South Armagh Sniper (1990–1997)

South Armagh prickskyttekampanj (1990–97)
En del av problem- och operationsbannern
Sniperatwork.jpg
En skylt "Sniper at Work" i Crossmaglen
Datum Mars 1990 till mars 1997
Plats
Södra länet Armagh
Resultat
IRA-seger Rörligheten för fotpatruller begränsas ytterligare
Krigslystna
IrishRepublicanFlag.png
Provisorisk IRA South Armagh Brigade
Flag of the British Army (1938-present).svg
Flag of the Royal Ulster Constabulary.svg   Storbritannien • Brittiska armén • RUC
Befälhavare och ledare
Frank McCabe
Kapten Rupert Thorneloe stabssergeant Gaz Hunter
Styrka

2 prickskyttelag 1 improviserat pansarfordon

Brittiska armén patrullerar RUC patrullerar 3 SAS -enheter
Förluster och förluster
1 prickskyttelag tillfångataget

7 soldater dödade 2 konstaplar dödade 1 konstapel skadad
En annan soldat i Belfast och en RUC-officer i County Fermanagh dödades av IRA-krypskyttar under samma period

South Armagh Sniper är det generiska namnet som ges till medlemmarna av den provisoriska irländska republikanska arméns (IRA) South Armagh Brigade som genomförde en prickskyttekampanj mot den brittiska armén från 1990 till 1997. Kampanjen är känd för krypskyttarnas användning av .50 BMG kaliber Barrett M82 och M90 långdistansgevär i några av skjutningarna.

Ursprung

En av de första ledarna för den provisoriska IRA , Seán Mac Stíofáin , stödde användningen av krypskyttar i sin bok Memoirs of a Revolutionary och lockades av mottot "ett skott, ett dödande". De flesta av soldaterna som sköts ihjäl 1972, det blodigaste året av konflikten i Nordirland, föll offer för IRA-krypskyttar. Ungefär 180 brittiska soldater, Royal Ulster Constabulary (RUC) officerare och personalen i Her Majesty's Prison Service fängelset dödades på det sättet mellan 1971 och 1991. AR-18 Armalite-geväret blev det valda vapnet för IRA:s medlemmar på den tiden.

Den brittiska arméns bedömning av konflikten hävdade att IRA:s prickskytteskicklighet ofta inte matchade de som förväntades av en vältränad prickskytt. Rapporten identifierar fyra olika mönster av handeldvapenattacker under IRA-kampanjen, det sista är det som utvecklats av South Armaghs krypskytteenheter.

Prickskytteteam i South Armagh

Gevär

Under 1980-talet förlitade sig IRA mest på vapen som smugglats från Libyen . De vanliga transporterna från USA , en gång den huvudsakliga källan till vapen för republikanerna genom den irländska immigranten och IRA-veteranen George Harrison , stördes efter att han arresterades av Federal Bureau of Investigation 1981. Smugglingsplanen drabbades av en ytterligare ett slag när den Fenit -baserade trålaren Marita Ann , med en enorm vapenförråd från Boston , fångades av Irish Naval Service 1984.

Mellan mitten av 1980-talet och 1990-talet förekom viss aktivitet i liten skala, vilket ledde till köpet av USA-tillverkade Barrett M82 och M90 gevär, som blev vanliga vapen för South Armagh prickskyttar. Enligt brev som USA:s federala myndigheter beslagtagit från en Dundalk IRA-medlem, Martin Quigley, som hade rest till USA för att studera datoranvändning vid Lehigh University i Pennsylvania , lyckades organisationen smuggla en M82 till Irland strax före hans arrestering 1989 Han var en del av en större komplott för att importera elektroniska apparater för att besegra brittiska arméns motåtgärder mot IRA fjärrstyrda bomber.

I augusti 1986 hade ytterligare en M82 skickats i bitar från Chicago till Dublin , där geväret återmonterades. Minst två av M90-gevären köptes så sent som sex månader efter den första IRA vapenvilan. Det var en del av ett parti om två som såldes till Michael Suárez, en kubansk bosatt i Cleveland , den 27 januari 1995 av en vapenhandlare. Suárez skickade senare vapnen till en irländare, som till slut skickade gevären, deras ammunition och två kikarsikten till Irland. En oidentifierad ledande figur inom IRAs krypskyttkampanj, citerad av Toby Harnden , sa:

Det som är speciellt med Barrett är den enorma kinetiska energin... Kulan kan bara gå genom en flakjacka. South Armagh var den främsta platsen att använda sådana vapen på grund av tillgängligheten av britter. De kom att frukta det och det var en del av dess effektivitet.

