Otto Smik

Otto Smik
-monumentet till Otto Smik i Sliač , Slovakien
Född	( 1922-01-20 ) 20 januari 1922 Borjomi , georgiska SSSR
dog	28 november 1944 (1944-11-28) (22 år) Ittersum, Nederländerna
Begravd	Bratislava
Trohet	Tjeckoslovakien Frankrike Storbritannien
Service/ filial	Tjeckoslovakiska arméns Royal Air Force
År i tjänst	1940–44
Rang	Skvadronledare
Servicenummer	130678
Enhet	Nr 312 skvadron RAF Nr 310 skvadron RAF nr 131 skvadron RAF nr 122 skvadron RAF nr 222 skvadron RAF Nr 127 skvadron RAF
Kommandon hålls	"B" Flight, nr 312 Sqn RAF nr 127 Squadron RAF
Slag/krig	Andra världskriget Operation Overlord
Utmärkelser	Distinguished Flying Cross 1939–1945 Stjärna Air Crew Europe Star Försvarsmedalj Krigsmedalj 1939–1945 Tjeckoslovakiska krigskorset 1939–1945 fem gånger Československá medaile Za chrabrost před nepřítelem Pamětní medaile československé armády v zahraničí Croix de guerre 1939–1945 med palme

Otto Smik DFC (20 januari 1922 – 28 november 1944) var en tjeckoslovakisk pilot som blev ett stridsess i Royal Air Force . Han gick med i Royal Air Force Volunteer Reserve i juli 1940 och var i utbildning till slutet av 1942. Mellan mars 1943 och juni 1944 sköt han ner 13 Luftwaffe -stridsflygplan som troligen sköts ner ett till och deltog i nedskjutningen av två andra. I juli 1944 sköt han ner tre V-1 flygande bomber .

Smik föddes i den georgiska socialistiska sovjetrepubliken av en slovakisk far och en rysk mor. När han var 12 flyttade familjen Smik till Slovakien . Han var det slovakiska fighter-ess med högst poäng i RAF.

I oktober 1944 överlevde Smik när han blev nedskjuten bakom fiendens linjer i Nederländerna, undvek framgångsrikt fångst och återvände till allierat territorium. I november 1944 befordrade RAF honom till skvadronledare och satte honom i befäl över nr. 312 (tjeckoslovakiska) skvadronen RAF . Den 28 november sköts han ned igen över det tyskhållna territoriet i Nederländerna och dödades.

Tidigt liv

Smik föddes i Borjomi , en kurort i den georgiska SSSR. Hans far Rudolf Smik var en slovak från Tisovec som hade tjänstgjort i det kungliga ungerska Honvéd under första världskriget , blivit tillfångatagen av den kejserliga ryska armén och internerad i Borjomi som krigsfånge .

Smiks mor Antonina ( född Davydova) var dotter till en rysk arméofficer som hade vaktat Rudolf Smik. Efter Brest-Litovskfördraget gifte sig Rudolf och Antonina och paret bodde i Borjomi i den en kort tid oberoende demokratiska republiken Georgien, som 1921 togs över av bolsjevikerna och blev en del av Sovjetunionen 1922.

Antonina födde Rudolf Smik tre söner, av vilka Otto var den andre. Smik växte upp flytande i ryska och georgiska och med vissa kunskaper i ungerska . (Tisovec hade varit i den ungerska delen av Österrike-Ungern när hans far bodde där.) 1934 flyttade familjen Smik till Tjeckoslovakien , först till Hájniky nära Sliač i centrala Slovakien och sedan till Bratislava .

Smik lärde sig slovakiska , som han talade med rysk accent. Han lärde sig också engelska. Som barn var hans hobby flygmodellering . Som tonåring blev han segelflygare och vid 17 års ålder hade han genomfört 22 flygtimmar. Från 1937 till 1939 utbildade han sig vid en privat handelsskola. Han fick sedan jobb som kontorist på huvudkontoret för ett kraftverk i Bratislava.

Slaget om Frankrike

Den 15 mars 1939 delade Nazityskland den andra Tjeckoslovakiska republiken . Bratislava förblev huvudstaden i Slovakien , som blev en kundstat i Tyskland . Smik bestämde sig för att fly till Frankrike för att slåss mot Tyskland. Den 18 mars 1940 korsade han illegalt in i Ungern och planerade att nå det franska konsulatet i Budapest . Ungerska myndigheter arresterade honom och fängslade honom i Toloncház-fängelset, men släpptes snart.

