1st Devonshire Artillery Volontärer

1st Devonshire Artillery Volunteers IV Wessex Brigade, RFA 51st (Devon) LAA Regiment, RA 55th (Devon) LAA Regiment, RA 256th (Devon) LAA Regiment, RA
; ; ; ; 1st Devonshire Artillery Volunteers IV Wessex Brigade, RFA 51st (Devon) LAA Regiment, RA 55th (Devon) LAA Regiment, RA 256th (Devon) LAA Regiment, RA
	Royal Artillery cap badge
Aktiva	1860–1961
Land	Storbritannien
Gren	Territoriell armé
Roll	; ; Garnisonsartilleri Fältartilleri Luftförsvarsartilleri
Storlek	; ; 10 batterier (RGA) 2 brigader (RFA) 2 regementen (LAA)
Garnison/HQ	Exeter
Engagemang	; ; ; ; ; ; 3:e afghanska kriget Norska kampanjen Dunkerque evakuering Slaget om Storbritannien Tunisisk kampanj Italienska kampanjen Burma kampanj
Befälhavare
; Anmärkningsvärda befälhavare	Lawrence Palk, 1:e baron Haldon

De 1:a Devonshire Artillery Volunteers och dess efterföljande enheter tjänstgjorde i den brittiska arméns reservstyrkor från 1859 till 1961. Under första världskriget utförde den garnisontjänst i Brittiska Indien men fortsatte med att se aktiv tjänst i det tredje anglo-afghanska kriget . Dess enheter övergick till en luftförsvarsroll före andra världskriget och deltog i den norska kampanjen och evakueringen av Dunkerque , slaget om Storbritannien och sedan kampanjerna i Nordafrika , Italien och Burma

Volontärstyrka

Volontärstyrkan kom till 1859 som ett resultat av en invasionsskräck och den efterföljande entusiasmen för att gå med i lokala gevärs- , artilleri- och ingenjörsvolontärkårer. Den 8 augusti 1860 fanns det redan tillräckligt många artillerivolontärkår (AVC) i Devonshire för att bilda en administrativ brigad med sitt högkvarter (HQ) i Teignmouth :

1st Administrative Brigade, Devonshire Artillery Volontärer

HQ i Teignmouth; flyttade till Torquay 1863 och till Exeter 1865
1:a (United Woodbury och Topsham "Royal") Devonshire AVC, uppvuxen 18 augusti 1859 i Woodbury av Robert Brent, tidigare löjtnant i Devons artillerimilis ; flyttade till Lympstone 1874
2:a ( Sidmouth ) Devonshire AVC, uppvuxen 4 september 1859; upplöstes november 1871
3rd (Teignmouth) Devonshire AVC, uppfostrad 15 november 1859
4:e (Torquay) Devonshire AVC, uppväxt 15 februari 1860; hade ytterligare ett halvt batteri ett tag från den 9 oktober 1860
5:e (Exeter) Devonshire AVC, uppväxt 8 februari 1860; hade senare ett andra batteri
6:e ( Dartmouth ) Devonshire AVC, uppväxt 25 januari 1860; överförd till 2:a administrativa brigaden i januari 1861
7:e ( Weymouth ) Devonshire AVC, uppvuxen i Weymouth, Dorsetshire , 11 mars 1860; flyttade till Exmouth , Devonshire i juli 1860
8:e (Woodbury) Devonshire AVC, uppfostrad 31 mars 1860; flyttade till Topsham i slutet av 1861 och till Heavitree i maj 1875
9:e ( Paignton ) Devonshire AVC, bildad som en sektion 2 juni 1860, upphöjd till ett fullt batteri 3 december 1860
10:e ( Salcombe ) Devonshire AVC, bildad som en underavdelning 7 juli 1860, upphöjd till ett fullt batteri augusti 1860; överförd till 2:a administrativa brigaden i januari 1861
11th ( Brixham ) Devonshire AVC, uppfostrad 20 juli 1860
12:e ( Devonport Dockyard ) Devonshire AVC, upphöjd 20 december 1860; överförd till 2:a administrativa brigaden i februari 1862
14:e ( Ilfracombe ) Devonshire AVC, uppfostrad 23 juni 1875

I januari 1861 bildades en 2:a administrativa brigad som tog över förbanden i västra länet.

Sir Lawrence Palk, 4th Bt , en före detta officer i 1st The Royal Dragoons , blev överstelöjtnant som befälhavde brigaden den 2 september 1863 och hedersöverste 1868 , när Brent (befordrad till överstelöjtnant den 13 februari 1866) tog över befälet och Palks son, Lawrence, (tidigare en officer i Scots Fusilier Guards ) blev major i enheten. I januari 1866 inkluderades de 1:a (Lyme Regis) , 3:e (Bridport) och 4:e (Portland) AVC:erna från det angränsande länet Dorsetshire i 1st Devonshire Administrative Brigade, förenade av 5:e (Charmouth) och 6:e (Swanage) vid bildandet 1868 och 1869. Alla Dorsetshire AVC:er överfördes till 1st Hampshire Administrative Brigade i januari 1873.

