George Pickingill

George Pickingill
Fotografi påstås ha tagit Pickingill i slutet av artonhundratalet eller början av nittonhundratalet.
Född	Omkring 1816 Hockley , Essex
dog	10 april 1909 Canewdon , Essex
Yrke(n)	Slug man, lantarbetare
Make	Sarah Ann Bateman (m. 1856–87)
Barn	Martha Ann, Charles Frederick, Mary Ann, George
Föräldrar)	Charles Pickingill, Susannah Cudner

George Pickingill (c. 1816 – 10 april 1909) var en engelsk lantarbetare som bodde och arbetade i byn Canewdon i det östra engelska grevskapet Essex . Allmänt ansett för att vara en listig man , eller yrkesmässig folkmagiker , använde han enligt uppgift magiska medel för att erbjuda botemedel mot åkommor och för att lokalisera förlorad egendom, även om han också påstods ha hotat att lägga förbannelser över människor.

Född i en arbetarklassfamilj på landsbygden växte Pickingill upp i Hockley , Essex och döptes in i Church of England . Arbetande som lantarbetare gifte han sig 1856 med Sarah Ann Bateman i Gravesend , Kent . Paret flyttade tillbaka till Essex, bosatte sig i Canewdon och fick fyra barn. Pickingills hustru dog 1887, och senare i livet väckte han begränsad pressuppmärksamhet för sitt anspråk på att vara en av de äldsta männen i England. Dessa påståenden förekom också i hans dödsannonser, även om de senare visade sig vara felaktiga.

Pickingill kom till en bredare offentlig uppmärksamhet i början av 1960-talet av folkloristen Eric Maple . Som en del av sin forskning om trosuppfattningar om folkmagi och häxkonst i Essex på 1800-talet, hade Maple intervjuat ett antal invånare i Canewdon och samlat in deras berättelser om Pickingill och hans rykte som en listig man. Enligt deras konton lockade Pickingill besökare från hela Essex som sökte hans magiska hjälp, vilket han inte tog betalt för. De tillskrev honom makten att kontrollera djur, att beordra imper att göra hans bud och att utöva makt över antingen sex eller nio illvilliga häxor som bodde i Canewdon. Det hävdades också att han kunde tvinga hjälp och öl från lokalbefolkningen genom att hota att lägga en förbannelse över dem eller deras tillhörigheter. Även om det har föreslagits att lokalbefolkningen uppfann påståenden för att behaga Maple, av vilka många var baserade på äldre berättelser om Essex listige mannen James Murrell , har efterföljande forskning av historikern Ronald Hutton bekräftat aspekter av folkloristens ursprungliga berättelser.

På 1970-talet började ockultisten EW "Bill" Liddell publicera påståenden om att hemlighetsfulla ärftliga häxfamiljer hade informerat honom om att Pickingill inte bara var en slug man på landsbygden utan att han var en huvudfigur i artonhundratalets esoteriska samfund . Enligt Liddells berättelse – som inte har fått något vetenskapligt stöd – var Pickingill medlem i en ärftlig häxkult , ledde ett Canewdon- förbund och bildade nio andra förbund över södra England. Liddell hävdade att Pickingill reformerade den etablerade engelska häxkulten genom att introducera nya begrepp från fransk och dansk häxkonst och från klassiska källor, och att Pickingill därigenom skapade den struktur som Gardnerian Wicca uppstod från på 1950-talet. Framstående Wiccans Doreen Valiente och Lois Bourne har uttryckt kritik av hans påståenden, som också har avvisats som falska av sådana historiker och religionsforskare som Maple, Hutton, Owen Davies och Aidan A. Kelly .

Biografi

Liv och familj

George Pickingill var son till Charles Pickingill, en arbetare och smed, och Susannah Cudner, en kvinna som också gick under namnet Hannah Cudmore; paret hade gift sig den 17 september 1813. Även om han inte hade någon känd födelsebok , döptes George Pickingill enligt församlingsregister den 26 maj 1816 i kyrkan i Hockley . Året för Pickingills födelse är dock ifrågasatt, eftersom han gjorde olika påståenden i olika folkräkningar; i 1851 års folkräkning hävdade han att han var 26, vilket betyder att hans födelse skulle ha inträffat omkring 1825, medan han vid folkräkningen 1861 hävdade att han var 46, vilket skulle ha placerat hans födelse ca 1815. Vid tiden för folkräkningen 1901 hävdade han att han var 95, vilket flyttade sin födelse till c.1806; det har föreslagits att han fick sig att framstå som äldre för att underlätta processen med att samla in församlingshjälp från kyrkan. Under hela sitt liv använde Pickingill också en mängd olika stavningar av sitt efternamn på officiella register, inklusive Pickengill , Pickingale , Pickengal , Pettingale , Pitengale och Pittengale .

Det framgår av folkräkningsdata att Pickingill bodde med sina föräldrar från 1816 till 1830-talet, även om det inte anges var han bodde vid tiden för 1841 års folkräkning . År 1851 antecknades han som logi i David Clemens hushåll i Little Wakering , Essex, och beskrev sig själv som lantarbetare till yrket. Den 18 maj 1856 gifte han sig med Sarah Ann Bateman vid St George's Church , en anglikansk kyrka i Gravesend , Kent. I den uppteckningen beskrev både Pickingill och Bateman sig själva som bosatta i Gravesend, och Pickingill förklarade att han arbetade som arbetare; inget yrke listades för Bateman. Bateman föddes c.1831 i Tillingham , Essex, som dotter till Joseph Bateman och hans hustru Mary Ann Aggus; under hela äktenskapet identifierade hon sig som "Mary Ann Pickingill" och dök upp som "Sarah Ann Pittengale" i hennes begravningsprotokoll.