Smik skaffade ett falskt pass och gick med 12 andra tjeckoslovakiska flyktingar. Människosmugglare fick in dem i Jugoslavien genom att hjälpa dem att korsa floden Drava nära Terezino Polje i Sava Banovina . De nådde Zagreb , där de anslöt sig till en större grupp tjeckoslovakiska flyktingar. Gruppen reste genom Bulgarien till Thessaloniki i Grekland , varifrån de åkte tåg till Istanbul i Turkiet . Där korsade de Bosporen och fortsatte med tåg till Beirut i det franskstyrda Libanon . Där gick de ombord på Messageries Maritimes passagerarfartyg Mariette Pacha som tog dem till Marseille i Frankrike .

Vid det här laget hade Tyskland erövrat Nederländerna och Belgien och nått floden Somme i norra Frankrike . Smik och hans landsmän gick iland i Marseille i södra Frankrike precis när Operation Dynamo evakuerade omringade brittiska, franska och belgiska trupper från Dunkerque i norr.

Den 3 juni 1940 anslöt sig Smik till den tjeckoslovakiska armén , som den tjeckoslovakiska exilregeringen hade återupprättat i Frankrike sedan oktober 1939. Han postades till en tjeckoslovakisk utbildningsenhet i Agde vid Languedocs kust , där han ansökte om att få flytta till Tjeckoslovaken . Flygvapengrupp i franska Armée de l'Air .

Men Armée de l'Air kämpade nu mot Luftwaffes ökande luftöverhöghet och hade inga extra resurser för att utbilda fler tjeckoslovakiska rekryter. Den 5 juni sjösatte tyska styrkor Fall Rot för att avancera västerut och söderut från Somme, och den 22 juni kapitulerade Frankrike . Tjeckoslovaker baserade i Agde evakuerade 30 km (19 mi) västerut till Vendres , där den 24 juni räddade Elder Dempster Lines fartyg Apapa dem. Fartyget förde dem till Liverpool i England den 7 juli.

Kungliga flygvapnet

År av träning

Många av RAF Volunteer Reserves nya tjeckoslovakiska rekryter hade kvalificerat sig som piloter med det tjeckoslovakiska flygvapnet och sedan omskolat sig till moderna franska eller amerikanska jaktplan med franska Armée de l'Air . Några hade kämpat i slaget om Frankrike och några hade tidigare kämpat i invasionen av Polen. RAF kunde snabbt lära dessa erfarna piloter om RAF-strukturer och taktik, ge dem omvandlingsträning för att flyga och slåss med RAF-flygplan. Många var redo att utstationeras för stridsskvadroner inom några veckor efter värvningen.

Men Smik hade bara varit civil segelflygare. Den 24 juli 1940 gick han med i RAF Volunteer Reserve som en 2nd Class Aircraftman . Han tillbringade sedan nästan två och ett halvt år i träning. Hans första månader var som batman vid RAF:s nya centrala träningsdepôt för tjeckoslovakiska rekryter, som var vid RAF Cosford i Shropshire . I mars 1941 befordrades han till Leading Aircraftman och postades till No. 1 Reception Wing på Babbacombe i Devon för att börja utbilda sig till pilot. Från juni till september 1941 var han på No. 4 Initial Training Wing i Paignton .

de Havilland Tiger Moth i RAF-tjänst under andra världskriget

Från september till slutet av november var han i en grupp tjeckoslovakiska praktikanter vid nr. 3 Elementary Flying Training School, där de lärde sig att flyga de Havilland Tiger Moth II . I slutet av november slutförde fyra av dem kursen och gick till RAF Clyffe Pypard i Wiltshire för ytterligare Tiger Moth-utbildning. I slutet av 1941 seglade de till Kanada för utbildning vid 39 Service Flying Training School på Swift Current-flygfältet i Saskatchewan under British Commonwealth Air Training Plan . Smik avslutade sin kurs, bedömd som en "utmärkt" elev.

1942 väntade Smik och hans grupp sedan på nummer 3 för personalmottagning i Moncton , New Brunswick på ett fartyg tillbaka till Storbritannien. Smik återvände till Storbritannien i juli. Han hade sedan vidareutbildning vid No. 5 Advanced Training Unit vid RAF Ternhill i Shropshire och avslutande utbildning för att bli stridspilot vid No. 61 Operational Training Unit . Också 1942 togs Smik i uppdrag som lotsofficer .