År 1880 konsoliderades AVC:erna och 1st Devonshire Administrative Brigade blev 1st Devonshire AVC med följande sammansättning:

HQ i Exeter
Nr 1 batteri vid Lympstone; senare vid Tor Square, Torquay, med detachement vid Lympstone, tidigare 1:a kåren
No 2 Battery at Drill Hall, New Market Buildings, Brixham, före detta 11th Corps
No 3 Battery på Northumberland Place, West Teignmouth, tidigare 3rd Corps
No 4 Battery på Market Hall, Torquay, tidigare 4th Corps
Nos 5 & 6 Batteries på Exeter, tidigare 5th Corps
No 7 Battery HQ vid Exeter Road (senare vid Ferry Road), Exmouth, med kanonerna på stranden, tidigare 7th Corps
No 8 Battery på Fore Street, Heavitree, tidigare 8th Corps
No 9 Battery at Public Hall, Paignton, tidigare 9th Corp s
No 10 Battery HQ vid Drill Hall, Avenue Road och Armory vid 24 Oxford Grove, Ilfracombe, senare HQ och Armory på 2 Croft Side, High Street, Ilfracombe, tidigare 14th Corps

Kåren var knuten till Western Division of the Royal Artillery från 1 april 1882 och ändrade dess beteckning till 1st Volunteer (Devonshire) Brigade, Western Division den 1 september 1886. Den bytte namn till 1st Devonshire Volunteer Artillery i november 1891, och batterier kallades företag. År 1893 hade War Office Mobilization Scheme tilldelat de första Devonshire Artillery Volunteers till Plymouths fasta försvar. Den 1 juni 1899 delades det kungliga artilleriet i två grenar, och artilleriets volontärer tilldelades Royal Garrison Artillery (RGA). Divisionsorganisationen övergavs den 1 januari 1902 och enheten döptes om till 1st Devonshire Royal Garrison Artillery (Volunteers) .

Beväpning

Den 14:e (Ilfracombe) Devonshire AVC:en utfärdades med en rifled pistol tillsammans med ett lager av hagel och krut 1876, och den installerades på Beacon Point. År 1885 bestod batteriet vid Beacon Point av en 64-pund RML-pistol och en 32-pund mortel . Under efterföljande år skickades den gamla 64-pund till Combe Martin , där enheten hade bildat ett halvbatteri, och två nya 64-pund ersatte den och murbruket vid Beacon Point. 1905 installerades två nya 6-tums baklastkanoner vid Beacon Point.

Territoriell kraft

När volontärerna lades in i den nya territoriella styrkan (TF) under Haldane-reformerna 1908, blev 1:a Devonshire RGA en brigad i Royal Field Artillery (RFA). , initialt som, ändras till . Dess planerade organisation skulle ha varit III (eller 3:e) Wessex-brigaden av två Devonshire-batterier och den 3:e ammunitionskolonnen. Men det ändrades till IV (eller 4:e) Wessex i oktober 1908, och dess slutliga organisation 1910 var följande:

IV Wessex Brigade, RFA

HQ och 1st Devonshire Battery vid Drill Hall, 24 Friars' Walk, Exeter
- Detachment 1st Bty i Exmouth
2nd Devonshire Battery vid Drill Hall South Parade, Dartmouth
- Detachement 2nd Bty vid Public Hall, Paignton
- Detachement 2nd Bty vid Drill Hall, Market Square, Torquay
3rd Devonshire Battery HQ and Gun Room på Crelake, Tavistock
- Detachment 3rd Bty på Milton Abbot
IV Wessex Brigades ammunitionskolonn vid Crediton

IV Wessex utgjorde en del av Wessex-divisionen av TF.

första världskriget

Mobilisering

Den 26 juli 1914 var Wessex-divisionen på Salisbury Plain och började sin årliga utbildning. Tre dagar senare, när den internationella situationen försämrades, varnades divisionen för att vidta "förebyggande åtgärder". Divisionshögkvarteret gick tillbaka till Exeter och enheterna tog upp sina försiktighetsposter över sydvästra England . Den 4 augusti beordrades divisionen att mobilisera för krig. Mellan 10 och 13 augusti återvände divisionen till Salisbury Plain, denna gång under krigsförhållanden.

I september beslutade krigskontoret att höja 2nd Line TF-enheter och formationer, så IV Wessex (nu betecknat 1/IV Wessex) började rekrytera en dubblettenhet, 2/IV Wessex Brigade, RFA, som skulle tjänstgöra i 2: a Wessex division .

1/IV Wessex Brigade

Den 24 september accepterade 1:a Wessex-divisionen ansvar för tjänstgöring i Brittiska Indien för att avlösa ordinarie arméenheter för västfronten . Divisionens infanteribataljoner och fältartilleribrigader (minus ammunitionskolonnerna, som lämnades kvar) gick ombord på Southampton den 9 oktober och seglade via Gibraltar , Malta och Suezkanalen till Bombay , där de gick i land den 9 november. Var och en av brigadens tre batterier anlände till Indien med fem officerare och 140 andra grader och bemannade fyra 15-pundiga fältkanoner.

Även om 1:a Wessex officiellt numrerades till 43:e (Wessex) divisionen i början av 1915, fungerade den aldrig som en komplett formation under kriget: vid ankomsten till Indien distribuerades alla dess enheter till olika garnisoner, de individuella batterierna i 1/IV Wessex. Bde postas till separata stationer. Inga förstärkningar nådde förbanden under 1915, och deras styrka började minska, vilket förvärrades av kravet på att tillhandahålla utkast till andra krigsteatrar, medan många av de bästa underofficerarna (NCOs) togs bort för officersutbildning.

År 1916 stod det klart att hela divisionen inte kunde återföras till västfronten som avsett, så istället sköts träningen framåt i Indien, några utkast togs emot hemifrån och de föråldrade 15-pundarna ersattes av moderna 18- pundrar vapen , för att möjliggöra att enskilda enheter skickas för att förstärka andra krigsteatrar. RFA-brigaderna fick nummer, 1/IV Wessex blev CCXVIII (218:e) Brigaden, och 1917 numrerades batterierna också, 1/1:a, 1/2:a och 1/3:e Devonshire-batterierna blev 1094:e, 1095:e och 1096:e. Därefter utökades batterierna till en styrka av sex kanoner genom att dela upp ett batteri (1095:e) mellan de andra. I juli 1918 återfördes brigaden till tre-batteristyrka genom tillägget av 1104th (2/1st Wiltshire) Battery from 45th (2nd Wessex) Division (se nedan), så att brigaden vid krigets slut hade följande organisation:

CCXVIII Brigade, RFA

1094:e (1/1:a Devonshire) batteri
1096:e (1/3:e Devonshire) batteri
1104:e (2/1:a Wiltshire) batteri

2/IV Wessex Brigade

Enheterna i 2:a Wessex-divisionen började bildas så snart 1:a Wessex hade gett sig ombord till Indien. Alla officerare och män som lämnats kvar av 1st Line-enheterna användes för att träna 2nd Line. Den 25 november beslutade krigskontoret att även skicka den 2:a Wessex till Indien, trots bristen på utbildning. Den 12 december 1914 gick hela divisionen ombord på Southampton och gick i land vid Bombay 4–8 januari 1915. RFA-batterierna anlände med samma styrka av fem officerare och 140 andra grader, utrustade med fyra 15-pundrar. Först i mars 1915 upptäcktes att hälften av 15-pundarna hade obturatorkuddar gjorda av trä och inte kunde användas för övning förrän dessa föremål hade ersatts från England.