Den 22 juni 1858 föddes parets dotter, Martha Ann, i Hawkwell , Essex. År 1861 hade de flyttat till Eastwood , Essex, där de registrerades i det årets folkräkning. Här beskrev Pickingill sig själv som en jordbruksarbetare. Samma år föddes deras son Charles Frederick. Följande år blev Pickingills hustru ertappad när hon stal två potatisar och bötfälldes därefter med tio shilling . År 1863 föddes en andra dotter, som heter Mary Ann, till paret.

"[Pickingill] gör fortfarande i ordning sina egna måltider och fyller i konstiga stunder genom att kramla omkring i trädgården. 'Ja, jag är hundra och fem', sa han, 'och må bra i ytterligare 20 år. Jag föddes i Hockley, och jag har varit i dessa delar, arbetat på gårdar, hela mitt liv. Jag slutade arbeta först vid 90.' Den åldrade mannen har aldrig sett ett järnvägståg. En pressrepresentant tog med den "gamle pojken" på en tur i en bil, till stor glädje. "Jag skulle vilja åka till London med den," sa han. Jag har aldrig varit i London. På frågan hur man ska leva för att vara 105, skrattade han och sa: "Du bara fortsätter att leva - det är allt." Han gillar fortfarande sin pipa med tobak och en mugg öl."

— Essex Newsman , 19 september 1908.

Någon gång under de kommande fyra åren flyttade familjen Pickingill till Canewdon, där en annan son, George, föddes 1876. Paret och deras fyra barn registrerades sedan i 1871 års folkräkning, där Pickingill återigen angavs som arbetande som en jordbruksarbetare. I folkräkningen 1881 antecknades paret som att de bodde med två av sina barn, Mary Ann och George, och Pickingill identifierade sig återigen som en arbetare. Den 17 augusti 1887 stal en hemlös man vid namn James Taylor en jacka och ett par läderhandskar från Pickingill. Taylor arresterades och ställdes inför rätta i Rochford den 24 augusti; i oktober erkände han sig skyldig till stölden av jackan, dock inte för de andra föremålen. Han dömdes till sex månaders fängelse med hårt arbete.

Den 13 september 1887 dog Pickingills hustru vid 63 års ålder i Canewdon; hennes död tillskrevs en leversjukdom av den attesterande läkaren. Hon begravdes i Canewdons St. Nicholas Church den 17 september. Enligt 1891 års folkräkning var Pickingill fortfarande anställd som jordbruksarbetare och bodde i Canewdon med sin gifta dotter Marry Ann och hans barnbarn, Emily Wood. Uppteckningar visar att han bodde i en hyrd stuga med en intilliggande trädgård och att ägaren i juli 1899 sålde fastigheten på auktion. År 1901 angavs han som levande på sockenhjälp, och hans två söner bodde tillbaka hos honom.

Vid det här laget höjde Pickingill sin ålder alltmer och hävdade så småningom att han var 105 år gammal. Detta väckte uppmärksamhet från andra områden, inklusive London, och i september 1908 besökte en journalist Canewdon; han anlände med bil, den första som Pickingill någonsin hade sett, och lät den gamle mannen åka i den. Journalisten skrev därefter en artikel om den påstådda centegenerian, där han hävdade att hans namn var "Frederick Pickingale"; det är möjligt att Pickingill gav det falska namnet för att ingen skulle kunna slå upp församlingsböckerna och upptäcka hans verkliga ålder. Maple beskrev Pickingill som "en lång, ovårdad man, ensam och uncommunicative. Han hade mycket långa naglar, och förvarade sina pengar i en plånbok". Han noterade också att han hade arbetat som lantarbetare och att han var änkeman med två söner.

Magiska aktiviteter

Flygfoto av Canewdon, 2007

Den första tryckta berättelsen om Pickingill som beskrev honom som en listig man dök upp femtio år efter hans död. Detta tillhandahölls av folkoristen Eric Maple, som gjorde en systematisk studie av artonhundratalets traditioner angående häxkonst och magi i sydöstra Essex, och som undersökte fallet med Canewdon vintern 1959–60. Han hade börjat sina förfrågningar genom att träffa ett antal äldre lokala invånare hemma hos skolfröken, från vilken han fick en mängd olika berättelser om magiska utövningar i byn. Hans första resultat publicerades 1960 i den vetenskapliga tidskriften Folklore , producerad av The Folklore Society . Maple följde denna artikel med ett kortare stycke skrivet för 'Essex Countryside Magazine' (Vol.18 No.58 - November 1961). Han producerade därefter en sensationell populär historia av häxkonst, The Dark World of Witches (1962), där han upprepade många av påståendena om Pickingill. I detta arbete beskrev han felaktigt sydöstra Essex som den sista bastionen för engelska trolldomstro, och ignorerade vetenskapliga konventioner när det gäller att relatera sin information, vilket resulterade i ett kritiskt mottagande från folklorister; boken var ändå populär och sålde bra.

