Första arméns flygtjänst
| First Army Air Service | |
|---|---|
 1918 litografi, Air Combat - Western Front
| |
| Aktiva | 10 augusti 1918 – 15 april 1919 |
| Land |
 Förenta staterna
|
| Gren |
 United States Army Air Service
|
| Typ | Flygtjänst |
| Roll | Kommando och kontroll |
| Del av | American Expeditionary Forces (AEF) |
| Engagemang |
 första världskriget |
First Army Air Service var en Air Service, United States Arméenhet som slogs på västfronten under första världskriget som en del av Air Service, First United States Army . First Army Air Service var den största och mest mångsidiga Air Service-stridsorganisationen av de amerikanska expeditionsstyrkorna i Frankrike, och de flesta American Air Service-stridsenheter tilldelades den när de tilldelades fronten.
Organisationen demobiliserades i Frankrike den 15 april 1919 med demobiliseringen av Förenta staternas första armé. Den ombildades i den organiserade reserven den 15 oktober 1921 som högkvarter, First Army Air Service, tilldelad den första armén och tilldelad första kårområdet . Den tilldelades sedan den reguljära armén 1928 och inaktiverades sedan i december 1929.
Historia
Ursprung
Historien om First Army Air Service dateras till den första amerikanska flygtjänstpersonalen som anlände till Frankrike. Den 15 januari 1918 överste William Mitchell till chef för flygtjänsten, I Corps, First Army. Vid denna tidpunkt bildades I-kåren i syfte att administrativt hantera alla amerikanska trupper på västfronten . Huvudkontoret låg i Neufchâteau , Frankrike. När de första amerikanska aeroskvadronerna anlände till fronten i april 1918 tilldelades de den tysta Toul -sektorn. Vid denna tidpunkt bestod American Air Service på fronten av endast ett fåtal Aero Squadrons från 1st Pursuit Group .
I slutet av juni 1918 flyttade Air Service, I Corps från Toul-sektorn till Château-Thierry- sektorn som en del av I Corps. I Corps Observation Group var redan i Chateau-Thierry Sektorn var under befäl av första armén. Den assisterande flygtjänstchefen, Zone of Advance, ansåg att det var nödvändigt att samordna observationsgrupperna i första armén med förföljningsgrupperna. Den 10 augusti 1918 grundades First American Army Air Service.
Organisation
Enheten organiserades formellt den 26 augusti i Ligny-en-Barrois, Frankrike. Den bestod av den franska flygdivisionen, som bestod av ett stort antal förföljelse- och dagbombardementskvadroner. Dessutom fanns det en annan fransk förföljelsegrupp och tre amerikanska förföljningsgrupper - en amerikansk dagbombningsgrupp - 1:a arméns observation och en fransk arméartillerigrupp för justering av långdistansartillerield. Åtta nattbombningsskvadroner från det brittiska kungliga flygvapnet . skulle samarbeta med First Army Air Service närhelst den taktiska situationen gjorde en sådan åtgärd ändamålsenlig. Etableringen av First Army Air Service markerade den första koncentrationen av amerikanska flygvapen under sin egen befälhavare.
Första arméns front, som sträckte sig från Châtillon-sous-les-Côtes till Pont-sur-Seille, när det gäller luftfarten, hade varit mycket tyst under en tid. Fienden utförde sina fotografiska spaning med enstaka flygplan, som flög på höga höjder, och hans jaktpatruller var små och sällsynta. När det gäller flygplatser hade fienden det bättre än den första amerikanska armén och hade många små fält inom tillgång till någon del av frontlinjen. Flera flygplatser var obemannade och i sådant skick att de snabbt kunde utnyttjas av förstärkningar, varvid deras baracker och hangarer var mer eller mindre funktionsdugliga.
För amerikanerna hade nästan alla tillgängliga fält tagits i anspråk och de hade ont om hangarer och utrymmen, så att när tilldelningen av flygförband hade gjorts till den första armén, var problemen med att lokalisera och inhysa enheterna en allvarlig en.
Kårens observationsgrupper
Corps Air Service för varje kår som fungerade under första armén bestod av en skvadron för varje division och en skvadron för kåren. Flygtjänsten för 2d Colonial Corps bestod helt av franska skvadroner. I-kårens observationsgrupp bestod av 1:a , 12:e och 50:e Aero-skvadronerna och två franska skvadroner. I IV Corps-gruppen fanns den 8:e , 135:e och 90:e aeroskvadronen och en fransk skvadron. V Corps-gruppen bestod av 88:e , 99:e och 104:e Aero Squadrons , varav endast en hade haft en avsevärd erfarenhet i aktiva frontlinjeoperationer, kårchefen för flygtjänst och personal var kvar på platsen för gruppen.
I Corps-gruppen var belägen i närheten av Toul på två flygplatser. 1:a och 12:e Aero Squadrons var stationerade på Gengault Aerodrome strax öster om Toul, som tidigare hade ockuperats av 1st Pursuit Group våren 1918. 50:e Aero och 211:e (franska) skvadronerna ockuperade den nybyggda sydliga Bicqueley Aerod , justerod. av Toul. IV Corps-gruppen ockuperade hela Ourches Aerodrome . De franska skvadronerna från den 2:a franska kolonialkårens flygtjänst var lokaliserade vid Rumont, nordost om Bar-le-Duc . V Corps-gruppen ockuperade Souilly Aerodrome . Med undantag för V Corps-gruppen var varje Corps Air Service etablerad och redo för operationer den första veckan i september. V Corps-gruppen fullbordades inte förrän dagen för slaget vid Saint-Mihiel , när den 88:e skvadronen anlände från Vesle. Den enda nya skvadronen i I Corps-gruppen, 50:e Aero, hade men nyligen anlänt till fronten. Den var utrustad med Airco DH.4- flygplan med den nya Liberty-motorn. Två av de tre amerikanska skvadronerna i IV Corps-gruppen var också utrustade med De Havilland DH.4 Liberty; den 90:e skvadronen hade franska Salmson 2.A2 flygplan. I V Corps-gruppen var alla skvadroner utrustade med Salmson.
