Mecistotrachelos
|
Mecistotrachelos Tidsintervall: Sen trias ,
|
|
|---|---|
|
|
| Plattor och CT-skanningar av Mecistotrachelos -prover | |
| Vetenskaplig klassificering | |
| Rike: | Animalia |
| Provins: | Chordata |
| Klass: | Reptilia |
| Clade : | Archosauromorpha (?) |
| Släkte: |
† Mecistotrachelos Fraser et al. , 2007 |
| Typ art | |
|
† Mecistotrachelos apeoros Fraser et al. , 2007
|
|
Mecistotrachelos är ett utdött släkte av glidande reptiler som tros vara en archosauromorph , avlägset besläktad med krokodylianer och dinosaurier . Typen och enda kända arten är M. apeoros . Detta specifika namn översätts till "svävande längsta hals", med hänvisning till dess glidvanor och långa hals. Detta ytligt ödlliknande djur kunde sprida sina förlängda revben och glida på vingliknande hinnor. Mecistotrachelos hade en mycket längre hals än andra glidande reptiler från Trias som Icarosaurus och Kuehneosaurus . Det var förmodligen en trädlevande insektsätare.
Upptäckt
Mecistotrachelos är känd från flera fossila exemplar som grävts ut från Solite- brottet från Cow Branch-formationen på gränsen mellan Virginia och North Carolina . Men bara två av dessa har beskrivits formellt i en vetenskaplig tidskrift. Det första fossilet hittades 1994 och det andra fossilet åtta år senare av Nick Fraser, en paleontolog på ryggradsdjur vid Virginia Museum of Natural History . Den första fossilen, VMNH 3649, är holotypen av släktet och är bevarad helt ledad, även om svansen, bakbenen och större delen av bäckengördeln saknas . Den andra fossilen, VMNH 3650, anses ibland vara en paratyp och är mer komplett, saknar bara en del av svansen samt vänster bakben.
Solite-brottet var en gång en stor sjö och omgivande våtmark som bildades i en spricka när Pangea började brytas upp under det sena karniska stadiet av Trias, för cirka 230 miljoner år sedan. Den rymde rikliga populationer av insekter och tanystropheid -reptilen Tanytrachelos . Fossilerna från Solite-brottet är ofta bevarade som mörkgråa ben inbäddade i mörkgrå lersten och är därför vanligtvis mycket svåra att observera och förbereda. Som ett resultat behövde Mecistotrachelos -proverna CT-skannas för att beskrivas korrekt. Detta gör Mecistotrachelos till ett av de första utdöda djuren som beskrivs nästan helt baserat på data från datortomografi.
Beskrivning
Skallen är lätt byggd och spetsig, och det finns vissa bevis för hål i bakhuvudet, vilket tyder på att djuret var en diapsid reptil. Halsen är lång och består av 8 eller 9 halskotor . Dessa kotor är långsträckta men saknar till synes synliga cervikala revben , även om det är möjligt att de var för tunna eller nära kotorna för att bevaras som separata strukturer. 13 eller 14 ryggkotor (ryggkotor) var närvarande, ett tillstånd som liknar de flesta diapsider. De första ryggarna var korta och nästan alla ryggarna hade beniga utsprång (tvärgående processer) som stack ut från sidorna. Svansen saknas eller är ofullständig i de beskrivna exemplaren. Specifika detaljer om bröst- och bäckengördlarna kan inte identifieras i CT-skanningarna. Lemmarna är långa och smala, med bakbenen något längre än frambenen. Manus (handen) hade fem fingrar medan pes (foten) hade korta mellanfotshål och ett obestämt antal tår som tycktes ha krokat inåt, åtminstone i VMNH 3650.
Den mest ovanliga och karakteristiska egenskapen hos detta släkte hänför sig till dess revben. Medan det första ryggrevbenet var ganska kort, var åtminstone de nästa 8 (benämnda "thoracolumbar revben") mycket långa. De hade robusta fästpunkter (särskilt de första) och böjde sig bakåt något innan de rätades ut och avsmalnande. Detta står i kontrast till de glidande revbenen hos kuehneosaurider , som var raka innan de böjde sig bakåt och nedåt. De längsta revbenen fästes vid tredje och fjärde kotan, varefter de började minska i storlek. Vid deras längsta punkt (~70 centimeter eller 28 tum i VMNH 3650) var de lite mindre än hälften av djurets totala beräknade längd.
Paleobiologi
De långa revbenen på Mecistotrachelos var nästan säkert täckta med någon form av hud som underlättade glidvanorna. Dessutom indikerar de flexibla bakbenen med "krokade" tår bevarade i VMNH 3650 att den var väl anpassad för en trädlevande livsmiljö. Den långa och stela nacken skulle dock ha hämmat glidförmågan. De små tänderna på Mecistotrachelos skulle ha varit lämpliga för en insektsätande diet.
Till skillnad från kuehneosaurider, som hade nedåtböjda "vingar", var revbenen på Mecistotrachelos mestadels raka och var inte naturligt välvda för att skapa en bäryta . Men om de främre ribborna kunde böjas oberoende av de andra, är det möjligt att en Mecistotrachelos skulle ha kunnat skapa en variabel bäryta. De främre revbenen skulle fungera som ett pteroidben hos pterosaurier eller en alula hos fåglar , vilket ökar eller minskar motståndet beroende på deras position. De robusta ribbhuvudena på dessa främre ribbor stödjer också denna hypotes.
Skallen hos VMNH 3649 är jämförelsevis större än hos VMNH 3650, men frambenen är kortare. Detta kan vara ett exempel på sexuell dimorfism .
Klassificering
Mecistotrachelos kan kännetecknas av sina långa revben som skulle ha stöttat ett glidande membran i livet. Det var dock långt ifrån den enda ribbflygande reptilen i förhistorien. I Perm levde weigeltisauriderna , primitiva reptiler med små spetsiga toppar. Det finns också olika glidande ödlor , som Draco (den flygande draken) i modern tid samt Xianglong från tidig krita . De enda andra trias-ribb-glidande reptilerna var kuehneosauriderna , som vanligtvis tolkas som lepidosauromorphs avlägset besläktade med rhynchocephalians (som tuataraen ) och squamates (som ödlor och ormar ).
Konstigt nog delar Mecistotrachelos få egenskaper med någon av dessa grupper, förutom dess glidanpassningar och allmänna kroppsform. Istället påminner den spetsiga skallen och långa halsen av detta släkte mer om tidiga arkosauromorfer, även kända som " protorosaurier ". Archosauromorpha är den härstamning som så småningom skulle leda till krokodiler och dinosaurier (inklusive fåglar), men tidiga representanter liknade ytligt långhalsade ödlor (trots att sanna ödlor är på en annan reptillinje). Dock kan få detaljer i skallen observeras i CT-skanningarna för att förtydliga denna klassificering.
Mecistotrachelos är inte den enda förmodade "protorosaurien" med glidanpassningar. Sharovipteryx , ett släkte från Kazakstan , bevarade hudavtryck som sträckte sig mellan dess långa ben och svansen. Denna form av glidning står dock i kontrast till Mecistotrachelos ribglidning, och de är förmodligen inte särskilt nära besläktade även om de båda är archosauromorphs.
externa länkar
- VMNH Paleontology labblogginlägg om Mecistotrachelos apeoros .
- Video CT-skanning av holotypprovet (VMNH 3649).
- Video-CT-skanning av ett refererat prov (VMNH 3650).
.jpg){kind=small}