När enheterna väl hade tränats led de av samma avlopp som 1:a linjen, var tvungna att ge drag till aktiva krigsteatrar och förlorade sina bästa underofficerare för officersutbildning. Liksom med 43:e divisionen beväpnades artilleribrigaderna i 45:e divisionen gradvis med 18-pund och fick nummer, 2/IV Wessex blev CCXXVIII (228:e).

Den 12 augusti 1916 sändes 2/1st Devonshire Bty (senare omnumrerad till 1105:e), till Aden där den återutrustades med 5-tums haubitser . Den förblev där fram till demobiliseringen i mars 1919.

2/2nd Devonshire Bty fick numret 1106, men bröts upp under 1917 för att få andra batterier upp till 6-kanoners etablering.

I april 1917 hade CCXXVIII Bde försvunnit: 2/1:a Devonshire Bty vid Aden var formellt ansluten till CCXXVII (tidigare 2/III Wessex) Bde och 2/3:e Devonshire (som hade blivit 1107:e (Howitzer) batteri) gick med i XXI Bde RFA i 4th (Quetta) Division , stationerad i Baluchistan i den södra delen av North West Frontier, där den förblev till slutet av första världskriget.

3:e afghanska kriget

När första världskriget slutade i november 1918 var mycket få av de två Wessex-divisionernas ursprungliga enheter kvar i Indien; CCXVIII Brigade representerade den största återstående gruppen av Wessex fältpistolbatterier. TF-enheterna kunde ha förväntat sig att demobiliseras och återvända hem, men i stället behölls flera av dem för tjänst under det tredje anglo-afghanska kriget 1919.

4:e (Quetta) divisionen var en utsedd reservformation för mobilisering vid nordvästra gränsen. Dess fältartilleri bestod av XXI Brigade RFA, som redan inkluderade 1107:e (2/3:e Devonshire) (H) Bty och förenades för kampanjen av 1104:e (2/1:a Wiltshire) Bty från CCXVIII Bde. Under tiden anslöt sig den 1096:e (1/3:e Devonshire) Bty från CCXVIII Bde till den 46:e mobila indiska brigaden, och senare Kohat – Kurram Field Force.

Striderna vid den afghanska gränsen började i maj 1919, och förstärkningar skickades in i Baluchistan så att områdesbefälhavaren kunde koncentrera en styrka vid New Chaman för en attack mot det afghanska gränsfästet Spin Boldak . Artilleriet för denna styrka bestod av 102:a Bty (med 18-pund) och 1107:e (2/3:e Devonshire) Bty (med 4,5-tums och 5-tums haubitser), båda från XXI Bde RFA. Attacken den 27 maj började med en smygande störtflod avfyrad av 18-pundarna medan haubitsarna från Devonshires bombarderade fortet och dess yttre torn. Fortet föll den eftermiddagen, vilket ledde till ansträngande försök från afghanerna att återta det innan freden undertecknades i augusti.

Mellankrigstiden

När TF:en rekonstituerades den 7 februari 1920 reformerades enheten som den nya 3rd Wessex Brigaden, RFA, med 1st, 2nd och 3rd Devonshire Btys och en Dorsetshire Bty från den gamla III Wessex Bde. Men när TF omorganiserades till Territorial Army (TA) 1921 omdesignades den till 56:e Wessex, batterierna numrerades och förlorade sedan "shire" från sina titlar i juni 1924, när RFA slogs samman till RA. År 1927 hade brigaden lämnat 43:e (Wessex) divisionen och blivit omdesignad till en arméfältbrigad:

56:e (Wessex) arméns fältbrigad, RA

HQ och 221st (Devon) Bty, Drill Hall, Barrack Lane, Exeter
222:a (Devon) Bty (Howitzers), Drill Hall, Paignton
223:e (Devon) Bty, Drill Hall, Crelake, Tavistock
224th (Dorset) Bty, Royal Horse Artillery Barracks, Dorchester

Titeln ändrades till 56:e (Devon) i mars 1928, och i juli 1929 överfördes den 224:e (Dorset) Bty till 94:e (Queen's Own Dorset Yeomanry) Army Fd Bde .

I november 1938 ersatte RA sin beteckning som "brigad" för överstelöjtnantens befäl med det mer moderna "regementet"; den 56:e skulle bli det 56:e (Devon) fältregementet, men RA började också ett program för att konvertera enheter till rollen som luftvärn (AA). Den 56:e blev det 51:a (Devon) Light Anti-Aircraft Regiment, RA (en av de första Light AA (LAA) enheterna som bildades i TA):

151:a (Devon) LAA Bty i Exeter
152:a (Devon) LAA Bty på Paignton
153:e (Devon) LAA Bty vid Crelake, Tavistock.