Maple noterade att, ovanligt – med tanke på sin roll som en listig man – tog Pickingill inte betalt för sina tjänster, men fick lite pengar från besökare, och att hans inspelade roller inkluderade att återställa förlorad egendom och bota mindre åkommor, som båda var vanliga metoder. bland brittiskt listigt folk. Enligt en redogörelse botade han en kvinna från reumatism genom att överföra sjukdomen till hennes far. Maple skrev att Pickingill var känd för att använda förbannelse och illvillig magi ibland, något som folkloristen kontrasterade mot aktiviteterna hos andra samtida listiga folk som han hade studerat, som James Murrell . Vid skördetid, registrerade Maple, var Pickingill känd för att vandra runt på fältet och hotade att förhäxa jordbruksmaskiner, med många bönder som på så sätt erbjöd honom öl så att han skulle lämna dem ifred. Han antecknades också som att han tvingade lokalbefolkningen att skaffa vatten åt honom från byns pump genom att hota att sätta på dem vita möss, en gnagare som i lokal folktro var förknippad med olycka. En annan berättelse som Maple spelade in associerade också Pickingill med vita möss; enligt detta reste en besökare till den listige mannens stuga bara för att hitta honom liggande i sängen, med mössen som diade från hans bröstvårtor.

Pickingill var också känd för sin påstådda förmåga att kontrollera djur, nämligen hästar, och man trodde att när han slog i en häck med sin pinne, skulle det rinna ut viltdjur som sedan kunde fångas, dödas och ätas. Det ryktades också om att han kunde göra saker snabbare än vanliga människor, och att han kunde göra en timmes jobb på bara några minuter, med vissa som trodde att han fick sina galningar - hans bekanta andar - att göra jobbet åt honom . Maple noterade också att människor som besökte hans stuga rapporterade att de såg prydnadsföremål och möbler dansa runt i rummet på egen hand; folkloristen trodde att denna berättelse hade sitt ursprung i en holländsk folkloristisk tradition som kan ha importerats till Essex när många holländska migranter bosatte sig där på 1600-talet.

Enligt Maple var Pickingill tillräckligt känd i Essex som en skicklig listig man att folk kom för att besöka honom från utanför Canewdon i jakt på magisk hjälp, ibland "från stora avstånd", inklusive män från Essexbyn Dengie, som sökte hans rådgivning i en lönetvist. Under tiden, som Maple noterade, hade Canewdon utvecklat ett rykte som associerade det med häxkonst och magi i slutet av artonhundratalet, när det ofta ansågs vara "Häxlandet" och undveks av många vagnare som fruktade att få sina fordon förhäxade. Detta berodde möjligen på dess relativa isolering från närliggande bosättningar, eftersom det var omgivet av träskmarker och dess samhälles ö-natur. Maple skrev att det under denna period fanns ett rykte om att det fanns antingen sex eller nio äldre kvinnor som bodde i Canewdon som var illvilliga häxor och använde sin magi för att skada andra. Man trodde att även om de inte var kända för varandra, var de alla skyldiga sin lojalitet till en enastående trollkarl eller mästare på häxor, och det gick ett rykte i lokalsamhället att Pickingill själv var denna figur. Det påstods att Pickingill som "häxornas mästare" helt enkelt var tvungen att vissla för att dessa nio häxor skulle stå vid sina ytterdörrar och avslöja sin identitet, eller att han alternativt kunde "vilja dem" att dansa för honom på den lokala kyrkogården .

"När min syster och jag var barn ville vi rida vår ponny och trap till Rochford Fair, men den dagen ville odjuret bara inte röra sig, oavsett vad vi gjorde med det. Sedan såg vi plötsligt George Pickingill stirra på oss med hans fruktansvärda ögon. Han kom fram och sa åt oss att lägga ner tyglarna och inte störa ponnyn alls. Sedan viskade han i örat på den i några minuter och ställde sig tillbaka och slog den; och den började, och hittade vägen ner för gränderna till Rochford, utan att vi behövde röra den."

— Jack Taylor, intervjuad av Ronald Hutton, 1967.

Efterföljande forskare reste också till Canewdon för att träffa Maples informanter och bekräfta hans konto för sig själva. I april 1967 Ronald Hutton byn där han träffade den äldre invånaren Lillian Garner, som hade varit en av Maples informanter. Han hittade också en informant som Maple inte hade stött på, en gammal man vid namn Jack Taylor, som då bodde på ett äldreboende . Taylor hävdade att han som ung man kände Pickingill och att den senare hade kraften att viska med hästar - den magiska förmågan att beordra hästar att göra sitt bud. På det hela taget fann Hutton att berättelsen om Pickingill bland lokalbefolkningen som han talade med var helt överensstämmande med den som Maple gav. 1977 följdes Hutton av den Gardnerian Wiccan- initierade Michael Howard , som träffade Garner, då åttiosju år gammal. Vid det här tillfället mindes hon att Pickingill fotograferades med den första bilen som anlände till byn och gav även Howard originalkopian av ett fotografi av honom som fanns i hennes ägo. Hon lade sedan till informationen – som hon inte hade gett till Maple eller Hutton – att hennes egen mamma hade talat om att Pickingill skulle leda ett lokalt förbund och att han fick "många besökare" från "långt håll" som sökte hans magiska kunskap.

