Finis Alonzo Crutchfield Jr.

Finis Alonzo Crutchfield
Född	( 1916-08-22 ) 22 augusti 1916 Henrietta , Texas
dog	21 maj 1987 (21-05-1987) (70 år) Houston , Texas
Yrke(n)	Metodistminister och biskop
Antal aktiva år	1940–1984

Finis Alonzo Crutchfield Jr. ( ( 1916-08-22 ) 22 augusti 1916 – ( 1987-05-21 ) 21 maj 1987) var en känd amerikansk präst och biskop i United Methodist Church . Han började sin pastorala karriär efter examen från Duke University Divinity School 1940. Hans första uppdrag var First United Methodist Church i Oklahoma City, Oklahoma. Han stannade där tills han skickades till Norman, Oklahoma, 1950. Tio år senare blev han senior pastor vid Boston Avenue Methodist Church i Tulsa. Han krediterades med att komma med Oral Roberts till metodistkyrkan (även om Roberts senare lämnade) och tjänade som en förhandlare i 1968 års sammanslagning av metodistkyrkan med Evangelical United Brethren Church .

1972 valdes han till biskop och skickades till New Orleans. 1976 skickades han till Texas som biskop av Texas-konferensen, med huvudkontor i Houston. Han gick i pension 1984 och dog i AIDS 1987.

Tidigt liv

Crutchfield föddes i Henrietta, Texas , den 22 augusti 1916. Hans far, Finis Crutchfield Sr., var metodistminister, liksom hans farfars farfar. Fadern skickades av kyrkan till många olika städer medan hans son växte upp. Dessa inkluderade Denton , Wichita Falls , Denison och Dallas . Hans äldre syster, Artha, var hustru till Alsie Carlson, som också var metodistminister och senare biskop.

Karriär som pastor

Crutchfield gick på Southern Methodist University , där han valdes till ordförande för studentrådet 1934. Det var där han visade en begåvad talförmåga. Därefter skrev han in sig på Duke University där han tog en examen från Duke Divinity School 1940; hans avhandling hade titeln "kristna principer i Epiktetos läror". Strax efter examen gifte han sig med Benja Lee Bell. Metodistkyrkan tilldelade honom sedan till First United Methodist Church i Oklahoma City, Oklahoma. Under det uppdraget födde Benja Lee deras enda barn, en son som heter Charles. Finis stannade i den positionen tills han tilldelades McFarlin Memorial United Methodist Church i Norman, Oklahoma, 1950. Han var bara 34 år gammal, relativt ung för en så hög position i en så viktig kyrka. Han bevisade att han kunde fylla helgedomen med sin exceptionella oratoriska förmåga, övertala människor att ge pengar till kyrkan och inspirera många yngre människor att gå med i tjänsten. Han valdes in i generalkonferensen 1956. Han var delegationens ledare för de kommande fyra konferenserna eftersom han var den främsta rösttagaren. 1960 skickades han till Boston Avenue Methodist Church i Tulsa . Boston Avenue-kyrkan betraktades ofta som en språngbräda på vägen till att bli biskop i metodistkyrkan. Kyrkan är en av (om inte den) största och rikaste av sitt samfund i Oklahoma. Fem av dess högre pastorer har upphöjts till den höga positionen. Crutchfield var fokuserad på att utöka kyrkans medlemsantal, så han började sända sina söndagsgudstjänster på tv. Han vågade till och med kontroverser genom att bjuda in den välkända televangelisten Oral Roberts att bli medlem i metodistkyrkan .

