Michael Kranefuss
-1.jpg)
Michael "Mike" Kranefuss (född 3 juli 1938) är en tyskfödd amerikansk före detta chef för Ford Motor Companys International Motorsports-division i 12 år. Efter att ha lämnat Ford blev han ägare av ett NASCAR- lag.
Ford Motor Company
Kranefuss ledde Ford Motor Companys världsomspännande racingsatsningar från 1980 till 1993 som deras chef för Special Vehicle Operations. Vid den tiden var Ford den enda tillverkaren som var involverad i World Rally Cars , NASCAR , Formula One och Champ Car . Kranefuss började arbeta för Ford 1968 som assistent för Fords tyska konkurrensavdelning. Han blev Fords tyska chef 1972 när han utvecklade på Ford Capri . Capri vann två europeiska Touring Car Championships och han blev Fords Europachef 1976. Ford gick med i World Rally Championship och vann mästerskapet 1979 med en Ford Escort . När han började återupplivade han Ford racing från en enda IMSA- sportbil.
NASCAR karriär
Kranefuss-Haas Racing debuterade 1994 på Michigan International Speedway med föraren Robby Gordon , och slutade 38:a; Geoff Brabham körde för laget i den första Brickyard 400 det året också. Kranefuss ursprungliga NASCAR-förare på heltid var John Andretti , som körde #37 Ford för teamet 1995 och större delen av 1996. I slutet av 1996 bytte Kranefuss team och Cale Yarboroughs team i huvudsak förare när Jeremy Mayfield tog över körningen av #37 och Andretti började köra för Yarboroughs #98 team. För 1998 slog Kranefuss ihop sitt team med Penske Racing och teamet ändrade sitt bilnummer till #12 för att bättre matcha Penskes flaggskepp #2-bil. Sent på säsongen 2001 fick Jeremy Mayfield sparken med åtta omgångar kvar av året. Mike Wallace , Rustys yngre bror, togs in för att avsluta säsongen i #12-bilen. I slutet av året köpte Penske ut Kranefuss intresse i #12-teamet och satte Ryan Newman i #12-bilen på heltid för 2002. Som ägare vann Kranefuss tre segrar – alla under Penske-Kranefuss-fanan och med Mayfield körning.
Bil nr 12 historia
Det första lag nr 12 för Penske ägdes inte alltid av laget. Ursprungligen ägdes bilen av Kranefuss. Teamet debuterade 1994 i Michigan som Ford #07 som kördes av Robby Gordon . Bilen startade och slutade på 38:e plats efter att Gordon kraschade på varv 70. Efter ytterligare en start med Geoff Brabham på Brickyard 400 , gick teamet på heltid 1995 med John Andretti, en andraårsförare. Bilen blev #37 och sponsrades av Kmart och Little Caesars . Andretti vann polen på Mountain Dew Southern 500 och slutade 18:a i poängen. Laget hade det kämpigt 1996. Innan säsongen tog slut beslutade Kranefuss att förändring behövdes, och ersatte Andretti med den relativt okända Jeremy Mayfield.
Laget förbättrades till att vara 13:e i poängen 1997, men det var uppenbart att laget inte skulle lyckas om det bara ställde upp ett lag. 1998 meddelade Kranefuss att hans team skulle gå samman med Penske Racing, och även byta till #12 med Mobil Oil som sponsrade bilen. Flytten visade sig bli en succé och Mayfield blev nästa stora stjärna. Han vann pole i Texas, och vid ett tillfälle under säsongen befann han sig i poängledningen. På Pocono 500 i juni vann han sitt första lopp i Winston Cup-serien. Mayfields breakout-år i Winston Cup slutade med en 7:e plats i poäng. Mayfield hade det kämpigt 1999, eftersom han inte vann och tappade fyra platser i poängen. År 2000 vann han Pocono 500 och California 500 . Halvvägs under säsongen sålde Kranefuss sin del av laget till Penske. Mayfield fick sedan en hjärnskakning när han tränade för Brickyard 400. Han missade två lopp när han återhämtade sig från sin skada och slutade 24:a i poäng. Efter 2000 var Kranefuss inte längre associerad med Penske No. 12; han ställde in en Ford nr 84 för Shawna Robinson 2001, men kvalificerade sig bara för en av fyra försök, i Michigan.
Senare grundade Kranefuss Falcon Cars med Ken Anderson 2002, med planen att lägga in ett chassi i IndyCar-serien 2003. Bilen gick dock aldrig och företaget vek sig snabbt.