Efter Münchenkrisen 1938 fördubblades TA i storlek och den 51:a bildade en dubblettenhet i Exeter 1939, 55th Light Anti-Aircraft Regiment, RA :

163:e LAA Bty
164:e LAA Bty
165:e LAA Bty

Andra världskriget

51:a (Devon) LAA

Dunkerque

Bofors pistol av 152nd Bty, 51st (Devon) LAA Rgt i Frankrike, 13 november 1939

Territorialarmén mobiliserades vid krigsutbrottet. Krigskontorets plan var att de fyra första nybildade TA LAA-regementena skulle åka till Frankrike så snart de kunde mobiliseras, för att ge AA-skydd åt British Expeditionary Force (BEF). 51:a (Devon) LAA-regementet gick därför över till Frankrike som en del av 2:a luftvärnsbrigaden (2:a AA Bde). De nya LAA-regementena var fortfarande dåligt underutrustade för utlandstjänst, och hade bara ett litet antal av sina etableringar av Bofors 40 mm kanoner och många lätta maskingevär (LMG), vanligtvis gamla Lewis-kanoner , och en minskad transportskala för en mobil roll. I november 1939 hade 51:a LAA endast 12 Bofors och 48 LMG. Den 2 december 1939 fick regementet sällskap av 6 LAA Bty, ett special reservbatteri som hade bildats vid Coleraine inom 9:e AA Rgt innan det regementet specialiserat sig som tungt AA.

När den tyska offensiven började den 10 maj 1940 var 2:a AA Bdes uppgift att försvara flygfälten i BEF:s Air Component. När Luftwaffe började flyganfallen som förebådade den tyska offensiven, var 151:a LAA Bty i aktion på Abbevilles flygfält med A- och C-trupper. C Troop registrerade snart en träff, och A Trp gjorde anspråk på 11 träffar under dagen, men en Battery Quartermaster Sergeant (BQMS) och tre skyttar dödades.

BEF började sin planerade avancemang in i Belgien, men den tyska armén bröt igenom Ardennerna , vilket tvingade BEF att dra sig tillbaka igen, AA-batterierna gav locket språng-mode. Snart sögs de in i markstriden, delades upp i underenheter för att gå med i bakvaktsaktioner eller flyttades tillbaka från en nyckelpunkt till en annan, med alla vägar kvävda av flyktingar. Den 21 maj hade 151st Bty A Trp som försvarade Hazebrouck , där ett fientligt flygplan fördes ner, medan B Trp var vid Merville . Därefter gick A Trp till försvaret av Cassel , där den attackerades av stridsvagnar och flygplan. En pistol träffades och en måste överges. Sekundlöjtnant Forbes gick ut för att hitta de återstående två vapnen men hördes aldrig talas om igen. Sergeant Lord och 22 män kom så småningom ut i Dunkirk.

Vid det här laget drog sig BEF tillbaka mot kusten och började sin evakuering från Dunkirk . 2:a AA-brigaden tog över kontrollen över alla AA-försvar i Dunkirk den 24 maj, med 51:a LAA Rgt som tillhandahåller luftförsvar i den norra delen av fickan. I Dunkirk var de tre sista kanonerna av B Trp ständigt i aktion på Bray-Dunes , en pistol förstördes av en direktträff. Här fick de sällskap av 152:a LAA Bty, med D, E och F Trps, som tog positioner på Dunkerques stränder och gick i aktion på en gång. De var i kontinuerlig aktion från 21 till 25 maj och många flygplan störtades. Bty-befälhavaren, major FC MacKenzie, dödades och begravdes i sanddynerna, den andre befälhavaren, kapten AM Hicks, skadades och en 2/Lt tog över. Den 27 maj var all ammunition förbrukad och kanonerna förstördes innan besättningarna evakuerades. RA-historien kommenterar: "Detta galanta batteri hade gjort mycket för att rädda BEF från de oupphörliga luftattackerna på stränderna".

Hemvärn

Bofors besättning bär axelplåstret från 6:e pansardivisionen under Exercise Bumper, 30 september 1941.

AA-enheter som återvände från Frankrike förstärktes snabbt, omutrustades där det var möjligt och omplacerades för framtida integration i Luftvärnskommandots befintliga försvarsplaner. 51:a LAA, med 151:a, 152:a och 153:e Btys under befäl, gick till No 12 AA Practice Camp, Penhale , där den återutrustades med Bofors-vapen. 152:a LAA Bty var snart tillbaka i aktion och försvarade Tangmere-flygfältet under slaget om Storbritannien och förstörde många fiendeflygplan. Regementet anslöt sig sedan till 45:e AA Bde i södra Wales . Den 15 oktober 1940 överfördes 6 LAA Bty till 2nd LAA Rgt och slogs senare i Western Desert Campaign .

Den 15 januari 1941 anslöt sig 51st (Devon) LAA Rgt till 6:e stödgruppen i 6:e pansardivisionen , som nyligen hade bildats som en del av GHQ-reservatet. Stödgrupper vid den tiden bestod av en brigad av mobilt fält-, pansarvärnsbrigader (A/T) och LAA-artilleri tillsammans med lastbilsinfanteri, avsedda att stödja divisionens pansarbrigader. LAA-regementet var försett med bogserade Bofors-kanoner. Men stödgruppskonceptet skrotades snart och från 1 juni 1942 tjänstgjorde regementet direkt under 6:e pansardivisionens HQ RA.

6:e pansardivisionens formationstecken.

Tunisien

Den 6:e pansardivisionen seglade från England den 8 november 1942 och landade vid Alger som en del av Operation Torch, och avslutade sin koncentration den 22 november. I december V Corps över den operativa kontrollen över framryckningen in i Tunisien och skickade 6:e pansarförbandet för att förstärka infanteriet i 78:e divisionen . Med en front spridd över 60 miles bestod striderna av förvirrade mötesstrider och fientliga motangrepp som gjorde skickligt utnyttjande av terrängen, så att brittiska spjutspetsstyrkor ofta omringades och omringades. AA-vapen var ofta inblandade i markstrider. 51st (Devon) LAA Rgt hade svårt i dessa möten och förlorade män och vapen i aktioner där de var omringade av fienden.

