Yixianornis

Yixianornis Tidsintervall: tidig krita ,
Typexemplar, Paleozoological Museum of China
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Clade :	Dinosauria
Clade :	Saurischia
Clade :	Theropoda
Clade :	Avialae
Familj:	† Songlingornithidae
Släkte:	† Yixianornis
Arter:	† Y. grabaui
Binomialt namn
† Yixianornis grabaui Zhou & Zhang, 2001

Yixianornis ( som betyder " Yixian bildande fågel") är ett fågelsläkte från den tidiga kritaperioden . Dess kvarlevor har hittats i Jiufotang-formationen i Chaoyang ( Folkrepubliken Kina ) daterad till den tidiga Aptian- åldern, för cirka 120 miljoner år sedan. Endast en art , Yixianornis grabaui , är känd för närvarande. Det specifika namnet, grabaui , är uppkallat efter den amerikanske paleontologen Amadeus William Grabau , som undersökte Kina i början av 1900-talet.

Beskrivning

Typexemplaret (och det enda exemplaret som hittills hittats) av Yixianornis , katalognummer IVPP V12631 i samlingarna av Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, är ett av de mest välbevarade fågelfossilen som är kända från Jehol-gruppen . Den är nästan komplett och, till skillnad från många andra fossiler, är benen för det mesta okrossade och delades inte på mitten när stenhällarna först separerades. Det är också ett av få kända mesozoiska ornithuran fågelexemplar som bevarar tydliga avtryck av ving- och stjärtfjädrar.

Yixianornis var måttligt stor jämfört med andra yanornithiformes, ungefär lika stor som en kyckling (20 centimeter (7,9 tum) lång exklusive fjädrar), med ett vingspann på cirka 40 cm (16 tum). Yixianornis var grovt lik sina nära släktingar Yanornis och Songlingornis . Alla tre hade tänder, men i Yixianornis var käkarnas spetsar tandlösa och pockade med små gropar och spår, vilket möjligen tyder på närvaron av en näbb. Tänderna var små och tappliknande och saknade några tandningar. Underkäken var tunn och ömtålig.

Bröstbenet bar en stark köl för att fästa flygmuskler, och innehöll en distinkt öppning eller fenestra, en unik egenskap hos yanornithiformes. Över- och underarmen var ungefär lika långa. Liksom andra ornithuriner Yixianornis en mycket sammansmält hand, med många handledsben sammanfogade som är fria hos mer primitiva fåglar.

Höfterna och bakbenen bevarade mer primitiva drag än frambenen, vilket stöder tanken att de moderna anpassningarna i rörelsen som ses hos moderna fåglar utvecklades efter de många specialiseringar som behövdes för flygning. Halluxen den omvända, sittande tån hos moderna fåglar, pekar märkbart bakåt i fossilet. Det finns dock inga tydliga bevis för att själva benet var vridet, vilket skulle tyda på att tån var permanent omvänd.

Yixianornis skilde sig från besläktade fåglar endast i små skelettegenskaper. Till exempel var tänderna i underkäken på Yixianornis begränsade till ett mindre utrymme, medan de kantade mer av käken hos besläktade arter. Bärbenet ( furcula ) hos Yixianornis var smalare än hos dess släktingar, och dess skulderblad var mycket kortare, bara halva längden av överarmsbenet ( humerus ).

Svängfjädrarna hos Yixianornis är välbevarade i det enda kända exemplaret. Det fanns cirka fem primära fjädrar på varje vinge, den längsta mätte cirka 6,7 ​​cm (2,6 tum). Till skillnad från många fler basala arter blev fjädrarna inte smalare eller spetsigare i spetsen. Snarare var fjädrarna väldigt breda och rundade. Det fanns åtta stjärtfjädrar, upp till 9,2 cm (3,6 tum) långa, förankrade i en pygostyle och en rektrisk glödlampa (se nedan) som hos moderna fåglar.

Biologi och ekologi

Yixianornis fjädrar är unika bland de som finns bevarade i andra mesozoiska fågelexemplar och har gjort det möjligt för forskare att sluta sig till dess troliga livsstil. Vingarna var breda och rundade, med lika stora, rundade fjädrar. Stjärtfjädrarna var ordnade i en graderad serie, med de yttre fjädrarna förankrade närmare svansbasen. Detta skulle ha gett svansen en något rundad siluett. Dessutom visar karbonatiserade vävnadsavtryck att den hade en rektikal bulb , musklerna runt svansen som gör att stjärtfjädrarna kan fläktas ut under flygningen och dras tillbaka när de är i vila.

Dessa anpassningar är sällsynta bland mesozoiska fåglar, av vilka många är kända för att ha haft långa, spetsiga vingar och mycket få, om några, långa stjärtfjädrar. Den rektriska glödlampan och den plogformade pygostilen som tillåter svansfläkt är också en unik egenskap hos ornithurinfåglar, av vilka Yixianornis är bland de tidigaste kända. I en studie från 2006 Julia Clarke , Zhou Zhonghe och Zhang Fucheng att förmågan att fläkta svansen, tillsammans med de breda vingarna, visar att den förmodligen föredrog miljöer med tät vegetation, där hög manövrerbarhet under flygning skulle vara nödvändig.

Jämförelser mellan skleralringarna av Yixianornis och moderna fåglar och reptiler indikerar att det kan ha varit dagaktivt , liknande de flesta moderna fåglar.

Klassificering

Den var en nära släkting till Yanornis och bildar tillsammans med denna och Songlingornis en kladd av tidigmoderna fåglar. Clarke et al. fann att Yixianornis var den mest primitiva fågeln som visade en i huvudsak modern pygostil och fan av stjärtfjädrar. Senare visade sig en enantiornithine som heter Shanweiniao också ha en solfjädersvans, även om den kan ha utvecklats oberoende av moderna fåglar.

• Mortimer, Michael (2004): Theropod Database: Phylogeny of taxa . Hämtad 2013-MAR-02.