En annan redogörelse gavs av Charles Lefebvre, en amerikansk författare till sensationella Witness to Witchcraft (1970). Här var hans användning av källor otydlig, även om han hävdade att Pickingill hade en tidlös kropp, var en släkting till romer , var den sista överlevande av en gammal häxfamilj, höll svarta mässor och orgier på kyrkogården och fick besök av "svarta magiker" från hela Europa. Enligt Lefebvre dödades Pickingill slutligen när han konfronterades med korstecknet. Hutton beskrev senare dessa som "fantasier" som tjänade till att stödja Lefebvres uppfattning att häxkonst borde kriminaliseras.

Men sedan dess har det framförts påståenden om att Pickingill inte var en listig man eller inblandad i folkmagi alls. Den lokala Canewdon-historikern Sylvia Webster uttryckte sin åsikt för Howard att berättelser om Pickingills magiska metoder hade uppfunnits av lokalbefolkningen i Canewdon för att imponera på Maple. Som stöd för denna ståndpunkt betonade hon att det inte fanns några bevis som tydde på att Pickingill var en listig man innan Maples publikationer. På liknande sätt hävdade Richard Ward att de samtida dödsannonserna och intervjuerna som genomfördes med Pickingill inte hade visat några bevis på några magiska aktiviteter, när sådana kunde ha förväntats. Ward föreslog att många av berättelserna om Pickingills magiska aktiviteter var anpassade från en äkta Essex listig man, James Murrell . Hutton svarade kritiskt på Wards påståenden och lyfte fram sina egna undersökningar av den lokala folkloren och hans intervju med Taylor för att uttrycka åsikten att det "verkar lite tvivel" om att Pickingill var en listig man, även om "det fortfarande finns frågor om vilken sorts en han var". Samtidigt accepterade Hutton också möjligheten att några av legenderna förknippade med Murrell hade kommit att förknippas med Pickingill, även om det påstods att detta verkade vara "oförmöget till solida bevis". I sitt motsvar till Hutton accepterade Ward att Pickingill kunde ha förknippats med "någon skenbar övernaturlig kontroll eller kunskap om hästar" som Taylor hade hävdat, men att detta inte automatiskt gjorde honom till en listig man, som det inte fanns någon samtida för. historiska bevis.

Död

Canewdons St Nicholas Church, Pickingills gravplats

Enligt Maples berättelse, under de sista veckorna av Pickingills liv, när han hade blivit mycket sjuk, flyttade lokalbefolkningen honom till sjukstugan mot hans vilja, där han förklarade att det vid hans begravning skulle bli ytterligare en demonstration av hans magiska krafter . Många lokalbefolkningen tolkade detta som att det gick i uppfyllelse när likbilen som bar hans kista drog fram till kyrkogården, hästarna klev ur sina seleskaft . Hans kropp begravdes därefter på kyrkans kyrkogård, medan hans övergivna hus gradvis blev förfallet innan det föll ner.

Enligt hans dödsattest dog "George Pettingale" den 10 april 1909 vid 103 års ålder, och hans dödsorsak var "senilt förfall" och "hjärtsvikt". Han begravdes i Canewdons St Nicholas Church den 14 april; även om hans angivna ålder av 103 antecknades, lade kyrkoherden till en anteckning som hävdade att detta var felaktigt, för i verkligheten var Pickingill "född i Hockley 1816 [och] var bara i sitt 93:e år".

Pickingills död väckte nationell pressuppmärksamhet. Det hävdades i både Essex Newsman och The Times att han "troddes vara den äldsta mannen i England"; dessa publikationer registrerade hans ålder som 106. Berättelsen togs också upp av den Nya Zeelands tidning The Star , där han beskrevs som "den äldsta mannen i England".

Enligt Maple lämnade Pickingill "ett arv av myter som på ett konstigt sätt är främmande för de allmänna häxtraditionerna. I alla berättelser som berättas om Pickingill finns det en subtil underström av skräck som man har svårt att sätta fingret på. Möjligen härrör den från faktumet att många av dem som berättar om sagorna faktiskt kände mannen och upplevde just en sådan stilla skräck när han passerade dem på bygatan."

Bill Liddells påståenden

1974 började en författare att skicka artiklar till det hedniska nyhetsbrevet The Wiccan , sedan redigerat av den Gardnerian Wiccan John Score, och artikulerade en alternativ redogörelse för Pickingills liv och relation till den brittiska ockulta rörelsen. Först identifierade han sig själv endast som "en välbehaglig", började han senare använda pseudonymen Lugh, uppkallad efter den irländska mytologiska figuren . 1977 slutade Lugh att skicka artiklarna till The Wiccan och började istället publicera dem i en rivaliserande brittisk tidskrift, The Cauldron , redigerad av Michael Howard; han påstod sig ha bytt uttag eftersom The Wiccan hade dominerats alltför av Gardnerianska perspektiv. Lugh avslöjade senare att hans namn var EW "Bill" Liddell, och beskrev sig själv som en engelsman född i Essex . Han tillade att omkring 1960 hade flyttat till Auckland , Nya Zeeland, innan han senare flyttade till Australien, varifrån han skrev sina artiklar. I ett brev från 1984 noterade han att han inte föddes med efternamnet Liddell utan istället hade antagit det senare i livet. Liddell hävdade att Pickingill hade varit sin farfars farfars första kusin och hävdade att han hade blivit invigd i sin familjs ärftliga form av häxkonst 1950, och att han därefter hade blivit invigd i både de Gardnerska och Alexandriska traditionerna i Wicca . . Hans partner, Sylvia Tatham, hade varit starkt involverad i utvecklingen av den alexandrinska traditionen i början av 1960-talet, efter att ha varit en av de närvarande när dess grundare, Alex Sanders, initierades i den Gardnerska traditionen. 1982 samlade Wiccan Publications ihop och publicerade dessa artiklar som två broschyrer: Old George Pickingill and the Roots of Modern Witchcraft och Medieval Witchcraft and the Freemasons . Artiklarna återpublicerades i en enda volym 1994 som The Pickingill Papers , redigerad av Liddell och Howard.