Friktion

Den 5 januari 1943 postades Smik slutligen till en operativ enhet: No. 312 (tjeckoslovakiska) skvadronen RAF vid RAF Church Stanton i Somerset . Men han stannade bara en vecka där innan han överfördes till en annan tjeckoslovakisk enhet, No. 310 Squadron RAF .

Den 13 mars 1943 sköt Smik "förmodligen" ner en Messerschmitt Bf 109G-4 . Den 27 september sköt definitivt ner ytterligare fem Bf 109-flygplan och hade varit med på att skjuta ner ett sjätte.

Några av de mer erfarna tjeckoslovakiska piloterna ogillades snabbt över Smik. Många hade kämpat i slaget om Frankrike och några hade kämpat i RAF från slaget om Storbritannien och framåt. Några hade först kämpat i försvaret av Polen i september 1939. De hade många flygtimmars operationserfarenhet, hade ofta varit i strid, men många av dem var fortfarande bara sergeanter . Smik var yngre än de, hade ingen stridserfarenhet, hade precis kvalificerat sig för att flyga en Supermarine Spitfire men var redan officer.

Smik svarade med att begära en överföring till en icke-tjeckoslovakisk skvadron. RAF gick med på, och den 15 januari skickade han honom till nr. 131 skvadron RAF , som vid den tiden var på RAF Castletown i Caithness , Skottland för en period av vila och återhämtning . Men sedan i mars 1943 överfördes Smik igen, till nr. 122 skvadron RAF vid RAF Hornchurch i Essex .

Spitfire ess

Spitfire Mk IXC som drevs av No. 222 Squadron RAF

Vid den tiden drev 122-skvadronen Spitfire Mk IXC , med vilken den eskorterade bombplan över det tyskockuperade Europa . Den 13 mars 1943 uppnådde Smik sin första "troliga" nedskjutning av ett fientligt flygplan: en Messerschmitt Bf 109G-4 över Lumbres i Pas-de-Calais . Den 29 april 222 skvadron RAF till Hornchurch och den 18 maj flyttade 122 skvadron till RAF Eastchurch i Kent för R&R. Men Smik var fortfarande en ny ankomst, så han överfördes till 222 skvadron för att stanna kvar i Hornchurch.

Med 222 skvadron blev Smik ett stridsess. Den 15 juli 1943 sköt han ner en Focke-Wulf Fw 190 A-4 nära Le Crotoy på Baie de Somme . Det var det första av 10½ fientliga flygplan som han sköt ner mellan då och 27 september: fem Fw 190, fem Bf 109 plus en delad seger när han och en sydafrikansk pilot, flyglöjtnant J Lardner -Burke DFC, fällde en Bf 109G -6 nära Boulogne-sur-Mer den 8 september.

Smiks första bekräftade seger var en Focke-Wulf Fw 190 A den 15 juli 1943. Den 17 juni 1944 hade han skjutit ner fem Fw 190 flygplan och deltagit i nedskjutningen av ett sjätte.

Smik skaffade sig ett rykte som en begåvad och aggressiv pilot som tog alla tillfällen i akt att attackera fienden. Han var RAF:s högst rankade tjeckoslovakiske pilot för år 1943. Den 1 november postades han till Central Gunnery School för att utbildas till instruktör. Samma månad tilldelades han DFC. Den 12 december avslutade han sin kurs och postades till övningsläger nr 13 vid RAF Llanbedr i Merionethshire , Wales.

Efter fyra års krig hade många RAF-flygare dödats, tillfångatagits eller sårats för svårt för att återuppta flygningen. RAF försökte locka tjeckiska och slovakiska amerikaner och tjeckiska och slovakiska kanadensare att ansluta sig till sina tjeckoslovakiska skvadroner, men med liten framgång. Så den 15 mars 1944 återkallades Smik till stridstjänst.

Smiks utstationering var till 310 Squadron, där hans tjeckoslovaker hade gjort honom så ovälkommen 14 månader tidigare. Men under tiden hade han vunnit 10½ segrar och en DFC, och många av de sergeanter som hade retat honom hade fått uppdraget som officerare. Från den 28 mars till den 3 april fick Smik en veckas stridsflygplansutbildning i Southend i Essex. I juni 310 var skvadronen baserad på RAF Appledram i West Sussex , där den gav luftskydd för den allierade invasionen av Normandie . Den 8 juni sköt Smik ner en Focke-Wulf Fw 190 A jaktplan nära Lisieux . Den 17 juni sköt han ner en annan nära Caen . Även han och en annan 310-skvadronpilot, F/O František Vindiš, deltog i att skjuta ner ytterligare en Fw 190.

