Incident på flygplatsen i Pristina

Incident på Pristina flygplats
En del av efterdyningarna av Kosovokriget
Pristina flygplatsterminal 2013
Datum 12 juni 1999 Plats Pristina International Airport , Kosovo , Serbien , Jugoslavien Resultat Tillfångatagande och upprättande av kontroll av ryska trupper över den enda flygplatsen i Kosovo - Slatina flygplats Nato–Ryskt avtal
krigförande
Ryssland Passivt deltagande: AFRY	NATO Storbritannien Förenta staterna Norge Passivt deltagande: KLA (UÇK)
Befälhavare och ledare
Boris Jeltsin Yunus-bek Yevkurov Nikolai Ignatov Viktor Zavarzin	Wesley Clark Mike Jackson Hashim Thaçi James Blunt
Styrka
206 soldater och officerare ryska luftburna styrkor , 15 BTR , 35 fordon	stridsvagnskolonn stödd av infanteri och stridshelikoptrar
Olycka och förluster
Inga

En konfrontation mellan ryska styrkor och NATO -styrkor över Pristinas internationella flygplats inträffade den 12 juni 1999, i efterdyningarna av Kosovokriget . Ryska trupper ockuperade flygplatsen inför en NATO-utplacering, vilket resulterade i en spänd strid, som löstes fredligt.

Bakgrund

Kosovokriget slutade den 11 juni 1999 och en gemensam NATO-rysk fredsbevarande styrka skulle installeras i Kosovo . Ryssland hade förväntat sig att få en fredsbevarande sektor oberoende av Nato, och blev arg när detta vägrades. Det fanns oro för att en separat rysk sektor skulle kunna leda till en uppdelning av Kosovo mellan ett serbkontrollerat norr och ett albanskt söder.

Allied Rapid Reaction Corps (ARRC) utplacerades till Skopje i FYR Makedonien i början av mars 1999. Syftet var att tillhandahålla ett enhetligt NATO- befäl för flera nationella kontingenter inklusive en amerikansk bataljon som hade varit i Nordmakedonien i några år, tillsammans med nyligen anlände brittiska, tyska, franska och italienska bataljoner. Styrkan var känd som Kosovo Force (KFOR). Befälhavaren för KFOR var den brittiske generallöjtnanten Mike Jackson , med trestjärnig rang. Hans överordnade officer var USA:s amiral James O. Ellis , NATO-befälhavare för södra Europa, baserad i Neapel . Ellis rapporterade till Wesley Clark , den högsta allierade befälhavaren i Europa, även om Clark i praktiken ofta gick förbi Ellis för att kommunicera direkt med Jackson.

Incident

Tidigt den 11 juni 1999 flyttade en kolonn med cirka 30 ryska pansarfordon med 250 ryska trupper, som ingick i den internationella fredsbevarande styrkan i Bosnien, in i Serbien. Klockan 10:30 bekräftades detta av Supreme Headquarters Allied Powers Europe och av bilder från CNN som visade att ryssarna hastigt hade målat "KFOR" med vita bokstäver på sina fordon där de tidigare varit " SFOR ". Det antogs att kolonnen var på väg mot Pristina och Pristina International Airport inför ankomsten av NATO-trupper.

Efter att ha hört om utplaceringen ringde den amerikanska NATO:s högsta befälhavare för Europageneral Wesley Clark upp Natos generalsekreterare Javier Solana och fick höra att "du har överföring av auktoritet" i området. Clark beordrade då provisoriskt en kontingent brittiska och franska fallskärmsjägare att flygas in med helikopter för att inta flygplatsen med våld. Stabsofficerare hade allvarliga farhågor om att helikoptrar skulle kunna beskjutas av serbiska styrkor och att inresa i Kosovo före den överenskomna tiden kan få serberna att dra sig ur avtalet. Om den luftburna styrkan hamnat i problem skulle det ha varit mycket svårt att nå dem över land genom det bergiga landet där broar och tunnlar var kända för att vara förberedda för rivning. Eftersom denna operation skulle ha legat utanför det nyligen undertecknade avtalet för Natos styrkor att flytta in i Kosovo följande dag, hade nationella regeringar rätt att dra tillbaka sina egna styrkor och den franska regeringen drog ut sin bataljon. Brittiska fallskärmsjägare satt vid Boeing CH-47 Chinook- helikoptrar i ett varmt majsfält under större delen av eftermiddagen innan de ställde sig ner för att förbereda sig för följande dags inflyttning i Kosovo.

