Margaret Barclay

Margaret Barclay
dog	2 juni 1618 Irvine, Ayrshire
Känd för	anklagade häxa

Margaret Barclay (död 1618), var en anklagad häxa som ställdes inför rätta 1618, "varsamt" torterad, erkände och ströps och brändes på bål i Irvine , Skottland. Hennes fall skrevs om med fasa ( Letters on Demonology and Witchcraft , 1830) av den romantiske romanförfattaren Sir Walter Scott , och på 2000-talet väcktes en kampanj för ett minnesmärke i staden och för en benådning av Barclay och andra anklagade häxor i det skotska parlamentet.

Familjeliv

Margaret Barclay var gift med Alexander Dein, en borgare och köpman i staden eller Irvine, Ayrshire. Hon var känd för att ha ett "brinnande humör" och dåliga relationer med sin mans familj. Hon hade en dotter, Isobel Insch, och sa att hon hade en tjänare.

Rättegång för häxkonst

Häxbrännande etsning

Margaret Barclay anklagades för att vara ledare för ett häxförbund av sin svägerska och andra, inblandad i att förbanna Irvine-skeppet The Gift of God och få det att sjunka nära Cornwall , och dödade alla ombord, inklusive ägaren och skeppare, hennes svåger John Dein och stadens prosten Andrew Tran.

Andra anklagade i denna rättegång den 2 juni 1618, hennes dotter Isobel Inch och John Stewart torterades och de anklagade Barclay för att förbanna skeppet och djävulsdyrkan. Men före rättegången hade de båda dött, möjligen på egen hand, t.ex. föll Isobel Inch från fängelsets klockstapel och John Stewart begick självmord genom att hängas, men en annan medanklagade, Isobel Crawford, fick samma behandling och avrättning som Barclay. John Stewart var en intinerant jonglör och hade under tortyr förklarat att han hade hört Barclay förbanna skeppet och göra lerbilder av Tran och andra och placera dem i havet, och Isobel Insch instämde efter tortyr och hänvisade till en "svart hund" som jäkel. Ett bevis på trolldom mot Barclay var att hon "bar en bit rönnträd och färgad tråd" för att få sin ko att producera mjölk.

Barclay utsattes för vad som kallades en "mild" eller "öm" tortyr för att framkalla erkännanden, nämligen ökande vikter som placerades på hennes utsträckta ben i järnstockar . När smärtan blev outhärdlig erkände hon: vikterna hade nått trettio stenar (190 kg eller 420 lbs). Hon ställdes inför rätta, där hon sedan fortsatte att förneka sin skuld och sa: "Allt jag har erkänt var i plågor av tortyr, och inför Gud är allt jag har talat falskt och osant." Hon ströps och brändes på bål som sitt straff.

Reaktion under århundraden

Brev om demonologi och häxkonst

Barclays fall lyfte fram grymhet och opålitlighet hos bevis under tortyr, och hennes fall hänvisades fortfarande till århundraden senare. Efter att ha beskrivit rättegången och så kallade bevis i detalj 1830, skrev Sir Walter Scott

"Det är knappast möjligt att en man med förnuft efter att ha läst en sådan berättelse för ett ögonblick kan lyssna på bevisen grundade på sålunda erhållna bekännelser, vilket nästan har varit den enda anledningen till att ett fåtal individer, även i modern tid, har försökte rättfärdiga en tro på existensen av häxkonst."

Barclays fall beskrevs i modern tid som "skådningslös rättvisa" i en artikel om förföljda skottar som emigrerade till Nordirland på 1600-talet, eftersom Barclay inte kunde undgå sina anklagare. En lokalhistoriker startade en kampanj, fyra århundraden senare, för att ett minnesmärke över henne skulle placeras i staden. Ayrshire MSP, Ruth Maguire väckte en motion 2018 i det skotska parlamentet om att minnesmärken skulle resas till Barclay och till de tusentals andra som torterades och dödades i de skotska häxprocesserna .

2021 väcktes en bredare framställning för att rätta till ett " rättegångsfel " och benåda de anklagade häxorna, som Barclay, i Skottland, och deras fall drivs av Claire Mitchell , QC .