Första arméns observationsgrupp
Under den inaktiva perioden på Toul-sektorn som täckte den sena våren och sommaren 1918 och fram till St. Mihiel-offensiven som började den 12 september, utfördes arméobservation i American Air Service av en enhet, den 91:a Aero Squadron . 91:an tjänade som en kärna för långdistansspaningsuppdragen för första armén; medan de olika kårobservationsgrupperna användes för slagfält, taktiska observationsuppdrag. Före sitt uppdrag till den första armén, arbetade den 91:a under order av Chef de I'Aeronautique från den 8:e franska armén. Gruppen lade till två nya flygskvadroner, den 24:e och den 9:e , men eftersom dessa inte hade någon egentlig stridserfarenhet, gjorde de inte mycket annat än att perfekta sin egen träning. 91:a Aero Squadron tog därför hand om alla långväga dagsspaningarna.
1st Day Bombardment Group
1st Day Bombardment Group hade sin början den 18 maj 1918, när 96:e Aero Squadron , den första enheten för dagsbombardement, etablerades på Amanty Aerodrome för att påbörja aktiva operationer mot fienden. 96:e skvadronens flygutrustning bestod av tio Breguet 14B.2 bombflygplan, utrustade med 300 hästkrafter typ 12 FEV Renault-motorer.
1st Day Bombardment Group hade ett trefaldigt syfte: förstörelse av material, spaning och observation av fiendens taktik i strid. Förutom under en offensiv fanns det bara små möjligheter att attackera samlade trupper. Det huvudsakliga uppdraget under en sådan period var att förstöra fiendens transportlinjer genom vilka förnödenheter och personal levererades till fronten, eller genom vilka malm och andra produkter av militär betydelse levererades bakåt. De mest gynnsamma målen var järnvägscentralerna där trafiklederna möttes. Långdistansräder visade sig vara underbara möjligheter för djup spaning, särskilt av fientliga järnvägsrörelser. Varje uttalad ström av järnvägstrafik, som går i en riktning, eller konvergerar vid en punkt, skulle rapporteras av varje observatör som gör den specifika raiden. Ytterligare bekräftelse var onödig, för observatörerna var skyldiga att lämna in sina skriftliga raidrapporter utan att rådfråga varandra. Fotografier av utbrotten avslöjade ofta trupp- och konstruktionsaktivitet vid målen och var föremål för noggrann tolkning.
1st Pursuit Wing
Två amerikanska förföljelsegrupper var i färd med att organisera för etableringen av 1st Pursuit Wing . Dessa fanns redan vid Gengault och Vaucouleurs Aerodromes .
Alla de amerikanska förföljelseskvadronerna som fanns, med undantag för 17:e och 148:e Aero Squadrons , som opererade med britterna, var koncentrerade i 1st Pursuit Wing, med högkvarter i Toul, och 1st Pursuit Group, med högkvarter i Rembercourt Flygplats . 1st Pursuit Wing bestod av 2d och 3d Pursuit grupperna ; 2d Pursuit Group som bestod av 13:e , 22d , 49:e och 139:e Aero Squadrons , och 3d Pursuit Group bestod av 28 :e , 93d , 103d och 213:e Aero Squadrons . 1st Pursuit Group bestod av 27:e , 94:e , 95:e och 147:e Aero Squadrons . En fransk grupp (GC16) tilldelades 1st American Pursuit Wing-befälhavaren för tjänst i samband med offensiven.
Med dessa förband till sitt förfogande, och med de allmänna villkoren för flygprogrammet för offensiven i åtanke, gjorde chefen för flygtjänsten, första armén, vissa planer för förföljningsförbanden för attacken. Han beslöt att utnyttja den amerikanska förföljelsen längs fronten för skyddsbarrage på alla höjder, med tillfälliga uppgifter när tillfälle uppstod, av mer stridbar karaktär, såsom markbeskjutning, ballongförstöring och offensiva patruller. Offensiva patruller korsar fiendens linje i tillräcklig styrka för att kryssa över hans bakre område, söka upp fiendens flygplan och attackera dem, i syfte att orsaka maximala förluster och tillfoga största möjliga skada för hans flygtjänst, och med det ytterligare syftet att erhålla bestämd moralisk överlägsenhet.
St Mihiel offensiv
Förberedelse
I augusti 1918 var situationen för fienden i St. Mihiel-sektorn ungefär densamma som den som beskrivs i Toul-sektorn. Sektorn av fronten från Saint-Mihiel norrut till Châtillon-sous-les-Côtes var organiserad på ungefär samma sätt som Toul- eller Saint-Mihiel-sektorn. Fienden gynnades av terrängen, som erbjöd många naturliga positioner med stor styrka. Dessa positioner hade varit välorganiserade för ett utdraget försvar. En viss antydan om en förestående allierad offensiv i denna sektor hade nått fienden, och omedelbart före attacken den 12 september inledde han en omfördelning av sina tillgängliga styrkor, särskilt i syfte att placera dem på djupet. Så vitt man visste då var fiendens styrka i sektorn ungefär densamma som den varit under hela sommarmånaderna.
I luften fortsatte fiendens styrka densamma som den varit sedan föregående vår. Ett fåtal förföljningspatruller av Fokker- flygplan rapporterades vara verksamma i denna sektor, men det var ganska troligt att dessa var nya flygplan som mottagits som ersättning för Albatross- och Pfalz -typ som tidigare användes. Individuella observations- och fotograferingsflygplan fungerade över sektorn, men inget ovanligt antal fientliga flygplan påträffades eller rapporterades vid något tillfälle innan Saint-Mihiel-offensiven inleddes .
De åtgärder som vidtagits under förberedelseperioden. Visuell spaning, Fotografisk spaning, Artillerieldjustering och Övningar med artilleri och infanteri.
