Scarlet flyttbil

"The Scarlet Moving Van"
av John Cheever
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad i	New Yorkern
Publiceringsdatum	21 mars 1959

" The Scarlet Moving Van " är en novell av John Cheever som först dök upp i The New Yorker den 21 mars 1959. Verket ingick i den korta skönlitterära samlingen Some People, Places, and Things That Will Not Appear in My Next Novel (1961), publicerad av Harper and Brothers .

"The Scarlet Moving Van" ingår i The Stories of John Cheever (1978).

Komplott

Charlie och Martha Folkestone bor i den exklusiva och socialt exklusiva förorten "B___", en liten, välutrustad och nöjd gemenskap.

Nya grannar anländer i en förgylld och scharlakansröd skåpbil för att flytta in i huset bredvid. Gee-Gee och Peaches accepterar gärna en inbjudan att gå med i Folkestone's för en drink. Den medelålders Gee-Gee behåller en del av Adonis -liknande utseenden från sin ungdom, när han var All-American på college. "Gee-Gee" är initialerna för "Greek God." Peaches är hängiven honom och deras två små barn. Paren dricker fritt fram till midnatt och njuter av varandras sällskap. En förtjusande person när han är nykter, genomgår Gee-Gees uppförande plötsligt en radikal förändring: han börjar gnälla över Folkestones i en berusad tirad och fortsätter att klä av sig naken i deras vardagsrum. Peaches känner igen sin mans beteende och är upprörd. Gee-Gee säger till henne "Jag måste lära dem älskling - de måste lära sig." Charlie beordrar Gee-Gee att lämna huset. De långlidande Peaches förklarar för Folkestones att dessa alkoholiska utbrott har upprepats i stad efter stad, vilket tvingar paret att flytta upprepade gånger.

Dagar senare möter Charlie Gee-Gee på den lokala pendeltågsstationen, och hans granne hälsar honom varmt. Gee-Gee har tydligen vunnit andra invånares välvilja. Charlie tvivlar ett ögonblick på om det här är samma man som förolämpade honom och Martha i deras hem.

Det nya paret bjuds in till Waterman's för en utstuderad välkomstfest. Folkestones deltar också i affären. Mitt under banketten hoppar Gee-Gee upp på bordet och skriker "Ni är alla ett gäng fyllda skjortor" och fortsätter att dansa en jigg och sjunga oanständiga sånger. De närvarande är bestörta. När Charlie försöker disciplinera honom, vandrar Gee-Gee utanför lokalerna. Under de kommande sex veckorna får Gee-Gee förlåtelse för sin offensivitet, säkra en inbjudan till ett annat hushåll och sedan förutsägbart förolämpa en annan värd, slå sönder disken och hänga i deras ljuskrona naken. Hans mantra varierar aldrig: "De måste lära sig ... jag måste lära dem." Inbjudningarna upphör.

Charlie konfronterar Gee-Gee med en quid pro quo : Om Gee-Gee slutar dricka, kommer Charlie också att göra det, och erbjuder sig att följa med sin vän för att konsultera en psykiater. Gee-Gee avböjer med eftertryck och förklarar bara "jag måste lära dem." Charlie upplever en oroande insikt om källan till Gee-Gees alkoholism och betydelsen av hans beteende: Mannen framstår för Charlie som en profetliknande figur som lider för de försummade och mest eländiga medlemmarna i samhället. Hans mantra är en varning: den mest självupptagna och självbelåtna kommer med tiden att möta förlusten och döden. Det här meddelandet bekymrar Charlie. Han och Martha är lättade när deras grannar flyttar till en annan stad.

Vintern därpå får Charlie veta att Gee-Gee har brutit en höft när han spelar fotboll och besöker honom. Gee-Gee är nästan helt immobiliserad i ett gips. Peaches och barnen har åkt till Nassau på hans bud. Charlie är bedrövad över Gee-Gees isolering och uppenbara hjälplöshet. Konvalescenten vägrar att anlita en sjuksköterska eller skaffa en rullstol. Efter att ha delat en drink förbereder sig Charlie för att ge sig av när kvällen faller och det börjar snöa kraftigt, medveten om att han överger sin vän. Han tycker synd om den ensamma Gee-Gee, men den invalide försäkrar honom "Jag har min skyddsängel."

