Publick House

"Publick House"
av John Cheever
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad i	New Yorkern
Publiceringsdatum	16 augusti 1941

" Publick House " är en novell av John Cheever som först dök upp i The New Yorker den 16 augusti 1941. Verket ingick i den korta fiktionssamlingen The Way Some People Live (1943), utgiven av Random House .

Komplott

Lincoln Briggs tillbringar sitt säsongsuppehåll från college på sin familjs gamla sommarhem i Maine på inbjudan av sin mamma, Agnes. Han upptäcker, till sin bestörtning, att hon har omvandlat den historiska bostaden till en antik boutique och tesalong som serverar brunch. På plakaten som visas vid ingången står det "Publick House, 1750."

Agnes är en entusiastisk och högfungerande älskarinna som presiderar över alla aspekter av detta nya företag, inklusive hennes hyrda hjälp. Hon engagerar sig med sin mestadels kvinnliga och välbärgade kundkrets, och förmedlar dem med historiska anekdoter för att främja kolonialtidens härkomst av inredning och serviser. Mrs. Briggs säljer målmedvetet dessa föremål till premiumpriser. Lincoln är orolig över sin mors försäljning av sin familjs arv. Allt är till salu.

Lincolns morfar bor i lokalerna. En äldre beroende, konfronterar han Agnes och anklagar sin dotter för att marknadsföra familjearvet: "Jag är trött på dessa förbannade tesalongsmänniskor och jag är trött på den här förbannade tesalongsmaten ... Du har sålt min mammas porslin. Du sålde mattorna. Du sålde porträtten. Du har gjort en affär av det – att sälja det förflutna. Vad är det för affär? Att sälja det förflutna?

Lincoln och hans mamma delar en kvällsmåltid med matrester. Agnes, utmattad av dagens arbete, delar med sig av sin oro över de skrämmande ekonomiska omständigheter som möter henne. Hon glider in i en recitation av de anekdoter som hon tvångsmässigt upprepar för sina kunder om den historiska betydelsen av "Publick-huset". I slutet av denna litany "lät hon armarna falla åt sidan och hennes mun föll upp och hon började gråta."

Kritisk bedömning

Litteraturkritikern Lynne Waldeland anser att "Publick House är en ovanligt framgångsrik berättelse", och noterar berättelsens självbiografiska ursprung: "Cheever tycks dra direkt på sin egen familjeupplevelse i någon mån, tiden på sin mors drivande av en presentbutik."

Waldeland påpekar den viktigaste dramatiska dikotomien i Cheevers berättelse om inhemska stridigheter:

Det finns en initial konflikt mellan Mrs. Briggs uppenbara tillfredsställelse med hennes arbete och hennes fars och hennes sons förbittring över att förvandla deras hem till ett företag. Men på slutet inser vi att det finns en inre konflikt i fru Briggs själv, och med det avslöjandet slutar historien. Karaktärerna, särskilt Mrs. Briggs, är väl tecknade i denna berättelse, och klimaxen hanteras dramatiskt.

Tema

Berättelsen är helt klart en självbiografisk och "bitter" dokumentation av det kommersiella detaljhandelsföretaget som Cheevers mamma, Mary, hade drivit när Cheever var i hans tidiga tjugoårsåldern.

Biografin Patrick Meanor skriver:

Berättelsen är en tunt beslöjad version av exakt vad som hände med John Cheevers familj när hans mor, efter att familjens hem gick förlorat under den stora depressionen, öppnade den lönsamma "Mary Cheever Gift Shop" i Quincy, Massachusetts .

Meanor konstaterar att "Det som räddar berättelsen från att bara bli ett fördömande av en alltför aggressiv, kall kvinna är den ironiska avslutande scenen, som blir ett av Cheevers tidigaste exempel för hans gåva att förvandla en förutsägbar berättelse till något skrämmande epifaniskt ... Det som verkade vara en skenbart det okomplicerade av en kvinna som njuter av sin nyvunna chefsfrihet blir i sista stycket en djupgående psykologisk analys av en stark men fortfarande sårbar kvinna..."

Källor

•   Bailey, Blake . 2009. Notes on Text in John Cheever: Collected Stories and Other Writing. The Library of America . Pp.1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
•   Snälla, John. 2009. John Cheever: Samlade berättelser och annat skrivande. The Library of America . ISBN 978-1-59853-034-6
•   Coale, Samuel. 1977. John Cheever . Frederick Ungar Publishing Company , New York. ISBN 0-8044-6081-7
•   Donaldson, Scott. 1988. John Cheever: A Biography. Random House , New York. ISBN 0-394-54921-X
•   O'Hara, James E. 1989. John Cheever: A Study of the Short Fiction. Twayne Publishers , Boston Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction nr 9. ISBN 0-8057-8310-5
•   Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , New York. ISBN 0-8057-3999-8
•   Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0