Visuell spaning av kåren och divisionssektorerna genomfördes som en rutinfråga i gryningen och skymningen varje dag. Några andra speciella visuella spaningsuppdrag sändes ut för att säkra information av viss karaktär i väl avgränsade områden. Arbetet med visuell spaning var värdefullt endast genom att det hela tiden höll kommandot informerat om situationen i fiendens linjer mitt emot varje kår. Den information som säkrades på detta sätt var till största delen av negativ karaktär, på grund av fiendens inaktivitet under denna period, men den tjänade syftet att försäkra personalen i varje kår att det inte förekom någon ny utveckling i den allmänna taktiska situationen .
Fotografisk spaning, under förberedelseperioden, bestod till största delen av att ta sneda vyer av fiendens territorium omedelbart mitt emot frontlinjerna för varje kår. Den här typen av fotografier visade sig vara av stort värde vid utarbetandet av detaljplaner för attacken.
Ingen stor mängd justeringar av artillerielden ägde rum, på grund av nödvändigheten av att beslöja alla förberedelser för offensiven. De avrättade skotten var därför bara de som var nödvändiga för att registrera branden från några batterier på vissa punkter.
Övningar genomfördes så ofta som möjligt i varje kår i syfte att förbereda infanteriet och artilleriet för att framgångsrikt samarbeta med flygplansobservatören under den kommande offensiven. All verksamhet hindrades kraftigt av det ogynnsamma vädret som rådde under de första dagarna av september.
1st Day Bombardment Group bildades två dagar innan offensiven öppnade och inkluderade den 11:e , 20:e och 96:e Aero Squadrons . 11:e och 20:e skvadronerna hade inte avslutat sin skvadronorganisation. Några av deras piloter och observatörer hade sett action med de franska skvadronerna, men de flesta av dem gjorde sina första flygningar över linjerna under denna offensiv. De två nya skvadronerna opererade De Havilland DH.4- flygplan med Liberty-motorer. Beväpningen var densamma som den franska Breguet, förutom att piloten hade två Marlin maskingevär, synkroniserade för att skjuta genom propellern. De Havilland DH.4s bar det brittiska Wimperis-bombsiktet fäst på utsidan av flygkroppen. Denna syn gjorde det möjligt för observatören att sikta mot målet medan han stod, en position som höll honom i beredskap för att bekämpa en attack av fientliga flygplan.
Under perioden som förberedde attacken, från 29 augusti till 12 september, höll 1st Pursuit Wing, som arbetade på fronten mellan floderna Meuse och Mosel , patruller som var tillräckliga för att förhindra varje spaning, visuell eller fotografisk, av området Lionville, Beuconville , Domeurs, Francheville, Becq och Gironville. Flygelns befälhavare delade upp sektorn för detta ändamål i två områden, den västra från St. Mihiel till Essey, båda inklusive, och den östra, Seicheprey till Pont-sur-Seille, båda inklusive, och gav order om att en dubbelskiktsbarrage skulle hållas från dagsljus till mörker över dessa sektorer. Den låga patrullen, agerar på från 2 500 till 3 500 meter, och den högre patrullen på från 3 500 till 5 500 meter. Varje patrull överlappade med 15 minuter och fick inte tränga in över fiendens linjer mer än fem kilometer. Den 5 september hade vingen gjort ett område cirka 5 kilometer över fiendens linjer praktiskt taget säkert för kårens observationsmaskiner att fungera. Något nära skyddsarbete beordrades att agera i samarbete med arméns spaningskvadron, och en särskilt farlig ballong nära Mont Sec attackerades upprepade gånger.
Operationer
St. Mihiel-offensiven är framför allt anmärkningsvärd genom att den var den första allamerikanska storskaliga operationen under första världskriget. Under de fyra dagar av den amerikanska offensiven som rensade St. Mihiel-framträdande fienden, väderförhållanden, förutom den 14 september, var sådana att de i hög grad hindrade genomförandet av flygoperationer.
Taktisk spaning
På morgonen den 12 september, när attacken inleddes, kombinerades en kraftig dimma, lågt belägna molnbankar och periodiskt regn för att göra all flygobservation extremt svår. Trots detta utförde kommandoflygplan för kåren och divisionerna, infanterikontaktpatruller och artilleriövervakningsflygplan sina respektive uppdrag under hela dagsljuset. Kommandot hölls sålunda underrättat om stridens allmänna framsteg och fick med jämna mellanrum den första linjen av våra framryckande trupper som lokaliserades av observatörer som utförde uppdragen med infanterikontakt. Uppdrag som opererade i samarbete med artilleriet kunde, på grund av atmosfäriska förhållanden, inte utföra mycket värdefullt arbete i regleringen av artillerield på flyktiga mål, men genom att dra fördel av tillfälliga luckor i molnen och dimman kunde de observera och rapportera om platsen för sådana mål då och då och att tillhandahålla annan information av betydande värde till artilleriet. Arbetet som utfördes den 13 september var praktiskt taget en upprepning av det den 12:e, för samma ogynnsamma väderförhållanden fortsatte.
Den 14 september var den ena dagen under offensiven som var gynnsam för utförande av flygoperationer av Corps Air Service. Uppdrag av alla slag sändes ut under hela dagsljuset. Kommandoflygplan, infanterikontaktpatruller och visuella spaningsuppdrag höll kommandot väl informerat om framstegen för de attackerande trupperna och om situationen inom fiendens linjer till ett djup av 8 kilometer. Fotografiska uppdrag utfördes och resulterade i ett stort antal framgångsrika fotografier av fiendens positioner i frontlinjen. Artilleriövervakningsflygplan säkrade mycket värdefull information som omedelbart skickades via radio till artilleribefälet och senare bekräftades av både tappade meddelanden och telefonrapporter när observatören återvände till flygplatsen. Några framgångsrika justeringar av elden från utsedda batterier på flyktiga mål belägna i fiendens linjer uppnåddes. Från tidig morgon den 14:e skedde en mycket märkbar ökning av fientlig jaktflyg. Några av de bästa fiendens flygningar som opererades längs sektorn och observationsflygplan attackerades upprepade gånger, men i de flesta fall försvarade sig framgångsrikt och utförde sina tilldelade uppdrag. Den 15 september hindrade ogynnsamt väder återigen kraftigt flygoperationer; det utförda arbetet liknade det som utfördes under offensivens två första dagar.