Tre av säkerhetsstyrkornas medlemmar som dödades i kampanjen blev istället offer för 7,62×51 mm skott. Fem missade skott tillhörde samma sorts vapen. Harnden minns ett belgiskt FN FAL -gevär som återfanns av Gardaí nära Inniskeen 1998 som en möjlig källa till dessa kulor. Säkerhetskällor misstänkte att ett Heckler & Koch PSG1 prickskyttegevär kan ha använts i vissa attacker.

Skjutningar

Namn och rang Datum Plats Gevärs kaliber
Paul Turner, privat 28 augusti 1992 Crossmaglen .50
Jonathan Reid, konstapel 25 februari 1993 Crossmaglen 7,62 mm
Lawrence Dickson, lanskorpral 17 mars 1993 Forkhill 7,62 mm
John Randall, privat 26 juni 1993 Newtownhamilton 7,62 mm
Kevin Pullin, lanskorpral 17 juli 1993 Crossmaglen .50
Brian Woods, konstapel 2 november 1993 Newry .50
Paul Garret, lansbombardier 2 december 1993 Keady .50
Daniel Blinco, väktare 30 december 1993 Crossmaglen .50
Stephen Restorick, lansbombardier 12 februari 1997 Bessbrook .50

Tvärtemot den första brittiska arméns bedömning och pressens spekulationer var det inte bara en enda prickskytt inblandad. Enligt Harnden fanns det två olika lag, ett ansvariga för den östra delen av South Armagh, runt Dromintee , den andra för väster, i området kring Cullyhanna . Volontären som ansvarade för Cullyhanna-enheten var Frank "One Shot" McCabe, en senior IRA-medlem från Crossmaglen.

Varje lag bestod av minst fyra medlemmar, inte medräknat de som ansvarade för stödaktiviteter, som att spana efter mål och köra fordon. Militära tjänstemän hävdar att den Dromintee-baserade truppen satte in upp till 20 frivilliga i några av prickskytteuppdragen. Lagen använde väl död mark för att gömma sig från brittiska observationsposter.

Prickskyttattacken på en checkpoint vid Newry dödade konstapel Brian Woods och rapporterades officiellt i ett uttalande från IRA South Down Brigade, men en högprofilerad IRA-medlem från Dromintee, identifierad av Toby Harnden som en South Armagh Brigade-volontär känd som "The Surgeon" , identifierades av författaren som hjärnan bakom skjutningen.

Mellan 1990 och 1997 avlossades 24 skott mot brittiska styrkor. De första åtta operationerna (1990–1992) slutade i missar. Den 16 mars 1990 användes Barrett M82 för första gången av IRA. Målet var en checkpoint bemannad av soldater från The Light Infantry regemente på Castleblaney Road. En enda 0,50 runda genomborrade hjälmen och skummade skallen på vicekorpral Hartsthorne, som överlevde med lindriga huvudskador. I augusti 1992 sårade ett team en lätt infanterisoldat dödligt. I april 1997 hade sju soldater och två poliser dödats. En RUC- konstapel tappade nästan sitt ena ben i den sista prickskyttattacken under Troubles .

Ytterligare sex omgångar gav ingenting, men två av dem missade med nöd och näppe patrullbåten HMS Cygnet , i Carlingford Lough och en annan hålad Borucki sangar, en brittisk armés utpost på Crossmaglen square. Den 31 juli 1993 klockan 22:00 besköts en brittisk armépatrull som hade satt upp en mobil checkpoint på Newry Road, nära Newtownhamilton , av ett IRA-snackskytteteam. De brittiska soldaterna besvarade eld, men det fanns inga skadade på någon sida. Skytten sköt vanligtvis från ett avstånd på mindre än 300 m, trots gevärens effektiva räckvidd på 1 km. Sexton operationer utfördes från baksidan av ett fordon, med prickskytten skyddad av en pansarskylt ifall patrullerna skulle ge tillbaka eld. Åtminstone i en incident, efter dödandet av en soldat i Forkhill den 17 mars 1993, fick den brittiska armén skjuta tillbaka mot prickskyttens fordon utan effekt. IRA-fordonen eskorterades av scoutbilar för att varna om förekomsten av säkerhetskontroller framför sig.