En RAF- flygsergeant instruerar medpiloter om egenskaperna hos den flygande bomben V-1

V1 flygande bomber

Den 13 juni 1944 hade den första tyska flygande bomben V-1 träffat London. Allierade motåtgärder innefattade utbildning av stridspiloter för att avlyssna dem. I en sortie den 8 juli fällde Smik tre V-1-bomber på 32 minuter.

Marknadsföring och mer friktion

Den 11 juli 1944 befordrades Smik till flyglöjtnant och postades till 312 skvadron för att befalla dess "B" -flyg . Men här tog några piloter fortfarande illa vid honom, eftersom de kände att de borde ha befordrats till den positionen. Men skvadronens högre officerare erkände Smiks prestationer och lämplighet för jobbet, och förbittringen mot honom slogs ned.

En Spitfire Mk IX som drevs av No. 312 Squadron RAF

I detta skede flög 312-skvadronen Spitfire Mk IX-flygplan, med vilken den eskorterade RAF Bomber Command och tunga bombplan från United States Army Air Forces som attackerade mål i de tyskockuperade Nederländerna . Men nu Luftwaffes motstånd begränsat.

Följaktligen skiftade 312 skvadrons roll till att attackera mål på marken. Som med 222 skvadron 1943 visade sig Smik återigen vara en aggressiv pilot som sällan missade ett tillfälle att attackera. Järnvägslok var ett favoritmål.

I en räd i augusti gick Smik och hans flyg på fyra Spitfires för att attackera ett flygfält vid Steenwijk i Overijssel men hittade inget Luftwaffe- flygplan att attackera. På vägen till Steenwijk hade de sett tre järnvägståg på en bangård i Raalte , så på vägen tillbaka attackerade Smik och hans flyg det. Ett av tågen var lastat med 15 till 20 stridsvagnar, som alla förstörde.

Första kraschen i Nederländerna

Den 3 september 1944 deltog Smik i eskorten av Ramrod 1258, som var bombplan på Soesterberg flygbas i Utrechtprovinsen . På vägen tillbaka såg Smik ett 30-tal Junkers Ju 188 medelstora bombplan på marken vid Gilze-Rijen Air Base i norra Brabant . Smik ledde sin flygning på fyra Spitfires till attack, men flygfältets markförsvar hämnades med intensiv och exakt luftvärnseld . Smik träffade två Ju 188:or och satte eld på dem, men hans Spitfire blev svårt träffad och han var tvungen att göra en tvångslandning nära byn Prinsenbeek .

Byn låg på tyskt territorium, men byborna gömde honom framgångsrikt. Sedan gömde holländska motståndsmedlemmar honom först i Breda och sedan i byn Ginneken , där han förenades med andra RAF- och USAAF-flygare som undvek tillfångatagande. Den 26 oktober flydde de genom den tyska frontlinjen, där de hamnade under kulsprutebeskjutning och lyckades korsa ett minfält för att nå den allierade frontlinjen.

Skvadronledare och död

Spitfire LF Mark XVIe TE184, målad med koden "9N-B" av planet som Smik flög när han befälhavde 127 Squadron

I november 1944 befordrades Smik till skvadronledare och fick befälet över nr. 127 skvadron RAF , som då drev Spitfire LF Mark IXe och Mark XVIe flygplan. Skvadronen var baserad på Grimbergen Airfield i Belgien och hjälpte allierade markstyrkor som den första kanadensiska armén att befria Nederländerna.

På morgonen den 28 november ledde Smik en spaningspatrull över Arnhem , Hengelo och sedan Zwolle , där han ledde ett angrepp på en bangård . Tung tysk luftvärnseld sköt ner två Spitfires och dödade båda piloterna. En var RR229, flög en fri belgisk pilot, F/O Henri Taymans, som kraschade nära Kampen . Den andra var RR227 som flögs av Smik, som kraschade nära Ittersum, som numera är en del av Zwolle.

Taymans' Spitfire kraschade in i en valk bredvid en järnvägsbank och hittades inte på 20 år. Smiks flygplan hittades och hans kropp återfanns, men inte identifierad. Smik bar ingen legitimation. Många tjeckoslovaker som tjänstgjorde i allierade väpnade styrkor vidtog försiktighetsåtgärder för att förhindra att de blev identifierade om de dödades bakom fiendens linjer eller tillfångatogs, eftersom tyskarna annars utförde repressalier mot sina familjer i det ockuperade Tjeckoslovakien.