Strategisk spaning
Mål angavs av stabschefen, första armén för strategiska spaningsuppdrag djupt bakom tyska linjer som ska utföras av observationsgruppen för första armén. Dessa mål var olika artillerimål, som tillsvidare skulle fotograferas strax före och på varje dag under attacken. En kontinuerlig störtflod av observationsplan skulle upprätthållas över fiendens territorium under hela dagen. Formationer av tre plan var planerade att lämna flygplatsen med två timmars intervall, med början vid gryningen, för att rekognoscera fiendens bakre områden. Det ansågs nödvändigt att anställa formationer om minst tre plan, eftersom det inte fanns något förföljningsskydd tillgängligt och de vänskapliga förföljningspatrullerna inte trängde in i fiendens linjer till samma djup som arméns spaningsplan var tvungna att gå. Det var säkert att alla dessa plan skulle attackeras kraftigt av fiendens flygplan.
Men på grund av rådande ogynnsamma väderförhållanden var det nödvändigt att bortse från de scheman som utarbetades föregående dag eftersom de lågt hängande molnen omöjliggjorde formationsflygning. Fotografering var uteslutet. Enstaka plan skickades när vädret tillät. Planen var tvungna att flyga på låg höjd, under molnen, men visade sig vara framgångsrika, genom att de kunde klättra in i molnen och till säkerhet i händelse av uppkomsten av fientliga flygplan, eller när särskilt tung och noggrann luftvärnseld påträffades. Under den första dagen rekognoscerades fiendens territorium framgångsrikt till ett djup av 60 kilometer. Inte ett uppdrag utfördes på en höjd över 1 000 meter. Detta åstadkoms utan förlust av ett enda plan eller ens en enda olycka. Men på grund av den snabba ökningen av antalet fientliga förföljelseplan allt eftersom striden fortskred, blev den framgångsrika rekognoseringen av fiendens bakområden extremt svår. Den förstärkande fiendens jakt var till stor del utrustad med Fokker D VII-scouter. Detta plan hade en avsevärd fördel i klättringshastighet över Salmson. Det senare planets horisontella hastighet var dock större på höga höjder, vilket gjorde det möjligt för det att avbryta en strid när som helst önskvärt. Det effektiva arbete som utförts och det jämförelsevis lilla antalet offer som drabbades under St. Mihiel-offensiven, gav bevis på den utmärkta träning och erfarenhet som vunnits under de föregående tre månaderna.
Dagsbombning
Bomboperationer under offensiven var riktade mot fientliga truppkoncentrationer omedelbart bakom fiendens linjer som primära mål, och räder mot järnvägscentra som var överbelastade med trupper och förnödenheter som sekundära mål. För att störa trafiken av förstärkningar och förnödenheter från sektorn öster om floden Mosel befanns det lämpligt att skicka bombexpeditioner mot broarna och brohuvudena mellan Pont-a-Mousson och Metz . Huvudsyftet med dagsbombardemang under offensiven var att förvirra och förstöra fiendens trupper som marscherar in i eller drar sig tillbaka från striden. Under exploateringens dagar fortsatte bombplanen att så mycket som möjligt hämma fiendens tillbakadragande av personal och material.
Sent på natten, den 11 september, mottogs order att hålla 9:e Aero Squadron i beredskap tidigt på morgonen, att bomba och maskingevärsfientliga trupper framför vårt framryckande infanteri. För att utföra dessa order delades de tolv tillgängliga Breguets in i flygningar med fyra vardera. Planen var att skicka över flygningarna till attack med 30 minuters mellanrum, och på så sätt hålla uppe fiendens trupper under ett kontinuerligt bombardement. Den första ordern att raida mottogs kl. 10. Målet var truppkoncentration vid Buxieres, i staden och längs vägarna som strålade ut från den. På grund av den starka vinden och det låga molntaket ansågs det vara omöjligt att prova även dessa små formationsflygningar. Följaktligen, för att ordern skulle lydas, ställde sig det ledande laget av den första flygningen frivilligt att försöka uppdraget ensam och att, om möjligt, bestämma den bästa metoden för att utföra truppbombningar under de befintliga ogynnsamma förhållandena. Laget kom inte tillbaka. Senare fick man reda på att Breguet gick ner i lågor söder om Commercy när han återvände till flygplatsen. Uppdraget hade fullbordats. Efter denna första förlust av offensiven beslutades det att skicka alla flygplan på enstaka uppdrag, och inte skingra styrkan i skvadronen i små formationer.
Förlusterna från bombplanen var stora. 96: e Aero Squadron förlorade sexton piloter och observatörer under de första fyra dagarna av attacken, vilket är en hög procentandel av förluster även i en dagbombardementsenhet. Den 11:e Aero Squadron förlorade tolv av sin flygande personal, och den 20:e Aero Squadron tre. Det totala antalet offer för gruppen för offensiven var trettioen. Men det arbete som utförts av dagbombardement under St. Mihiel-offensiven är värt beröm. Det fantastiska vädret gjorde formationsflygning, som bombningarna beror på, nästan omöjligt. Det leriga flygfältet orsakade så många trasiga propellrar att formationerna som korsade linjerna aldrig var tillräckligt stora för självskydd. Den viktigaste lärdomen från denna offensiv var att stora formationer måste användas av dagbombardement när fiendens flygplansmotstånd är starkt och ihärdigt. Eftersom det var omöjligt att få tillräckliga ersättningar i flygplan och reservdelar var formationerna små och förlusterna stora.
