Pratar om livet

Talar About Life: Conversations on Astrobiology
Författare	Chris Impey
Ämne	Astronomi
Genre	Facklitteratur
Utgivare	Cambridge University Press
Publiceringsdatum	30 september 2010 (inbunden)
Mediatyp	Tryck ( inbunden ) och elektronisk ( e-bok )
Sidor	418
ISBN	978-0521514927
Föregås av	Hur det slutar
Följd av	Hur det började

Talking About Life: Conversations on Astrobiology är en fackbok redigerad av astronomen Chris Impey som består av intervjuer med tre dussin ledande experter på ämnet astrobiologi . Ämnet sträcker sig från naturen och gränserna för livet på jorden till det nuvarande sökandet efter exoplaneter och utsikterna för intelligent liv i universum . Boken publicerades som inbunden av Cambridge University Press 2010.

Sammanfattning

Talking About Life: Conversations on Astrobiology är en bok med intervjuer mellan astronomen Chris Impey och ledande forskare i ansträngningen att förstå livet på jorden och upptäcka beboeliga världar och biologi bortom jorden . Boken är en ögonblicksbild av ett snabbt rörligt tvärvetenskapligt fält, med en konversationston, där forskare beskriver vad de gör med sina egna ord och förmedlar spänningen i att ta upp grundläggande frågor om universum.

Det första avsnittet har en rad perspektiv på det allmänna ämnet livet i universum . Timothy Ferris , känd författare och journalist, berättar om att vara involverad i planeringen av Voyager-skivan och om astrobiologi i populärkulturen. Steven Dick och Iris Fry talar om historien om sökandet efter liv i universum respektive historien om teorier om livets ursprung på jorden . Ann Druyan diskuterar sitt långa samarbete med Carl Sagan och hennes arbete inom naturvetenskaplig utbildning . Neil Tyson , chef för Hayden Planetarium , berättar om våra stoppande framsteg inom rymdresor och utsikterna för att våga hitta liv bland stjärnorna. George "Pinky" Nelson ger en astronauts perspektiv på livet på jorden och på andra håll, och Steve Benner och William Bains spekulerar i att förändra arkitekturen för livet på jorden och om hur konstigt livet utanför jorden kan vara.

Den andra delen av boken tar upp historien om livet på jorden. Roger Buick talar om de tidigaste bevisen för biologi och John Baross talar om dess möjliga ursprung på havsbotten. Lynn Rothschild talar om extremofiler och de extraordinära anpassningssätten för jordlevande organismer. Joe Kirschvink presenterar bevisen för Snowball Earth och de utmaningar som en rastlös planet erbjuder för biologin. Andrew Knoll och Simon Conway Morris diskuterar naturligt urval och de kontrasterande teman som kontingens och konvergens . Som två exempel på "utomjordisk" intelligens på jorden, Roger Hanlon om sitt fältarbete med bläckfiskar och Lori Marino berättar om sin forskning om delfiner .

När vi vänder oss till solsystemet , tittar nästa avsnitt av boken på utsikterna för liv utanför vår tröskel. Chris McKay och Peter Smith pratar om Mars och potentialen för existerande mikrobiellt liv under ytskiktet. David Grinspoon spekulerar om mer exotiska livsmiljöer och överväger Venus och Jupiters måne Io , sedan överväger Jonathan Lunine Saturnus stora måne Titan . Carolyn Porco noterar de överraskande resultaten från Cassini-uppdraget , inklusive beboeligheten av Enceladus . Meteoriternas biologiska potential är föremål för intervjuerna med Laurie Leshin och jesuiten Guy Consolmagno , som noterar närvaron av livets komplexa byggstenar i detta urmaterial från det yttre solsystemet .

Nästa avsnitt av boken tar upp den snabbrörliga forskningen om planeter runt andra stjärnor. Alan Boss diskuterar teorin om extrasolära planeter eller exoplaneter, och planetjägarna Debra Fischer och Geoff Marcy berättar om deras egenskaper och de tekniska innovationer som ledde till deras upptäckt. Sara Seager sammanfattar arbetet med att karakterisera exoplaneter i detalj, och David Charbonneau talar om kraften i transitmetoden för att upptäcka lågmassa och jordliknande planeter . Sist, Vicky Meadows beskriver hur planetmodeller kommer att användas för att förutsäga de spektrala biomarkörerna som indirekt kan indikera närvaron av mikrobiellt liv på en exoplanet.

Talking About Life slutar med sökandet efter intelligent liv ( SETI ) och spekulationer om livets roll i universum. Jill Tarter och Seth Shostak beskriver de strategier som har använts för att lyssna efter konstgjorda signaler från tekniska civilisationer långt från jorden i över femtio år, hittills utan framgång. Ray Kurzweil talar om postbiologisk evolution och Nick Bostrom talar om transhumanism och oddsen att hela universum, och vår känsla av det och oss själva, är en simulering av en superintelligent civilisation . Därefter Paul Davies och Martin Rees om finjustering och den antropiska principen , som var och en indikerar att biologi har en privilegierad roll i kosmos. För att avsluta boken med ett humanistiskt perspektiv, Ben Bova om vår framtid i rymden och Jennifer Michael Hecht återuppväcker vår glädje över främmande men ändå bekant liv på jorden.

externa länkar