Ballygawley bussbombning

Ballygawley bussbombning
Ballygawley bussbombning
En del av problemen
Plats	Nära Ballygawley , County Tyrone , Nordirland
Koordinater	Koordinater :
Datum	; 20 augusti 1988 kl. 12.30
Mål	brittiska arméns personal
Attack typ	Bomb vid vägkanten
Dödsfall	8 soldater
Skadad	28 soldater
Förövare	Provisorisk IRA

Ballygawley- bussbombningen var en bombattack vid vägkanten av den provisoriska irländska republikanska armén (IRA) på en buss med brittiska soldater i Nordirland . Det inträffade tidigt den 20 augusti 1988 i stadslandet Curr nära Ballygawley, County Tyrone . Attacken dödade åtta soldater och skadade ytterligare 28. I kölvattnet av bombningen började den brittiska armén färja sina trupper in och ut ur County Tyrone med helikopter.

Bakgrund

Irish Times rapporterade att "Denna vägsträcka har varit en favoritplats för bakhåll för flera generationer av IRA-män sedan 1920-talet". Den provisoriska IRA hade regelbundet attackerat brittiska armépatruller och konvojer med vägbomber sedan början av problemen i början av 1970-talet. De flesta av dessa attacker ägde rum på landsbygden i Nordirland; speciellt östra och södra länet Tyrone (där IRA:s Tyrone-brigad var aktiv) och södra länet Armagh (hjärtlandet för South Armagh-brigaden ). I augusti 1979 överföll IRA en brittisk armékonvoj med två stora vägbomber nära Warrenpoint och dödade arton soldater. Detta var den dödligaste attacken mot den brittiska armén i Nordirland under oroligheterna. I december 1979 dödades ytterligare fyra brittiska soldater på Ballygawley Road i Dungannons landminattack . I maj 1981 dödades fem brittiska soldater när deras saracenska APC slets sönder av en vägbomb i Altnaveigh, County Armagh. I juli 1983 dödades fyra UDR-soldater när deras fordon träffade en IRA-landmina nära Ballygawley, County Tyrone. I december 1985 inledde Tyrone IRA ett angrepp på poliskasernen i Ballygawley, sköt ihjäl två officerare och förstörde barackerna med en bomb.

I juni 1988 dödades sex brittiska soldater i tjänst när en IRA-bomb exploderade under deras skåpbil i Lisburn . Den hade fästs vid skåpbilen när de deltog i ett välgörenhetsmaraton.

Ge sig på

Natten den 19/20 augusti 1988 transporterade en omärkt 52-sitsig buss 36 soldater från The Light Infantry från RAF Aldergrove till en militärbas nära Omagh . Soldaterna, som kom från England , hade precis avslutat 18 månader av en tvåårig tjänstgöring i Nordirland och återvände till basen efter en kort semester.

När den körde längs huvudvägen från Ballygawley till Omagh, ungefär klockan 12:30 , detonerade IRA-medlemmar på distans en vägbomb innehållande 200 pund (91 kg) Semtex . Enligt polisen hade bomben placerats i ett fordon vid vägkanten och hade detonerats av kommandotråd från 330 yards (300 m) bort. I ett uttalande från en av de överlevande hävdas istället att vägbomben var gjord av "två gödselpåsar fyllda med semtex". Explosionen kastade bussen 30 meter ner på vägen och kastade soldaterna in i närliggande häckar och fält. Det lämnade en krater 6 fot (1,8 m) djup och spridda kroppsdelar och vriden metall över ett brett område. Vittnen beskrev att de hittade döda, döende och sårade soldater utspridda på vägen och fastna i bussens vrak. Andra gick omkring, "bedövade". Några av de första som kom till platsen och erbjöd hjälp var lojala bandmän från Omagh Protestant Boy's Band som återvände från en parad i Portadown , som också hade rest i bussar.

Åtta av soldaterna dödades och de återstående 28 skadades. Soldaterna som dödades var: Jayson Burfitt (19 år), Richard Greener (21 år), Mark Norsworthy (18 år), Stephen Wilkinson (18 år), Jason Winter (19 år), Blair Bishop (19 år), Alexander Lewis ( 18 år) och Peter Bullock (21 år). Detta var den enskilt största förlusten av människoliv för den brittiska armén från en IRA-attack i Nordirland sedan Warrenpoint-bakhållet 1979, även om elva brittiska soldater i tjänst hade dödats i Droppin Well-bombningen 1982, utförd av Irish National Befrielsearmén (INLA). En redogörelse från en av de överlevande publicerades i Ken Whartons bok A Long Long War: Voices from the British Army in Northern Ireland, 1969–98 .

En utredning av attacken fick veta att vägen vanligtvis var förbjuden för militära fordon, på grund av hotet från IRA. Föraren av bussen, som också var soldat, hävdade att han blivit dirigerad ut på vägen av omledningsskyltar. I utredningen hördes att skyltar inte hade satts upp av polisen eller vägverket. IRA förnekade att de placerat några skyltar och sa att militärbussar ofta använde vägen. Mamman till en av de dödade anklagade den brittiska militären för vårdslöshet och hävdade att den "försökte dölja sanningen".

Verkningarna

Kort därefter utfärdade den provisoriska IRA ett uttalande som hävdade ansvaret. Den sade att attacken hade utförts av dess Tyrone-brigad och tillade: "Vi kommer inte att lägga ner våra vapen förrän freden av en brittisk frigörelse från Irland". Säkerhetsstyrkorna misstänkte att en informatör kan ha berättat för IRA om bussens rutt och när den skulle passera en specifik plats. Efter attacken beslutade den brittiska militären att börja färja sina trupper till och från östra Tyrone med helikopter för att undvika framtida attacker som denna.

Tom King , dåvarande brittiska regeringens Nordirlands minister , sa att det fanns "vissa bevis" för att de sprängämnen som användes var en del av en sändning från Libyen (se Provisorisk IRA vapenimport ). Han uppgav också att möjligheten att återinföra internering var "under översyn". Libyska vapen gjorde det möjligt för IRA att genomföra några av sina största operationer under sin kampanj . Ballygawley-bussbombningen tros ha varit en av dessa attacker. En före detta IRA-medlem föreslog senare att Semtex-sprängämnet inte var avgörande för resultatet av attacken; "vi hade många framgångar utan Semtex... på Ballygawley fick vi "bara" åtta, men det var en buss på cirka femtiosex. Om vi hade använt en gödselbomb, skulle hela bussen ha förstörts.

Den 30 augusti 1988 överfölls tre IRA-medlemmar i bakhåll och dödades av Special Air Service (SAS) i Drumnakilly , County Tyrone. Enligt författaren Nick Van der Bijl identifierades männen – Gerard Harte, Martin Harte och Brian Mullin – av brittisk underrättelsetjänst som förövarna av bombningen. Peter Taylor säger istället att endast Mullin var misstänkt, och att planerna för SAS-operationen redan var igång vid tidpunkten för IRA-attacken.

Två månader efter attacken införde den brittiska regeringen sändningsförbudet . Det innebar att rösterna från Sinn Féin och IRA-medlemmar inte fick sändas i tv eller radio. Bussbombningen i Ballygawley tros ha påverkat regeringens beslut att införa förbudet.

Enligt statliga papper som hävdes 2019 utlöste attacken "panik" i den brittiska regeringen och spänningar mellan RUC och den brittiska armén över vems fel det var för säkerhetsbortfallet. Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher varnade RUC:s chef, John Hermon , att hon inte längre skulle skicka brittiska trupper över "i vågor för att dödas".

Se även