1st Pursuit Wing
Den 12 september blåste det kraftiga vindar under hela dagen och regn föll periodvis. Förföljningsflygets vanliga funktioner kunde inte utföras, men förföljelseplanen användes för att säkra värdefull information och för att trakassera den retirerande fienden med maskingevär och bomber. Många gynnsamma mål presenterades, särskilt över vägarna Vigneville-Chambley och Vigneulles St. Benoit. 3d Pursuit Group, utrustade sina flygplan med bomber, och dessa vägar, tillsammans med hjälp av maskingevären från 2nd och 1st Pursuit Group, förvirrade ständigt de retirerande tyska styrkorna. På grund av väderförhållandena på öppningsdagen användes få stora patruller, och många individuella spaningar gjordes av förföljelsepiloter från lst, 2d och 3d Group. Ofta bestämde och rapporterade enstaka flygplan framryckningen av vår frontlinje, som faktiskt flög ner till 50 meter och samarbetade med trupperna på marken.
Den 13 september, strax efter midnatt, möttes infanteripatruller från söder och de från väster nära Vigneulles. Fortfarande var fienden på reträtt. Chambley, Mars-la-Tour-vägen var blockerad med hans förstärkningar som kom upp och hans vagnar på reträtt. På en dag gjorde 3d Pursuit Group fem expeditioner som bombade och trakasserade med maskingevär, skyddade av element från 2nd Pursuit Group. 1st Pursuit Group på sin sektor trakasserade infanteriet och upprätthöll skyddspatruller ovanför på olika höjder. Men det var inte förrän den 14 september, när vädret klarnade, som jaktflyget kunde fungera på sin normala höjd. Fiendeballonger attackerades med beslutsamhet, och samlade fientliga trupper som drogs tillbaka den 12, 13 och 14 september trakasserades och kastades upprepade gånger i förvirring. Stora fiendeformationer av flygplan när de dök upp bekämpades galant även av underlägsna medlemmar, och varje tillfälle att göra observationer från förföljelseplan togs med iver.
Meuse-Argonne offensiv
Omorganisering
Kort efter avslutandet av St. Mihiel-offensiven skedde en viss omfördelning av enheter mellan de olika Corps Air Services som förberedelse för Meuse-Argonne-offensiven . De tre amerikanska armékårerna som skulle delta i huvudoffensiven var I, III och V. IV Corps skulle utvidgas till att omfatta den tidigare sektorn av I Corps. IV-kåren, 2:a franska kolonialkåren och 33:e franska kåren skulle förbli på plats och inte delta i huvudoffensiven.
En amerikansk Aero-skvadron avlöstes från Air Service av IV-kåren och lämnade 8:e och 135:e Aero-skvadronerna och en fransk skvadron i gruppen på Ourches Aerodrome . Flygtjänsten för 2:a franska kolonialkåren bestod av samma skvadroner som hade deltagit i St. Mihiel-offensiven. Flygtjänsten för 33d French Corps bestod av franska skvadroner med högkvarter i Beauzee.
III Corps Observation Group lokaliserades på flygplatserna vid Souilly Aerodrome , Vavincourt Aerodrome och Beauzee Aerodrome. Gruppen bestod av 88:e och 90:e aeroskvadronerna och tre franska skvadroner. V Corps Observation Group inkluderade 99:e och 186:e aeroskvadronerna och två franska skvadroner. V Corps Observation Group etablerades på Foucaucourt Aerodrome . I Corps Observation Group , belägen på Remicourt Aerodrome , bestod av tre amerikanska skvadroner, den första , 12:e och 50:e Aero Squadronen och en fransk skvadron.
1st Day Bombardment Group användes för att attackera från höga höjder, stora mål som städer och järnvägsstationer varifrån trafiken strålar ut. I situationer då underrättelsetjänsten mottog att särskilt gynnsamma mål presenterar sig inom 6 eller 8 kilometer från våra frontlinjer, beordrades denna grupp att attackera sådana mål på låg höjd för att orsaka förvirring och materiell skada på fiendens element som anländer som förstärkningar eller retirerar.
Den fientliga flygtjänsten var till stor del koncentrerad till Conflans-Briey-området och perioden mellan 14 och 25 september präglades av svåra och upprepade strider. Mellan 20 och 23 september 2d , och 3d Pursuit Groups i 1st Pursuit Wing station[, men denna omklädningsstation fick inte störa operationer som fortfarande pågick över fronten som skapats av St. Mihiel-striden. 1st Pursuit Group stannade kvar på Rembercourt Aerodrome men även den begränsade sin verksamhet till sektorn öster om Meuse. GC 16 från den franska armén befriades från tjänst med 1st Pursuit Wing. Flygelhögkvarteret flyttade från Toul till Chaumont-sur-Aire ; 2d Pursuit Group flyttade från Gengault Aerodrome till Belrain Aerodrome , och 3d Pursuit Group flyttade från Vaucouleurs Aerodrome till Lisle-en-Barrois Aerodrome . Vinghögkvarteret och dess grupper fulländade förbindelserna med kårens flygtjänst, arméobservationsgruppen och arméerna till höger och vänster om 1:a armén.
För Argonne-Meuse offensiven tilldelades 1st Pursuit Group den ganska nya uppgiften att bekämpa fiendens stridsflyg och att förstöra ballonger. Med andra ord var all dess verksamhet begränsad till extremt låga höjder under morgontimmarna. Emellertid var dess skvadroner tillgängliga för en offensiv operation på eftermiddagen och vice versa. Gruppen som tilldelats patrullering på eftermiddagen kommer att vara på beredskap på morgonen för att genomföra en offensiv operation, där hela gruppen kan uppmanas att delta på medelhög och hög höjd, tränga in cirka 12 kilometer bortom våra framryckande linjer för att rengöra fiendens luft.