"Lugh-korpusen skrevs uttryckligen för att vara konfronterande. Flera överlevande Craft-familjer, ett antal solitärer och mina egna bröder var först roade – och sedan oroade – över häxkonstnären som framfördes av Gerald Gardner och Alex Sanders. Wicca påminde inte mycket om riterna och bruken av traditionell häxkonst i England. Mina bröder bestämde sig för att ta tjuren vid hornen och hitta en offentlig plattform för att förklara att det fanns ett antal olika häxtraditioner."

— Bill Liddell, 1999.

Liddells påståenden om Pickingill är självmotsägande. Liddell förklarade detta med att informationen i hans artiklar hade vidarebefordrats till honom av tre separata källor, som alla hade beslutat att använda honom som språkrör för sina egna påståenden. Den första var medlemmar av en ärftlig tradition av hednisk häxkonst, medan den andra var utövare av en liknande men ändå separat tradition av hednisk häxkonst som, enligt Liddell, hade påverkats mycket av Pickingill under artonhundratalet. Den tredje källan som citerades av Liddell var hans egna erfarenheter av att han föddes i en trolldomsfamilj och därefter initierades i båda de tidigare nämnda traditionerna och en separat "slug loge". Han hävdade att det mesta av informationen som han publicerade kom från "äldste", eller äldre medlemmar, inblandade i de två första av dessa traditioner, och att han som sådan inte kunde garantera dess riktighet och gick så långt som att säga att han tvivlade på sanningshalten i mycket av det.

När han noterade att dessa äldste själva hade väldigt olika åsikter om Gardnerian Wicca, konstaterade han också att de äldste upphörde att förse honom med ny information i början av 1980-talet. Han uppgav att dessa olika äldste hade valt honom att sprida informationen eftersom han hade varit involverad i både ärftlig häxkonst och Gardnerian Wicca och för att han var baserad i Nya Zeeland, vilket gjorde det svårt för någon att spåra deras identiteter. Trots att Liddell hävdade att materialet han lade fram kom från olika källor, noterade historikern Ronald Hutton att det hela presenterades i en "enkel, dogmatisk, författarröst", utan någon indikation på varifrån de olika uppgifterna kom. Hutton hävdade också att Liddells ändrade påståenden skulle vara helt förenliga med att en enda individ hittade på berättelser och ändrade dem allt eftersom.

Liddells konto

Enligt Liddells första påståenden från 1974 hade familjen Pickingill sedan 1000-talet varit präster i en förkristen, hednisk religion ägnad åt dyrkan av den behornade guden . I detta passade hans påståenden in i den historiska ramen för den misskrediterade häxkulthypotesen som propagerades i Margaret Murrays verk . Senare tillade han att "den medeltida häxkulten" var influerad av "principerna" från järnålderns druider , i synnerhet deras kunskap om leylinjer som markerades av stencirklarna som restes under neolitikum och bronsålder . I strid med dessa idéer informerade Liddell 1998 personligen Hutton om att häxkulten inte härrörde från forntida förkristen religion utan att den istället hade grundats i 1400-talets Frankrike, uppstått ur en förening mellan kristna kättare, listiga loger och en kult av Lucifer grundad av islamiska morer med avsikt att undergräva kristendomen.

"[George Pickingill] var mer känd i sin glanstid än Crowley var i sin. Gamle George erkändes som världens största levande auktoritet på häxkonst, satanism och svart magi. Han rådfrågades av ockultister av alla färger och traditioner som kom från hela världen Europa, England och till och med Amerika."

— Bill Liddell, 1974.

Liddell hävdade att familjen Pickingill hade många kopplingar till den resande romska befolkningen, och att Pickingill tillbringade många av sina första år i en romsk karavan. Liddell hävdade att Pickingill utsattes för förföljelse som ett resultat, och att han "satte sig för att skrämma" lokalbefolkningen i Canewdon som vedergällning. Enligt Liddell tränades Pickingill i romsk magi, och blev därmed senare i livet "den mest kända zigenska kako i England". Liddell hävdade också att Pickingill föraktade kristendomen och ville se den störtas; för detta ändamål samarbetade han med satanister och inkluderade sataniska element i sina rituella övningar, något som förskräckte andra medlemmar av den östangliska häxkulten. Pickingill var alltså, enligt Liddell, "Englands mest fruktade och förtalade 'satanist'". På andra ställen betonade han att Pickingill inte var en satanist, utan snarare att han hade ansetts som sådan av andra häxor eftersom han utövade sexmagi .

