choi San (som betyder rikedomens berg ) var en kinesisk pirat som var aktiv på 1920- och 1930-talen. Hennes historicitet, eller åtminstone historiciteten för det mesta av det som är känt om henne, är omtvistad eftersom huvudkällan om hennes liv är rapporten Jag seglade med pirater från 1931 av Aleko Lilius , en journalist med tvivelaktigt anseende.

Historicitet

Den primära källan om Lai Choi San är rapporten I Sailed with Pirates (1931) av Aleko Lilius . Även om Lilius berättelse om Lai Choi San inte är en helt osannolik berättelse, anses Lilius vara en journalist med tvivelaktigt anseende. Han beskrev sig själv som att han var från olika länder och greps anklagad för bedrägeri i både Filippinerna och Singapore . I Sailed with Pirates innehåller fotografier av kvinnor på fartyg, men det finns inga bevis utöver Lilius ord för att motiven för fotografierna var pirater.

Det finns en annan källa som nämner Lai Choi San, vilket åtminstone indikerar att hon var en riktig figur; en rapport av en krigsjournalist under det kinesisk-japanska kriget som nämner förlisningen av en piratflotta och att dess kapten, Lai Choi San, hade valt att gå ner med hennes skepp . Denna redogörelse är emellertid inte heller utan kontrovers; enligt Ulrike Klausmann i boken Women Pirates and the Politics of the Jolly Roger (2017) tyder några andra källor på att Lai Choi San tillfångatogs och dömdes till livstids fängelse av den internationella kustbevakningen 1939.

Karriär

Enligt Lilius var Lai Choi San den enda dottern som föddes i en familj med fyra söner. Hennes far anställde henne som tjänarinna under sina expeditioner till sjöss och gick så småningom med i ett piratgäng. Hennes far flyttade upp genom leden och blev efter en tid själv kapten och befäl över sju junker . Efter att Lai Choi Sans far dog tog hon kommandot över flottan och lade till ytterligare fem skräp, vilket gjorde att det totala antalet fartyg under hennes befäl kom till tolv. Lilius beskriver henne som intelligent, attraktiv, hänsynslös och grym. Han tros ha betonat hennes fysiska utseende för att göra henne till ett intressant ämne för sin rapport.

Lilius ska ha träffat Lai Choi San, kanske på en bordell , och påstod sig ha följt med henne på expeditioner i närheten av Macao i slutet av 1920-talet. Hon ska ha klätt sig i en vit satinrock och smyckat sig med guldringar och jade när hon var på land i Macao men klädde sig mindre elegant när hon var på sina skepp, där hon bar byxor och tog av sig skorna. Enligt Lilius föredrog hon att driva sin verksamhet från land, skicka order till befälhavarna på sina fartyg, men också ibland segla själv. Under seglingen hade hon alltid sällskap av sina tjänande kvinnor och vistades i sina privata utrymmen, där andra medlemmar av besättningen inte fick komma in. Lai Choi San fungerade semi-lagligt som en "inspektör", någon som andra båtägare betalade pengar till för att skydda sina båtar från andra pirater. Hennes avgifter var mycket höga, på gränsen till utpressning, och om hennes klienter inte betalade kidnappade hon dem och satte dem under tortyr tills en av deras släktingar levererade summan. Hon opererade med liten inblandning från varken portugisiska eller kinesiska myndigheter.

Lilius beskriver sin flotta som "tolv slätborrade, medeltida kanoner ombord och två ganska moderna. Längs skrotens bålverk var rader av tunga järnplåtar fastskruvade". Hennes besättning omtalas som ladroner (pirater, rånare) av portugiserna och var enligt Lilius "alla skräckinjagande män, muskulösa män med barbröst som bar bredbrättade hattar och knöt röda halsdukar runt halsen och huvudet."

Inflytande i kulturen

I Missee Lee , Arthur Ransomes roman för unga vuxna som utspelar sig i Sydkinesiska havets vatten, tas titelrollen av en karaktär som delar många av Lai Choi Sans utmärkande egenskaper. Missee Lee, som befaller en flottilj av beväpnade skräp som seglas av muskulösa kinesiska pirater, både kidnappar och räddar sedan de heroiska engelska barnen som seglar i området.

Lai Choi San var också modellen för Dragon Lady , en av de främsta skurkarna som dök upp i serierna , radio- och tv -serien Terry and the Pirates . Serieskaparen Milton Caniff påstod sig senare ha blivit inspirerad av att läsa en berättelse om henne. Karaktären skulle starkt påverka stockkaraktären vars persona vanligtvis framställs som en vacker men kallhjärtad skurk som ses i senare populärkultur. I en annan bok som heter Los Futbolisímos av Roberto Santiago använder en spansk tjuv vid namn Almudena García Lai Choi Sans namn som pseudonym.

Vidare läsning

• Blackham, Robert James. Kvinna: Till ära och vanära . London: Sampson Low, Marston & Co. Ltd., 1936.
•   Lintner, Bertil. Blood Brothers: Crime, Business and Politics in Asia . Sydney: Allen & Unwin, 2002. ISBN 1-86508-419-0
•   Lorimer, Sara. Booty: Girl Pirates on the High Seas . San Francisco: Chronicle Books, 2001. ISBN 0-8118-3237-6