Två olika källor inkluderar i kampanjen två incidenter som hände utanför South Armagh; en i Belcoo , County Fermanagh , där en konstapel dödades, den andra i West Belfast , vilket resulterade i en brittisk soldats död. IRA Belfast Brigade hävdade att den senare incidenten faktiskt involverade två skyttar, som avlossade 28 skott från automatgevär mot ett fordon från den brittiska armén. En RUC-utredning efter Belfast-bakhållet ledde till upptäckten av en Barrett M82, gömd i ett övergivet hus. Det fastställdes senare att detta gevär var vapnet som ansvarade för det första dödandet i South Armagh 1992. En annan Barrett rapporteras ha varit i besittning av IRA-teamet i ockupationen av Cullaville i South Armagh i april 1993.

En tredje orelaterade prickskyttattack, som resulterade i en brittisk soldats död, utfördes av IRA i New Lodge , North Belfast , den 3 augusti 1992. Två andra soldater skadades av prickskyttar i New Lodge, vilket var lämpligt för prickskyttattacker på grund av antalet höghus i området, i november 1993 och januari 1994. Två personer greps och ett laddat gevär återfanns i efterdyningarna av den senare händelsen. Den 30 december 1993 blev väktaren Daniel Blinco den siste soldaten som dödades av krypskyttar i South Armagh före den första IRA vapenvilan 1994.

Hans dödande, tillsammans med reaktionen från parlamentsledamoten i hans valkrets , täcktes av BBC :s Inside Ulster , som också visade Blincos övergivna hjälm och hålet som gjordes av prickskyttens kula på väggen på en pub. [ citat behövs ] Tidens tabloidpress började kalla krypskytten "Goldfinger" eller "Terminator", smeknamnen som fanns i Crossmaglens barer . Den siste militären som dödades av krypskyttar vid South Armagh, Lance Bombardier Stephen Restorick, var också den sista brittiska soldaten som dog av fientlig eld under oroligheterna, den 12 februari 1997. Restoricks dödande resulterade i ett offentligt ramaskri. Gerry Adams kallade hans död "tragisk" och skrev ett kondoleansbrev till sin mamma.

Caraher-teamet tillfångat

IRA:s vapenvila från den 31 augusti 1994 gav britterna en möjlighet att samla in underrättelser för att användas mot krypskyttarna. Vapenvilan var starkt ogillad av South Armagh IRA-medlemmar. Under vapenvilan arresterades en påstådd medlem av Drumintee-truppen, Kevin Donegan, av en RUC-patrull i samband med mordet på en postarbetare 1994 under ett väpnat rån. När IRA avslutade vapenvilan med bombningen av London Docklands i februari 1996, hade några republikaner redan övergett organisationen och andra hade övergått till kriminella aktiviteter. Perioden efter vapenvilan såg lite IRA-aktivitet i South Armagh.

Efter två attacker 1997 fångade en Special Air Service- enhet fyra män från krypskyttarteamet baserade i västra delen av regionen den 10 april, som var ansvariga för flera dödsfall. Efter en kort handgemäng greps James McArdle, Michael Caraher, Bernard McGinn och Martin Mines på en gård nära Freeduff och överlämnades till RUC. De brittiska trupperna var under strikta order att undvika IRAs offer. Ett Barrett M90-gevär beslagtogs, vilket kriminaltekniska rapporter och underrättelser endast kopplade till 1997 års skottlossning. Det antyddes att det fanns en informatör, ett förslag som avfärdades av polisombudsmannens rapport.