En brittisk Bofors-pistol i aktion under körningen mot Tunis, maj 1943

Under den tunisiska kampanjen deltog 6th Armored i följande stora aktioner:

Bou Arada (18–25 januari 1943)
Fondouk (7–11 april 1943)
El Kourzia (22–26 april 1943)
Tunis ( Operation Vulcan , 5–12 maj 1943)

I slutet av kampanjen hävdade 51st (Devon) LAA Rgt att de hade förstört 45 fientliga flygplan för utgifterna för 62 300 skott ammunition – en hög siffra, men många av dessa skott avlossades i markstrider. ^{[ citat behövs ]}

Italien

6:e pansardivisionen deltog inte i den allierade invasionen av Sicilien eller i de tidiga stadierna av den italienska kampanjen , som var kvar i Nordafrika fram till den 18 mars 1944. Den gick sedan till Italien och var operativ i april, i tid för åttonde arméns vårkampanj.

Under kampanjen deltog 6:e pansardivisionen i följande aktioner:

Liri Valley (18–30 maj 1944)
Arezzo (4–17 juli 1944)
Avancera till Florens (17 juli–10 augusti 1944)

I september 1944 led Axis flygvapen en sådan brist på piloter, flygplan och bränsle att allvarliga flygattacker var sällsynta, och AA-enheter började användas för andra ändamål. 51:a (Devon) LAA Rgt lämnade 6:e pansardivisionen och gick med i 2:a AA Bde, som stödde XIII Corps . Även om den var ansvarig för att försvara några flygfält och andra viktiga punkter, var brigadens roll främst att tillhandahålla tunga AA-vapen som sköt i markroller, medan några av dess LAA-batterier omskolades till infanteristödstrupper för att möta den ökande arbetskraftskrisen.

I slutet av året hade 51st (Devon) LAA Rgt minskat från 54 till 36 Bofors kanoner. I januari 1945 hade det ett batteri i AA-försvar av broar och 6:e pansardivisionens vapenområden, medan de andra batterierna utförde arbetsuppgifter för Royal Engineers, transporterade ammunition och avfyrade mortlar för infanteristöd och för att projicera rökskärmar.

I februari bemannade först 152:a och sedan 153:e LAA Btys 4,2-tums mortlar till stöd för 6:e pansardivisionen, och sedan i slutet av månaden flyttade 153:e sina granatkastare för att stödja Folgore- gruppen i den italienska co-krigförande armén . I slutet av mars, precis innan den sista allierade offensiven i Italien började, hade 2:a AA Bde 51:a Rgt disponerat med 151:a och 152:a LAA Btys i AA:s försvar av 10:e indiska infanteridivisionens kanonområden, medan 153:e LAA Bty bemannade sina mortlar bakom Folgore-gruppen.

De allierade arméerna i Italien inledde sin våroffensiv ( Operation Grapeshot ) den 6 april 1945 och den gjorde snabba framsteg. 2:a AA-brigaden följde med X Corps , men hade lite att göra – dess kanoner hade svårt att hålla jämna steg med framryckningshastigheten. Kampanjen slutade med överlämnandet av tyska styrkor i Italien den 2 maj 1945.

55:e (Devon) LAA

Norge

55:e (Devon) LAA-regementet hade redan anslutit sig till BEF i Frankrike, men i april 1940 avleddes till den allierade expeditionen mot Narvik i Norge. Den sändes som en del av en ny 6:e AA Bde för att ge AA-skydd för de styrkor som hade landsatt i Harstad , en ö-stad strax utanför Narvikfjord , i mitten av april 1940. Dess tre batterier hade vardera 12 Bofors-kanoner, även om som alla de förband i brigaden var det ont om män, instrument och fordon. Regementet anlände till Harstad den 9 maj, där brigadens kanoner redan var insatta mot nästan dagliga angrepp på sjöfarten i fjorden. Regementet sändes för att försvara Harstads flygfält, med en trupp av 164:e LAA Bty avsatt till expeditionens flottbas i Skånland . Regementet sköt ner sitt första flygplan den 10 maj och fångade den nedskjutna tyska piloten. Den 18 maj hade 164:e LAA Bty sitt huvudkontor och åtta kanoner som försvarade Bardufos flygfält där Royal Air Force Gloster Gladiator och senare Hawker Hurricane- jaktplan var baserade.

Narvik intogs den 28 maj, men direkt efteråt fick man order om att förstöra hamnen och evakuera till Storbritannien. (BEF evakuerades samtidigt från Dunkerque ). För att täcka evakueringen beordrades AA-enheter att upprätthålla maximal aktivitet och särskilt att förhindra spaningsöverflygningar. Samtidigt beordrades 6th AA Bde av London att återställa sina vapen som en prioritetsfråga. Detta gjordes genom att gradvis tunna ut försvar. Även om mycket av styrkans utrustning räddades, beordrades 164:e LAA Bty vid Bardufoss att förstöra alla vapen den 5 juni efter att flygplanet hade flugit ut och banorna hade kratrats. 6:e AA-brigaden avslutade allt AA-försvar den 6 juni och den 8 juni hade de brittiska trupperna gått ombord med sin överlevande utrustning och konvojen seglade mot Storbritannien, fortfarande under luftattack.

Hemvärn

Efter evakuering landade 55:e (Devon) LAA Rgt i Storbritannien den 13 juni och skickades till Troon för att återutrusta med Bofors-vapen och sedan komplettera AA Commands försvar. I tidig sort 1941 sammanfogade den 45th AA Bde som täcker South Wales i 9th AA Division . Samtidigt var regementet en del av War Office Reserve, tillgängligt för tjänst utomlands. Den fick sin "Devon" undertitel den 17 februari 1942.

Ceylon och Indien

Kriget med Japan bröt ut i december 1941 och förstärkningar skickades brådskande för att stärka brittiska styrkor i Asien. 55:e (Devon) LAA-regementet, tillsammans med en nyuppfostrad 524:e LAA Bty, seglade tidigt 1942 och landade i Colombo på Ceylon den 4 mars. Där anslöt den sig till 1st Royal Marine AA Bde.