2d och 3d Pursuit Groups tilldelades uppdraget att upprätthålla skyddspatruller inom fiendens lögner för försvaret av vår armékårs flygtjänst och att attackera fiendens spaningsplan, men det kommer också att behövas från tid till annan att ta offensiven med en uppvisning av dominerande styrka, sänder ut kraftfulla expeditioner för att täcka mellanliggande och höga höjder och för att svepa luften fri från fiendens flyg upp till ett djup, 10 eller 12 kilometer innanför linjerna. Det mesta av fiendens flyg är koncentrerat till regionen Metz, särskild uppmärksamhet kommer att ägnas åt sektorn mellan Meuse och Chatillon.
Operationer
Det ogynnsamma vädret under St. Mihiel-offensiven fortsatte under större delen av tiden mellan 26 september och 11 november. Det fanns enstaka idealiska flygdagar, men för det mesta var väderförhållandena dåliga till omöjliga och visade sig vara ett stort handikapp för att utföra flygoperationer. Dis och dimma skymde marken i stor utsträckning under tidig morgon och sen eftermiddag under offensivens sista fyra veckor.
Taktisk spaning
När man överväger det arbete som utförs av kårens observationsgrupper måste dessa väderförhållanden hållas i åtanke som en faktor som påverkade utförandet av varje typ av uppdrag. I fråga om spanings- och infanterikontaktpatrullarbete gjorde de några radikala avsteg från de metoder som vanligtvis används.
De fotografiska uppdragen som genomfördes under perioden 26 september till 11 november var i nästan alla fall begränsade till fotografering av väl definierade områden av särskilt intresse för G-2-sektionen av kåren och arméns staber. Atmosfäriska förhållanden var så sällan gynnsamma för att ta ett stort antal fotografier att de möjliga med nödvändighet riktades till att täcka områden av det mest omedelbara intresset för personalen. Ett stort antal uppdrag ägnades åt att säkra snedställda fotografier, vilket hade varit fallet under förberedelserna av St. Mihiel-offensiven. Sådana fotografier var av värde särskilt med hänsyn till utarbetandet av planer för divisionsinfanteriets framfart. Vid andra tillfällen blev det nödvändigt att fotografera vissa känsliga punkter i fiendens territorium. Sådana uppdrag, som kräver den största omsorgen, tilldelades flygande team med lång erfarenhet. För att nå framgång i dem var det nödvändigt att både piloten och observatören var väl bekanta med den exakta lokaliteten som skulle fotograferas så att inga misstag skulle begås när de säkrade fotografier av de exakta punkter som önskades. Ogynnsamt väder rådde, i sådan utsträckning att det aldrig var praktiskt att försöka fotografera hela frontlinjernas område så snabbt som trupperna avancerade.
I denna offensiv, som hade varit fallet på Marne, gavs fotografiska uppdrag undantagslöst skydd mot att attackera fientliga förföljande flygplan. Det stora antalet fiendens förföljande flygningar i sektorn gjorde det praktiskt taget säkert att ett fotografiskt uppdrag skulle attackeras en eller flera gånger under flygningens gång. Skydd genom förföljningspatruller från närmaste förföljningsgrupp utnyttjades i stor utsträckning av fotografiska uppdrag som skickades från III Corps Observation Group, och med utmärkta resultat. Å andra sidan använde de uppdrag av liknande karaktär som skickades ut från I- och V-kårens grupper till största delen biplace-skydd som erbjöds av flygplan från grupperna själva. Förföljningsskyddet upphörde dock att fungera nära det fotografiska flygplanet som i Mame-sektorn. Man fann att bättre resultat kunde uppnås genom att flyga en mer eller mindre oregelbunden kurs cirka 500 meter ovanför det fotografiska flygplanet. Denna metod gjorde det möjligt för jaktflygplanen att behålla fördelen med sin manövrerbarhet och samtidigt försäkra det fotografiska uppdraget avsevärt skydd i händelse av attack.
Strategisk spaning
Attacken inleddes på morgonen den 26 september med idealiska väderförhållanden. De fyra dagarna tidigare hade låga moln och regn hindrat något effektivt arbete från att utföras. Detta hade en avgörande effekt på de första dagarnas arbete, på grund av bristande kännedom om terrängen. Detta faktum, tillsammans med de fientliga flygstyrkornas aktivitet, störde i hög grad framgången med fotograferingen av artillerimålen och i viss mån det visuella arbetet.
Väderförhållandena under hela operationen var extremt dåliga. Endast tio dagar av hela perioden var lämpliga för arméstrategisk observation. Det mesta gjordes av det ringa goda vädret, och med tvådagarsskvadroner i drift åstadkoms oerhört mycket arbete. De sista tre dagarna av oktober, som var perfekta, gav möjlighet till mycket viktigt arbete som skulle utföras som förberedelse för attacken, som inleddes den 1 november. Områdena mitt emot den amerikanska fronten rekognoscerades och fotograferades grundligt, men arbetet utfördes i mötet med intensivt motstånd från fientliga flygplan.
Ett av de mest värdefulla arbeten som utfördes under de tre sista dagarna i oktober var fotograferingen av arméns artillerimål vid Montmedy, Longuyon, Spincourt, Dommary-Baroncourt och Conflans. Fienden hade skyddat dessa punkter genom intensiva luftvärnsspärrningar och höga patruller av förföljelseplan, men trots dessa hinder fotograferades målen både före och efter registreringseld, vilket gjorde att artilleriet kunde skjuta effektivt under attacken. Uppdragen som tilldelades varierade i karaktär; från att verifiera rapporter om frontlinjernas läge, till att söka upp fiendens reserver vid punkter där motangrepp förväntades. Detta arbete utfördes av enstaka plan som flög på extremt låga höjder. Kommandoplanen trängde ibland in i fientligt territorium till ett djup av 15 kilometer och utsattes ständigt för tung maskingevärs- och luftvärnsartillerield. De var särskilt benägna att attackera av förföljelseplan som hade alla fördelar av hastighet, manövrerbarhet och position. Påfrestningen av att flyga under dessa förhållanden i kombination med den nödvändigtvis täta instängningen i väntan på order, gjorde det nödvändigt att teamen byttes ut var tionde dag, och personal från var och en av skvadronerna i gruppen skickades ut på detta arbete framgångsrikt.