McGinn försåg RUC med mycket information om IRA-aktiviteter och förrådde till och med Frank McCabe, IRA-befälhavaren bakom prickskyttekampanjen, men han drog så småningom tillbaka sitt uttalande. En av nyckelspelarna i den brittiska kampanjen mot South Armagh-krypskytten var walesiska gardets kapten Rupert Thorneloe , enligt journalisten Toby Harnden . Thorneloe arbetade som en underrättelsetjänsteman mellan 3:e infanteribrigaden och RUC:s specialgren . Thorneloe, som nådde rang som överstelöjtnant, dödades i juli 2009 av en improviserad sprängladdning under kriget i Afghanistan . En annan högre person som var involverad i de brittiska insatserna mot krypskytten var SAS stabssergeant Gaz Hunter, vars erfarenhet i South Armagh går tillbaka till 1975. Trots känslan av lättnad bland brittiska styrkor efter arresteringarna fanns det oro över de två andra Barrett-gevären. fortfarande i besittning av South Armagh Brigade.

En av de tillfångatagna IRA-volontärerna, Michael Caraher, var bror till Fergal Caraher , en Sinn Féin- medlem och IRA-volontär som dödades av Royal Marines vid en checkpoint den 30 december 1990 nära Cullyhanna. Michael, också skjuten och skadad i samma händelse, hade förlorat en lunga i efterdyningarna. De inblandade marinsoldaterna ställdes inför rätta och frikändes av Lord Chief Justice Hutton. Skjutningen av vaktmannen Daniel Blinco i Crossmaglen ägde rum på tvåårsdagen av mordet på Fergal Caraher. Michael Caraher ansågs vara skytten i flera attacker, men han åtalades endast för fallet med den lemlästade konstapeln. Han försvarades av advokaten Rosemary Nelson och dödades senare av den lojala organisationen Red Hand Defenders . De andra tre männen i prickskytteteamet dömdes 1999 för sex mord, två av dem var inte relaterade till prickskytteoperationerna (döden av två män när en av teamets medlemmar, James McArdle, placerade bomben vid Canary Wharf 1996 ) .

Infångandet av prickskytteenheten var den största framgången för säkerhetsstyrkorna i South Armagh på mer än ett decennium. Männen släpptes 18 månader senare, enligt villkoren i långfredagsavtalet . Dromintee prickskyttepartiet greps aldrig.

Slutsatser

Barrett M-82 gevär, det huvudsakliga vapnet som används av prickskyttegrupperna

IRA:s prickskytteaktiviteter begränsade ytterligare den brittiska arméns rörelsefrihet i South Armagh genom att hindra deras patruller. Det brittiska försvarsministeriet utfärdade en ny typ av pansar, som var både dyr (4 000 pund) och för tung (14,5 kg eller 32 lbs) för att användas på patrull. Den brittiska arméns officiella bedömning av Operation Banner erkänner att krypskyttkampanjen "hade en inverkan på moralen bland vissa trupper och poliser". Moralen hos trupperna var så låg att vissa militärer var tvungna att disciplineras för att de stannade i skydd medan de hade order om att kontrollera fordon. En brittisk major sa:

Det innebar att IRA till viss del hade lyckats tvinga bort trupper från marken och det gjorde helikoptrar mer sårbara så vi var tvungna att gardera oss mot att använda dem för mycket.

IRA-strategin avledde också en stor mängd brittiska säkerhetsresurser från rutinoperationer för att ta itu med hotet. Fram till vapenvilan 1994 kunde inte ens SAS förhindra attackerna. IRA:s vapenvila mellan 1994 och 1996 gjorde övervakningen lättare för RUC och den brittiska armén, vilket ledde till framgången mot Caraher-teamet. Säkerhetsstyrkorna satte grunden för ett SAS-bakhåll genom att sätta in en lockbetepatrull, men insatsen mot prickskytt misslyckades två gånger. Till slut spårades prickskyttegruppen till ett gårdskomplex och greps där.

Vid den andra IRA vapenvilan var ett annat team fortfarande i drift, och två Barrett-gevär förblev outredda. Kampanjen ses som den mest effektiva och framgångsrika IRA-verksamheten i Nordirland under denna period.

En skylt i Highway Code -stil som säger "SNIPER AT WORK" monterades av IRA nära Crossmaglen och blev en ikon för den republikanska saken. Efter långfredagsavtalet har rubriken "på jobbet" som är inskriven på skylten intermittent täckts med slogans som "på is", "jobbsökande" och varianter av dessa.

Se även

Anteckningar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=South_Armagh_Sniper_(1990–1997)&oldid=1143738541 "