Liddell hävdade att Pickingill tillbringade tid i Frankrike, där han blev invigd i en lokal form av häxkulten. Enligt denna redogörelse, när han återvände till Canewdon, blev Pickingill inbjuden att leda en lokal coven som hade funnits sedan mitten av 1400-talet - "De sju häxorna från Canewdon" - och att han fortsatte att leda gruppen tills han upplöste den flera år före hans död. Liddell tillade att Pickingill fortsatte med att introducera många nya innovationer i den engelska häxkulten genom att tillämpa begrepp som lånats från den danska och franska häxkulten, nämligen idén att förbundet skulle ledas av en kvinna. Liddell hävdade att Pickingill sedan etablerade nio covens i England, utspridda i Essex, Norfolk, Hertfordshire, Sussex och Hampshire; han tillade vidare att två av dessa covens, baserade i Hertfordshire och Norfolk, överlevde åtminstone på 1970-talet. Enligt Liddell propagerade Pickingill häxkonst i en reformerad, kvinnoorienterad form eftersom den kommande Vattumannens tidsålder skulle vara mer mottaglig för denna form av andlighet.

Enligt Liddells berättelse reste Pickingill mycket och gick med i en mängd listiga loger och fick tillgång till deras grimoires och bibliotek. Enligt Liddell började Pickingill från 1850-talet och framåt samarbeta med en grupp frimurare som ansåg sig vara rosenkorsare och som ville bevisa att frimureriet och rosenkorsarismen var "syskon" till häxkulten. Två av dessa frimurare, Hargrave Jennings och WJ Hughan, blev elever till Pickingill, som hjälpte dem att producera ett rosenkorsmanifest som användes vid bildandet av Societas Rosicruciana 1865. Enligt Liddell ledde Pickingills engagemang med frimurare också till grundandet av Hermetic Order of the Golden Dawn 1888. Liddell hävdade också att Pickingill var influerad av en coven som hade grundats i början av artonhundratalet av en grupp akademiker vid Cambridge University ledda av Francis Barrett och vars ritualer till stor del baserades på klassiska källor .

"De riter [George Pickingill] utarbetade betonade rituell nakenhet, naturdyrkan, gudinnans enhet, kvinnlig dominans, den femfaldiga kyssen - utan orden "Välsignad vare" - månens neddragning, gudinnans laddning, Legend of the Goddess, induktion av det motsatta könet, en tri-gradal initieringsstruktur, användningen av magiska sladdar etc. Det är svårt att inte känna igen grunddragen i det som nu är Gardnerian Wicca."

— Bill Liddell, 1984.

Liddell hävdade också att den framstående ockultisten Aleister Crowley hade blivit invigd i en av dessa nio covens som ung man. Enligt denna redogörelse hade Crowley introducerats till coven 1899 eller 1900 av sin magiska mentor, Allan Bennett . Liddell hävdade att Crowley därefter kastades ut från förbundet för sitt dåliga uppförande. Som bevis för dessa påståenden uppgav han att hans egen farfar hade varit närvarande vid tre tillfällen då Bennett och Crowley träffade Pickingill, och att han hade sett ett fotografi där de tre figurerna är tillsammans. När Liddell ombads att presentera detta fotografi för offentlig granskning 1977, hävdade Liddell att det "inte var tillgängligt"; när han självständigt frågade igen 1983, hävdade han att den hade stulits av "intresserade parter".

Vidare uppgav Liddell att en av Pickingills covens var New Forest coven , en Wiccan-grupp som Gerald Gardner – grundaren av Gardnerian Wicca – hävdade hade initierat honom 1939. Men Liddell uppgav senare att han inte var säker på om detta var sant . Han hävdade också att Gardner senare gick med i ett annat av Pickingill-förbundet, baserat i Hertfordshire, genom vilket han mottog "den andra riten av ärftligt hantverk". Liddell betonade att denna grupp var skild från Gardners eget Bricket Wood-förbund . Han hävdade vidare att Gardner mottog den "tredje riten" från ett östangliansk förbund, med detta tregradiga initieringssystem som påverkade det i Gardnerian Wicca . Som ett resultat konstaterade han att strukturen och ritualerna för Gardnerian Wicca var baserade på dem som Pickingill hade utarbetat och att "ingen opartisk observatör kunde undgå att se att de bildade kärnan i Wicca-riterna." Liddell trodde att medan många ärftliga häxor föraktade honom, representerade Gardner "den andliga arvtagaren till Pickingill", eftersom han på liknande sätt hade reformerat och propagerat häxkonst för samtida ändamål.

Hednisk reaktion

Liddells påståenden har fått ett blandat svar från det brittiska Wiccan-samhället. Score försvarade dem i privata brev till sina korrespondenter, och förklarade att de bevisade att den Gardnerska traditionen hade historiska ursprung som gick före Gardner. Hans efterträdare som redaktör för The Wiccan , Leonora James, blev fascinerad av Liddells påståenden och undersökte de ursprungliga uppgifterna om Pickingills liv; dock på 1980-talet hade hon kommit fram till att Liddells påståenden var falska. I sin bok Witchcraft for Tomorrow från 1978 uppgav Wiccan Doreen Valiente – som hade varit Gardners översteprästinna i Bricket Wood coven under 1950-talet – att hon hade en "East Anglian source" från Essex som hävdade att många av Liddells påståenden var korrekta. Informatören försvarade i synnerhet Liddells påståenden att Crowley hade varit en initierad av en av Pickingills covens. Vid tiden för sin bok The Rebirth of Witchcraft från 1989 var Valiente mer skeptisk till Liddells påståenden, och noterade att alla stödjande bevis "fortfarande saknades tyvärr".