Efter Singapores och Burmas fall i början av 1942 beslutade den kejserliga japanska flottan att neutralisera den viktiga brittiska flottbasen Ceylon. Flyganfall mot Colombo och Trincomalee började den 5 april och fortsatte i månader. När AA-försvaret byggdes upp och hotet om lågnivåattacker från bärarbaserade jaktplan avtog, kunde LAA-enheterna omplaceras. 1:a RM AA-brigaden med 55:e (Devon) LAA lämnade Ceylon för Indien i juni 1942.

Åren 1942–3 antog fjortonde arméns strider i Burma en ny policy med bildandet av sammansatta lätta luftvärns-/anti-tankregementen, vart och ett innehållande två LAA- och två A/T-batterier. Detta format var tänkt att hjälpa divisioner att distribuera underenheter med balanserad eldkraft och ömsesidigt stöd i täta djungelstrider där stridsgrupper ofta var tvungna att röra sig självständigt. 55:e (Devon) LAA Rgt var en av de som valdes ut för omvandling, och bytte två batterier med 56:e (King's Own) A/T Rgt för att bli 55:e lätta luftvärns-/anti-tankregementet, RA den 9 augusti.

56:e antitankregementet (The King's Own), RA, tidigare 4th Bn King's Own Royal Regiment (Lancaster) , hade varit hårt engagerat i försvaret av floden Lys under slaget om Frankrike och sedan evakuerats genom Dunkerque. Den hade därefter fått sällskap av en nybildad 290:e A/T Bty och av 203:e (Ross) A/T Bty från 51st (West Highland) A/T Rgt , som hade evakuerats genom Cherbourg Naval Base efter att resten av regementet förstörts vid St Valery med 51:a (Highland) Division . När utbytet med 55:e (Devon) LAA Rgt ägde rum var det de två A/T-batterierna som överfördes, medan 56:e LAA/AT Rgt behöll sina ursprungliga King's Own-batterier, sammanfogade av 163:e och 164:e från 55:an. Sammansättningen av 55:e LAA/AT Rgt, som bildades den 29 juli i Calcutta -området, var följande:

165:e LAA Bty – TA uppväxt i Exeter 1939
524:e LAA Bty – uppfostrad 1941
203:e (Ross) A/T Bty – förkrigstidens TA
290:e A/T Bty – uppväxt 1940

I september 1943 var 55:e LAA/AT Rgt i träning i Marol , Bombay , och förberedde sig för att gå med i den 20:e indiska infanteridivisionen . I oktober flyttade den till Ranchi med divisionen och den 1 december flyttade den till Imphal på gränsen mellan Burma och Assam och nådde Tamu den 16 december.

Burma

Fjortonde arméns planerade attack från Imphal förhindrades av en japansk offensiv som resulterade i slaget vid Imphal . Den 20:e indiska divisionen höll Tamu, med sina trupper placerade i en serie brigads 'håll' eller 'lådor' på försvarbar hög mark och en skärm på Imphal-slätten. LAA-batterier i de främre områdena hade problem med att få sina vapen uppför branta spår för att ansluta sig till infanteripositioner. 55:e LAA/AT Rgt tog till att bryta ner sina Bofors-vapen i packar som kunde lastas på transportelefanter. I frontlinjen utvecklade Bofors-besättningarna en teknik för att förstöra japanska stockbunkrar genom att skjuta bort frontstöden tills det hela kollapsade. Men i sin AA-roll fann skyttarna det svårt att trycka ner sina vapen för att träffa Zero-fighters som svepte längs dalens golv.

När den japanska offensiven öppnade den 6 mars 1944, trängde den in mellan divisionerna och 20:e indiska divisionen började dra sig tillbaka från sin framskärm till sina huvudsakliga defensiva positioner på Shenan-sadeln strax utanför Palel . De två LAA-batterierna i 55:e LAA/AT Rgt arbetade med infanterigrupper som hoppade tillbaka till successiva förberedda reservpositioner. De drabbades av beskjutning och stridsvagnsattacker (förstörde fyra japanska stridsvagnar), men luftangrepp var lindriga (även om 524:e LAA Bty sköt ner en angripare). Den första veckan i april var regementet tillbaka i de viktigaste Imphal-försvaren, i boxarna i Shenam och Bishenpur . Här utsattes de för ökad luftattack av Nakajima Ki-43 jaktbombplan. Den 6 april sköt 165:e LAA Bty tre med 175 skott och ytterligare en den 10 april. 524:e LAA Bty satte upp yttre "fälla"-positioner och förstörde ytterligare två. Vid slutet av striden hade 20:e indiska divisionens LAA-kanoner förstört 12 flygplan med ytterligare fyra "möjliga". Under striden hade Imphal blivit avskuren och försörjd med flyg tills Kohima -vägen öppnades igen i juni, varefter 20:e indiska divisionen började avancera.

De andra två batterierna från 55:e (Devon) LAA Rgt, 163:e och 164:e, tjänade med 56:e LAA/AT Rgt i 5:e indiska infanteridivisionen på Arakanfronten . Återigen hade britterna bildat luftförsörjda defensiva "lådor". 56:e LAA/AT Rgt tillhandahöll AA-försvar för 5:e indiska divisionens HQ-låda, med Bofors-kanoner som opererade i fältgevärsområden, brigadlådor, i markrollaktioner mot fiendens fästen och i bakhåll mot infiltratörer, medan A/T-skyttarna var anställda som infanteri . Divisionens lådor belägrades från 7 till 13 februari, med skyttarna i frekventa aktioner mot luftanfall och infanteri, men det var de japanska förnödenheterna som misslyckades först. Förstärkningar rensade vägspärren bakom 5:e indiska divisionen, som sedan återupptog sin framryckning, medan 56:e LAA/AT Rgt ansvarade för att försvara North Island vid Maungdaw . I mars monsunen och 5:e indiska divisionen avlöstes, 56:e LAA/AT Rgt återvände till Elephant Point nära Cox's Bazar för en vila. Divisionen deltog sedan i avlastningen av Imphal, 163:e och 164:e LAA-batterierna som flyttade på väg till Dimapur där de antog en infanteriroll medan A/T-batterierna flögs in i lådan. När den brittiska motoffensiven började i maj följde RHQ och AA-batterierna i 56:e LAA/AT Rgt 2:a brittiska divisionen i framryckningen från Kohima till Imphal