Charlies bilresa hem på natten i snön är en skrämmande prövning. Han är lättad över att komma tillbaka till hemmets och familjens bekvämligheter. Telefonen ringer. Det är Gee-Gee, som har ramlat ner och inte kan resa sig. Han vädjar till Charlie att komma och rädda honom från hans knipa. Charlie slits mellan att trotsa de farliga vägarna eller stanna kvar i sitt hem. Han övertygar sig själv om att resan är för riskabel. En känsla av att han har övergett Gee-Gee torterar hans samvete. Hans beslut dömer honom.

Under de följande dagarna och veckorna vänder sig Charlie alltmer till alkohol för att lindra sin skuld. Han avskyr Marthas milda förmaningar att kontrollera sitt drickande. Han blir benägen till våldsamma verbala utbrott. Han förlorar äntligen sitt jobb och tvingas flytta och påbörjar samma peripatetiska tillvaro som Gee-Gee och Peaches.

En efterskrift till berättelsen informerar läsaren om att Gee-Gee räddades bara några minuter efter att ha ringt den lokala brandkåren.

Tema

Den "fantastiska" kvaliteten på berättelsen förebådas av Cheevers beskrivning av det idylliska förortssamhället "B__". Kritikern Lynne Waldeland erbjuder denna passage:

Livet var oöverträffat bekvämt och lugnt ... I nästan varje hus fanns kärlek, nåd och höga förhoppningar. Skolorna var utmärkta, vägarna var jämna, avloppen och andra tjänster var perfekta...

I detta introducerar Arcadia Cheever den störande och störande Gee-Gee, en gudaliknande figur. Litteraturkritikern Patrick Meanor konstaterar att "Mytiska element finns i överflöd i "The Scarlet Moving Van" och Cheever uppmanar läsarna att lägga märke till och tolka dem." Meanor tillägger: "Det är uppenbart att Gee-Gee är en kombination av Dionysus , Pan ... och Silenus , som aldrig var nykter och orsakade förödelse var han än dök upp.

Kritikern Samuel Coales noterar de bibliska profetiorna som resonerar med Gee-Gees deklaration: "Jag måste lära dem ... de måste lära sig.":

Det är uppenbart att Gee-Gee är profeten som skickas för att varna förorter att oavsett vilka komplicerade försiktighetsåtgärder som vidtas så vinner döden och förändringen alltid i slutändan.

Det tragiska inslaget i "The Scarlet Moving Van" är mindre det hos Gee-Gee, och mer Charlie Folkestones öde. Fallet från nåd som Charlie lider, från en grundligt etablerad figur till en social utstött, börjar med hans delade alkoholism med Gee-Gee. Meanor skriver:

"Den förgyllda och röda flyttbilen, det glänsande transportmedlet som "var ett inspirerat försök att dölja sorgen och vandringen", antyder både de goda och de dåliga aspekterna av förortsmentaliteten. Själva skåpbilen är vacker och tillmötesgående, även om färgen kanske föreslå någon demonisk aspekt av människans fruktlösa men oundvikliga strävan. Samtidigt är det en symbol för förgänglighet och osäkerhet. Det kan slutligen antyda alla människors farliga existens och de bräckliga drömmar om beständighet och tröst som förortens "tron" är på. byggd." — Litteraturkritikern Samuel Coale i John Cheever (1977)

...[D]en berättelse dokumenterar en av Cheevers mest inträngande analyser av alkoholbeteendets skadliga effekt. Den utforskar också den desperata kärlek som alkoholister kan ha för varandra.

Charlie dyker upp som en initierad i konsten av social alienation där Gee-Gee är en utövare av mytologiska proportioner. Meanor fortsätter:

Gee-Gee erkänner att han är medveten om den destruktiva karaktären av sitt missbruk och dess förutbestämda konsekvenser, ett erkännande som förbluffar Charlie så att han identifierar sig med honom och ser Gee-Gees roll som en klärvoajant... när Charlie en gång kan höja Gee- Gees berusade, kaotiska liv till nivån av visionär erfarenhet, han har beseglat sin egen undergång och har i grunden blivit Gee-Gees invigde ... han har ingen annanstans att gå än på samma destruktiva väg.

Källor

•   Bailey, Blake . 2009. Notes on Text in John Cheever: Collected Stories and Other Writing. The Library of America . pp. 1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
•   Coale, Samuel. 1977. John Cheever . Frederick Ungar Publishing Company , New York. ISBN 0-8044-6081-7
•   Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , New York. ISBN 0-8057-3999-8
•   O'Hara, James E. 1989. John Cheever: A Study of the Short Fiction . Twayne Publishers , Boston Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction nr 9. ISBN 0-8057-8310-5
•   Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0