Lois Bourne (bilden 2010) är en av de framstående Wiccans som har kritiserat Liddells påståenden.

En annan av Gardners översteprästinnor, Lois Bourne , hävdade att hon var "så säker som jag kan vara" att Gardner inte hade något att göra med några häxor från Canewdon och att om de existerade i första hand så måste de ha tillhört en tradition skiljer sig från Gardnerian Wicca. Privat avvisade den Gardnerianska initierade och grundare av Alexandrian Wicca, Alex Sanders , påståendena som Liddell gjorde. I sin biografi om Valiente från 2013, uttalade Jonathan Tapsell att Liddell-materialet "allmänt sett betraktades som en bluff", som "i bästa fall en falsk historia, eller ett skadligt spratt i värsta fall." Hutton hävdade att den enda "uthålliga mästaren" av Liddells påståenden har varit Michael Howard, och noterade att han hade försvarat sådana idéer på ett "begränsat och mätt" sätt. Den hedniska vetenskapsforskaren Ethan Doyle White noterade att i sin historia om den traditionella häxkonströrelsen, Children of Cain , Howard "förblir försiktig och avstår från att acceptera [Liddells påståenden] direkt". Howard har hävdat att han håller ett "öppet sinne" om Liddells påståenden, och noterar att även om inga bevis har förts fram för att styrka dem, så tror han inte heller att "några verkliga bevis" har tagits fram för att motbevisa dem.

Stöd för Liddells berättelse kom från Cecil Williamson , grundare av Museum of Witchcraft , som påstod sig ha känt till Pickingill genom sina bekantskaper med både Crowley och Gardner. Men Williamson var en opålitlig källa och var känd för att upprepade gånger fabricera påståenden om tidigare händelser. En annan figur, endast känd som överste Lawrence, stödde också Liddells berättelse, och hävdade att hans egen gammelmormor hade studerat under Pickingill och därmed blivit introducerad för Crowley; som med Williamsons är dock Lawrences påståenden opålitliga, särskilt som han har gjort det obefogade påståendet att hans gammelmormor studerade häxkonst under den amerikanske folkloristen Charles Leland . Som stöd för Liddells påståenden var Wiccanen Ralph Harvey, som efter publiceringen av Liddells material offentligt deklarerade att han på 1950- eller 1960-talen hade blivit invigd i en av Pickingills Nine Covens, belägen i Storrington, Sussex . Efter publiceringen av Liddells påståenden dök ett antal covens upp i både USA och Australien som påstod sig vara utövare av en tradition med ursprung i Pickingill. Liddell har själv varit kritisk mot sådana grupper och uttryckt sin beklagande över att materialet han publicerade ledde till att de bildades.

Akademisk respons

Liddells påstående att ockultisten Aleister Crowley (bilden 1912) var en initierad av ett av Pickingills covens har granskats och misskrediterats hårt.

Liddells påståenden har fått ett mycket mer kritiskt mottagande från forskare som specialiserat sig på magi och häxkonst i brittisk historia. 1975 avfärdade Eric Maple Lughs påståenden som absurda. Han trodde att sådana berättelser hade tillverkats av någon som hade använt sin egen bok, The Dark World of Witches , som grund. Maple informerade historikern James W. Baker om att han trodde att människor kopplade till Valiente låg bakom Lugh-påståendena, även om Baker inte höll med och kommenterade att Valiente var "en av de ärligaste kommentatorerna i ämnet" av samtida häxkonst, och att som ett resultat av detta. var osannolikt inblandad i sådan dubbelhet. Baker beskrev Liddells redogörelse som "en extravagant bluff", med dess påståenden som utgör "en absurd ahistorisk röra".

Historikern Ronald Hutton granskade också Liddells påståenden, även om han tillade att han hade korresponderat med Liddell "i längden och i detalj", under vilket han hade kommit att gilla honom, och noterade att "han har svarat på ofta kraftfull kritik med tålamod, blygsamhet , och bra humor". Hutton betonade dock att inga oberoende vittnen har dykt upp för att stödja existensen av Liddells påstådda uppgiftslämnare, medan ingen stödjande dokumentation har verkat stödja något av hans många påståenden. Hutton ansåg att detta var särskilt ovanligt, eftersom om Liddells påståenden hade varit korrekta, kunde mycket dokumentära bevis förväntas existera. Med fokus på Liddells påstående att Crowley hade blivit invigd i en av Pickingills covens under 1890-talet, noterade Hutton att det inte finns något omnämnande av Pickingill eller en häxcoven i vare sig Crowleys publicerade verk eller personliga dagböcker, och att det inte heller fanns något omnämnande av någondera. i dagböckerna till Bennett, som var Crowleys magiska lärare under 1890-talet.

Huttons bedömning delades av historikern Owen Davies ; i sin studie av engelskt listigt folk beskrev han Liddells berättelser som "förföriska men helt ogrundade". Istället hävdade han att Pickingill var "en enkel lantlig listig man vars lilla värld av byangelägenheter aldrig korsade sig med medelklassens ockultister. Han fick en kristen begravning och tanken att han var en hednisk präst skulle förmodligen få honom att vända sig till hans grav." Samtidigt som han instämde i Maples bedömning att Pickingill var "en av de sista praktiserande listiga folken i landet", noterade Maple att - till skillnad från Murrell, James Tuckett, John Wrightson och William Brewer - var Pickingill inte en "stor regional figur " i yrke.