I mitten av 1944 uppnådde de allierade luftöverlägsenhet över Burma, iakttagelser av japanska flygplan hade blivit sällsynta och LAA-vapen användes oftare mot markmål i djungelstrider. Vissa LAA-enheter bröts upp för att ge förstärkningar till infanteriet, medan LAA/AT-enheterna blev enbart A/T. Mellan 17 juli och 1 september 1944, medan de var tillbaka i Yairipok i Indien, omvandlades 55:e LAA/AT Rgt till 111:e (Devon) Anti-Tank Regiment, RA med 165:e (senare numrerade 524:e), 203:e och 290:e A/T Btys.

56:e LAA/AT Rgt återgick till 56:e A/T Rgt den 1 oktober 1944, när 163:e LAA Bty blev 351:a A/T Bty, men drev infanteristödmortrar, medan 164:e LAA Bty lämnade regementet och förblev direkt under 5:e indiska divisionens HQ.

I december 1944 gick 111:e A/T Rgt tillbaka till Burma med 20:e indiska divisionen. I februari 1945 etablerade uppdelningen ett brohuvud över Irrawaddyfloden väster om Mandalay , och i mars anföll den söderut besegrar Irrawaddyen och nådde Rangoon strax efter dess tillfångatagande i Operation Dracula . Vid det här laget var båda regementena utrustade med 36 x 6-pund A/T-kanoner och 36 x 3-tums mortlar . I april–maj 111:e sänkte A/T Rgt ett antal japanska båtar på Irrawaddy. Regementet förblev med 20th India Division till slutet av juni. 111th (Devon) A/T Rgt och dess batterier placerades i suspenderad animation vid RA Depot i Woolwich den 23 oktober 1945.

Den 21 mars 1945 begav sig 56:e A/T Rgt från Assam för att ansluta sig till den sista fasen av kriget i Burma. I början av april 20 koncentrerades den indiska divisionen vid Meiktila flygfält och försvarade sig mot upprepade japanska försök att återta den. 5:e indiska divisionen deltog sedan i framryckningen mot Rangoon, med 56:e A/T som stödde 4/7:e Rajputs i framgångsrika attacker mot två fientliga starka punkter med sina 6-pdrs och mortlar. När Rangoon väl hade fångats, återvände regementet sjövägen till Indien, där det kom under befäl av RA Training HQ No 40 fram till slutet av kriget.

Efterkrigstiden

83 LAA/SL regemente

När TA rekonstituerades den 1 januari 1947 överfördes den personal som då tjänstgjorde i 51:a LAA Rgt till ett nytt krigsbildat förband med samma regements- och batterinummer. Den 1 april 1947 omdesignades detta till 83 LAA/Searchlight Regiment i den reguljära armén med följande organisation:

151 LAA Bty – upplöstes för att återuppliva 32 Coast Bty (fångad vid Singapores fall 1942) som 229 LAA Bty
152 LAA Bty - upplöstes för att återuppliva 37 Coast Bty (serverades i Sierra Leone och placerades i avstängd animation 1943) som 232 LAA Bty
153 LAA Bty - upplöstes för att återuppliva 31 Coast Bty (fångad vid Singapores fall) som 233 LAA Bty

Detta regemente placerades i avstängd animation den 1 april 1948, reformerades sedan 15 dagar senare som ett tungt AA-regemente, men återgick tydligen till LAA innan det slutligen gick in i suspenderad animation i Brackley , Northamptonshire , den 21 september samma år.

256 (Devon) LAA-regementet

Samtidigt reformerades TA-regementet vid Exeter som 256 (Devon) LAA-regementet i 81 AA Brigade of Aircraft Command baserad i Plymouth.

55:e (Devon) LAA Rgt var tänkt att rekonstitueras som 852nd (Devon) Tractor Battery, RA, men överfördes istället till Royal Army Service Corps .

År 1949 omdesignades 256:an till 256:e (Devon) (Blandad) LAA/Searchlight Rgt (' Blandat' vilket indikerar att medlemmar av Women's Royal Army Corps integrerades i enheten). 1950 absorberade den 396:e (Devon) LAA Rgt , som ursprungligen hade varit den 7:e (Haytor) Bn av Devonshire Regiment vid Newton Abbot , och hade tjänstgjort i andra världskriget som 87:e Anti-Tank Rgt, RA. Vid det här laget hade regementet släppt "Searchlight"-delen av sin beteckning. 1954 absorberade den 668:e (Devon och Cornwall) (M) Heavy AA Rgt (en ny enhet som hade bildats i Plymouth 1947). Sedan 1955, när AA Command upplöstes och det skedde en stor minskning av TA:s AA-enheter, slogs regementet samman med 524th (M) LAA/SL Rgt (7th Bn The Royal Hampshire Regiment) för att bilda :

256:e (Wessex) LAA-regementet, RA

HQ: Devonport
P (Royal Hampshire) Bty – från 524 Rgt
Q (Devon) Bty – från 256 Rgt
R (Devon) Bty – från 256 Rgt

Följande år fortsatte sammanslagningarna, med 256:e LAA Rgt som absorberade 407:e (Devon) Coast Rgt, RA (som ursprungligen hade varit 2nd Admin Brigade of Devonshire Artillery Volunteers, se ovan ).