Klockan 05:00 den 12 juni började den brittiska 5:e luftburna brigaden flyga in i Kosovo från Skopje för att säkra den tio mil långa Kačanik-ravinen för den 4:e pansarbrigaden att passera till Pristina. Därifrån kommenderades den ledande spaningstruppen i kapplöpningen till Pristina av den brittiske kaptenen James Blunt . De första NATO-trupperna som gick in i Pristina den 12 juni 1999 var norska Forsvarets Spesialkommando (FSK) trupper och soldater från British Special Air Service: s 22 SAS. Men ryska trupper anlände till flygplatsen först. FSK-soldaterna var de första som kom i kontakt med de ryska trupperna på flygplatsen och rapporterade tillbaka till Jackson om utvecklingen. Jackson flög med helikopter till Pristina på kvällen för att hålla en presskonferens och gick sedan för att träffa general Viktor Zavarzin , som ledde den lilla ryska styrkan. I skydd från kraftigt regn i den havererade flygplatsterminalen delade Jackson en whiskyflaska med Zavarzin, vilket ledde till en uppvärmning av relationerna. Den kvällen var Clark fortfarande bekymrad över möjligheten att fler ryska trupper skulle flygas in genom Nato-kontrollerat luftrum . Ryssland hade ställt flera flygbaser i beredskap och förberett bataljoner av fallskärmsjägare för att avgå till Pristina på Ilyushin Il-76 militära transportflygplan. Eftersom han var rädd för att ryska flygplan var på väg mot flygplatsen, planerade Clark att beställa helikoptrar för att blockera banan och begärde helikopterstöd från Ellis. Jacksons personal kontaktade den amerikanska brigaden och fick veta att amerikanerna använde sin rätt att välja bort operationen. Två timmar senare ringde de för att berätta att operationen var igång igen. Men dåliga väderförhållanden gjorde detta omöjligt vid den tiden.

Följande morgon, söndagen den 13 juni, anlände Clark till Jacksons huvudkontor i Skopje. Det påpekades för Clark att de isolerade ryssarna inte kunde förstärkas med flyg och att det, i ljuset av hur viktigt ryskt stöd hade varit för att få fredsavtal, bara skulle vara kontraproduktivt. Clark vägrade acceptera detta och fortsatte att beordra att banan skulle blockeras, och hävdade att han fick stöd av Natos generalsekreterare. Jackson vägrade att upprätthålla Clarks order och sade enligt uppgift till honom "Jag kommer inte att starta tredje världskriget för dig." När Jackson återigen fick direkt order om att blockera banan, föreslog Jackson att brittiska stridsvagnar och pansarbilar skulle vara mer lämpliga, i vetskapen om att detta nästan säkert skulle läggas in i veto av den brittiska regeringen. Clark höll med.

Jackson var redo att avgå i stället för att följa Clarks order. Det brittiska försvarsministeriet godkände den brittiske styrkans befälhavare Richard Dannatt att använda 4 Armored Brigade för att isolera flygfältet men inte för att blockera landningsbanorna. Clarks order genomfördes inte, och USA satte istället politisk press på grannstaterna att inte tillåta Ryssland att använda deras luftrum för att färja in förstärkningar. Ryssland tvingades avbryta förstärkningarna efter att Bulgarien, Ungern och Rumänien vägrat Rysslands begäran om att använda deras luftrum.

Förhandlingar fördes under hela uppehållet under vilket Ryssland insisterade på att dess trupper endast skulle vara ansvariga inför ryska befälhavare och att de skulle behålla en exklusiv zon för sina egna fredsbevarande styrkor. Nato vägrade dessa eftergifter och förutspådde att det skulle leda till en uppdelning av Kosovo i en albansk söder och en serbisk norr. Båda sidor kom så småningom överens om att ryska fredsbevarande styrkor skulle utplaceras i hela Kosovo oberoende av Nato.

Verkningarna

Efter att ett avtal hade säkrats, återaktiverades Pristina Airport av Storbritanniens 53 Field Squadron (Air Support) av Royal Engineers som en militär flygbas den 15 oktober 1999, sedan återupptogs den internationella flygtransporten till flera europeiska städer. Under den perioden var det ryska KFOR tillsammans med NATO-styrkor som ansvarade för säkerheten för flygplatsen.

Clark togs därefter bort från sin NATO-post tidigt av general Hugh Shelton , USA:s ordförande för de gemensamma stabscheferna .

Se även

• The Balkan Line , en rysk-serbisk film från 2019 löst baserad på händelsen.