Artemis, den ärlige brunnsgrävaren

"Artemis, the Honest Well-Digger"
av John Cheever
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad i	Playboy
Publiceringsdatum	januari 1972

"Artemis, the Honest Well-Digger" är ett kort skönlitterärt verk av John Cheever , som först visades i Playboy magazine, januari 1972. Berättelsen samlades i The World of Apples (1973), publicerad av Alfred A. Knopf .

Komplott

Berättelsen är skriven från en tredjepersons synvinkel, med Artemis Bucklin som huvudkaraktär. Den 30-årige Artemis driver självständigt sin vattenborrning för sitt uppehälle. Dedikerad till sitt yrke är hans första och sista kärlek vatten. Hans nu avlidne far, som utbildade honom i konsten, heter pojken, i sin okunnighet Artemis , som tror att detta är skyddshelgonet för artesiska brunnar. Snarare är detta jaktens kyska gudinna från den antika grekiska mytologin. Även om Artemis har en ingenjörsexamen från en högskola i Mellanvästern och är påläst, döljer han sin skolastiska sofistikering bakom en rustik och blyg faner. Han bor med sin gamla mamma, men längtar efter att hitta en fru som han hoppas ska likna de jungfruliga, fräscha flickorna som avbildas på oleomargarinförpackningar .

I sin strävan efter en kompis förföljer den attraktiva Artemis och förföljs av ett antal attraktiva kvinnor. En klient, Mrs. Filler, försöker upprepade gånger förföra brunnsgrävaren medan hennes man professor Filler föreläser i England. Hon erbjuder Artemis ett exemplar av sin mans bästsäljande bok med titeln Shit (kursivt), en historisk och kulturell översikt av fekal materia, i alla dess detaljer. Artemis är bestört och deprimerad av den uppriktiga avhandlingen om ämnet. När Mrs Fullers framsteg blir förtryckande, söker Artemis som flykt på en kort utlandssemester; hans resebyrå ordnar en lågprisutflykt till Moskva. Vid ankomsten hälsas Artemis av en tjänsteman från ett sovjetiskt ministerium som välkomnar honom som medlem av det amerikanska proletariatet. Han skjutsas iväg för att träffa premiären Chrusjtjov vid en föreställning av Bolsjojteatern . Mötet blir aldrig av. Artemis tilldelas en tolk av Central Government Agency som ska fungera som hans personliga reseguide: han blir omedelbart kär i den underbara Miss Natasha Funaroff. Hennes far, marskalk Funaroff, har förvisats till Sibirien. Attraktionen är ömsesidig, och när Artemis lämnar Sovjetunionen går de med på att korrespondera via post.

Kort efter att han kommit tillbaka till sitt hem, återupptar Artemis sin borrning. Ett kärleksbrev kommer från Natasha, som strömmar av lyriska fraser. Artemis svarar brinnande i samma anda och förklarar sin kärlek i välvda metaforer. En skriftväxling uppstår. Efter flera månader får Artemis besked om att en tjänsteman vid namn Mr. Cooper, som han antar är från Internal Revenue Service, vill träffa honom. Mannen visar sig vara en agent från det amerikanska utrikesdepartementet. Cooper övertygar Artemis om att det är hans patriotiska plikt att resa till Washington DC för en intervju med USA:s utrikesminister. Artemis samtycker och upptäcker att alla hans brev med Natasha har avlyssnats och noggrant undersökts. Han misstänks, utan några konkreta bevis, för att ha avslöjat statshemligheter i kodade meddelanden gömda i kärleksbreven. Sekreteraren försöker värva honom i en kontraspionageoperation för att skicka desinformation till Nataha med hjälp av hans förmodade chiffer. Artemis avtar eftertryckligt. Han uppmanas att ompröva ärendet och släpps. Han blir aldrig mer kontaktad av myndigheterna. Artemis söker tröst i sin enda sanna kärlek: vatten.

Tema

Litteraturkritikern Patrick Meanor förklarar att "vatten är den förlösande agenten" i berättelsen, och upptäcker referenser till grekisk mytologi i huvudpersonens namn. Artemis far, som själv är en brunnsgrävare, har på ett otrevligt sätt döpt sin son efter den grekiska jungfruliga fruktbarhetsgudinnan Artemis - Diana , i den felaktiga tron ​​att detta var beskyddaren för artesiska brunnar. Meanor betraktar kalla krigets beståndsdelar i berättelsen "en ovidiansk dramatisering av hur ofarliga texter omvandlas till undertexter av internationella intriger" som i sin tur tjänar till att avskräcka Artemis från hans romantiska illusioner: "Oskulden som Artemis förlorar under sin berättelse är inte hans oskuld men hans naiva syn på hur världen fungerar.

Som sådan blir Artemis i slutändan fråntagen oskulden som tidigare "skyddade honom från [den] venaliteten och venerian runt honom" enligt biografen Scott Donaldson.

Kritikern Lynne Waldeland skriver: "Trots komedin och satiren i berättelsen, är dess dominerande ton de gripande karaktäriseringarna av Artemis, en sorts portriature där Cheever utmärker sig."

Källor

•   Bailey, Blake . 2008. Notes on Text in John Cheever: Collected Stories and Other Writing. The Library of America . s. 1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
•   Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , New York. ISBN 0-8057-3999-8
•   O'Hara, James E. 1989. John Cheever: A Study of the Short Fiction. Twayne Publishers , Boston Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction nr 9. ISBN 0-8057-8310-5
•   Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Co. , Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0