Nattspaning
Nattspaningsarbetet lovade att ta in värdefull information, eftersom de flesta militära rörelser av betydelse görs på natten. För att det skulle kunna utföras framgångsrikt krävdes perfekta siktförhållanden och en välutbildad personal.
9th Aero Squadron var den enda nattspaningsenheten i American Air Service. De dåliga väderförhållandena under hela Argonne-Meuse-operationen gav små möjligheter för skvadronen att arbeta. Dessutom hade endast ett fåtal av flygbladen utbildats för nattarbete. Trots dessa handikapp är det bara rimligt att säga att under de få nätter som lämpade sig för observation erhölls information av värde och avsevärd skada åsamkade fienden genom bombningar.
Dagsbombning
Målen för bombardementet i Meuse Argonne-offensiven liknade dem för St. Mihiel-offensiven. 1st Day Bombardment Group användes för att attackera, från höga höjder där det var möjligt, sådana städer som Romagne, St. Juvin, Grandpre, Bantheville och Dun-sur-Meuse, och järnvägscentra från vilka trafiken strålade.
Tidigt i offensiven utfördes uppdrag mot truppkoncentrationer mellan floden Meuse och Argonneskogen. När underrättelser mottogs om gynnsamma mål inom sex eller åtta kilometer från linjerna, beordrades gruppen att attackera sådana mål på låg höjd för att orsaka maximal förvirring och skada på fiendens element som förstärkningar för att retirera inför vårt infanteri.
Med ökningen av formationsstyrkan och förbättringen av skickligheten hos bombpersonalen skapade gruppen en talande förödelse för Argonne-Meuses mål. Bränder anlades ofta med brandbomber. På grund av det oupphörliga molniga vädret gjordes de flesta av de tidiga räden på en höjd av 1 500 till 2 500 meter. Fiendens luftvärnseld var så exakt att flygledarna fann det nödvändigt att flyga minst 500 meter under bakgrunden av moln.
Den 4 oktober var en mycket framgångsrik dag för bombplanen. Dun-sur-Meuse träffades med ett och ett halvt ton bomber och Landres St. Georges med samma mängd. Dagens strider var svåra. I varje attack räknade fienden ett trettiotal Fokkers och Pfalz. Molnen var låga och gav många lurande fickor för fiendens jakt. I den sista flygningen attackerades den 96:e Aero Squadron av den fulla formationen av fientliga flygplan. Bombningsskvadronen skärpte sig och höll förföljarna på avstånd tills 26:e Aero Squadron och 11:e Aero Squadron attackerade Fokkers och Pfalz i bakkanten. Två av fienden sågs gå ner. När striden var som hetast anlände trettio Spads från 2d Pursuit Group enligt schemalagd tid och gick med i den allmänna kampen. Fienden var i en fälla och kunde inte undkomma strid med alla våra styrkor. Spadarna fällde elva av fienden, vilket gjorde det totala antalet segrar i kampen upp till tretton.
En annan mycket framgångsrik räd var chockattacken mot Bayonville den 18 oktober, där gruppen släppte fyra ton bomber. Bomberna sprack mitt i staden. Senare fick man reda på att 250 av fiendens trupper dödades av våra bomber och 750 skadades vid denna enda räd. Enligt instruktioner från högkvarteret återvände bombningsskvadronerna via St. Juvin för att uppmuntra vårt infanteri. En framgångsrik räd gjordes av gruppen på Montmedy den 4 november. Många bränder startade och stora skador på byggnader och lagerlokaler.
Offensivens hetaste strid utkämpades när han återvände från detta uppdrag. Två flygplan från 11:e Aero Squadron gick ner i lågor. Sex av fienden sköts ner, två i lågor. Offensivens sista uppdrag var en räd mot Mousson, på vilken bra träffar gjordes. Vid denna sista räd förlorade den 20:e Aero Squadron tre plan. Fyra av fienden gick ner i lågor eller utom kontroll.
Under Meuse-Argonne-operationerna utmärktes 1st Day Bombardment Group för framgång i precisionsbombning. Fientliga trupper attackerades, material förstördes och fiendens moral skakades så att formationer av bombplan blev källan till ständig skräck. Flygtjänstens statistik visar att två tredjedelar av de fientliga flygplanen som fälldes under offensiven störtades av eller i samband med dagbombardement.
1st Pursuit Wing
1st Pursuit Groups låga arbete motiverade dess införande på den första dagen av Argonne-Meuse-attacken, den 26 september. Tio fientliga ballonger sköts ner i lågor den dagen. Den ständiga förstörelsen och trakasserierna av fiendens ballonger av gruppen resulterade i att fienden alltid specificerade en viss styrka för deras skydd, och han gjorde många geniala försök att fånga våra piloter som attackerade hans ballonger. Detta resulterade i att kontrasystem användes där inte bara attacker mot ballonger utfördes, utan ett antal fientliga flygplan fälldes av gruppen. Medan många framgångsrika ballongattacker gjordes tidigt på morgonen och under hela dagen, var de mest framgångsrika attackerna de som genomfördes i kvällsskymningen.
1st Pursuit Group fick, förutom sina attacker på fiendens ballonger och sitt defensiva arbete med att förstöra tyska stridsplan, möjlighet att använda chockaktioner på låg höjd med hjälp av en koncentrerad patrull av alla skvadroner som gjordes cirka klockan tre varje eftermiddag.
Den politik som tillämpades med avseende på 1st Pursuit Wing att använda stora styrkor för chockaktioner djupt inne på fiendens sida av linjerna, motiverade sig på den första dagen av det amerikanska anfallet i Argonne Meuse-området, den 26 september. Den första gruppsorten gjordes av 2d Pursuit Group i gryningen den 26 september och resulterade i förstörelse av 8 fientliga flygplan. En liknande sortie av 3d Pursuit Group på eftermiddagen den 26 september resulterade i att ytterligare 3 fiendeplan förstördes.