Begravning, uppgrävningar och återbegravningar

Smiks nuvarande grav på Slávičie Údolie-kyrkogården, Bratislava

Smik begravdes i Kranenburg nära Bronckhorst i Gelderland som en "okänd engelsman". Efter att Nederländerna befriades identifierades hans kropp felaktigt som Taymans. Den belgiske piloten hade en fästmö som lät gräva upp kroppen och begrava den på nytt i ett familjevalv i Bryssel .

Den 12 maj 1965 hittade arbetare som grävde i vallen vid Kampen Spitfire RR229 och resterna av Henri Taymans kropp. Som ett resultat togs Smiks kropp bort från valvet i Bryssel och begravdes igen, denna gång på Adegems kanadensiska krigskyrkogård nära Gent i östra Flandern .

1992–93 upplöstes Tjeckoslovakien . 1994 lät den slovakiska regeringen gräva upp Smiks kropp igen och den 12 september begravdes han på nytt på Slávičie Údolie-kyrkogården i Bratislava.

Prestationer och utmärkelser

Smik flög mer än 371 flygtimmar i 263 sorteringar . Hans segrar inkluderade åtta fientliga flygplan som sköts ner på egen hand, två till delade, ytterligare två troliga och fyra skadade. I en sortie sköt han ner tre V-1 flygande bomber på 32 minuter. Från luften förstörde han också många mål på marken, inklusive två Ju 188 bombplan, två stridsvagnar, 22 andra militärfordon och sex järnvägslok.

Smik var RAF:s högst rankade tjeckoslovakiska ess 1943 och igen 1944: en period då Luftwaffe presenterade mycket färre luftburna mål än tidigare under kriget. Han var RAF:s femte mest poängliga tjeckoslovakiska ess och högst rankade slovakiska ess under andra världskriget.

Monument och minnesmärken

Plakett i Bratislava till minne av Smik

1994 sände Slovenská televízia en dokumentär Stratený syn Slovenska ("Slovakiens förlorade son") om Smik. Den 19 juli 1995 befordrade det slovakiska flygvapnet postumt Smik till generalmajor . 2006 presenterade den brittiske ambassadören i Bratislava en kopia av Smiks DFC till det slovakiska flygvapnets högkvarter i Zvolen i centrala Slovakien.

Den 28 augusti 2002 döptes Sliačs flygbas till hans till ära. Den 1 juli 2009 döptes en flygel av det slovakiska flygvapnet baserad i Sliač om till Zmiešane Krídlo Generála Otta Smika, Sliač (" General Otto Smiks, Sliačs sammanslagna påskynda"). Det kallas nu Taktické krídlo generálmajora Otta Smika Sliač ("Taktiska flygeln av generalmajor Otto Smik Sliač"). Den 26 oktober 2010 avtäcktes en byst av Smik vid högkvarteret för "Combined Wing of General Otto Smik, Sliač". Det finns en årlig flyguppvisning i Sliač. Sedan 2012 har den inkluderat en "Best display Smik Trophy".

I Bratislava finns en bronsplakett till minne av Smik designad av skulptören Milan Struhárik. I mars 1992 avtäcktes en plakett på gården i Blooksteed i Nederländerna där Smik kraschade och dog.

Tre gator är uppkallade efter Smik: "Otto Smikstraat" i Zwolle, "Smikova" i Černý Most -förorten till Prag och "Smikova" i Bratislava .

Utmärkelser

Distinguished Flying Cross

1939–1945 Star

Air Crew Europe Star

Defense Medal

War Medal 1939–1945

Croix de guerre med palmblad (Frankrike)

Tjeckoslovakiska krigskorset 1939–1945 fem gånger

Československá medaile Za chrabrost přelem ("Face of the Enřveryřelem" )

Pamětní medaile československé armády v zahraničí ("minnesmedalj för den tjeckoslovakiska armén utomlands") med barer i Frankrike och Storbritannien

Bibliografi

•   Brown, Alan (2000). Flygare i exil, de allierade flygvapnen under andra världskriget . Stroud: Sutton Publishing . ISBN 0-7509-2012-2 .

externa länkar

• Habšudová, Zuzana (4 februari 2002). "Slovaken Otto Smik – Den engelska himlens yngsta hjälte" . Den slovakiska åskådaren . The Rock, sro
• Rak, Michal (30 juni 2003). "Otto Smik" (på tjeckiska). Valka.
• "Otto Smik" (på slovakiska). Osobnosti.
• "Spitfire över Prag" . Gratis tjeckoslovakiska flygvapnet . 30 november 2014.