Den amerikanska hedniska forskaren Aidan A. Kelly avvisade på samma sätt Liddells påståenden. Kelly framhöll att medan Liddell hade hävdat att Gardnerian Wicca hade anammat konceptet med en kvinnlig coven-ledare från franska och skandinaviska häxcovens, visade de historiska bevisen tydligt att Gardner utvecklade konceptet med en coven som leddes av en översteprästinna under slutet av 1950-talet, motbevisar alltså Liddells påståenden. Han noterade att Liddells påstående att Crowley skrev Gardners Book of Shadows "omöjligen kan vara sant" eftersom Crowley dog ​​innan boken skrevs. Kelly trodde att antingen Liddell eller hans äldre medvetet hade skapat en "falsk historia" för att dölja det faktum att Gardner hade uppfunnit Wicca i sin helhet i början av 1950-talet. På liknande sätt, i en artikel från 2014 om Pickingill i The Cauldron , hävdade Richard Ward att Liddells påståenden inte stod under granskning, och att de helt enkelt hade gjorts i ett försök att främja påståenden om existensen av en "pre-Gardnerian tradition" av trolldom. Liddell har specifikt förnekat alla anklagelser om att han medvetet förfalskade påståenden för att få Gardnerian Wicca att verka ha en äldre härstamning än den egentligen har.

Bibliografi

•   Baker, James W. (1996). "Vita häxor: Historiskt fakta och romantisk fantasi". I James R. Lewis (red.). Magisk religion och modern häxkonst . Albany, New York: State University of New York Press. s. 171–192. ISBN 978-0-7914-2890-0 .
• Bisseker, Scott; Liddell, Bill (2006). "Gamle George Pickingill och historien om modern häxkonst" . Pickingill.com . Arkiverad från originalet den 21 december 2014.
•   Bourne, Lois (1998). Dansa med häxor . London: Robert Hale. ISBN 978-0-7090-6223-3 .
•   Davies, Owen (2003). Cunning-Folk: Populär magi i engelsk historia . London: Hambledon Continuum. ISBN 978-1-84725-036-0 .
• Doyle White, Ethan (2011). "Recension av Michael Howards Children of Cain ". The Pomegranate: The International Journal of Pagan Studies . Sheffield: Dagjämning. 13 (2): 274–276. doi : 10.1558/pome.v13i2.274 .
•   Howard, Michael (2009). Modern Wicca: En historia från Gerald Gardner till nutid . Woodbury: Llewellyn. ISBN 978-0-7387-2288-7 .
•   ——— (2011). Children of Cain: A Study of Modern Traditional Witches . Richmond Vista: Three Hands Press.
•    ——— (2014). "Redaktionell anmärkning". Kitteln . Vol. 152. sid. 22. ISSN 0964-5594 .
•    ——— (2014b). "Redaktionell anmärkning". Kitteln . Vol. 154. sid. 46. ​​ISSN 0964-5594 .
•   Hutton, Ronald (1999). The Triumph of the Moon: A History of Modern Pagan Witchcraft . New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-285449-0 .
•    ——— (2014). "Svar på Pickingill-artikeln". Kitteln . Vol. 153. sid. 6. ISSN 0964-5594 .
•   Kelly, Aidan A. (1991). Crafting the Art of Magic – Bok I: A History of Modern Witchcraft, 1939–1964 . St. Paul: Llewellyn. ISBN 978-0-87542-370-8 .
•    ——— (2007). Inventing Witchcraft: A Case Study in the Creation of a New Religion . Loughborough, Leicestershire: Thoth Publications. ISBN 978-1-870450-58-4 .
• Lefebvre, Charles (1970). Vittne till Witchcraft . New York: Ace.
•   Liddell, WE; Howard, Michael (1994). The Pickingill Papers: The Origin of the Gardnerian Craft . Chieveley, Berkshire: Capall Bann. ISBN 978-1-898307-10-5 .
•   Maple, Eric (december 1960). "Häxorna från Canewdon". Folklore . Vol. 71, nr. 4. London: The Folklore Society. s. 241–250. JSTOR 1258113 .
•   ——— (1965) [1962]. Häxornas mörka värld . London: Pan Books.
• Phillips, Julia (2004). "Historia om Wicca i England: 1939 till idag" (PDF) . Geraldgardner.com . Arkiverad från originalet (PDF) den 6 september 2015.
•   Tapsell, Jonathan (2013). Ameth: The Life and Times of Doreen Valiente . London: Avalonia. ISBN 978-1-905297-70-2 .
• Valiente, Doreen (1978). Häxkonst för imorgon . London: Robert Hale.
•    ——— (1989). Häxkonstens återfödelse . London: Robert Hale. ISBN 978-0-7090-3715-6 .
• Wallworth, William (2012). "George Pickingill (1816–1909)" . Deadfamilies.com . Arkiverad från originalet den 23 september 2015.
•   Ward, Richard (2014a). "Sista av Essex listiga män". Kitteln . Vol. 152. s. 17–22. ISSN 0964-5594 .
•    ——— (2014b). "Ett svar till professor Ronald Hutton". Kitteln . Vol. 154. sid. 46. ​​ISSN 0964-5594 .