Crutchfield var känd för sin iver i att vitalisera och utöka medlemskapet i metodistkyrkan. Han skulle till och med skapa kontroverser genom sina sätt att göra det. En av hans mest kontroversiella (och framgångsrika) ansträngningar kan kallas Oral Roberts Affair . Oral Roberts, mest känd som en pingst evangelist, chockade många när han formellt gick med i Boston Avenue Methodist Church den 17 mars 1968. Till en början verkade dådet vara en förhastad händelse, men det avslöjades senare för att ha ett resultat av diskussioner under en tidsperiod mellan Roberts och Crutchfield. Crutchfield arrangerade sedan ett möte mellan Roberts och Angie W. Smith, då metodistbiskopen över Oklahomakonferensen och som var Crutchfields överordnade. Crutchfield lugnade Roberts genom att säga: "Jag har fina män i min kyrka som kommer från ditt universitet... De är de mest effektiva kristna i min kyrka." Roberts sa, "vet du att de alla talar i tungor ... (och) i helande ?" Crutchfield svarade att han var mycket medveten om det och tillade: "De bär inte runt det här som ett märke av överlägsenhet. De är intresserade av att hjälpa människor och bygga kungariket."

Både Smith och Roberts såg fördelar med ett sådant drag. För Roberts representerade det att gå in i mainstream av amerikansk protestantism. För Smith var Roberts dynamik och kreativitet som en magnet för att locka nya medlemmar. Även om det fanns teologiska skillnader mellan metodistiska och pingstvättade doktriner och seder, kunde de förbises genom kompromisser. Biskop Smith gick med på att Roberts kunde fortsätta sitt evangelistiska uppdrag utan begränsningar av metodistkyrkans regler. Efter flera diskussioner sade Smith till Roberts, "Vi behöver dig, men vi behöver den Helige Ande mer än vi behöver dig, och vi måste ha den Helige Ande i Metodistkyrkan."

Efter att ha gått med i Boston Avenue-kyrkan genomförde Roberts en kurs om metodistdoktrin som skulle kvalificera honom som predikant. Kyrkans tjänstemän gick med på att acceptera hans pingstvigning, vilket tillät honom att bli metodistpredikant. Roberts förklarade efteråt att det inte skulle bli "ingen förändring i min standard för det fullständiga evangeliets budskap eller i mitt liv, min tjänst eller ORU." Crutchfield följde upp med att säga till Roberts anhängare, "Metodistkyrkan ... försöker inte påtvinga sina medlemmar konformitet och den uppmuntrar varje uppriktig närmande till Gud."

Tjänst som biskop

Finis Crutchfield valdes till biskop av metodistkyrkan av den årliga konferensen 1972. Efter att ha tjänat kyrkan i Oklahoma i 32 år, fick han uppdraget att leda Louisiana-konferensen, med huvudkontor i New Orleans. 1976 blev han biskop av Texas-konferensen, med huvudkontor i Houston. Han valdes sedan till en ettårsperiod som president för biskopsrådet 1982.

Som biskop hade Crutchfield en stark önskan att vitalisera kyrkorna i sitt stift. Deras församlingar hade minskat i storlek och inflytande under flera år, liksom många andra vanliga kyrkor. Han började kräva att ministrarna i hans stift varje månad skulle rapportera hur många medlemmar de hade fått eller förlorat, hur många som kom till söndagsskolan och hur många som kom till de vanliga söndagsgudstjänsterna. Han belönade ministrar som fick godkänt betyg med gratulationsbrev eller telefonsamtal. Han belönade dem med utnämningar till mer prestigefyllda kyrkor, när det var dags.

fattade eld och brann i Upstairs Lounge, en gaybar i New Orleans franska kvarter . Trettiotvå personer dog i branden, inklusive pastor Bill Larson, den lokala ministern för Universal Fellowship of Metropolitan Community Churches ( UFMCC). Loungen hade nyligen fungerat som ett tillfälligt hem för UFMCC i New Orleans, och även om den funktionen nyligen hade flyttats till en annan plats, var detta den tredje branden under första hälften av 1973 i en UFMCC-kyrkoanläggning Troy Perry, grundare av UFMCC , flög till New Orleans från Los Angeles för att organisera en begravningsgudstjänst för offren. Varje kyrka han bad om att låta honom använda sin helgedom för gudstjänsten avslog hans begäran. Biskop Crutchfield godkände en liten metodistkyrka i de franska kvarteren att tillhandahålla dess utrymme. Gudstjänsten hölls där den 1 juli 1973. Biskop Crutchfield var bland de 200 personer som deltog. Huffington Post rapporterade senare att närvaron vid gudstjänsten den 1 juli var 250.

