Arkansas Department of Human Services and Child Welfare Agency Review Board, Appellants, v. Matthew Lee Howard, Craig Stoopes, Anne Shelley och William Wagner, Appellees.
År 1999 fastställde Arkansas Child Welfare Agency Review Board en policy att "ingen person får fungera som fosterförälder om någon vuxen medlem av den personens hushåll är homosexuell." ACLU stämde sedan styrelsen i Circuit Court i Pulaski County på uppdrag av William Wagner, Matthew Lee Howard och Anne Shelley – tre vuxna som ville fungera som fosterföräldrar men som fick avslag enligt policyn. Howard var en lärare som redan uppfostrade två barn med sin samkönade partner sedan nitton år, Shelley var en lesbisk som ville tjäna som fosterförälder och Wagner var en gift heterosexuell vars homosexuella son ibland bodde hemma hos honom.
Beslut
Efter att ha hört omfattande bevis och expertutlåtanden om den vetenskapliga forskningen om lesbiska och homosexuella föräldrar, fann kretsrätten att nämnden inte hade något sakligt stöd för sin uppfattning att homosexuella var mindre lämpade att vara fosterföräldrar. I synnerhet fann domstolen att fakta visar att det inte finns något samband mellan fosterbarns hälsa, välbefinnande och säkerhet och uteslutningen av en person som är homosexuell eller som bor i ett hushåll med en homosexuell." fann också att policyn kan ha skadat barn genom att "utesluta en pool av effektiva fosterföräldrar"; barn som uppfostrats av homosexuella föräldrar är inte mer benägna att ha "psykologiska, beteendemässiga eller akademiska" problem; och att det inte finns "ingen saklig grund för säger att heterosexuella föräldrar kanske bättre kan vägleda barn genom tonåren än homosexuella föräldrar." Kretsdomstolen dömde mot styrelsen och styrelsen överklagade beslutet till Arkansas högsta domstol.
Högsta domstolen fastställde kretsrättens beslut eftersom nämnden, utan någon saklig grund för nämndens policy, hade tillskansat sig lagstiftarens roll och hade försökt genomdriva en moralisk norm." Styrelsens policy bröt därför mot maktdelningen. Och , " [b]eftersom nämnden agerade utanför ramen för sin befogenhet och kränkte en lagstiftande funktion," kunde högsta domstolen inte säga att kretsrätten hade fel.
Verkningarna
År 2007 röstade Arkansas House Judiciary Committee för att förkasta SB 959, "ett lagförslag som skulle ha förbjudit homosexuella och de flesta ogifta heterosexuella par som lever tillsammans från att adoptera eller tjäna som fosterföräldrar."
Lagförslaget skulle ha varit en slutkörning av Högsta domstolens beslut i Howard , eftersom det skulle ha haft samma effekt samtidigt som det skulle ha kringgått maktdelningsproblemet. I november 2008 godkände väljarna Arkansas Proposed Initiative Act nr 1, som förbjöd alla som bor med en partner som han eller hon inte är gift med att adoptera eller tillhandahålla ett fosterhem till minderåriga. ACLU väckte talan i delstatsdomstolen på uppdrag av flera familjer i Arkansas och utmanade lag 1 som grundlagsstridig . Arkansas högsta domstol slog ned lag 1 den 7 april 2011.