Slutligen, 1961, upphörde regementets härstamning när det absorberades i 296:e (Royal Devon Yeomanry) Field Rgt, RA, förutom P (Royal Hampshire) Bty, som gick med i 383rd Light Rgt (The Duke of Connaught's Royal Hampshire), RA.

Hedersöverstar

Följande officerare tjänstgjorde som hedersöverste för regementet:

Lawrence Palk, 1:e baron Haldon (tidigare Sir Lawrence Palk, 4th Bt), överstelöjtnant 1863–68, utnämnd 10 juli 1868, död 22 mars 1883.
Hon Leonard Allen Addington, son till 2:e Viscount Sidmouth och tidigare major, RA, utnämnd 23 maj 1883, död 4 juni 1888.
HC Adams, VD , överstelöjtnant 1874–96, utnämnd 21 oktober 1896.
George Reginald FitzRoy Talbot, tidigare kapten i Regular RA och major i Devon RGA Militia, utnämnd (till IV Wessex) 18 maj 1918 och (till 56:e (Wessex)) 12 januari 1921, död 1931.
Generalmajor Sir Edward May, KCB , CMG , utnämnd 25 augusti 1926.
Brevet Överste R.DeV. Williams, utnämnd 25 mars 1934.

Framstående medlemmar

Robert Grosvenor, 5:e Baron Ebury , DSO , befäl över 151:a (Devon) LAA Bty under slutskedet av den italienska kampanjen.

Minnesmärken

Enheternas minnesmärken från andra världskriget finns i Exeter Guildhall.

51:an består av en bronsplakett med det postade knytnäveemblemet från 6:e pansardivisionen, med inskriptionen: 'ROYAL ARTILLERY 6TH ARMORED DIVISION/1939–1945/51ST (DEVON) LIGHT ANTI AIRCRAFT RATA51 REGIMENT/ RATA51 RATA51 REGIMENT/RATA51/RATA51/1 BATTERI RATA TORQUAY/153 BATTERY RATA TAVISTOCK/BEFN AFRIKA ITALIEN ÖSTERRIKE'.
Den 55:e plaketten bär det kungliga artilleriets märke, med inskriptionen: 'ROYAL REGIMENT OF ARTILLERY/1939–1945/55TH LIGHT ANTI AIRCRAFT REGIMENT RA (TA)/A TERRITORIAL REGIMENT RAISED I 1939 FUN NOR DEVERS KAMP AV STORBRITANNIEN CEYLON INDIEN BURMA'.

Anteckningar

Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 2a: The Territorial Force Mounted Divisions and the 1st-line Territorial Force Divisions (42–56) , London: HM Stationery Office, 1935/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-39-8 .
Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, del 2b: The 2nd-line Territorial Force Divisions (57:e–69:e), med hemtjänstdivisionerna (71:a–73:e) och 74:e och 75:e divisionerna, London : HM Stationery Office, 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-39-8 .
Ian FW Beckett, Riflemen Form: A Study of the Rifle Volunteer Movement 1859–1908 , Aldershot: Ogilby Trusts, 1982, ISBN 0 85936 271 X .
Överste Julia Cowper, The King's Own: The Story of a Royal Regiment, Volym III: 1914–1950, Aldershot: Gale & Polden, 1957.
TK Derry, Andra världskrigets historia: Kampanjen i Norge , London, HM Stationery Office, 1952.
Major LF Ellis, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The War in France and Flanders 1939–1940 , London: HM Stationery Office, 1954.
Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: The Years of Defeat: Europe and North Africa, 1939–1941, Woolwich: Royal Artillery Institution, 1988/London: Brasseys, 1996, ISBN 1-85753-080-2 .
Gen Sir Martin Farndale , History of the Royal Regiment of Artillery: The Far East Theatre 1939–1946 , London: Brasseys, 2002, ISBN 1-85753-302-X .
JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X .
Gen Sir William Jackson , History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol VI: Victory in the Mediterranean, Del I|: Juni till oktober 1944 , London: HMSO, 1987/Uckfield, Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-845740-71-8 .
Gen Sir William Jackson, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol VI: Victory in the Mediterranean, Del I|I: November 1944 till maj 1945 , London: HMSO, 1988/Uckfield, Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-845740-72-6 .
Joslen, HF (2003) [1960]. Stridsorder: Andra världskriget, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1 .
Norman EH Litchfield, The Territorial Artillery 1908–1988 (Their Lineage, Uniforms and Badges) , Nottingham: Sherwood Press, 1992, ISBN 0-9508205-2-0 .
Norman Litchfield & Ray Westlake, The Volunteer Artillery 1859–1908: Their Lineage, Uniforms and Badges , Nottingham: Sherwood Press, 1982, ISBN 9780950820507 .
Charles Miller, Khyber: British India's North West Frontier: The Story of an Imperial Migraine , London: Macdonald & Jane's, 1977, ISBN 0-354-04167-3 .
Brig CJC Molony (reviderad av general Sir William Jackson), History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol VI: Victory in the Mediterranean, del I: 1 april till 4 juni 1944 , London: HMSO, nd/Uckfield, Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-845740-70-X .
FW Perry, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 5b: Indian Army Divisions , Newport: Ray Westlake, 1993, ISBN 1-871167-23-X .
Maj-Gen ISO Playfair & Brig CJC Molony, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The Mediterranean and Middle East , Vol IV: The Destruction of the Axis Forces in Africa , London: HMSO, 1966/Uckfield, Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-845740-68-8
Brian Robson, Crisis on the Frontier: The Third Afghan War and the Campaign in Waziristan 1919–20 , Staplehurst: Spellmount, 2004, ISBN 978-1862272118 .
Brig NW Routledge, History of the Royal Regiment of Artillery: Anti-Aircraft Artillery 1914–55 , London: Royal Artillery Institution/Brassey's, 1994, ISBN 1-85753-099-3 .
Titlar och beteckningar på Territorialarméns formationer och enheter, London: War Office, 7 november 1927.

Externa källor