En av de mest framgångsrika chockoperationerna som genomfördes av 1st Pursuit Wing genomfördes den 18 oktober där två skvadroner från 2d Pursuit Group, utrustade med bomber och maskingevär i syfte att trakassera gruppmål som flyger på extremt låg höjd, två skvadroner från 3d Pursuit Group på mellan 2 000 och 3 000 meter, alla fyra skvadronerna från 1st Day Bombardment Group på 4 000 meter och ytterligare två skvadroner från 3d Pursuit Group, som flyger på 4 500 meter, möttes vid det tidigare utsedda mötet i Bayonville. klockan 15.30 på eftermiddagen. Fienden dök upp i kraft, omkring 30 eller 40 fiendeplan sågs av våra piloter. Deras formation bröts upp, minst nio av dem förstördes och de andra tvingades återvända till sina flygplatser. Det är inte att förglömma att under hela Argonne-Meuse-operationerna var både 2d Pursuit Group och 3d Pursuit Group utrustade med bomber för användning för att attackera markmål.
lades en nattförföljelseskvadron ( 185th Aero Squadron ) till 1st Pursuit Group i syfte att attackera fiendens bombplan. Detaljerna i samband med organisationen av denna tjänst gav en hel rad nya och svåra problem som löstes på ett tillfredsställande sätt. Efter införandet av nattförföljelseskvadronen genomfördes mycket få nattbombardementattacker av fienden. I några få fall kunde våra piloter för nattjakten komma inom räckhåll för fiendens anfallare. Nattförföljelseskvadronen kombinerade offensiv taktik med sitt försvar mot fiendens bombplan, bomber på fiendens befälsposter och koncentration av trupper.
Utöver sina offensiva chockpatruller utförde 1st Pursuit Wing de mer konventionella skyddspatrullerna för vilka det fanns bestämmelser i anställningsplanen, och gav också ett visst mått av nära skydd till armékårens observationsplan. Den absolut nödvändiga nödvändigheten av en ytterst nära kontakt med kårens flygtjänster vid genomförandet av dessa uppdrag betonades, och i oktober antogs policyn att låta kårens observationsplan som skulle få nära skydd från förföljelseplan landa på flygplatsen i den förföljande grupp som tilldelats skydd, så att observationsflygplanets besättning och förföljningspatrullledaren kunde komma till en bestämd förståelse för det arbete som ska utföras och metoderna för att utföra det.
Demobilisering och service 1922-29
Den 11 november 1918 slutade all offensiv flygning klockan 11:00 i enlighet med vapenstilleståndet med Tyskland . Som en del av vapenstilleståndet skulle de allierade styrkorna ockupera Rhenlandsområdet i Tyskland med början den 1 december. Third Army Air Service etablerades för att vara luftkomponenten i Förenta staternas tredje armé . Enheter från First Army AS bidrog till över halva styrkan av Third Army AS, bestående av åtta Aero Squadrons, och högkvarteret för III Corps Observation Group och VII Corps Observation Group.
Delvis på grund av den plötsliga vapenstilleståndet tog det flera månader att demobilisera flygtjänsten i Frankrike. En prioritetsordning baserad på tjänstgöringstid vid fronten måste göras, läger för att bearbeta män och personal, och fartyg måste skaffas för att transportera män och materiel tillbaka till USA, bestående av män både i Zone of the Advance (Western Front) såväl som i Services of Supply (Rear Areas). Demobiliseringen av män och enheter fortsatte tills slutligen, den 13 april 1919, order mottogs från chefen för flygtjänsten i Frankrike att högkvarteret, First Army Air Service skulle demobiliseras. Sex Aero Squadrons, bland de sista som anlände till fronten, skulle skickas till Rhenland för att förstärka eller avlösa enheter från Third Army Air Service, resten för att fortsätta till Colombey-les-Belles Aerodrome , Frankrike för demobilisering.
Högkvarteret demobiliserades officiellt den 15 april 1919, dess män anlände till Förenta staterna i slutet av maj och antingen överfördes till flygtjänstenheter eller återvände till civilt liv.
Organisationen (om)-konstituerades i den organiserade reserven 15 oktober 1921 som högkvarter, First Army Air Service, tilldelad den första armén och tilldelad första kårområdet . Högkvarteret inleddes i november 1922 i Dover, NH. Den drogs tillbaka från det organiserade reserv- och första kårområdet den 5 september 1928 och tilldelades den reguljära armén. Inaktiverad den 9 december 1929 i Dover genom avlastning av personal.
Härstamning
- Organiserad i Frankrike som: First Army Air Service , den 10 augusti 1918
- Demobiliserad i Frankrike den 15 april 1919
Uppgifter
- Första amerikanska armén , 10 augusti 1918 – 15 april 1919
Komponenter
- First Army Observation Group , 6 september 1918 – 15 april 1919
- I Corps Observation Group , 26 augusti 1918 – 15 april 1919
- III Corps Observation Group , 26 augusti 1918 – 19 december 1918
- IV Corps Observation Group , 26 augusti 1918 – 14 oktober 1918
- V Corps Observation Group , 1 september 1918 – 15 februari 1919
- VII Corps Observation Group , 26 augusti 1918 – 15 april 1919
- 1st Day Bombardment Group , 10 september 1918 – 17 december 1918
- 1st Pursuit Wing , 10 september 1918 – 17 december 1918
Stationer
- La Ferté-sous-Jouarre , Frankrike, 10 augusti 1918
- Ligny-en-Barrois , Frankrike, 25 augusti 1918
- Souilly Aerodrome , Frankrike, 21 september 1918 – 15 april 1919
Se även
.jpg){kind=small}
Den här artikeln innehåller material från allmän egendom från Air Force Historical Research Agency .
| Ledarskap |  |
||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Strukturera |
|
||||||||||
|
Personal och utbildning |
|||||||||||
|
Uniformer och utrustning |
|||||||||||
|
Historia och traditioner |
|
||||||||||