Crutchfield drog sig tillbaka från sin kyrkliga karriär 1984. En av hans sista officiella handlingar var att närvara och tala vid metodisternas generalkonferens det året, där han höll ett tal som stödde kyrkans motstånd mot homosexualitet. Han och hans fru flyttade sedan tillbaka till Houston, där han 1985 började arbeta med människor som led av AIDS.

Död

Biskopen hade alltid haft en stark hälsa fram till 1986. När han predikade i St. Paul's Methodist Church i Houston blev han så hes av hosta att han inte kunde fortsätta tala. Han träffade en specialist, men läkaren kunde inte diagnostisera den verkliga orsaken. Sedan började han få matsmältningsproblem och sömnsvårigheter. Ett fall av influensa utvecklades till lunginflammation runt Thanksgiving, och han lades in på Methodist Hospital för behandling. Tidigt i januari 1987 informerade läkarna hans familj om att han hade fått immunbristsyndrom (AIDS).

Hans död blev ett föremål för kontroverser på grund av spekulationer över hur han insjuknade i AIDS. Han insisterade till slutet av sitt liv att han var heterosexuell och han erkände inte några högriskaktiviteter. Detta resulterade i ett visst mått av folklig panik över att AIDS kunde överföras genom tillfällig kontakt, senare motbevisad.

Finis Crutchfield lades in på sjukhus i slutet av 1986, där han stannade i 162 dagar. Han dog den 21 maj 1987. Dödsattesten angav dödsorsaken som AIDS. Exakt hur han fick denna sjukdom upptäcktes aldrig. Det fanns inga tecken på intravenös droganvändning och biskopen förnekade all homosexuell aktivitet även när han var döende. Efter hans död gjordes påståenden från bekanta och några andra präster att biskop Crutchfield hade levt i decennier som en instängd homosexuell, vilket, om det stämmer, kan indikera vektorn för sammandragning av sjukdomen. Tron på att en så framstående offentlig och religiös person hade varit homosexuell hade en effekt på uppfattningen av homosexuella både inom allmänheten och inom homosexuella samfund.

Hemligt liv

Rykten om att Finis Crutchfield hade ett hemligt liv som en icke-celibat homosexuell man började dyka upp strax efter att han flyttade till Tulsa. Efter att Crutchfield dog hävdade en homosexuell metodistminister att han först hade fått reda på denna hemlighet från en homosexuell partner när han studerade i seminariet under början av 1960-talet. En före detta minister i Nashville hävdade att han hade hört talas om Crutchfields homosexualitet även på 1960-talet.

Texas Monthly expose sa att rykten hördes av vissa personer i metodistministeriet, som vanligtvis valde att ignorera dem på grund av bristande bevis. En grupp medlemmar i Boston Avenue Church var dock tillräckligt oroade över ryktena om att de anlitade en privatdetektiv för att kolla upp dem. När Crutchfield fick reda på detta, svarade han genom sina egna källor att han skulle stämma de inblandade individerna för trakasserier, om inte övervakningen upphörde. Hans strategi var framgångsrik och kyrkans myndigheter vidtog inga åtgärder.

Enligt The Methodist Book of Common Discipline : "Utövandet av homosexualitet är oförenligt med kristen undervisning. Därför ska självuttalade praktiserande homosexuella inte certifieras som kandidater, ordineras till ministrar eller utses att tjäna i The United Methodist Church." " Självuttalad praktiserande homosexuell" betyder att en person öppet erkänner för en biskop, distriktsföreståndare, distriktskommitté för ordinarie ämbete, styrelse för ordinarie ämbete eller prästerskapssession att personen är en praktiserande homosexuell."

Se även

• Homosexualitet och metodism
• Lista över biskopar i United Methodist Church
• Upstairs Lounge mordbrand

externa länkar

• "Christian Principles in the learnings of Epictetus", Crutchfields avhandling vid Duke